최근 경기도의 한 의원에서 발생한 흉기 협박 사건은 우리 사회가 의료인 안전 문제를 얼마나 안이하게 다뤄왔는지를 다시 한 번 드러냈다. 진료에 불만을 품었다는 이유로 의사를 찾아가 흉기로 위협하고 끝내 위해를 가하려 한 행위는 단순한 개인의 분노가 아니라, 의료 체계 전반을 흔드는 중대한 범죄다. 더욱 우려스러운 점은 이 같은 사건이 반복되고 있음에도, 가해자에 대한 처벌과 예방 시스템이 여전히 충분하지 않다는 사실이다. 반면 해외 주요 국가들은 의료인을 향한 폭력을 명백한 ‘공공 안전 범죄’로 규정하고, 무관용 원칙에 따라 강력히 대응하고 있다. 미국의 경우 다수의 주(州)에서 의료인 폭행을 일반 폭행보다 한 단계 이상 높은 중범죄(felony)로 처벌한다. 특히 흉기를 이용하거나 진료 중인 의료진을 위협한 경우에는 가중처벌이 적용돼 실형 선고가 일반적이다. 연방 차원에서도 병원과 의료기관을 ‘특별 보호 시설’로 간주해, 의료 종사자를 공무 수행자에 준하는 보호 대상으로 인정하는 입법이 확대되고 있다. 병원 내 폭력은 단순한 개인 범죄가 아니라 사회 인프라를 공격한 행위로 취급되는 것이다. 영국 역시 의료인을 향한 폭력에 대해 명확한 선을 긋고 있다. 2018년 제정된 「Emergency Workers (Offences) Act」에 따라 의사·간호사 등 의료 종사자에 대한 폭행은 최고 징역형까지 가능하도록 처벌이 강화됐다. 영국 정부는 여기에 그치지 않고, 병원 내 폭력 발생 시 즉각 경찰이 개입하는 ‘제로 톨러런스(Zero Tolerance)’ 원칙을 제도화했다. 폭언과 협박 단계에서부터 엄격히 대응함으로써 중대 범죄로 이어지는 것을 사전에 차단하고 있다. 독일과 프랑스 등 유럽 국가들 또한 의료인을 공공의 안전을 담당하는 필수 인력으로 규정하고, 진료 현장에서의 폭력 행위에 대해 가중처벌을 적용한다. 특히 독일은 의료진에 대한 위협이나 폭력이 확인될 경우, 민사적 손해배상과 형사처벌을 병과하는 구조를 통해 가해자가 반드시 책임을 지도록 하고 있다. 일본 역시 최근 의료 현장 폭력 증가에 대응해 형법과 의료법 해석을 강화하고, 의료기관 내 흉기 소지나 위협 행위를 중대 범죄로 엄격히 다루고 있다. 병원 내 경찰 상주, 비상 호출 시스템, 출입 통제 강화 등 예방 중심의 제도도 적극 도입하고 있다. 이들 국가의 공통점은 분명하다. 의료인을 향한 폭력은 개인 간 다툼이 아니라, 국민의 생명과 직결된 공공 영역에 대한 공격으로 인식한다는 점이다. 그래서 처벌은 강력하고, 예방은 체계적이다. 대한의사협회가 이번 사건에 대해 흉기 이용 범죄에 대한 무관용 원칙과 법이 허용하는 최고 수준의 처벌을 요구한 것은 국제적 기준에 비춰볼 때 결코 과도하지 않다. 오히려 우리 사회가 이제야 마땅히 요구해야 할 최소한의 조치다. 의료 현장에서 폭력과 위협이 상시화되면 의료인은 방어적 진료로 내몰릴 수밖에 없고, 이는 결국 환자와 국민에게 돌아가는 의료의 질 저하로 이어진다. 의료인이 생명의 위협을 느끼는 공간에서 안전하고 충실한 진료가 이뤄질 수 없다는 것은 자명한 사실이다. 이제 정부와 국회는 결단해야 한다. 흉기 이용 의료인 폭력에 대한 가중처벌을 명문화하고, 의료기관을 특별 보호 구역으로 지정하는 등 법 개정을 포함한 근본적 대책이 필요하다. 폭력 발생 이후의 사후 처벌뿐 아니라, 경찰 연계 시스템, 보안 인력 배치, 출입 통제 강화 등 예방 중심의 제도 역시 시급히 마련돼야 한다. 어떤 이유로도 폭력은 용인될 수 없다. 의료인을 지키는 일은 특정 직역의 권익을 보호하는 문제가 아니라, 국민 건강권과 사회의 안전 기준을 지키는 문제다. 세계는 이미 의료인을 향한 폭력에 무관용으로 대응하고 있다. 이제 한국도 예외가 되어서는 안 된다.

