질병관리청(청장 임승관)은 2019년부터 2025년까지 실시한 '청소년건강패널조사' 1~7차(초등학교 6학년~고등학교 3학년) 추적조사 결과를 3일 발표했다. 조사 결과 청소년들은 학년이 올라갈수록 흡연과 음주가 증가하고 식생활과 신체활동은 악화되는 등 전반적인 건강행태가 나빠지는 것으로 나타났다.
청소년건강패널조사는 2019년 전국 초등학교 6학년 학생 5,051명을 패널로 구축해 10년간(2019~2028년) 건강행태 변화를 추적하는 국가승인통계다. 이번 분석은 7년 연속 조사에 참여한 3,756명을 대상으로 이뤄졌으며, 향후 학생건강증진 기본계획과 국민건강증진종합계획 수립을 위한 기초자료로 활용된다.
조사 결과 평생 담배제품 사용경험률은 초등학교 6학년 당시 0.35%에서 고등학교 3학년 11.93%로 6년 만에 11.58%포인트 증가했다. 남학생은 16.02%, 여학생은 7.64%였다.
최근 30일 동안 하루 이상 담배를 사용한 현재사용률도 초등학교 6학년 0.01%에서 고등학교 3학년 5.30%로 크게 늘었다.
담배 종류별 현재 사용률은 일반담배(궐련) 4.41%, 액상형 전자담배 3.61%, 궐련형 전자담배 1.59% 순이었다. 특히 일반담배와 전자담배를 함께 사용하는 이중·삼중 중복 사용 비율이 단독 사용보다 높아 신종 담배를 포함한 복합 흡연이 확산되는 양상을 보였다.
음주 경험도 학년이 높아질수록 크게 증가했다. 평생 음주경험률(모금 기준)은 초등학교 6학년 36.4%에서 고등학교 3학년 68.4%로 상승했고, 잔 기준 평생 음주경험률도 7.5%에서 43.2%로 늘었다. 현재 음주율 역시 0.7%에서 11.2%로 증가했다.
특히 고등학교 3학년으로 진급하는 시기의 신규 음주 발생률은 18.1%로 가장 높아 처음 술을 접하는 학생이 가장 많은 시기로 분석됐다.
식생활과 신체활동도 전반적으로 악화됐다.
주 5일 이상 아침을 거르는 결식률은 초등학교 6학년 17.9%에서 고등학교 3학년 32.8%로 증가했다. 반면 하루 한 번 이상 과일 섭취율은 35.4%에서 16.3%로, 채소 섭취율은 18.0%에서 5.6%로, 우유·유제품 섭취율은 45.7%에서 16.8%로 각각 감소했다.
반대로 주 3회 이상 단맛 음료 섭취율은 60.9%, 패스트푸드 섭취율은 31.4%까지 증가했으며, 고카페인 음료를 주 3회 이상 마시는 비율도 29.3%로 전년보다 2.4%포인트 늘었다.
신체활동 실천율은 지속적으로 감소했다. 하루 60분 이상, 주 5일 이상 신체활동을 실천하는 비율은 초등학교 6학년 29.8%에서 고등학교 3학년 11.4%로 18.4%포인트 감소했다. 남학생은 16.7%, 여학생은 5.8%로 여학생의 신체활동 실천율이 더욱 낮았다.
정신건강과 스마트폰 과의존에서는 여학생의 취약성이 두드러졌다.
고등학교 3학년의 중등도 이상 범불안장애 경험률은 8.3%였으며, 여학생은 11.4%로 남학생(5.3%)보다 두 배 이상 높았다.
스마트폰 과의존 경험률은 전체 31.9%로 전년도(35.1%)보다 다소 감소했지만, 여학생은 35.2%로 남학생(28.8%)보다 높은 수준을 유지했다.
임승관 질병관리청장은 "초등학교 6학년부터 고등학교 3학년까지 장기간 추적한 이번 조사 결과는 학업 중심 환경 속에서 흡연과 음주, 식생활, 신체활동 등 청소년 건강행태가 지속적으로 악화되고 있음을 보여주는 보건학적 경고등"이라고 평가했다.
이어 "이를 학생 개인의 문제로만 볼 것이 아니라 가정과 학교, 사회 전반에서 유해환경을 차단하고 학년 전환기별 맞춤형 금연·금주 프로그램은 물론 전자담배, 고카페인 음료, 디지털 과의존 등 새로운 건강 위해요인에 대응할 수 있는 청소년 건강정책 마련이 시급하다"고 강조했다.
한편 '제7차(2025년) 청소년건강패널조사 통계집'은 질병관리청 누리집에서 확인할 수 있으며, 2025년 원시자료도 공개돼 청소년 건강 관련 연구의 기초자료로 활용될 예정이다.
