여름철에는 높은 기온과 습도로 인해 요로결석과 방광염 등 요로질환 발생 위험이 크게 높아지는 만큼 충분한 수분 섭취와 조기 진료가 중요하다는 전문의의 조언이 나왔다.
더운 날씨에 땀을 많이 흘리면 체내 수분이 부족해지고 소변량이 감소하면서 소변이 농축돼 요로결석이 생기기 쉬워진다. 또한 고온다습한 환경은 세균 증식을 촉진해 방광염 등 요로감염 발생 위험도 높인다. 여기에 휴가철 장시간 이동으로 소변을 오래 참거나 물을 충분히 마시지 않는 생활습관이 더해지면 요로 건강에 부담을 줄 수 있다.
인천힘찬종합병원 비뇨의학과 이장희 과장은 "요로결석과 방광염은 여름철 흔하게 발생하는 대표적인 비뇨기 질환"이라며 "증상을 방치하면 요로결석은 신장 기능 저하를, 방광염은 신우신염으로 진행될 수 있어 초기에 진료를 받아야 한다"고 말했다.
요로결석은 소변 속 칼슘과 수산, 요산 등의 성분이 결정으로 뭉쳐 신장이나 요관 등에 돌이 생기는 질환이다. 여성보다 남성에게 더 많이 발생하며, 대표적인 증상은 갑작스럽고 극심한 옆구리 통증이다.
결석 위치에 따라 통증 양상도 달라진다. 상부 요관에 생기면 옆구리와 등의 심한 통증, 메스꺼움과 구토가 나타날 수 있으며, 결석이 아래로 이동하면 아랫배와 사타구니, 고환이나 음부까지 통증이 퍼질 수 있다. 하부 요관에 결석이 걸리면 빈뇨와 절박뇨, 잔뇨감이 나타나 방광염으로 오인하기도 한다. 혈뇨가 동반되는 경우도 적지 않으며 심하면 신부전으로 이어질 수 있다.
요로결석 치료는 결석의 크기와 위치에 따라 달라진다. 작은 결석은 진통제와 배출 촉진 약물로 자연 배출을 유도하지만, 자연 배출이 어려우면 체외충격파쇄석술이나 요관내시경을 이용한 제거술을 시행한다.
반면 방광염은 요도를 통해 세균이 방광에 침입해 발생하는 대표적인 요로감염 질환이다. 배뇨 시 화끈거리거나 따끔한 통증, 빈뇨, 절박뇨, 잔뇨감, 아랫배 불편감 등이 대표적인 증상이며 탁한 소변이나 혈뇨가 나타나기도 한다.
방광염은 여성에게 특히 흔하다. 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 여성 2명 가운데 1명은 평생 한 번 이상 방광염을 경험하는 것으로 알려져 있다. 여성은 남성보다 요도가 짧고 항문과 가까운 해부학적 구조 때문에 장내 세균이 방광으로 쉽게 이동할 수 있기 때문이다. 성관계와 임신, 폐경에 따른 호르몬 변화도 위험 요인으로 꼽힌다.
여름철에는 땀으로 수분이 부족해 소변량이 줄고 방광 안에 소변이 오래 머물면서 세균이 증식하기 쉬운 환경이 만들어진다. 물놀이 후 젖은 수영복을 오래 입거나 소변을 오래 참는 습관도 방광염 위험을 높일 수 있다.
방광염은 항생제 치료가 기본이며 충분한 수분 섭취를 병행해야 한다. 치료 후에도 재발이 잦아 1년에 3회 이상 발생하면 재발성 방광염으로 분류돼 보다 적극적인 치료와 관리가 필요하다.
이장희 과장은 "방광염을 반복해서 앓으면 방광 점막에 궤양이 생기거나 방광 기능이 손상될 수 있다"며 "만성으로 진행되기 전에 적절한 치료를 받고, 평소 충분한 수분 섭취와 규칙적인 배뇨, 소변을 오래 참지 않는 생활습관을 실천하는 것이 가장 중요하다"고 강조했다.