“담석증은 복막염 등 다양한 합병증을 일으킬 수 있는 만큼 빠른 진료와 치료가 필요합니다.” 인천세종병원 김광현 과장(외과)은 “담석이 담낭관 입구를 막으면 담즙이 정체되고 염증이 발생하게 되는데, 그대로 두면 생명을 위협하는 상황까지 초래할 수 있다”며 26일 이같이 밝혔다. 담석증은 담낭(쓸개)이나 담관 내에 담즙 성분 중 일부가 결정화돼 돌(담석)이 형성되는 질환이다. 담석이 생기는 주요 원인은 담즙의 성분 불균형, 담즙 정체, 감염 및 유전적 요인이 있다. 특히 고지방 식습관, 비만, 여성 호르몬 등이 담즙 성분을 변화시키며, 임신 혹은 장기간 금식도 담즙을 정체시킨다. 담석이 생기면 일반적으로 소화불량, 오른쪽 윗배 또는 명치 부위 통증을 유발한다. 담석이 담관을 막으면 극심한 복통(담석 산통), 오한, 발열, 구토 황달 등이 나타날 수 있다. 담석이 작고 증상이 없다면 치료 없이 경과를 관찰할 수 있다. 그러나 증상이 없더라도, 크기가 3㎝ 정도로 크거나, 담낭벽이 두꺼워져 있고, 담낭용종 및 선천적 담관 기형이 있는 경우라면 담낭암의 위험도가 증가하기 때문에 수술(담낭절제술)을 하는 것을 고려해야 한다. 김 과장은 “담석증 증상은 통상 소화불량 및 복부 팽만감 정도가 가장 일반적이지만, 이것이 지속되고 통증이 반복되면 반드시 병원 진료를 받아야 한다”고 설명했다. 담석이 담낭관 입구를 막으면 담즙이 정체되고 결국 염증이 발생하게 된다. 이럴 때 생기는 가장 흔한 합병증이 급성 담낭염이다. 급성 담낭염이 심해지면 담낭이 괴사하거나 파열까지 될 수 있다. 이는 복막염이나 농양 등 생명을 위협하는 상황을 초래한다. 이밖에 합병증에는 급성 췌장염, 담석성 장폐색, 미리찌 증후군, 담낭암 등을 들 수 있는데, 위중한 합병증으로 진행되는 걸 막으려면 빠른 진료와 시기적절한 수술이 필수적으로 요구된다. 담석 예방에 가장 중요한 것은 규칙적인 식생활이다. 식이 섬유가 풍부한 음식, 불포화지방 음식, 저지방 단백질 등이 권장된다. 반대로 고지방, 고열량, 정제 탄수화물, 잦은 다이어트 및 과식 등은 피해야 한다. 인천세종병원 김광현 과장(외과)은 “담석이 이미 생긴 상태에서 식이요법 및 생활 습관 조정은 담석의 크기를 줄이거나 담석증을 예방하는 데 도움이 안 된다”며 “이미 담석이 있다면 전문의 진료를 통해 정기적으로 추적 관찰하는 게 중요하다”고 말했다.

연말이 되면 평소에는 지나쳤던 몸의 변화들이 하나둘 느껴진다. 쉽게 가시지 않는 피로감이나 계단을 오를 때 예전보다 숨이 차는 순간이 그렇다. 흡연자라면 이런 변화 앞에서 한 번쯤 ‘담배 때문은 아닐까’라는 생각을 하게 된다. 특히 겨울로 접어들수록 이런 신호는 더 뚜렷해진다. 추운 환경에서는 체온 보존을 위해 피부의 말초혈관이 수축하고 전신혈관저항이 증가한다. 이로 인해 혈압이 상승하며, 심장은 더 높은 압력에 맞서 일을 해야 하는 상태가 되고, 그 결과 심근의 산소요구량도 함께 증가한다. 여기에 흡연이 더해지면 심장과 혈관에 가해지는 부담은 한층 커진다. 니코틴은 교감신경을 자극해 혈압과 심박수를 상승시키고 심근수축력을 증가시켜 심근의 산소요구량을 더욱 높인다. 특히 심부전이 있는 환자의 경우, 흡연으로 관상동맥 수축이 발생하면 이미 증가한 심근의 산소요구량에 비해 산소공급이 충분히 이루어지지 않는 불균형이 초래될 수 있다. 여기에 흡연으로 생성되는 일산화탄소가 혈액의 산소운반 능력까지 저하시킬 경우 심근 허혈의 위험은 더욱 커진다. 금연을 시작하면 몸은 생각보다 빠르게 변화를 보인다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 담배를 끊은 지 20분 정도만 지나도 혈압과 맥박이 점차 안정되기 시작하고, 하루가 지나면 체내 일산화탄소 농도가 감소하면서 심장이 받는 부담이 줄어든다. 48시간 이내 후각과 미각이 개선되면서 음식 맛이 좋아지게 된다. 이후 몇 달 동안 혈액순환과 폐 기능이 서서히 회복되면서 숨이 덜 차고, 9개월 정도면 아침마다 반복되던 기침이 줄어드는 변화를 느끼는 경우가 많다. 금연을 지속하면 장기적인 효과도 분명하다. 금연 1년 후에는 심근경색과 같은 관상동맥질환 위험이 흡연자와 비교해 반으로 줄어들고, 시간이 지날수록 뇌졸중과 폐암을 포함한 각종 암의 위험도 점차 감소한다. 흡연 기간이 길었거나 나이가 많아도 금연의 효과는 나타난다. 금연은 언제 시작하느냐보다, 시작했다는 사실 자체가 중요하다. 많은 흡연자들이 금연을 혼자서 참아내야 하는 일로 생각한다. 하지만 니코틴 의존은 뇌의 보상 체계와 관련된 문제로, 단순한 습관 교정과는 다른 중독으로 이해해야 한다. 금연 과정에서 불안, 초조, 집중력 저하, 수면장애와 같은 금단 증상이 나타나는 이유다. 고려대학교 안암병원 가정의학과 이규배 교수는 “금연 실패를 개인의 의지 부족으로만 받아들이는 경우가 많은데, 이는 금연을 더 어렵게 만든다”고 말한다. 이 교수는 “금연클리닉에서는 흡연 기간과 흡연량, 니코틴 의존도를 평가한 뒤 금단 및 갈망 증상을 조절하는 약물 치료와 흡연을 부르는 신호를 조절하는 상담 치료를 함께 진행한다”며 “이러한 방법을 활용하면 금단 증상을 줄이고 금연 성공률을 높일 수 있다”고 설명했다. 또한 “금연 후 체중 증가나 스트레스를 걱정하는 분들도 많다. 하지만 금연에는 긍정적인 측면이 많고, 금연으로 오는 이득은 체중이 증가해도 유지되기 때문에 금연을 하는 것이 좋다”며 “과거에 실패한 경험이 있더라도 전문 의료진과 함께라면 다시 도전할 수 있다”고 덧붙였다.

