건강보험심사평가원(원장 홍승권)은 7일 '치매관리주치의 시범사업 효과 평가 연구' 결과를 발표하고, 치매관리주치의 시범사업이 치매환자의 치료 지속성을 높이고 치매 중증도 진행을 지연시키는 등 긍정적인 효과를 확인했다고 밝혔다.
치매관리주치의 시범사업은 치매환자가 지역사회에서 치매뿐 아니라 다른 건강문제까지 지속적으로 치료·관리받으며 건강과 삶의 질을 유지할 수 있도록 지원하기 위해 2024년 7월부터 시행되고 있다.
심평원에 따르면 2025년 12월 31일 기준 시범사업에는 의료기관 62곳과 치매관리주치의 77명이 참여했으며, 총 5,974명의 치매환자가 서비스를 이용했다. 이 가운데 치매전문관리 서비스를 받은 환자는 5,655명(94.8%), 만성질환까지 함께 관리하는 통합관리 서비스 이용자는 319명(5.3%)으로 집계됐다.
연구 결과 시범사업에 등록한 치매환자는 치료 지속성이 뚜렷하게 향상된 것으로 나타났다. 진료집중도는 등록 전 88.5%에서 등록 후 95.5%로 7.1%포인트 증가했으며, 치매 약물순응도도 대조군보다 2.6%포인트 높았다. 특히 중증 치매환자에서는 약물순응도가 대조군보다 4.6%포인트 높게 나타났다.
치료 효과도 개선됐다. 치매 중증도를 평가하는 임상치매척도(CDR)는 대조군보다 0.25점 낮아 치매 진행이 지연되는 경향을 보였다. 행동심리증상(BPSD)은 평균 4.4개에서 2.6개로 1.8개 감소했으며, 우울 정도를 평가하는 PHQ-9 점수도 11.87점에서 6.89점으로 4.98점 낮아져 심리 상태가 개선된 것으로 분석됐다.
의료 이용 측면에서는 등록 환자의 요양병원 입원율이 대조군보다 1.6%포인트 높았지만, 교육과 상담 서비스를 3회 이상 받은 경증 치매환자의 경우 요양병원 입원율이 2.9%포인트 감소한 것으로 나타났다.
다만 연구진은 제도 개선 필요성도 제기했다. 지속적으로 사업에 참여한 환자 비율은 12.4%에 그쳤고, 만성질환까지 함께 관리하는 통합관리 서비스 참여율도 5.3%로 낮았다. 또한 치매 중증도에 따른 차별화된 서비스가 부족한 점도 개선 과제로 꼽았다.
연구진은 일차의료 중심으로 사업모형을 재정립하고 치매뿐 아니라 전반적인 건강상태를 함께 관리하는 통합관리체계를 구축해야 한다고 제언했다. 아울러 치매 중증도별 맞춤형 서비스를 확대하고, 치매관리주치의를 중심으로 지역사회 자원과 치매안심센터 간 연계를 강화해 통합적인 관리체계를 마련할 필요가 있다고 강조했다.
홍승권 심평원장은 "이번 연구를 통해 치매환자가 주치의에게 지속적인 치료와 관리를 받으면서 치매 진행 지연과 증상 완화 등 긍정적인 효과를 확인했다"며 "앞으로 시범사업을 개선해 치매환자가 지역사회에서 치매 전문관리와 포괄적인 건강관리를 함께 받고, 환자와 보호자의 삶의 질 향상으로 이어질 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
