대한비뇨의학회(회장 서성일)는 최근 대한의학회 국제학술지 ‘JKMS(Journal of Korean Medical Science)’ 2025년호에 게재된 연구 결과를 근거로, “전립선암 국가검진 도입이 시급하다”고밝혔다. 국내 51개 종합병원에서 2010년부터 2020년까지 전립선암으로 진단된 27,075명의 환자를 대규모로 분석한 이 논문(Half of the men with prostate cancers discovered in 2010-2020 had high-risk diseases: Korean real-world data from 27,075 patients)에 따르면, 진단 당시 환자의 절반 이상인 50.6%가 이미 질환이 진행된 고위험군에 속하는 것으로 확인됐다. 이는 국내 전립선암 조기 발견 체계의 심각한 한계를 보여주는 결과다. 저위험 전립선암 비율은 2010년 11.4%에서 2020년 7.6%로 오히려 감소한 것으로 나타났다. 연구진은 이와 관련해 “서구 국가에서는 PSA(Prostate-Specific Antigen, 전립선특이항원) 선별검사 도입 이후 저위험군 비율이 증가하는 추세와 달리, 한국은 이와 반대로 저위험군 비율은 감소하고, 고위험군 비율이 높아지는 역현상이 발생하고 있다”며, “이는 국가 차원의 조기 검진 체계가 부재한 결과”라고 분석했다.지역 간 검진 불균형도 두드러졌다. 농어촌 지역 환자의 고위험 비율은 55.4%로, 도시 지역(47.7%)보다 7.7%나 높은 수치를 기록했다. 고영휘 교수(이화의대 비뇨의학과, 논문 교신저자)는 “이번 대규모 다기관 연구를 통해 국내 전립선암의 심각한 진단 현실을 확인했다”며, “환자의 절반 이상이 고위험 단계에서 진단되는 것은 국가 차원의 조기 검진 체계가 부재한 결과다”라고 지적했다. 고 교수는 이어 “전립선암은 혈액 검사(PSA)만으로 쉽게 조기 발견이 가능한 만큼, PSA 검진을 국가암검진 항목에 반드시 포함해야 한다”고 강조했다.

국회 보건복지위원회 소속 최보윤 의원 ( 국민의힘 ) 이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 「 건강보험료 하한액 납부 직장가입자 재산 현황 」 을 분석한 결과 , 수십억 · 수백억 원대 자산가들이 한 달에 만 원도 안 되는 건강보험료만 납부하는 것으로 드러났다 . 2024 년 기준 건강보험 직장가입자 중 보험료 하한액 ( 최저액 ) 만 납부하는 가입자 수는 6,047 명에 달했다 . 하지만 이들 중 재산과표 10 억 원 이상 보유자가 231 명 , 그중에서도 100 억 원 이상 자산가가 8 명이나 포함된 것으로 나타났다 . 2024 년 건강보험료 하한액은 월 19,780 원이며 , 직장가입자는 사용자와 절반씩 부담하므로 근로자 본인 부담액은 월 9,890 원에 불과하다 . 즉 , 수십 · 수백억 원의 재산을 가진 사람이 매달 점심 한 끼 값보다 적은 금액을 보험료로 내고 있는 셈이다 . 같은 해 직장가입자 평균 보험료는 월 30 만 8 천 원이었다 . 일반 직장인이 월 30 만 원 넘게 부담하는 동안 , 100 억 원 자산가는 만원도 안 되는 금액만 내고 있는 구조다 . 최보윤 의원은 " 소득 중심 부과체계로 개편했다고 하지만 , 자산은 많으면서 보험료는 최저액만 내는 제도적 허점이 여전히 존재한다 ." 며 " 국민이 납득할 수 있 도록 , 건보료 부과체계를 보다 공정하고 형평성 있게 보완해야 한다 .” 고 강조했다