국립소방병원(병원장 곽영호)은 내년 6월 정식 개원을 앞두고 지난 24일 현판식을 개최하고 시범진료를 시작했다고 밝혔다. 국립소방병원은 화재·구조·구급 현장에서 국민의 생명을 지켜온 소방공무원의 건강을 국가가 책임지기 위해 설립된 병원으로, 단계적인 개원을 통해 본격적인 운영을 준비하고 있다. 이 병원은 소방공무원의 직무 특성을 고려한 의료서비스를 국가 차원에서 체계적으로 지원하는 공공의료기관이다. 소방청이 설립하고 서울대병원이 병원 운영 전반을 위탁받아 운영하며, 충북 중부권의 중증·응급 필수의료를 담당하는 지역 거점 병원 역할도 수행한다. 특히 소방공무원의 직무 특성을 반영한 진료와 연구를 통해 소방 분야에 특화된 의료 체계를 구축하는 것을 목표로 하고 있다. 충청북도 음성군 충북혁신도시에 조성된 국립소방병원은 302병상 규모로, 지하 2층~지상 4층, 연면적 약 3만9천㎡ 규모로 건립됐다. 총 19개 진료과를 필수 진료과 중심으로 단계적으로 운영할 예정이다. 시범진료는 지난 24일 재활의학과 외래 진료로 시작했으며, 오는 29일부터는 내과·외과·산부인과·소아청소년과를 포함한 5개 필수 진료과 외래 진료로 확대된다. 시범진료 기간에는 설립 취지에 따라 소방공무원과 그 가족 등을 우선 대상으로 운영한다. 이번 시범진료는 정식 개원을 앞두고 병원 시스템과 진료 프로세스가 실제 진료 환경에서 안정적으로 작동하는지를 단계적으로 점검하는 운영 과정이다. 차세대 병원정보시스템(HIS)을 포함한 의료 인프라와 진료 절차 전반을 실제 진료를 통해 확인하고 있다. 이후 병원 운영 안정성을 확보한 뒤 2026년 3월부터는 지역주민을 대상으로 외래 진료를 확대하고, 2026년 6월에는 입원실·수술실·응급실·인공신실을 포함한 정식 개원을 목표로 하고 있다. 정식 개원 이후 국립소방병원은 화상·통합재활·정신건강·건강증진 등 4대 특성화센터와 소방의학연구소를 중심으로 운영된다. 이를 통해 소방공무원의 질병 예방부터 치료, 재활, 회복까지 이어지는 전주기적 의료서비스를 제공할 계획이다. 또한 지역응급의료센터를 운영해 119 구급 이송 및 중증응급환자 대응 체계를 구축하고, 감염병과 재난 상황에 대비한 의료 대응 역량도 갖춘다. 이와 함께 고압산소치료시설과 헬리패드를 구축해 화상·가스중독 치료와 재난·응급 상황에서의 신속한 대응이 가능하도록 할 예정이다. 곽영호 국립소방병원장은 “이번 시범진료는 정식 개원을 앞두고 병원 운영 전반의 안정성을 점검하는 중요한 과정”이라며 “국립소방병원이 안정적으로 개원하고 양질의 의료 서비스를 제공할 수 있도록 진료 체계와 운영 기반을 차근차근 갖춰, 소방공무원과 국민 모두에게 신뢰받는 지역 거점 공공병원이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 김영태 서울대병원장은 “국립소방병원은 국민의 생명을 지켜온 소방공무원의 헌신에 국가가 응답하는 상징적인 병원”이라며 “서울대병원은 국가중앙병원으로서 축적해 온 진료와 연구, 공공의료 운영 노하우를 바탕으로 국립소방병원이 소방에 특화된 진료·연구 중심 병원이자 충북 중부권 공공의료 거점으로 자리 잡을 수 있도록 그 역할을 충실히 해 나가겠다”고 말했다.

질병관리청(청장 임승관)과 한국언론학회(학회장 정성은)는 신종감염병 대유행에 대비해 추진한 정책연구 「신종감염병 인포데믹 대응을 위한 디지털 플랫폼 협력 모델 연구」 결과를 발표했다. 이번 연구는 감염병 관련 허위정보 확산을 최소화하기 위한 디지털 플랫폼과의 협력 전략을 제시하는 데 초점을 맞췄다. 인포데믹(Infodemic)은 감염병 관련 정보가 과도하게 확산되면서 정확한 정보와 허위정보를 구분하기 어려워지는 현상을 의미한다. 세계보건기구(WHO)는 코로나19 팬데믹 당시 인포데믹의 심각성을 경고한 바 있으며, 국제학술지 ‘네이처 인간 행동(Nature Human Behaviour)’과 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 게재된 연구에 따르면 허위정보에 노출된 사람들은 예방행동 준수율이 낮아지고 예방접종을 지연하는 경향을 보이는 것으로 나타났다. 허위정보로 인한 피해는 인명과 경제 전반으로 확산된다. 존스홉킨스 보건안전센터는 백신 거부로 인한 경제적 손실이 하루 최소 약 5천만 달러에서 최대 3억 달러에 이른다고 분석했으며, 캐나다 학술협의회는 9개월 동안 최소 2,800명의 예방 가능한 사망이 허위정보로 인해 발생했다고 추산했다. 이번 연구는 네이버, 카카오, 인스타그램, 틱톡 등 포털과 사회관계망서비스(SNS)를 포함한 디지털 플랫폼이 감염병 정보 확산의 핵심 경로라는 점에 주목해 추진됐다. 연구진은 ▲정정 콘텐츠 확산 ▲허위정보 콘텐츠 조기 차단 ▲허위정보 알고리즘 하향 ▲허위정보 주요 확산자 제한 등 4가지 대응 조치를 중심으로 다층 네트워크 기반 확산 모형을 활용한 시뮬레이션 분석을 실시했다. 분석 결과, ‘정정 콘텐츠 확산’과 ‘허위정보 콘텐츠 조기 차단’은 단독 시행만으로도 감염병 허위정보 확산을 억제하는 데 비교적 큰 효과를 보였다. 