[강의요약]

대장암 조기발견, 정확하고 안전한 대장내시경으로

서울백병원 소화기내과 김유선 교수

▶대장암이란?

음식물을 섭취하게 되면 섭취된 음식물은 소화기관을 거쳐 대변으로 배설됩니다. 대장 및 직장은 이러한 소화기관의 마지막 부위이며, 소화, 흡수되고 남은 음식물이 통과하는 곳으로, 주로 수분 및 전해질의 흡수가 일어납니다.

이 대장 내부 점막에 혹 같은 병변이 생길 수 있는데 대장에 생기는 이 작은 혹을 용종 또는 폴립이라고 합니다. 용종은 샘종으로 대표되는 종양성 용종과, 증식성 용종이 대부분인 비종양성 용종 두 가지로 크게 구분됩니다. 종양성 용종이나 샘종은 시간이 지남에 따라 점점 자라다가, 악성세포로 변화할 수 있습니다. 이러한 질환을 대장암이라고 합니다. 이 때 제대로 된 치료를 받지 않고 방치되는 경우에는 결국 암세포가 원래 존재하던 장벽을 뚫고 복막 속으로 침투하거나 혈관을 타고 멀리 있는 간, 폐, 뇌, 뼈 등으로 전이됩니다. 이러한 상태가 되면 온 몸에 대장암 세포가 파고 들어 자라게 되고, 결국 온 몸이 암세포에 함락되어 생명을 잃게 될 수 있습니다.

▶대장암의 발생률

서구에서 흔한 암으로 알려졌던 대장암은 우리나라에서도 발병이 증가하여 2009년에는 인구 10만 명 당 남자에서는 60.6명, 여자에서는 40.0명이 발생하여 남녀에서 각각 두 번째와 세 번째로 흔히 발생하는 암종이 되었습니다.

대장암은 90%이상이 샘종-암 경과(adenoma-carcinoma sequence)를 통해서 암으로 진행되기 때문에 전암성 병변인 샘종을 제거하는 것으로 많은 대장암을 예방 할 수 있습니다. 진행암이라고 하더라도 임파선의 전이가 없이 장의 한 부분에 국한된 대장암의 경우 5년 생존율이 90%에 이를 정도로 양호합니다.  반면, 임파선에 전이가 있는 대장암의 5년 생존율은 약 69%로 감소하고, 원격 전이가 있을 경우에는 5년 생존율이 단지 12% 밖에 되지 않을 정도로 낮습니다. 즉, 대장암의 진단 시점이 환자의 예후를 결정하기 때문에 선별검사를 통한 조기진단은 매우 중요합니다.

▶대장암의 발생 위험은 개인마다 다르기 때문에 선별검사를 언제부터, 어떤 방법으로, 얼마나 자주 시행해야 하는지를 결정하기 위해선 다음의 같은 사항이 고려 되어야 합니다.

첫째, 이전에 대장샘종이나 대장암이 있었는지,

둘째, 대장암의 가족력이 있는지,

셋째, 염증성 장질환과 같은 대장암이 발생할 가능성이 높은 질환을 앓고 있는지 등입니다.

이 세가지 위험 요소를 통해 대장암 선별검사의 대상군이 결정되는데 대장샘종이나 대장암의 병력이 없고 일차직계 중에도 가족력이 없으며 대장암의 발생 위험을 높이는 동반질환이 없는 경우 대장암의 평균 위험군(average risk)으로 분류하고 선별검사의 대상이 됩니다. 하지만 복통, 혈변, 체중감소, 배변습관의 변화, 철결핍성 빈혈 등과 같이 증상이 있는 경우에는 원인을 찾기 위한 진단검사로 선별검사보다 먼저 시행되어야 합니다.  한편, 대장샘종과 대장암의 병력이 있거나 직계 가족에 대장암의 가족력이 있는 경우, 혹은 염증성장질환 환자와 같이 대장암 발생 위험이 증가되는 환자에서 시행되는 검사는 선별 검사라고 하기 보다는 감시(surveillance)라는 용어가 더 적당하겠습니다.

▶선별검사 시행 시기

무증상 평균위험군에서 대장암 선별과 대장샘종 진단검사는 50세부터 시작하는 것을 권고합니다.

단, 대장암 증상이나 징후가 있거나 대장암의 발생 위험이 증가하는 경우 50세 이전에 시행 할 수 있습니다.

▶대장암 선별과 대장샘종 진단검사의 방법

1) 대변잠혈검사

50세 이상의 평균위험군에서 대변잠혈검사는 대장암으로 인한 사망률을 유의하게 감소시키므로 대규모 인구집단에서 대장암의 선별검사로 권고합니다. 이는 검사 양성일 때 대장내시경검사가 수행되어야 함을

전제로 합니다.

2) 대장내시경검사

50세 이상 평균위험군에서 대장암 선별과 대장샘종 진단검사로 대장내시경검사를 우선적으로 권고합니다.

50세 이상 평균위험군에서 첫 선별대장내시경검사가 일정 질 수준 이상으로 이루어졌다면 대장암이나 대장샘종이 발견되지 않은 경우 5년 이후 추적대장내시경검사를 권고합니다. 단, 대장암 경고증상이 새롭게 발생한 환자를 포함하여 추적기간 내 중간암의 우려가 있다고 의사가 판단하는 경우 5년 이내라도

추적검사를 시행할 수 있습니다.

그밖에 CT 대장조영술과 이중조영바륨관장술도 50세 이상의 평균위험군에서 대장암 선별과 대장폴립 진단검사 중 하나고 권고할 수 있고, 검사에서 6 mm 이상의 폴립이 발견된 경우 대장내시경검사를 권고합니다.

▶대장암 예방 수칙

1. 편식을 하지 말고 음식을 골고루 섭취합니다.

2. 충분한 양의 신선한 야채와 과일을 섭취합니다.

3. 적정 체중을 유지합니다.

4. 규칙적인 운동을 합니다.

5. 전체적인 지방 섭취를 줄입니다.

6. 과음을 피합니다.

7. 금연합니다.

8. 정기 검진을 통해 대장용종을 발견하고 제거하는 것이 가장 중요합니다.