국회 보건복지위원회 국정감사에서 온라인을 통한 콘택트렌즈 판매 방식, 특히 주문 후 안경원에서 픽업만 하는 ‘온라인 픽업’ 구조가 국민 안전을 위협할 수 있다는 지적이 제기됐다. 지난 15일 국정감사에서 백혜련 의원(더불어민주당)은 정은경 보건복지부 장관에게 콘택트렌즈가 각막에 직접 착용되는 만큼, 사용 과정에서 오용될 경우 심각한 건강상 위험이 발생할 수 있다고 질의했다. 최근 5년간 콘택트렌즈 관련 위해 사례가 1천 건을 넘어섰으며, 특히 10대와 20대 여성에서 피해 사례가 집중되고 있다고 덧붙였다. 또한, 현행 의료기사법 제12조 제5항에 따라 온라인 판매가 금지되어 있음에도, 비대면 픽업 방식으로 편법 판매가 이어지고 있음을 지적했다. 백 의원은 “인터넷으로 주문 후 안경원에서 픽업만 하는 구조는 사실상 온라인 판매와 다르지 않다”며, 복지부가 실태를 인지하고 있는지와 관련 조사 계획이 있는지 질의했다. 이어 10대와 20대에서 콘택트렌즈 부작용 사례가 급증하고 있는 점을 언급하며, 비대면 판매 구조가 안전 관리 사각지대를 만들고 있다고 우려했다. 해외 직구를 통한 콘택트렌즈 구매도 제재 없이 유통되고 있어 형평성 문제가 발생하며, 실증특례와 법, 해외 직구 문제에 대해 현실적 해결책이 필요하다고 강조했다. 정 장관은 “실증특례 악용 여부를 확인하고, 해외 직구 관련해서는 식약처와 협조해 관리 방안을 마련하겠다”며, 관련 조치 검토 의사를 밝혔다. 백 의원은 온라인 픽업이 편법적 구조임을 재차 지적하며, 소비자 안전이 사각지대에 놓여 있다고 강조했고, 정 장관은 필요한 조치를 강구하겠다고 답했다. 한편, 불법 행위는 이미 검찰에 송치된 일부 업체에 의해 반복되고 있는 실정이다. 대한안경사협회(협회장 허봉현)에 따르면, 콘택트렌즈 픽업 업체들은 수사 중임에도 시간을 끌며 영업을 이어가고 있으며, 벌금 수준이 낮아 수억 원의 이익을 올릴 수 있는 구조에서 불법이 반복되고 있는 것으로 나타났다. 허봉현 협회장은 “국민의 눈 건강은 무엇과도 바꿀 수 없는 가치이며, 일부 업체의 영리 목적 때문에 위협받아서는 안 된다”며, “협회는 국회와 정부와 함께 재발 방지를 위한 제도 개선과 실효성 있는 조치를 끝까지 추진할 것”이라고 밝혔다. 이어 “국민의 눈은 결코 실험대상이 될 수 없으며, 앞으로도 불법 행위에 단호히 대응하고 관계 부처와 긴밀히 협조해 제도 개선을 이끌겠다”고 덧붙였다.

대장암은 우리나라에서 세 번째로 많이 발생하는 암으로, 암 사망률은 3위를 차지할 정도로 치명적이다. 이중 직장암은 증상이 치질과 유사해 조기에 발견이 어렵고, 치료 후에도 배변·배뇨나 성기능 등 삶의 질에 직접적인 영향을 끼치는 후유증이 뒤따를 수 있는 까다로운 암이다. 하지만 최근에는 복강경·로봇을 활용한 최소침습수술법이 발전하면서, 기능은 보존하면서도 빠른 회복도 가능해지고 있다. 강동경희대학교병원 소화기외과 이하영 교수와 함께 직장암을 중심으로 대장암의 진단과 치료를 살펴본다. 골반 깊숙히 위치해 수술 까다로운 직장암 대장암은 소장의 말단부터 항문까지 이어지는 대장에서 발생하는 악성 종양이다. 이 중 항문과 가까운 약 15cm 구간인 직장에 생기는 암을 직장암이라 한다. 직장은 해부학적으로 골반 깊숙한 곳에 자리해 수술 접근이 어렵다. 또한 배뇨와 성기능을 담당하는 신경이 밀집돼 있어 기능 보존을 고려한 정밀한 치료 전략이 필요하다. 무엇보다 종양 위치에 따라 항문 보존 여부가 달라져 수술 후 환자 삶의 질을 유지하려면 수술 방식도 세밀하게 달라져야 한다. 배변 습관 변화·혈변, 직장암의 주요 신호 직장암은 항문과 가까운 부위에 발생하기 때문에 증상에서도 다른 대장암과 차이를 보인다. 변 굵기가 가늘어지거나 배변 후에도 잔변감이 남는 경우가 흔하며, 변비와 설사가 반복되기도 한다. 혈변·점액변이 동반돼 치질로 오인하기 쉽다. 이 외에도 직장 부위 통증, 배변 시 출혈, 빈혈, 체중 감소 등이 나타날 수 있으며, 진행 시에는 복부 팽만이나 장폐색 같은 심각한 증상으로 이어질 수 있다. 가공육 과다 섭취, 음주, 흡연 등 주요 원인 직장암의 발병 원인은 기본적으로 다른 대장암과 같다. 붉은 육류·가공육 과다 섭취, 음주·흡연, 비만, 운동 부족 등 잘못된 생활습관이 주요 위험 요인이다. 또한 대장 용종 병력, 염증성 장질환(궤양성 대장염·크론병), 가족력이 있는 경우 위험이 높다. 일부는 유전적 요인과도 관련이 있어 가족성 선종성 용종증(FAP), 린치 증후군 등에서 발병률이 높다. 