반면 ‘허위정보 알고리즘 하향’과 ‘허위정보 주요 확산자 제한’은 확산 속도를 늦추는 데는 기여했지만, 전체 확산 규모를 줄이기에는 한계가 있는 것으로 나타났다. 또한 연구진은 디지털 플랫폼 참여 규모에 따른 효과도 분석했다. 가상의 5개 디지털 플랫폼이 모두 대응 조치를 시행할 경우 허위정보 확산 억제 효과가 가장 컸으나, 2~3개 플랫폼만 참여할 경우에는 무대응 상황과 큰 차이가 나타나지 않았다. 이는 감염병 인포데믹 대응에서 모든 플랫폼의 동시적·일괄적 참여가 중요함을 시사한다. 연구진은 이러한 결과를 바탕으로 인포데믹 발생 시 사실정보가 우선 확산될 수 있도록 ‘정정 콘텐츠 확산’과 ‘허위정보 콘텐츠 조기 차단’을 최우선 조치로 권고했다. 이후 보완 수단으로 알고리즘 하향 조정과 주요 확산자 제한을 병행하는 것이 효과적이라고 제안했다. 다만 알고리즘 조정이나 이용자 제재는 기술적 한계와 표현의 자유 침해 우려, 법·규범적 제약, 기업 운영상의 어려움이 있는 만큼 충분한 사회적 논의가 필요하다고 강조했다. 한편 연구팀은 지난 11월 6일 ‘감염병 인포데믹 대응을 위한 위기소통 협력 포럼’을 열어 디지털 플랫폼, 의료계, 학계와 연구 결과를 공유했다. 이 자리에서는 이용자 제재에 대한 플랫폼의 부담과 알고리즘 중립성에 대한 우려가 제기됐으나, 전문가들은 국민 생명과 직결된 사안인 만큼 제도적 기반을 갖춘 적극적 대응이 필요하다는 데 의견을 모았다. 특히 기존의 사후 대응 중심에서 벗어나 평시 선제적 예방 중심의 패러다임 전환 필요성이 강조됐다. 임승관 질병관리청장은 “감염병 관련 허위정보는 공중보건 위기 상황에서 국민 안전을 위협하고 사회적 혼란을 초래할 수 있다”며 “디지털 플랫폼과의 긴밀한 협력을 통해 신뢰할 수 있는 정보 전달 체계를 구축하고, 국민 피해를 최소화하기 위한 투자와 연구를 지속하겠다”고 밝혔다.

화순전남대학교병원(병원장 민정준)이 전립선암 치료의 새로운 패러다임으로 주목받는 핵의학 방사성리간드 치료제 ‘플루빅토(Pluvicto·성분명 루테튬 비피보타이트 테트라세탄)’ 치료를 본격적으로 시행한다. 화순전남대병원은 최근 핵의학과가 기존 호르몬 치료와 항암화학요법에 반응하지 않는 전이성 거세저항성 전립선암(mCRPC) 환자를 대상으로 플루빅토 치료를 성공적으로 시행했다고 23일 밝혔다. ‘플루빅토’는 전립선암 세포 표면에 과발현되는 PSMA(전립선특이막항원)에 결합하는 방사성리간드 치료제이다. 결합 후 방출되는 방사성동위원소(Lu-177)의 방사선을 통해 암세포를 선택적으로 표적 치료하는 방식이다. 치료 전 PSMA PET/CT 검사를 통해 표적 발현 여부를 확인한 환자를 대상으로 시행된다. 화순전남대병원은 2023년부터 전립선암 방사성리간드 치료(Lu-177 DGUL) 임상시험을 수행해 왔으며, PSMA 기반 방사성리간드 치료에 대한 임상 경험과 안전성 관리 체계를 구축해 왔다. 이러한 임상 경험을 바탕으로 비수도권 의료기관 가운데 플루빅토 치료를 시행하고 있다. 국내에서는 플루빅토가 2024년 5월부터 기존 호르몬 치료와 항암화학요법 이후에도 질병이 진행된 전이성 거세저항성 전립선암 환자를 대상으로 비급여 치료로 시행되고 있다. 화순전남대병원은 방사성의약품 치료와 분자영상 분야에서 축적된 임상 역량을 바탕으로 치료 전후 정밀 PET/CT 영상 평가와 다학제 협진 체계를 운영하고 있으며, 이를 통해 고난도 핵의학 치료를 안정적으로 수행하고 있다. 핵의학과 강세령 과장은 “지역 전립선암 환자들이 수도권으로 이동하지 않고도 세계적 수준의 첨단 치료를 받을 수 있는 기반을 마련했다”며 “앞으로도 지역 거점 병원으로서 첨단 암 치료 접근성을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

부천세종병원(병원장 이명묵)을 주축으로 하는 ‘세종심혈관네트워크(SJ-CCN)’ 합류 의료기관이 50곳을 달성했다. 지난 2022년 9월 네트워크 출범 이후 3년여만의 쾌거다. 부천세종병원은 최근 순천향대학교 부천병원(병원장 문종호)과 50번째 세종심혈관네트워크 구축을 위한 특별 업무협약(MOU)을 체결했다고 24일 밝혔다. 협약은 세종심혈관네트워크에 합류한 의료기관 간의 긴밀한 진료 협력을 핵심으로 한다. 세부적으로 대한민국 유일 심장전문병원 부천세종병원을 주축으로 소아부터 노인까지 연령에 관계없이 ▲심장 및 대동맥 수술 및 시술 협력 ▲핫라인을 통한 환자의뢰 및 환자 정보 공유 ▲급성기 치료 후 최초 의뢰 병원으로의 환자 회송 협력 등 내용을 담고 있다. ■ 세종심혈관네트워크 출범 3년의 성과 세종심혈관네트워크는 부천세종병원 심장혈관흉부외과 진료과장(손봉연)이 처음 개념을 정립했다. 일선 의료현장의 요구를 담은 개념은 전국적으로 주효했다. 누구보다 현장을 잘 아는 전문의가 직접 전국을 누비며 치료 네트워크 구축의 필요성을 알리니 신속하게 공감대가 형성됐다. 이를 바탕으로 세종심혈관네트워크 협약을 맺은 의료기관은 3년여만에 모두 50곳으로 늘어났다. 원광대학교병원, 조선대학교병원, 중앙대학교병원 등 상급 대학병원도 다수 참여하고 있다. 