면역항암제(면역관문억제제) 기반의 수술 전 항암요법을 받은 폐암 환자에서도 단일공 로봇 폐절제술(절개창 하나만 이용하는 최소침습 로봇수술)을 안전하게 시행할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
수술 전 면역항암제와 화학항암치료를 함께 시행하는 선행 화학면역요법은 폐암 치료에 널리 활용되고 있다. 하지만 치료 후에는 폐 주변 조직이 단단해지고 염증이 생겨 수술 난도가 높아질 수 있어, 면역항암제를 포함한 수술 전 항암요법을 받은 환자에서 단일공 로봇 폐절제술을 안전하게 시행할 수 있는지에 대한 검증이 필요했다.
이에 고려대학교 구로병원 심장혈관흉부외과 이준희·구병모·김현구 교수와 호흡기·알레르기내과 최주환·이승룡 교수 공동연구팀은 이를 확인하기 위해 2018년 3월부터 2025년 11월까지 고려대학교 구로병원에서 수술 전 면역항암제를 포함한 항암치료를 받은 후 폐절제술을 받은 비소세포폐암 환자 24명을 대상으로 연구를 진행했다.
연구팀은 환자를 단일공 로봇수술군(10명)과 단일공 흉강경수술군(14명)으로 나눠 두 군의 기본 특성과 암의 완전 절제율, 수술 시간, 림프절 절제 개수, 배액량, 입원 기간, 합병증, 수술 후 통증 등을 비교·분석했다. 단일공 로봇수술과 단일공 흉강경수술은 모두 절개창 하나만 이용하는 최소침습수술이며, 로봇수술은 로봇 팔을, 흉강경수술은 의료진이 수술기구를 직접 조작해 시행한다.
그 결과, 단일공 로봇수술군의 암 완전 절제율은 90%로 단일공 흉강경수술군(93%)과 비슷한 수준을 보였다. 수술 시간과 림프절 절제 개수, 배액량, 입원 기간, 합병증, 수술 후 통증 등 주요 수술 결과에서도 두 군 간 유의한 차이가 없었다. 특히 수술 중 출혈이나 유착 등으로 인해 가슴을 크게 절개하는 개흉수술로 전환한 비율은 단일공 로봇수술군이 10%로 단일공 흉강경수술군(29%)보다 낮게 나타나, 선행 화학면역요법을 받은 환자에서도 단일공 로봇수술의 안전성과 적용 가능성을 보여줬다.
최주환 교수는 "면역항암제 기반의 수술 전 항암요법을 받은 폐암 환자는 조직이 단단해지고 염증이 생겨 수술이 어려운 경우가 많다"며 "이번 연구를 통해 이러한 환자에서도 단일공 로봇 폐절제술을 안전하게 시행할 수 있음을 확인했다"고 말했다. 이어 "앞으로 환자 상태에 맞는 최소침습수술을 보다 적극적으로 적용하는 데 도움이 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
한편 이번 연구 결과는 '선행 화학면역요법 후 비소세포폐암 환자에서 시행한 단일공 로봇 폐절제술(Single-Port Robotic Pulmonary Resection for Non-Small-Cell Lung Cancer After Neoadjuvant Chemoimmunotherapy)'이라는 제목으로, 흉부외과 분야 국제학술지 'European Journal of Cardio-Thoracic Surgery'에 게재됐다.