조기 검진이 직장암 예방과 생존율 열쇠 직장암을 포함한 대장암은 초기 증상이 거의 없어 정기검진이 무엇보다 중요하다. 국가암검진사업에서는 만 50세 이상을 대상으로 매년 분변잠혈검사를 무료로 실시하고, 이상 소견 시 대장내시경을 권고한다. 대장내시경은 전암성 병변인 용종을 즉시 제거할 수 있어 예방과 조기 치료에 효과적이다. 가족력이나 용종 병력, 염증성 장질환 같은 고위험군은 50세 이전부터 검진이 권장된다. 기능 보존 고려한 맞춤형 직장암 수술 직장암 치료의 기본은 수술이다. 직장은 항문과 가까워 신경이 밀집된 부위이므로, 종양 위치와 병기에 따라 수술 방법이 달라진다. 최근에는 저위 전방 절제술(LAR), 괄약근간절제술(ISR), 경항문 국소절제술(TAMIS/TEMS) 등 항문을 보존하는 수술법이 발달해 장루 설치를 피하는 사례가 늘고 있다. 장루를 만들지 않으면 평생 관리 부담에서 벗어나 일상생활의 불편이 크게 줄고, 환자의 심리적 안정과 삶의 질 향상에도 긍정적이다. 복강경·로봇을 활용한 최소침습수술이 활발히 시행되면서 통증과 회복 부담을 줄이고, 좁은 골반에서도 신경을 정밀하게 보존할 수 있게 됐다. 항암·방사선 치료는 병기에 따라 병행되며, 진행성 직장암에서는 수술 전 항암·방사선 치료로 종양 크기를 줄여 수술 성공률을 높인다. 이하영 교수는 “직장암은 치료 후 환자의 삶의 질이 크게 달라지므로 기능 보존을 최우선으로 고려한 맞춤형 치료 전략이 필요하다”고 강조했다. 수술 후 관리와 생활습관 개선 중요 수술 후에는 좌욕과 약물치료, 섬유질이 풍부한 식단, 충분한 수분 섭취로 배변 습관을 안정시키는 것이 중요하다. 여기에 골반저근 재활운동 같은 전문 재활치료를 병행하면 배변·배뇨 기능 회복에 도움이 된다. 규칙적인 운동과 변비 예방은 재발 방지의 핵심이며, 금연·절주 같은 생활습관 개선은 대장암 전체 예방에도 효과적이다. 강동경희대학교병원 소화기외과 이하영 교수는 “치료 이후의 생활 관리가 환자의 삶의 질을 좌우하는 만큼, 꾸준한 추적검사와 재활·생활습관 관리가 필수”라고 조언했다.

대한의사협회(회장 김택우)는 지난16일 최근 더불어민주당 서영석 의원이 발의한 한의사의 엑스레이(X-ray) 사용을 허용하는 의료법 개정안과 관련하여 긴급 대책 간담회를 개최했다. 간담회에는 의협 집행부를 비롯해 한방대책특별위원회(이하 한특위), 관련과 학회 및 의사회(대한영상의학회, 대한영상의학과의사회, 대한재활의학회, 대한재활의학과의사회, 대한정형외과의사회 등)를 중심으로 대표들이 참석하여 해당 법안의 문제점과 향후 공동 대응방안을 집중 논의했다. 대한의사협회는 이번 개정안이 ‘진단용 방사선 발생장치 안전관리책임자’에 한의사를 포함시키려는 시도로, 한의사의 엑스레이 사용을 제도적으로 합법화하려는 위험천만하고 비상식적인 발상이라고 강력히 비판했다. 그동안 의협은 산하 특별위원회인 한방대책특별위원회를 중심으로 법안 발의 전부터 적극적인 대응을 이어왔다. 지난 4월 입법 중단 촉구 성명서 발표를 시작으로, 5월에는 부천시의사회 및 한특위가 서영석 의원 지역사무소를 항의 방문해 협회의 의견을 직접 전달한 바 있다. 또한 엑스레이 사용을 주장하는 한의계에 대해 수원지방법원 판결을 자의적으로 왜곡한 국민 기만행위라고 지적하며, 기자회견과 성명서를 통해 국민들에게 사실을 바로 알리는 데 주력했다. 의협 김택우 회장은 “의료법 제27조 제1항에 따라 한의사는 면허된 한방 의료행위만 할 수 있으며, 한의사의 엑스레이 사용은 명백히 무면허 의료행위에 해당한다”며 “이는 국민의 생명과 안전을 심각하게 위협하고, 이원적 면허체계를 무너뜨리는 행위”라고 지적했다. 한특위 박상호 위원장은 “수원지방법원 판결은 한의사의 엑스레이 사용을 정당화한 것이 아니라, 한의사가 성장추정치가 자동으로 추출되는 기기로 단순 참고하였고, 영상진단행위를 하지 않았다는 이유로 형사처벌 대상이 아니라는 것에 불과하다”며,“일부 정치권이 한의계의 일방적 주장을 근거로 해당 법안을 발의한 것에 대해 강한 유감”이라고 비판했다.