이번에 50번째로 합류한 순천향대학교 부천병원도 상급 대학병원으로 부천세종병원과 직선거리로 3㎞에 불과하지만, 이번 네트워크 합류로 지역사회 의료역량이 한층 강화됐다는 평가를 받는다. 국군의무사령부, 보훈공단 중앙보훈병원 등 공공병원과 국내 유일 에어앰뷸런스 보유회사인 플라잉닥터스도 협약기관이다. 세종심혈관네트워크는 이 같은 양적인 성장은 물론, 협력 의료기관 간 전원 의뢰 및 수용이 활발히 이뤄지는 등 질적으로도 성과를 내고 있다. 촌각을 다투는 응급 상황 심혈관질환 환자 진료 의뢰는 누적 1천건에 달하는 것으로 집계됐다. 전국 각지에서 진료 의뢰가 이뤄지는 것은 물론, 해외 환자 혹은 비협약 병원에서도 수소문을 통해 의뢰가 이어지고 있다. 최근 필리핀에서 국제협력 활동을 하던 A씨가 급성심근경색으로 현지 병원에서 응급 시술을 받은 뒤 이내 세종심혈관네트워크 협약 기관인 플라잉닥터스의 에어앰뷸런스를 통해 부천세종병원으로 전원, 후속 치료받고 무사히 퇴원했다. 네트워크 협약기관이 아닌 국립중앙의료원에서도 세종심혈관네트워크 핫라인을 수소문해 복부대동맥류가 파열된 B씨에 대한 전원을 의뢰, 한밤중 응급 수술을 성공적으로 시행하는 등 임무를 완수했다. 특히 부천세종병원은 세종심혈관네트워크 참여 기관 전용 온라인 플랫폼(http://sjccn.sejongh.co.kr)을 개발, 최근 정식 오픈하면서 네트워크 참여 기관 간 진료 협력의 신속성과 체계성을 강화했다. 단순 의뢰 접수뿐 아니라 현재 진료 단계, 대기 여부, 회송 여부 등 전체 흐름을 한눈에 볼 수 있도록 설계됐으며, 기존 전화 확인이 필요했던 절차가 크게 간소화됐다. 플랫폼은 또 실시간 채팅과 환자 현황을 한눈에 살펴볼 수 있는 기능도 갖췄다. 이른바 ‘온라인 소통의 장’이다. 네트워크 참여 희망 의료기관을 위한 공간도 마련했다. 전반적인 네트워크 기능 및 운영 개념을 확인할 수 있는 것은 물론, 온라인으로 네트워크 참여(협약) 신청 절차도 밟을 수 있게 했다. ■ 신속 전원 결정 비결 : ‘병원 내·외 핫라인 구축’ 세종심혈관네트워크의 핵심은 병원별로 복잡한 의뢰 절차를 모두 생략하고, 병원 내·외를 모두 핫라인으로 연결해 진단 및 이송을 협의하고 적절한 치료를 신속하게 시행하는 것이다. 전원을 의뢰하는 병원 의료진은 365일 언제든 부천세종병원 심장 분야 진료과장과 1:1로 직접 연결된다. 365일 항상 심장 수술 집도의가 핫라인에 직접 대응하는 것은 국내에서 부천세종병원이 유일하다. 세종심혈관네트워크로 연결되는 핫라인은 ‘24시간 심장혈관흉부외과 핫라인’, ‘소아선천성 심장병 핫라인’, ‘SJ-CCN 137센터 핫라인’ 등 3가지로 분류된다. SJ-CCN 137센터 핫라인은 외래 및 비응급 심혈관질환 환자에 대한 진료 의뢰를 위함이다. 이러한 비응급 핫라인 역시 신속함을 지닌다. 1회 연락으로 진료 예약을 진행하고, 3일 내 진료 및 수술 일정을 확정하며, 7일 내 수술 시행을 원칙으로 한다. 신속함은 물론 환자의 편의성까지 높였다. 부천세종병원은 여기에 더해 ‘내부 핫라인’도 구축했다. 부천세종병원은 중증 환자 수용 능력을 원내 온라인 커뮤니케이션 툴(온라인 네트워크)을 이용해 관련 의료진과 실시간으로 공유하고 있다. 만일 수용 불가 상황이 생기면 온라인 네트워크 상 공지가 필수다. 실시간 현황판 역할을 하는 셈이다. 원내 온라인 네트워크에는 혜원의료재단 세종병원 박진식 이사장을 비롯해 이명묵 병원장, 진료부원장, 심장혈관흉부외과 부장, 소아청소년과 부장, 중환자응급의학부장, 응급의료센터장, 진료협력센터장 등 의사 보직자들을 포함해 간호부원장, 특수간호부장 등 간호 보직자 등 핵심 의료진이 직접 참여하고 있다. ■ 수술 후 최초 의료기관으로 ‘회송’ : 환자 편의성 향상·의료기관 간 상생 세종심혈관네트워크의 또 다른 장점은 ‘SJ-CCN 진료 결과 회신서’를 작성해 최초 전원 의뢰 의사에게 진료 결과를 즉시 회신한다는 것이다. 회신 과정에까지 실시간, 즉시성을 추구하고 있기에 전원을 의뢰하는 병원 의료진은 본인의 환자가 어떻게 치료를 받고 있는지 빠르고 손쉽게 파악할 수 있다. 아울러 환자의 회복 경과에 따라 최초 의료기관으로 환자를 되의뢰(회송)시키는 과정을 거치며 협력 의료기관 간 상생 효과도 내고 있다. 부천세종병원에 머무는 환자 중 연고지 등을 이유로 병원을 옮기고자 하면, 전국에 걸쳐 분포한 네트워크 협약 병원으로 의뢰하면서 진료의 연속성을 유지하게 된다. 이에 따라 환자의 편의성도 상승하는 효과를 낸다. 건강을 되찾은 후 자택과 가깝고 익숙한 의료기관으로 돌아가 치료할 수 있기 때문이다. 부천세종병원 손봉연 진료협력센터장(심장혈관흉부외과)은 “부천세종병원은 신생아부터 노인까지 연령에 관계없이 모든 종류의 심장 및 대동맥 수술이 가능하다. 복잡한 의료절차나 긴 수술 대기도 필요 없다”며 “세종심혈관네트워크는 환자의 편의성과 협약 의료기관의 상생까지 추구하는 이상적인 선진 시스템”이라고 설명했다. 이어 “세종심혈관네트워크 가동 3년여 만에 국내 광역시·도에 걸친 명실상부 전국 네트워크로 성장했다”며 “앞으로도 네트워크를 더 촘촘하게 구성해 대한민국 응급 및 필수 의료 서비스 향상에 이바지 하겠다”고 덧붙였다.

