미국 최고 암병원들의 연합체인 National Comprehensive Cancer Network® (NCCN®)은 NCCN 고통 온도계가 46개 언어로 번역되었다고 오늘 발표했다. 이 무료 온도계는 전세계 공급자들로 하여금 암 환자들이 겪을 수 있는 고통의 다원적인 측면을 발견하고 그에 대처할 수 있도록 해준다.

NCCN은 "고통"을 사람들이 생각하고, 느끼거나 행동하는 방식에 영향을 줄 수 있는 불쾌한 정신적, 육체적, 사회적 혹은 영적 경험으로 정의한다. 고통은 암, 그 증상, 혹은 그 치료 과정에 대처하는 것을 더 힘들게 만들 수도 있다. NCCN 고통 온도계와 같은 툴을 활용함으로써 일부 환자들이 자신의 심리에 관한 것이거나 지극히 개인적인 문제들에 대한 이야기를 기피하게 만들 수 있는 수치심을 하등 갖지 않고 정상적으로 이야기를 나누게 된다.

NCCN 최고경영책임자로 의사인 로버트 W. 칼슨은 "NCCN 고통 온도계는 암 치료가 모든 사람들에게 고통을 준다는 것을 알고 있다. 이 간단한 차트를 통해 환자들은 주치의가 그들이 얼마나 잘 견뎌내고 있는지를 알게 하는 쉬운 방법을 얻게 된다"면서 "우리는 4 이상의 점수는 지속적으로 살펴보아야 하며 중재 치료의 필요성을 의미한다는 사실을 알게 되었다. 이 온도계에는 의료진들이 환자들의 고통이 실생활의 문제, 가족 문제, 감정적 문제, 영적/종교적 우려, 육체적 문제, 혹은 그것들이 복합된 문제에서 기인한 것이지의 여부를 판단할 수 있도록 해주는 문제 파악 리스트가 들어 있다"고 설명했다.  

NCCN 고통 온도계는 심리종양학의 선구자로서 의사인 지미 C. 홀랜드가 1997년 처음 개발했다.  고인이 된 닥터 홀랜드는 고통 관리를 위한 NCCN Guidelines® 패널의 창립 의장과 미국심리사회종양학회의 창립 회장이었다. 그녀의 목표는 고통에 대한 이야기가 암 환자 회진의 일상적인 부분이 되어 암 환자의 심리사회적 그리고 육체적인 웰빙 둘 모두를 향상시키는 것이었다.  

세계 최대의 암 퇴치 조직으로서 매년 2월 4일 열리는 세계 암의 날을 주관하는 국제암관리연맹의 지식, 옹호 및 정책 책임자인 소날리 존슨 박사는 "환자의 육체적 고통 뿐만 아니라 감정적 고통의 관리는 의학적 치료의 가장 중요한 부분"이라면서 "암 환자들은 직장과 가정에서의 스트레스 뿐만 아니라 특히 걱정과 우울에 취약하며, 그 모든 것들은 그들의 회복과 삶의 질에 영향을 줄 수 있다. NCCN 고통 온도계는 환자와 보호자들에게 질병의 심리적 충격에 대처하는 귀중한 툴을 제공한다"고 말했다.