국회 보건복지위원회 서영석 의원 ( 더불어민주당 , 부천시 갑 ) 이 국민연금공단 ( 공단 ) 으로부터 제출받은 자료를 분석한 , 결과 조기노령연금 제도가 애초 저소득층 생계안정 목적과 달리 고소득층 중심으로 활용되는 기형적 구조로 변질되고 있다고 밝혔다 . 조기노령연금은 만 65 세부터 지급되는 노령연금을 최대 5 년 앞당겨 받을 수 있도록 한 제도로 건강 악화 , 노동시장 이탈 등으로 생계가 어려운 고령층에게 일정 기간 조기지급을 허용해 노후 소득 공백을 메우려는 취지의 제도다 . 그러나 조기수급자는 1 년 앞당길 때마다 연금액이 6% 씩 감액되어 최대 30% 까지 줄어드는 구조여서 , 장기적으로는 저소득층에 불리할 수밖에 없다 . 조기노령연금이 고소득층을 위한 수단으로 변질된 사실은 소득구간별 수급자 통계를 통해 확인된다 . 공단 자료에 따르면 소득이 초고소득 구간인 500 만원 이상 550 만원 미만 , 550 만원 이상 600 만원 미만 , 600 만원 이상 구간에서 2021 년 대비 2025 년 조기수급자는 각각 208.5%, 492%, 656.1% 증가한 것으로 나타났다 . 반면 , 본래 제도의 이용 대상인 50 만 원 미만인 저소득 구간에서는 같은 기간 절반이 넘게 감소했고 , 50 만 이상 100 만원 이하에서는 42.3%, 100 만원 이상 150 만원 이하에서는 0.2% 감소했다 . 조기노령연금 수급자 수는 2020 년 673,842 명에서 2025 년 6 월 1,002,786 명으로 약 1.5 배로 증가했다 . 같은 기간 조기노령연금 총지급액은 2020 년 4,365,162 백만원에서 2024 년 7,610,844 백만원으로 약 1.74 배로 늘었다 . 월평균 지급액 ( 전체 ) 은 2020 년 570 천원에서 2025 년 6 월 733 천원으로 약 1.29 배로 상승했다 . 기간별 수급자 구성의 변화도 뚜렷하다 . 2020 년과 비교해 2025 년 6 월 기준 1 년 이하 구간 수급자는 156,663 명에서 210,203 명으로 34.2% 증가했고 , 1 년 초과 ~2 년 구간은 157,017 명에서 250,463 명으로 59.5% 증가했다 . 특히 2 년 초과 ~3 년 구간은 98,266 명에서 215,235 명으로 119.0% 늘어 약 2.2 배로 증가해 단기 · 중기 구간으로의 유입이 빠르게 확대되었다 . 올해 6 월 기준 기간별 월평균 지급액은 1 년 이하 80 만 3 천원 , 1 년 초과 ~2 년은 84 만 2 천원 , 2 년 초과 ~3 년은 74 만 6 천원 , 3 년 초과 ~4 년은 64 만 5 천원 , 4 년 초과 ~5 년은 56 만 7 천원으로 나타났다 . 최근 조기수급을 선택한 단기 수급자 (1 년 이하 ·1~2 년 ) 의 지급수준이 장기 수급자 (4~5 년 ) 에 비해 상당히 높은 점이 눈에 띈다 . 특히 1 년 이하 구간의 평균지급액 상승률이 33.8% 로 가장 큰 폭을 기록하며 전체 평균을 빠르게 끌어올리고 있음이 드러났다 . 한편 연도별 총 노령연금 급여액 및 조기노령연금 총 급여액 전망을 살펴보면 2025 년부터 2029 년까지 조기노령연금의 절대 규모와 전체 내 비중이 점진적으로 확대되는 추세가 확인됐다 . 2025 년 조기노령연금은 88,101 억 원으로 전체 439,985 억 원의 약 20.0% 를 차지하고 2029 년에는 146,890 억 원으로 전체 662,784 억 원의 약 22.2% 수준으로 증가하는 것으로 나타났다 . 서 의원은 “ 조기노령연금은 원래 저소득 노인을 보호하기 위한 안전망이었지만 현재 고소득층이 은퇴 전후 자산 운용을 위한 ‘ 현금화 수단 ’ 으로 활용하는 제도가 되어버렸다 ” 며 우려를 표했다 . 이어 “ 이러한 경향은 조기노령연금의 소득재분배 기능 약화와 제도의 본래 목적 훼손을 우려하게 만든다 ” 며 “ 수급자 수의 급증과 1 인당 지급액 상승이 동시에 일어나고 있다는 점에서 연금재정의 중장기적 영향에 대한 정부의 면밀한 검토가 필요하다 ” 고 덧붙였다 .