대장내시경 검사 후 ‘용종이 있다’는 말을 들으면 많은 이들이 덜컥 겁부터 먹는다. 혹시 암으로 진행되는 것은 아닐지 불안해지기 때문이다. 그러나 전문가들은 “대부분의 대장용종은 조기에 발견해 제거하면 대장암으로 발전할 위험이 매우 낮다”고 강조한다. 오히려 대장암으로 진행되기 전 단계에서 미리 발견해 치료한 것이므로 과도한 걱정보다는 안심하는 것이 맞다. 강동경희대학교병원 소화기내과 문정락 교수(사진)에 따르면 대장용종은 생각보다 흔한 질환이다. 대장은 소장에서 이어지는 소화기관의 마지막 부분으로 수분을 흡수하고 대변을 형성하는 역할을 하며, 이 대장 점막 일부가 혹처럼 돌출된 상태를 대장용종이라 한다. 대장용종은 특히 40대 이후부터 발생 빈도가 급격히 증가하며, 가족력이나 유전적 요인, 서구화된 식습관 등이 주요 원인으로 지목된다. 대장용종은 종류에 따라 위험도가 다르다. 과형성 용종이나 염증성 용종은 암으로 발전할 가능성이 낮지만, ‘선종성 용종’은 시간이 지나면서 대장암으로 진행할 수 있어 발견 즉시 제거가 필요하다. 다만 선종성 용종이 발견됐다고 해서 지나치게 불안해할 필요는 없다. 작은 선종이 대장암으로 발전하는 데는 평균 5~10년이 걸리기 때문에, 대장내시경 검사 중 발견해 제거하면 90% 이상 대장암을 예방할 수 있다는 설명이다.대장용종의 진단과 치료는 대장내시경을 통해 동시에 이뤄진다. 내시경을 항문을 통해 삽입해 대장을 직접 관찰하며, 용종이 발견되면 즉시 절제술을 시행한다. 용종의 크기에 따라 제거 방법이 달라지는데, 5mm 미만의 작은 용종은 집게로 제거하거나 태워 없애고, 5mm 이상의 용종은 올가미 형태의 기구를 이용해 절제한다. 비교적 간단한 시술로 입원 없이 시행되는 경우가 대부분이다. 제거된 용종은 반드시 조직검사를 통해 종류와 암으로 발전할 가능성을 평가한다. 검사 결과에 따라 추적검사 주기도 달라진다. 위험도가 낮고 완전히 제거된 경우에는 3~5년 후 대장내시경 검사가 권장되지만, 용종의 크기가 1cm 이상이거나 개수가 많을 경우, 또는 완전 절제가 불확실한 경우에는 더 짧은 간격으로 검사를 받아야 한다.대장내시경 검사 자체는 안전하고 효과적이지만, 검사 전 장을 비우는 ‘장 정결 과정’이 가장 큰 부담으로 꼽힌다. 그러나 최근에는 알약 형태를 포함한 다양한 장 정결제가 도입돼 환자들의 불편이 크게 줄었다. 의료진의 안내에 따라 개인에게 맞는 제제를 선택할 수 있으며, 안전한 시술을 위해 검사 전 복용 중인 약물, 특히 아스피린이나 항혈소판제·항응고제 복용 여부는 반드시 의료진에게 알려야 한다. 보건복지부 가이드라인에 따르면 50세 이상 성인은 5~10년마다 대장내시경 검사를 받는 것이 권장된다. 다만 최근에는 40대 이하에서도 대장용종 발견이 늘고 있어, 가족력이 있거나 불규칙한 식습관, 흡연·음주 습관이 있는 경우라면 더 이른 나이에 검사를 고려하는 것이 바람직하다. 아울러 대장용종과 대장암 예방을 위해서는 기름진 음식 섭취를 줄이고, 채소·과일·통곡물 위주의 식단과 함께 금연, 절주, 규칙적인 운동을 실천하는 것이 도움이 된다.문정락 교수는 “대장내시경은 대장암을 예방할 수 있는 가장 확실한 검사”라며 “용종이 발견됐다는 사실에 겁먹기보다는, 암으로 진행되기 전에 발견했다는 점에서 적극적으로 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다.

