서울대병원(병원장 김영태)이 1988년 3월 국내 최초로 간이식 수술에 성공한 이후 38년 만인 지난 1월 5일 누적 간이식 3,000례를 기록했다. 이 성과는 임상 경험과 표준화된 다학제 진료 시스템의 결합으로 이뤄졌다. 진행성 간세포암과 말기 간경화, 고령 및 중증 동반 질환 환자가 다수 포함된 고위험 환자 비중이 높은 상황에서 달성한 점이 주목된다.

간이식은 말기 간질환 환자에게 근치적 치료에 해당한다. 국내에서는 뇌사 장기 기증이 충분하지 않아 생체 간이식 비중이 크며, 공여자 안전도 고려한 수술이 시행된다. 환자 고령화와 진행성 간세포암 증가로 수술 난이도도 높아지고 있다. 수술 전 정밀 평가부터 면역억제 관리, 합병증 대응, 장기 추적 관리까지 모든 과정을 책임져야 하는 고난도 의료 분야다.

서울대병원의 환자 구성은 현실을 반영한다. 최근 10년간 간이식 중 50%는 간세포암을 동반한 간경화 환자였으며, 이 중 15~20%는 진행성 간세포암 환자였다. 같은 기간 혈액형 부적합 이식은 전체의 20~25%를 차지했다. 최근 5년간 재간이식은 전체의 약 7%였다. 재간이식 사례에는 서울대병원과 다른 의료기관에서 기존 간이식을 받은 환자 모두 포함된다. 국내 소아 간이식의 18.8%도 서울대병원에서 이뤄졌다. 이처럼 고위험·고난도 환자가 상당 비중을 차지하는 구조다.

이러한 환자군에서 치료 성적은 안정적으로 유지되고 있다. 간세포암 환자의 간이식 후 1년 생존율은 92%이며, 간경화 환자의 10년 생존율은 약 80% 수준이다. 생체 간이식 수술 성공률은 초기 1,000례에서 95.1%였고 최근 1,000례에서는 98.1%까지 증가했다.

수술 성과는 체계적인 다학제 진료 시스템과 맞물려 있다. 외과, 소화기내과, 영상의학과, 마취통증의학과, 중환자의학과가 참여하는 협진으로 수술 전 평가와 수술 후 관리가 일관되게 수행된다. 면역억제 조절, 합병증 대응, 장기 추적 관리 역시 표준화된 프로토콜에 따라 진행된다.

최소침습 간이식 분야에서도 여러 단계의 성과를 보였다. 2017년에는 순수 복강경 공여자 간절제술 단일 기관 세계 최초 100례를 달성했고, 현재 300례까지 확대했다. 2021년에는 세계 최초로 최소침습 생체 간이식 수혜자 수술을 시행했다. 복강경과 로봇을 활용한 수혜자 간이식 수술의 적용 범위를 고난도 혈관·담도 재건 환자까지 넓히고 있다. 현재 모든 생체 간이식 공여자 수술은 100% 복강경으로 진행되며, 이 방식은 절개 범위를 줄여 수술 후 통증과 회복 부담 감소에 기여한다.

지금까지 약 36개국 260여 명의 해외 의료진이 서울대병원을 방문해 복강경 공여자 간절제술과 로봇 간이식 수혜자 수술을 배우고 있다. 서울대병원은 간이식 술기 교육과 표준 제시의 국제적 거점 역할을 하고 있다.

이광웅 교수(간담췌외과)는 “간이식 3,000례 달성은 고난도·중증 간질환 환자를 지속적으로 치료해 온 서울대병원의 진료 체계가 축적된 결과”라며 “앞으로도 최소침습 간이식 수술 고도화와 공여자 안전 최우선 치료 체계 발전에 힘쓰겠다”고 말했다.