분당서울대병원 안과 우세준·김민석 교수팀은 습성 연령관련 황반변성 환자가 심혈관 질환 치료를 위해 항혈전제를 복용할 경우, 수술이 필요한 안구 내 중증출혈 위험이 최대 2배 이상 증가한다는 연구결과를 발표했다. 망막 한 가운데 초점이 맺히는 황반 부위가 손상돼 사물이 왜곡되어 보이는 질환을 황반변성이라고 한다. 황반변성은 크게 습성(약 10%)과 건성(약 90%)으로 구분되는데, ‘습성’이란 망막 내에 물이나 피가 새어나와 습해진다는 의미에서 붙여진 이름이다. 또한, 연령이 증가함에 따라 황반변성 발생빈도가 높아지기 때문에 이를 통칭해 ‘습성 연령관련 황반변성’이라 부른다. 이러한 습성 연령관련 황반변성에서는 실제로 비정상적인 신생 혈관이 자라면서 체액이나 혈액이 혈관 밖으로 새어나와 망막에 출혈과 부종을 일으킨다. 안구 내 출혈은 황반변성의 치명적인 합병증으로 유리체절제술이 필요할 정도로 심각하며, 제때 치료하지 않으면 급격한 시력 저하 및 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있다. 또 다른 문제는 황반변성 환자들이 나이가 들면서 동반하게 되는 심혈관 질환이다. 고혈압, 심방세동, 관상동맥질환, 뇌경색 등의 치료에는 항응고제(와파린 등)나 항혈소판제(아스피린 등)와 같은 ‘항혈전제’ 복용이 필수다. 문제는 이러한 항혈전제가 습성 연령관련 황반변성 환자에서 안구 내 출혈 위험을 높일 수 있다는 우려가 제기돼 왔었는데, 그간의 연구들은 소규모 단일기관 연구에 그쳐 그 결과가 일관되지 않아 명확한 결론을 내리기 어려운 실정이었다. 이에 우세준·김민석 교수팀은 건강보험심사평가원 데이터를 활용해 2014년부터 2023년까지 40세 이상 습성 연령관련 황반변성 신규 환자 94,449명을 대상으로 항혈전제 복용과 안구 내 중증출혈과의 연관성을 확인하고자 연구를 실시했다. 연구팀은 이들을 대상으로 후향적 코호트 연구를 실시하는 한편, 안구 내 중증출혈을 진단받고 유리체절제술을 시행한 사례군(1,622명)과 성별·연령 기준으로 일치시킨 대조군(6,488명)을 선정해 사례군-대조군 연구도 병행했다. 연구 결과, 94,449명 중 항혈전제를 복용한 환자군은 비복용군 대비 유리체절제술이 필요한 안구 내 출혈 발생 위험이 1.15배(15%) 높은 것으로 나타났다. 사례군-대조군 연구에서는 복용하는 약물별 구체적인 위험도가 확인됐다. 항응고제만 복용한 경우에는 안구 내 출혈 위험이 1.9배, 항혈소판제만 복용한 경우에는 1.4배 증가했다. 항응고제와 항혈소판제를 모두 복용한 환자는 복용하지 않은 환자에 비해 출혈 위험이 2.3배 증가했다. 특히 항혈전제를 꾸준히 복용하는 환자일수록 출혈 위험이 더욱 높아졌으며, 복약순응도가 높은 환자군에서는 안구 내 출혈 발생 위험이 1.69배까지 증가했다. 이는 약물의 누적 효과가 출혈 경향을 지속적으로 증가시킨다는 것을 의미한다. 이외에도 남성, 비교적 젊은 연령, 당뇨병이 출혈 위험을 높이는 주요 요인으로 확인됐다. 연구 1저자인 분당서울대병원 안과 김민석 교수는 "이번 연구는 기존 연구에서는 밝혀지지 않았던 항혈전제 사용과 안구 내 출혈 관계를 명확히 규명했다는 점에서 의의가 있다"며 "특히 유리체절제술이 필요한 중증출혈 케이스만을 분석함으로써 임상적 의미를 더욱 강화한 연구"라고 설명했다. 교신저자인 분당서울대병원 안과 우세준 교수는 "습성 연령관련 황반변성 환자에게 항혈전제 처방은 안구 내 출혈 위험을 높일 수 있고, 특히 약물 순응도가 높은 환자일수록 그 위험이 더욱 증가했다"며 "황반변성 환자가 내과적 질환을 동반할 경우에는 안과와 내과의 협진을 통한 맞춤형 처방과 모니터링 전략이 중요하다"고 강조했다. 한편, 이번 연구는 미국의학협회(JAMA)가 발행하는 국제 학술지 'JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)'에 게재됐다.