우리나라 여성암 발생율 1위를 보이는 유방암은 호르몬 수용체(Hormone Receptor : HR)와 사람 상피세포 성장인자 수용체 2형(Human Epidermal growth factor Receptor 2 : HER2) 유무에 따라 여러 종류로 나뉜다. 국내 연구진이 대규모 3상 임상시험 환자 데이터를 후향 연구하여 앞으로 특정 종류 유방암 환자 임상 진료 지침에 영향을 줄 수 있는 결과를 보고했다. 연세대학교 강남세브란스병원 유방외과 안성귀·배숭준 교수팀이 전체 유방암 환자의 약 10%를 구성하는 HR 과 HER2 모두 양성인 환자군 예후 개선에 관심을 지니고 참여한 연구 결과를 논문으로 발표했다. 유방암은 수술 치료 외에도 수용체 유무에 따른 약물 치료 방법이 여러 갈래로 나뉜다. 유방암 환자군의 70% 정도를 차지하는 HR양성/HER2음성 환자군은 타목시펜 혹은 아로마타아제 억제제 기반 항호르몬 치료를 주로 시행하며, 폐경 전 여성의 경우 난소기능 억제제를 추가하면 재발 확률이 낮아지는 것으로 알려져 있다. HR 과 HER2 모두 양성인 환자군은 항호르몬 치료와 HER2 표적 치료를 함께 시행한다. 연구팀은 이 과정에서 난소기능 억제제를 추가하면 예후에 긍정적인 효과가 있을지 확인하기 위한 연구를 시작했다. 연구팀은 HER2양성 환자군 치료에 보조요법으로 사용되는 표적치료제 트라스트주맙 효과를 입중한 대규모 3상 임상시험인 HEAR 조기 HER2양성 유방암 수술 후 항암화학요법과 방사선치료를 종료한 약 40여개국, 5천 100여명 환자 대상 3상 임상시험 환자 데이터를 이용했다. 연구팀은 임상시험 대상군 가운데 HR 과 HER2 모두 양성인 965명에 대한 데이터를 분석했다. 연구대상 군은 항호르몬 치료를 위해 타목시펜만 단독으로 투여받은 501명 그룹과 타목시펜 또는 아로마타아제 억제제로 구성된 호르몬제 치료에 더하여 난소기능 억제제를 받은 464명 그룹으로 나뉘었다. 연구 결과, 항호르몬제 치료와 난소기능 억제 치료를 동시에 받은 그룹이 항호르몬제 단독 치료 그룹보다 예후가 유의하게 양호하다는 결과가 나왔다. 환자 치료 후 10년 동안 재발 여부를 알아보는 ‘10년 무질병 생존율’에서 동시 치료 그룹은 70.9% 생존율을 보였고, 단독 치료 그룹은 59.6%에 그쳤다(P〈0.001). 환자가 치료 후 사망에 이르기까지 과정을 모두 살핀 ‘전체생존율’에서도 동시 치료 그룹은 84.7%, 단독 치료 그룹은 74.0%를 나타냈다(P〈0.001). 여러 변수 사이 복잡한 상호작용 영향을 고려한 다변량 분석에서도 난소기능 억제제 사용은 독립적인 예후 인자로 확인됐다. 다변량 분석으로 추출한 무질병 생존율에서 동시 치료 그룹은 단독 치료 그룹보다 재발확률이 32% 낮은 것으로 분석됐다(HR for DFS 0.68; P = 0.002). 전체생존율도 비슷했다. 동시 치료 그룹은 단독 치료 그룹보다 사망 가능성이 38% 낮은 것으로 분석됐다(HR for OS 0.62; P = 0.003). 연구팀은 병기가 높거나 고등급(G3)처럼 성질이 불량한 종양일 경우, 위와 같은 특성이 더욱 뚜렷하게 나타났다는 점도 보고했다. 연구를 주도한 안성귀 교수는 “지금까지 대규모로 진행된 유방암 환자 대상 주요 임상시험이 대부분 HER2 음성 환자 중심이라 호르몬 수용체와 HER2 인자를 모두 양성으로 지닌 조기 유방암 환자 치료 연구는 부족한 점이 있었다. 비록 후향적 연구이지만, HER2 양성 환자군 치료에 초점을 맞추었기에 임상적 의의가 크다. 호르몬 수용체와 HER2 인자를 모두 지닌 조기 유방암 환자에게도 난소기능 억제제 사용이 생존율 향상에 도움 됨을 대규모 임상 연구 코호트로 입증했다. 이 결과가 더욱 심화 연구되어 젊은 유방암 환자의 임상 진료 지침에 적극 활용되기를 바란다. 이는 특히 젊은 유방암 환자 비중이 높은 우리나라에서 매우 중요한 의미를 지닌다”고 말했다. 논문은 미국 국립종합 암 네트워크가 발간하는 『JNCCN (2024 IF=16.4)』 최신호에 「Ovarian Function Suppression in HR-positive, HER2-positive Breast Cancer: An Exploratory Analysis of the HERA Trial (호르몬 수용체 및 HER2 양성 유방암 환자에서 난소기능 억제 치료의 가능성: HERA 임상시험의 탐색적 분석)」 이라는 제목으로 수록됐다.

