한국에자이㈜ (대표이사: 고홍병)는 한국치매가족협회(회장: 이성희)가 치매노인 배회 방지를 위해 GPS 배회감지기를 보급하는  ‘집으로 가는 길’ 캠페인 시범사업을 15일부터 후원한다고 밝혔다. 
이번 시범사업은 부산지역의 치매 노인 가정에 GPS 배회감지기를 보급하여, 경찰서에서 실종 노인의 위치를 쉽게 파악함으로써 빠른 시간 내에 치매환자를 구조하여 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 지원하는 것이다.
보건복지부 ‘치매유병률조사’ 통계에 따르면 전국의 65세 이상 치매 노인 인구는 2012년 기준 52만 2,000 명으로 매년 꾸준히 증가하고 있으며, 2020년에는 약 75만 여 명에 이를 것으로 추계하고 있다. 인지기능이 저하된 치매 노인의 경우 집으로 돌아 오지 못하는 상황이 빈번하게 발생하고 있으며, 특히 여름철과 겨울철의 치매 노인 배회는 사망으로 이어질 위험성이 높은 것으로 알려져 있다.
경찰청 통계에 따르면 지난 해 7월, 전국의 치매 노인 실종 사례는 약 7,700여 건에 달하고 있어 사회적인 문제로 대두되고 있다. GPS 배회감지기는 2013년 7월 보건복지부에서 노인장기요양보험 대여 복지용구 품목으로 도입한 바 있으나 도움의 손길을 필요로 하는 치매 환자 가정이 많아, 금번 캠페인을 통해 추가적인 지원이 제공될 것으로 기대 되고 있다.
한국치매가족협회 이성희 회장은 “그 동안 치매 노인 실종 방지를 위해 치매 환자 가족 대상으로 배회 방지 팔찌를 보급하는 사업을 진행해 왔다”고 밝히고 “최근 도입된 GPS 배회감지기의 경우, 기존의 사업 보다 신속하게 치매 환자를 보호할 수 있는 조치라는 점에서 이번 사업에 거는 기대가 매우 크다”고 기대감을 표했다.
한국에자이는 GPS 배회감지기 지원을 필요로 하는 치매 환자 가족들이 많은 만큼, 이번 부산지역 <집으로 가는 길> 시범 사업의 결과를 검토해 향후 전국으로 캠페인 대상 지역 범위를 확대해 갈 계획이다.
한국에자이 고홍병 대표이사는 “그 동안 치매로 인해 고통 받고 있는 많은 환자와 가족들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 노력해 왔고 <집으로 가는 길> 캠페인을 통해 더 많은 치매 환자들이 안전한 보살핌을 받을 수 있는 계기가 되었으면 하는 바람이다”며 “앞으로도 치매 극복을 위해 치료 현장 뿐 아니라 사회적 환경의 개선에도 힘쓰겠다”고 이번 MOU 체결의 취지를 밝혔다.