최근 의료계는 전례 없는 복합 위기에 직면해 있다. 의정 갈등과 경영난, 저출산·고령화에 따른 의료 수요 변화, 필수의료 붕괴 문제까지 병원들은 생존과 지속가능성을 동시에 고민해야 하는 상황이다.하지만 아무리 어려운 환경에서도 의료기관이 결코 놓쳐서는 안 될 가치가 있다. 바로 사회적 책임(Social Responsibility)이다. 병원은 단순히 질병을 치료하는 공간을 넘어 지역사회의 건강과 삶의 질을 책임지는 공공적 역할을 수행해야 하기 때문이다.
그 대표적인 사례가 화순전남대학교병원의 ‘한 끼의 나눔’ 캠페인이다.
화순전남대병원 임직원들은 17년 동안 점심 한 끼 비용을 아껴 모은 후원금을 통해 지역사회 나눔을 이어왔다. 누적 후원금은 올해까지 5억4천여만 원에 달하며, 전남지역 저소득층 아동들의 의료비와 교육비, 생활비 지원에 사용되고 있다.
이 캠페인이 특별한 이유는 규모가 아니라 지속성에 있다. 병원 예산이나 일회성 행사로 진행된 것이 아니라 임직원 한 사람 한 사람의 자발적인 참여로 17년 동안 단 한 번도 중단 없이 이어졌다는 점이다.
올해도 신규 후원자와 후원금 증액 참여자가 늘었고, 중앙수술실이 단체 후원에 동참하는 등 나눔 문화가 병원 조직 안에 자연스럽게 자리 잡았다는 점은 의료기관 사회공헌의 새로운 모델을 보여준다.
우리나라 주요 의료기관들도 다양한 사회공헌 활동을 펼치고 있다. 서울아산병원과 삼성서울병원은 의료비 지원, 해외 의료봉사, 희귀난치질환 지원사업 등을 통해 사회적 책임을 실천하고 있으며, 서울대학교병원은 공공보건의료 협력사업과 취약계층 의료지원에 힘쓰고 있다. 세브란스병원 역시 국내외 의료봉사와 사회공헌 프로그램을 지속적으로 확대하고 있다.
지방 거점병원들의 역할도 중요하다. 전남대병원과 화순전남대병원을 비롯해 부산대병원, 경북대병원, 충남대병원 등은 지역 주민을 위한 의료지원과 공공의료사업, 의료봉사, 헌혈 캠페인 등을 통해 지역사회 건강 지킴이 역할을 수행하고 있다.
특히 최근에는 의료기관의 사회공헌을 단순한 기부 활동이 아닌 ESG 경영의 핵심 요소로 바라보는 시각이 확산되고 있다.
세계적인 의료기관들은 이미 사회적 가치 창출을 병원 경영 전략에 포함하고 있다. 미국 메이요클리닉은 건강 형평성(Health Equity)을 주요 가치로 삼고 지역사회 건강 증진에 투자하고 있으며, 클리블랜드클리닉도 지역사회 지원과 환경경영, 직원 복지를 지속가능 경영의 중요한 축으로 관리하고 있다. 영국 NHS 역시 탄소중립과 지역사회 건강 증진을 국가 의료정책의 주요 방향으로 추진하고 있다.
우리나라 의료계도 이제 ‘좋은 일을 하는 병원’을 넘어 ‘사회적 가치를 창출하는 병원’으로 변화해야 한다.
정부 역시 의료기관 평가체계에 진료의 질과 환자 안전뿐 아니라 사회공헌, 지역사회 기여, 윤리경영, 환경경영 등 ESG 요소를 단계적으로 반영할 필요가 있다. 특히 국립대병원과 공공병원은 지역사회 건강을 책임지는 기관인 만큼 사회적 역할과 지역 기여도를 중요한 평가 기준으로 삼는 방안을 검토해야 한다.
민간병원도 사회공헌을 단순한 홍보 수단으로 바라봐서는 안 된다. 의료 취약계층 지원, 환자와 가족을 위한 심리 지원, 지역 아동 돌봄사업, 헌혈 캠페인, 장기기증 활성화 등 병원이 사회와 함께할 수 있는 영역은 매우 넓다.
병원의 경쟁력은 첨단 의료장비와 진료 성과만으로 완성되지 않는다. 지역 주민에게 신뢰받고 존경받는 병원이 될 때 진정한 브랜드 가치가 만들어진다.
화순전남대학교병원의 ‘한 끼의 나눔’은 이를 잘 보여준다. 거대한 예산도, 화려한 행사가 아니다. 작은 실천이 모여 17년이라는 시간을 만들었고, 그 시간이 수많은 아이들에게 희망이라는 가치를 전달했다.
대한민국 의료는 세계 최고 수준의 진료 역량을 갖추고 있다. 이제는 치료를 잘하는 병원을 넘어 사회를 더 건강하게 만드는 병원으로 도약해야 할 시점이다.
ESG는 일시적인 유행이 아니다. 의료기관의 지속가능성을 위한 새로운 경영 철학이며 국민과 함께 성장하기 위한 사회적 약속이다.
화순전남대학교병원의 17년 나눔은 의료계에 중요한 질문을 던진다.
“병원은 환자만 치료하는 곳인가, 아니면 지역사회까지 치유하는 곳인가.”
그 답은 이미 현장에 있다. 한 끼를 나누는 따뜻한 마음이 모여 병원을 넘어 지역사회의 건강한 미래를 만들어가고 있기 때문이다.