고려대학교 안산병원(병원장 서동훈)이 표면유도방사선치료(Surface Guided Radiation Therapy, SGRT) 시스템을 22일 신규 도입하고 본격 운영에 들어갔다. SGRT는 신체에 마킹을 남기지 않고도 환자의 피부 표면을 기준으로 정확한 방사선치료 위치를 확보할 수 있는 기술이다. 기존 방사선치료는 치료 부위를 정확히 맞추기 위해 환자의 피부에 문신이나 잉크로 표식을 남기는 방식이 주로 사용됐다. 이 표식을 치료 기간 내내 지워지지 않도록 관리해야 했기 때문에 샤워나 목욕 등을 마음껏 하지 못하고 피부에 표시가 드러나는 것에 대한 심리적 부담도 적지 않았다. 선이 희미해지면 다시 모의치료를 해야 하는 등 불편함이 있었다. 반면, SGRT는 천장에 설치된 특수 3D 카메라가 신체 표면을 실시간 스캔하여 치료 위치를 정확하게 추적한다. 이 덕분에 몸에 직접 선을 그릴 필요가 없고, 치료가 시작되면 카메라가 환자의 미세한 움직임까지 감지해 표식 없이도 안전한 치료가 가능하다. 특히, 0.1mm 단위의 위치 오차도 확인할 수 있을 정도로 정밀도가 높다. 심장과 가까운 좌측 유방암이나 호흡에 따라 치료 부위가 움직이는 두경부암, 폐암, 간암 등의 치료에 유용한 기술로 평가된다. 방사선종양학과 윤원섭 교수는 “방사선치료는 미세한 오차도 결과에 큰 영향을 줄 수 있다”며 “SGRT는 환자의 움직임을 실시간으로 감지·보정해 표적 부위에만 방사선을 정밀하게 전달하도록 돕는 환자 친화적 첨단 기술”이라고 강조했다. 서동훈 병원장은 “이번 SGRT 도입으로 환자분들의 치료 편의성과 정확성을 함께 높일 수 있게 됐다”며 “내년 초에는 고정밀 방사선치료 장비의 추가 도입도 고려하고 있어 암 치료 역량이 한층 강화될 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 한편, 고려대 안산병원 방사선종양학과는 현재 트루빔 STx와 바이탈빔 등 최신형 선형가속기 2기를 운용하고 있으며 지역 내 방사선치료 수요 증가에 따라 누적 신규 환자 수 1만 명 달성을 앞두고 있다.

경희대치과병원(병원장 김형섭) 구강내과 이연희 교수팀은 이러한 한계를 극복하고자 최신 인공지능 모델을 활용해 턱관절장애 세부진단 자동화 및 환자별 임상 패턴을 예측할 수 있는 인공지능 기반 턱관절장애 진단‧예측 모델을 개발하는데 성공했다. 연구팀은 자기지도학습 기반의 트랜스포머 모델에 4,098명 환자 데이터를 증상, 심리, 통증 패턴으로 세분화해 학습시켜 예측력을 분석했다. 그 결과, 정상과 턱관절 장애를 구분하는 정확도는 최소 81.5% 이상이었으며, 장애 유형에 따라 100%의 완벽한 정확도를 보이기도 했다. 제1저자인 이연희 교수는 “기존 통계‧머신러닝 기반 모델보다 높은 정확도를 보인 해당 모델이 임상에 적극 활용될 수 있도록 http://tmd.cdss.co.kr 온라인 기반 진단 플랫폼을 개발해 누구나 사용할 수 있도록 공개하게 됐다”며 “향후에는 국제 다기관 데이터를 활용해 글로벌 수준의 표준화 AI 진단 알고리즘 개발에 몰두하겠다”고 말했다. 연구 제목은 ‘자기지도 학습 기반 트랜스포머 모델을 활용한 턱관절장애 진단 연구(TMD Diagnosis Using a Masked Self-Supervised Tabular Transformer Model)’로 치의학 분야 국제 권위 학술지 ‘Journal of Dental Research(IF 5.9)’에 게재됐다.

분당서울대병원(원장 송정한)이 ‘2025 아웃컴북(Outcomes Book, 의료 질 지표 8th Edition)’을 공개했다. 분당서울대병원은 2018년 국내 의료기관 최초로 아웃컴북 발간을 시작한 이래, 매년 질환별 치료 성적을 포함한 의료서비스의 질적 수준을 투명하게 공개해왔다. 올해로 8번째 발간을 맞이한 2025 아웃컴북은 ▲병원 중점 관리 지표 ▲진료 지표 ▲질 향상 활동 ▲적정성 평가라는 4개의 핵심 카테고리로 구성, 총 284개의 지표를 수록했다. 특히 이번 아웃컴북에는 두경부암, 유방암, 뇌신경계 감염 및 염증성 질환 분야가 새롭게 구성됐다. 구체적으로 두경부 원격접근수술 및 로봇수술 건수, 유방암 수술 중 즉시재건술 시행률과 같은 최신 치료 기법에 대한 정보부터 중추신경계 감염질환으로 입원치료를 받은 환자 예후와 치료 결과가 수록됐다. 피부암 분야에서는 ‘피부암 확진 후 수술 대기일수’와 같은 신규 지표도 추가했다. 이러한 지표는 수술 전 검사 및 입원 프로세스의 개선을 통해 환자가 희망하는 일정에 최대한 수술 일정을 맞출 수 있도록 지원하기 위한 노력의 일환으로 해석된다. 아웃컴북은 단순한 정보 공개를 넘어 의료 질 관리 도구로도 활용된다. 대표적인 사례가 ‘급성신손상 회복률 관리’다. 2014년 신장내과에서 급성신손상 조기진단 알림 시스템을 도입하면서 입원환자의 급성신손상 회복률이 크게 개선됐고, 이를 아웃컴북 지표로 등재하면서 계속해 모니터링 대상으로 관리하고 있다. 일반적으로 진료과 차원에서 시도한 개선사항은 일회성에 그치기 쉬울 수 있는데, 입원환자 급성신손상 회복 지표는 아웃컴북 등재를 바탕으로 지속적인 피드백과 장기적인 관리가 이뤄져 전체적인 의료 질 향상에 기여하고 있다고 병원은 설명했다. 송정한 분당서울대병원장은 “아웃컴북은 의료의 투명성과 신뢰를 높이고, 국민이 안심할 수 있는 의료 환경을 만들어가는 분당서울대병원만의 성장 과정이자 독보적인 브랜드 경쟁력”이라며, “그간 쌓아온 경험과 성과를 기반으로 앞으로도 대체 불가능한 ‘최적의 의료서비스’를 제공할 수 있도록 고민과 도전을 멈추지 않겠다”고 전했다.