인공지능(AI)과 돌봄로봇 등 첨단기술을 장애인의 재활과 건강관리에 어떻게 활용할 것인지 한국과 중국, 일본의 재활 전문가들이 머리를 맞댔다. 단순한 기술 적용을 넘어 병원에서 지역사회까지 재활과 돌봄을 끊김 없이 연결하는 방안도 주요 과제로 다뤄졌다.
국립재활원(원장 김동아)은 9일 오전 서울 송파구 서울올림픽파크텔 올림피아홀에서 ‘2026 한·중·일 재활연구 국제심포지엄’을 개최하고 AI 시대 장애인 재활과 건강관리의 발전 방향을 논의했다고 밝혔다.
올해로 18회를 맞은 이번 국제심포지엄의 주제는 ‘AI 시대의 장애인 재활과 건강관리(Rehabilitation and Health Management for People with Disabilities in the Age of AI)’다.
한국 국립재활원과 중국 재활연구센터(CRRC), 일본 국립장애인재활센터(NRCD)는 지난 2009년 업무협약을 체결한 이후 강연과 국제학술행사 등을 통해 재활연구 분야의 교류·협력을 이어오고 있다. 올해 심포지엄은 국립재활원이 주관했다.
한·중·일 3국은 고령화와 만성질환 증가에 따른 장애 발생과 장애인의 건강격차, 사회참여 확대 등 공통적인 보건·복지 과제를 안고 있다. 여기에 AI와 로봇 등 새로운 기술이 빠르게 발전하면서 이를 실제 장애인의 재활과 건강관리에 어떻게 접목할 것인지가 새로운 연구과제로 부상하고 있다.
이번 심포지엄에서는 ▲AI와 함께하는 건강한 동행 ▲사람 중심의 재활 연속성 ▲AI 기반 재활·돌봄로봇 등 3개 주제를 중심으로 전문가 발표와 토론이 진행됐다.
특히 AI를 단순히 새로운 의료기술로 도입하는 데 그치지 않고 장애인의 건강관리와 재활 과정에서 실질적으로 활용할 수 있는 방안과 의료·돌봄의 연계, 재활로봇을 활용한 지원체계 등이 논의됐다.
병원 안에서 이뤄지는 치료와 재활을 퇴원 이후 지역사회 생활까지 어떻게 연속적으로 연결할 것인지도 주요 논의 대상에 포함됐다. 장애인이 거주하는 지역사회에서 건강을 관리하고 일상생활과 사회참여를 지속할 수 있도록 의료와 재활, 돌봄을 연계하는 방향이다.
이번 행사는 세 나라가 각각 축적한 재활연구 성과와 임상 경험을 공유함으로써 AI 시대에 맞는 장애인 재활·건강관리 모델을 모색하고 향후 국제 연구협력을 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.
김동아 국립재활원장은 “AI 시대의 재활은 기술과 사람, 의료와 돌봄, 병원과 지역사회를 연결하는 방향으로 발전해야 한다”며 “최신 기술 성과를 공유하는 데 그치지 않고 장애인이 자신의 지역사회에서 건강하고 주체적인 삶을 살아가는 데 도움이 되는 방안을 모색하는 뜻깊은 자리가 되기를 바란다”고 말했다.
국립재활원과 중국 재활연구센터, 일본 국립장애인재활센터는 앞으로도 3국 간 학술교류와 공동 연구협력을 통해 AI와 재활·돌봄기술을 장애인의 건강증진과 사회참여로 연결하기 위한 연구를 이어갈 예정이다.