매년 10월 20일은 국제골다공증재단이 제정한 세계 골다공증의 날(World Osteoporosis Day)이다. 골다공증 예방과 조기 진단, 치료의 필요성을 알리고 전 세계인의 뼈 건강 증진을 도모하기 위해 지정됐다. 골다공증은 뼈의 양과 질이 모두 감소해 작은 충격에도 쉽게 골절이 발생하는 전신 질환이다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 척추 압박 골절이나 고관절 골절이 발생한 뒤에야 발견되는 경우가 많다. 척추 골절은 키가 줄거나 허리가 굽는 원인이 되고, 고관절 골절은 수술과 장기간 입원이 필요해 일상생활에 큰 제약을 준다. 나아가 장기간 침상 생활로 인해 폐렴, 심부정맥혈전증 같은 합병증 위험까지 높아진다. 방청원 가톨릭대학교 인천성모병원 정형외과 교수는 “골다공증의 가장 무서운 점은 환자가 증상을 인지하지 못한 상태에서 골절로 이어지는 경우가 많다는 사실”이라며 “특히 고령 환자에서는 가벼운 충격이나 단순한 기침에도 골절이 발생할 수 있어 조기 검진과 예방적 관리가 반드시 필요하다”고 강조했다. 건강보험심사평가원에 따르면 골다공증으로 진료를 받은 환자는 2020년 105만4892명에서 2024년 132만6174명으로 늘었다. 2024년 기준 환자의 약 94%가 여성이다. 여성은 폐경 전후로 뼈를 보호하던 여성호르몬이 급격히 줄면서 골밀도가 낮아지고, 이로 인해 골다공증으로 이어지는 경우가 많다. 연령별로는 60대 이상에서 환자가 집중적으로 발생하고, 나이가 많을수록 골절 합병증 위험도 함께 증가한다. 골다공증 위험 요인으로는 노화, 가족력, 폐경, 흡연, 음주, 운동 부족, 칼슘·비타민 D 결핍 등이 있다. 진단은 골밀도 검사가 기본이다. 단순 방사선 촬영만으로는 초기 발견이 어렵기 때문에 이중에너지 X선 흡수계측법(DXA)을 통해 객관적인 수치를 확인한다. 특히 폐경 여성이나 65세 이상 고령자는 정기 검진이 권장된다. 치료는 약물치료가 중심이다. 뼈 흡수를 억제하거나 뼈 생성을 촉진하는 약제를 사용해 골밀도를 유지하고 골절 위험을 낮춘다. 환자의 나이, 동반 질환, 골절 여부에 따라 맞춤형 치료가 이뤄진다. 최근에는 경구제, 주사제, 장기지속형 제제 등 다양한 방식이 있어 환자의 생활 패턴에 맞춰 선택할 수 있다. 치료는 수개월에서 수년에 걸쳐 꾸준히 이어져야 효과가 유지되고, 중단하면 골밀도가 다시 감소할 수 있다. 방청원 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수는 “골다공증은 장기간 치료가 필요한 질환인 만큼 환자의 순응도가 치료 효과와 직결된다”며 “전문의와 상의해 자신에게 맞는 약제와 투여 방식을 선택하고, 꾸준히 치료를 이어가는 것이 중요하다”고 설명했다. 예방을 위해서는 생활습관 관리가 필수적이다. 칼슘과 비타민 D 섭취는 뼈 건강의 기본이다. 칼슘은 우유, 치즈, 요구르트같은 유제품과 멸치, 뱅어포 등 뼈째 먹는 생선에 풍부하다. 비타민 D는 햇빛을 통해 합성되지만, 실내 생활이 많은 경우 부족해지기 쉬워 보충제를 활용하는 것이 좋다. 권장 섭취량은 성인 기준 칼슘 800~1000mg, 비타민 D 800IU 이상이다. 운동도 빼놓을 수 없다. 걷기, 계단 오르기 등 체중 부하 운동과 스쿼트, 팔굽혀펴기 등 근력운동은 뼈와 근육을 동시에 강화해 골절 위험을 낮춘다. 갑작스럽게 무리하면 부상 위험이 있어 개인의 체력과 관절 상태를 고려해 점진적으로 강도를 높이는 것이 바람직하다. 또한 골절 경험이 있거나 가족력이 있는 고위험군은 정기 검진이 필요하다. 낙상 예방을 위해 집안 환경을 정비하고, 시력과 청력 관리에도 신경 써야 한다. 방청원 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수는 “골다공증은 단순히 뼈만의 문제가 아니라 삶의 질 전반에 영향을 미치는 질환”이라며 “평소 생활습관을 관리하고 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다.

