전자담배 사용이 20~30대 젊은층과 여성을 중심으로 빠르게 증가하면서 우리나라 성인의 담배 소비 행태가 일반담배에서 전자담배 중심으로 변화하고 있는 것으로 나타났다. 특히 담배제품 사용자의 5명 중 1명 이상은 일반담배와 전자담배를 함께 사용하는 다중흡연자로 조사돼 건강 위해 우려가 커지고 있다.
질병관리청은 5월 31일 세계 금연의 날을 맞아 「2025 지역사회건강조사」 자료를 심층 분석한 결과, 일반담배 흡연율은 감소하고 있지만 전자담배 사용이 크게 늘어나면서 전체 담배 사용률 감소세가 둔화되고 있다고 밝혔다.
분석 결과에 따르면 2025년 현재흡연율(일반담배)은 17.9%로 전년보다 1.0%포인트 감소했다. 반면 궐련형 전자담배 현재 사용률은 6.3%, 액상형 전자담배 사용률은 4.5%로 각각 0.3%포인트, 0.5%포인트 증가했다.
전자담배 사용 통계가 집계되기 시작한 2019년 이후 최근 7년간 궐련형 전자담배 사용률은 90.9%, 액상형 전자담배 사용률은 73.1% 증가한 것으로 나타났다.
반면 금연 시도율은 40.6%로 전년 대비 2.0%포인트 감소해 담배 사용 행태 변화와 함께 금연 실천은 오히려 줄어드는 양상을 보였다.
2025년 전체 담배제품 현재 사용률은 22.1%로 조사됐다. 담배제품 사용자 가운데 일반담배만 사용하는 비율은 62.1%, 궐련형 전자담배는 9.9%, 액상형 전자담배는 6.7%였으며, 두 종류 이상을 함께 사용하는 다중담배사용자는 21.3%에 달했다.
특히 다중담배사용자는 20대가 8.8%로 가장 많았고, 30대 7.5%, 40대 6.1% 순으로 나타나 젊은 층일수록 여러 종류의 담배를 함께 사용하는 경향이 뚜렷했다.
전자담배 사용 증가는 젊은 연령층에서 두드러졌다. 궐련형 전자담배를 사용하는 20대는 2019년 4.3%에서 2025년 8.8%로 104.7% 증가했으며, 액상형 전자담배는 30대가 같은 기간 4.2%에서 7.2%로 71.4%, 20대는 5.0%에서 7.9%로 58.0% 증가했다.
여성의 전자담배 사용 증가세도 눈에 띄었다. 궐련형 전자담배 사용률은 여성의 경우 2019년 0.5%에서 2025년 1.4%로 180% 증가했으며, 액상형 전자담배 역시 같은 기간 0.5%에서 1.2%로 140% 늘어났다.
지역별 차이도 뚜렷했다. 시·도별 담배제품 사용률은 충북이 24.7%로 가장 높았고 강원·충남(23.8%), 경북(23.3%)이 뒤를 이었다. 반면 세종은 17.3%로 가장 낮았으며 서울과 전북(19.7%), 부산(20.2%) 순으로 낮은 수준을 보였다.
궐련형 전자담배 사용률은 경기·세종·대전·울산 지역에서 높았으며, 액상형 전자담배는 울산과 서울, 충남 지역에서 상대적으로 높게 나타났다.
질병관리청은 이번 분석 결과를 토대로 일반담배뿐 아니라 전자담배를 포함한 통합적 금연정책 마련이 필요하다고 강조했다.
임승관 질병관리청장은 "전자담배 사용이 젊은층과 여성을 중심으로 증가하고 있으며, 담배제품 사용자의 21.3%가 다중담배사용자로 나타났다"며 "다중담배사용자는 니코틴 의존도가 높고 다양한 유해물질에 동시에 노출될 가능성이 커 건강 위험이 더욱 클 수 있다"고 말했다.
이어 "지역별·연령별·성별에 따라 담배제품 사용 양상이 다르게 나타나는 만큼 전자담배를 포함한 통합적 금연정책과 지역 맞춤형 건강정책 추진이 필요하다"며 "질병관리청도 관련 정책이 현장에 안착할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
