고령화 사회로 접어들면서 우리나라 남성 암 지형이 빠르게 변화하고 있다. 보건복지부 국가암등록통계에 따르면 2023년 우리나라 남성에게 가장 많이 발생한 암으로 전립선암이 폐암을 제치고 1위에 올랐다. 특히 중년층 이상 고령 남성에서 전립선암 진단이 급증하면서, 조기 발견과 함께 정밀한 치료 전략에 대한 관심이 높아지고 있다.
삼성화재가 최근 조사한 보험금 청구 데이터 기반 전립선암 빅데이터 분석 결과, 환자는 연평균 13.6%증가했고 60대 이상이 85.6%를 차지했다. 특히 고령층 중심으로 로봇수술 선호도가 두드러졌다.
전립선암은 선진국에서 발생률이 높은 남성암으로 비교적 진행이 느리지만, 병기와 환자 상태에 따라 치료 결과와 삶의 질 차이가 커 체계적인 평가와 맞춤 치료가 중요하다. 최근에는 기존 개복 및 복강경 수술 보다 정밀도를 높인 로봇 전립선암 수술이 주요 치료 옵션으로 주목받고 있다.
“정확한 병기 평가가 치료 성패 좌우”
전립선암 치료는 전립선 조직검사로 암세포가 확인된 후 본격 시작된다. 이후 CT, MRI, 뼈스캔 등을 통해 암의 국소 진행 정도와 전이 여부를 정밀 평가하고 병기를 설정한다. 이 과정에서 환자 연령과 전신 상태, 암 특성을 종합 고려해 수술 여부와 치료 방향을 결정한다.
에이치플러스 양지병원 비뇨의학과 김승빈 전문의는“전립선암은 같은 진단이라도 병기와 환자 상태에 따라 치료 접근이 달라진다”며 “정확한 영상 검사와 병기 설정이 이뤄져야 불필요한 치료를 줄이고, 최적의 수술 시기를 결정할 수 있다”고 설명했다.
로봇 전립선암 수술, ‘정밀성·회복·삶의 질’ 모두 고려
다빈치 로봇을 이용한 전립선암 수술은 최소 침습 방식으로 정밀한 기구 조작이 가능하다. 절개 범위가 작아 통증과 출혈이 적고, 전립선 주변 신경 보존에 유리해 배뇨 및 성 기능 유지 측면에서도 좋은 결과를 기대할 수 있다. 대부분 환자는 일주일 내 퇴원할 수 있고 외래 진료로 PSA(전립선 특이항원)추적 검사와 기능 회복 상태를 확인하게 된다.
에이치플러스 양지병원 비뇨의학과는 지난해 6월 로봇수술시스템을 본격 도입한 후 로봇 전립선암 수술을 꾸준히 시행하며, 다양한 임상 경험을 축적하는 등 정밀 치료 역량을 강화했다.
김승빈 전문의는 “로봇 전립선암 수술은 암 치료의 근본적인 목표와 함께, 수술 후 삶의 질까지 고려할 수 있는 정밀 치료법”이라며 “고령 환자일수록 회복 속도와 일상 복귀가 중요한 만큼, 로봇수술의 가치는 더욱 크다”고 강조했다.
남성암 1위 전립선암, ‘정밀 치료 시대’ 열려
전립선암 치료를 위해서는 단순히 암 제거를 뛰어 넘어 정확한 검진과 진단, 그리고 정밀한 수술과 회복 후 관리까지 아우르는 통합적 접근이 중요하다. 전립선암은 초기 무증상 사례가 많아 조기 발견이 어려워 정기 건강검진이 중요하다. 조기 진단 시 생존율이 높고 치료 성과도 뛰어나다.
전립선암은 갑상선암과 함께5년 생존율이 95%이상으로 높지만, 전이 시에는 30% 수준으로 급감한다. 조기 발견과 함께 로봇수술 등 정밀 치료가 병행될수록 치료 효과는 배가될 전망이다.
김 전문의는“고령화 시대에 맞춰 로봇수술 등 정밀 의료 기술을 적극 도입해 전립선암을 포함한 비뇨기계 암 환자 치료 만족도를 높여 지역 거점병원으로의 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