골반장기탈출증은 여성의 골반저 근육과 인대가 약해지면서 방광, 자궁, 직장 등이 아래로 내려오는 질환이다. 주로 배뇨장애, 변비, 하복부 불편감 등의 증상이 나타나지만, 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 조기 발견이 쉽지 않다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 골반장기탈출증 환자는 2020년 25,031명에서 2024년 29,415명으로 약 17.5% 증가했다. 보통 고령층에서 주로 발생하는 질환으로 여겨졌지만, 40‧50대 여성 환자도 같은 기간 약 10% 가까이 늘어나며 이제는 더 이상 고령층만의 질환이라고 볼 수 없는 상황이 되었다. 과거 골반장기탈출증의 주요인으로는 출산과 노화로 인한 골반저 근육과 인대의 약화에서 비롯된다고 알려져 있었지만 최근에는 직업적 활동, 과도한 복부 근력 운동이나 필라테스 등 복압을 높이는 운동 습관 등이 원인으로 언급되고 있어 과거와 달리 젊은 여성층에서도 발병위험을 높이고 있다. 골반장기탈출증은 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵지만, 적절한 시기에 진단과 치료를 받으면 증상 악화를 막고 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있다. 고려대학교 구로병원 산부인과 신정호 교수가 말하는 골반장기탈출증에 대해 알아보도록 하자. 골반장기탈출증, 초기 증상만으로는 알기 어려운 이유골반장기탈출증은 △하복부 묵직함 △질 압박감 △배뇨 시 잔뇨감 △변비나 배변 곤란 등 흔한 불편으로 시작되는 경우가 많다. 하지만 이런 증상은 단순 피로나 일상적 증상으로 오해하기 쉽고, 간헐적으로 나타나기도 해 조기 발견이 쉽지 않다. 시간이 지나면서 증상이 심해지면 앉거나 오래 서 있을 때 불편이 커지고, 생활 전반에 영향을 주기 시작하면서 보행 불편과 수치심 등으로 외부 활동을 꺼리게 되며 우울증으로 발전하기도 한다. 이러한 초기 증상은 방치할수록 악화되기 때문에 조기에 전문 진료를 받는 것이 중요하다. 일반적으로 하복부 불편이나 배뇨·배변 곤란 같은 증상이 2주 이상 지속되거나 점점 심해질 때, 또는 질 내부에 이물감·혹이 만져지는 느낌이 반복될 때는 산부인과나 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 한다 3기 이상일 경우 반드시 수술필요골반장기탈출증은 질을 통해 장기(방광, 자궁, 직장 등)가 얼마나 내려왔는지에 따라 1기부터 4기까지 분류된다. 장기들이 질 입구 안쪽으로 1cm 이내로 내려온 초기 상태를 1기라고 하며, 장기들이 외부로 나올 듯 말듯한 정도까지 진행된 상태를 2기, 장기들이 외부에서 만져질 정도로 탈출한 상태가 되면 3기, 완전히 탈출한 상태면 4기라고 한다. 이러한 기수는 환자의 증상 정도와 치료 방법을 결정하는 중요한 기준이 된다. 이 분류에 따라 치료 방법도 달라진다. 3기 이상으로 진행된 경우에는 증상이 심각해져 환자의 일상생활이 크게 제한되므로 수술적 치료가 필수적이다. 골반장기탈출증의 수술 치료는 약해진 지지 구조를 복원하고 장기를 제자리에 고정하는 것을 목표로 한다. 이 중에서도 가장 효과적인 방법으로 꼽히는 것이 천골질고정술이다. 천골질고정술은 질을 천골(엉치뼈)에 단단히 고정해 장기가 다시 내려오지 않도록 하는 수술로, 기존 수술법에 비해 재발률이 현저히 낮고 장기적인 안정성이 뛰어나다. 실제로 다른 수술들이 15~45% 수준의 재발률을 보이는 반면, 천골질고정술의 재발률은 약 5~8%로 보고되고 있다. 최근에는 이러한 천골질고정술에 로봇수술 기술을 접목하면서 수술 효과가 한층 향상되고 있다. 로봇수술은 미세한 시야 확보와 사람의 손으로는 닿기 힘든 깊숙한 부위까지의 접근과 정교한 봉합이 가능해 출혈과 통증을 줄이고 회복 속도를 앞당기며, 재발 위험을 더욱 낮추는 데 도움이 된다. 덕분에 환자의 만족도가 높고, 수술 이후 일상 복귀도 빠르다는 장점이 있다. 수술만큼 중요한 건 다시 생기지 않게 하는 것골반장기탈출증은 수술로 장기를 원래 위치에 복원하더라도 재발 가능성을 완전히 배제할 수 없다. 실제로 수술을 받은 환자 중 수년 내 다시 증상이 나타날 수 있으며, 일부 연구에서는 최대 40%까지 보고되기도 한다. 이는 골반저를 지지하는 조직이 약해져 있는 근본 원인이 해결되지 않거나, 수술 후에도 복압을 높이는 기존의 생활습관이 지속될 경우 재발 위험이 커지기 때문이다. 따라서 수술 치료만큼이나 중요한 것이 바로 수술 이후의 철저한 관리다. 수술 후 3~6개월간은 골반저 조직이 다시 자리를 잡는 중요한 시기이므로 특히 중요하다. 복부에 과도한 힘을 주는 행동을 삼가야 한다. 무거운 물건 들기, 복근 운동, 장시간 서 있기, 변비나 기침으로 복압이 반복적으로 높아지는 상황을 피하는 것이 좋다. 특히 배변 시 힘을 과도하게 주지 않도록 식이섬유 섭취를 늘리고 수분을 충분히 마셔 변비를 예방하는 것이 중요하다. 이와 함께 골반저 근육 강화 운동을 꾸준히 시행하면 골반 장기를 지지하는 힘을 높여 재발 위험을 크게 줄일 수 있다. 수술 후 정기적인 진료를 통해 회복 상태를 점검하고 필요 시 재활치료를 병행하는 것도 도움이 된다. 과도한 복부운동, 골반장기탈출증에 노출될 가능성 높아 골반장기탈출증의 원인은 결국 복압이 높은 활동을 반복적으로 하는 데 있다. 과거에는 농사일이나 무거운 가사노동이 주된 원인이었다면, 최근에는 헬스·필라테스 등 복부에 강한 힘을 주는 운동이나 무거운 중량 운동이 과거의 힘겨운 노동 만큼이나 새로운 위험 요인으로 떠오르고 있다. 건강을 위한 운동이 오히려 몸에 해를 끼칠 수 있는 것이다. 이러한 변화로 인해 최근에는 40~50대 여성들에게서도 발병 사례가 많이 나타나기 시작한 것이다. 예방을 위해서는 불필요한 복압 상승을 줄이는 생활습관 관리가 필요하다. 체중을 적정 수준으로 유지하고 변비를 예방해 배변 시 힘을 과도하게 주지 않도록 하는 것이 기본이다. 또한 무거운 물건 들기나 과도한 복근 운동이나 근력 운동으로 인한 복압을 높이는 습관을 줄이는 것이 도움이 된다. 작은 습관의 변화만으로도 발병 위험을 줄이고 건강한 생활을 지킬 수 있다.

최보윤 국민의힘 의원(비례대표·보건복지위원회)은 15일 보건복지부 국정감사에서 “국립부곡병원이 국민 세금으로 지원받은 임상연구비를 짜깁기 논문에 썼다”며 “복지부가 이를 방관했다”고 지적했다. 최 의원은 “임상연구란 사람을 대상으로 의학적·보건학적 중재나 관찰을 수행하고 그 결과를 분석하는 연구”라며 “하지만 부곡병원은 환자도, 실험도, 통계도 없이 기존 논문을 복사·붙여넣은 단순 문헌고찰을 임상연구라 속였다”고 밝혔다. 최 의원은 “부곡병원은 최근 4년간 29건의 임상연구 과제를 수행했다며 복지부로부터 총 3억1000만원을 지원받았지만, 실제 임상연구로 볼 수 있는 과제는 단 2건뿐이었다”며 “나머지 27건은 대학생 리포트 수준의 짜깁기 연구였다”고 비판했다. 또 “연구계획을 취합한 사람은 원장 이태경, 심의위원장은 의료부장 서상수로 두 사람이 서로의 과제를 승인하고 매년 2000만원가량 인건비를 챙겼다”며 “심사와 수혜를 동시에 하는 전형적인 ‘셀프 승인·셀프 수령’ 구조”라고 지적했다. 이어 “IRB(기관생명윤리위원회) 심의도 문제”라며 “문헌고찰은 원칙적으로 IRB 대상이 아니지만, 부곡병원 IRB는 이를 모두 임상연구로 승인했고 위원 명단에 의료부장이 포함돼 있었다”고 밝혔다. 최 의원은 “복지부는 이런 상황을 알고도 ‘심의만 통과하면 임상연구’라는 해명으로 사실상 방관했다”며 “이런 식이면 엑셀로 숫자만 정리해도 의학연구가 된다. 복지부가 임상연구 개념을 무너뜨린 것”이라고 비판했다.

질병관리청(청장 임승관)은 일상생활에서의 손씻기 실천 현황을 파악하고 정책개선에 반영하기 위하여 국립중앙의료원(원장 서길준)과 수행한 2025년 감염병 예방행태 실태조사 결과를 발표하였다. 이번 조사는 공중화장실을 이용하는 일반 성인을 대상으로 관찰조사를 실시 했다. ‘용변 후 손씻기 실천율’은 84.1%, ‘비누를 사용한 손씻기 실천율’은 45.0%로 전년(76.1% / 31.8%) 대비 상승하였다. 다만, 30초 이상 비누를 사용하여 ‘올바르게 손을 씻은 경우*’는 10.3%로 전년(10.5%)과 유사한 수준이었다. 용변 후 손을 씻는 전체 시간은 평균 12.2초로 전년(10.9초)대비 늘어났으나, 비누거품으로 손을 비벼 닦는 시간은 평균 4.8초로, 전년 (5.6초) 대비 줄어들었다. 손씻기 실천율은 매년 점진적으로 상승하는 추세로 손씻기에 대한 인식은 높아지고 있으나, ‘올바른 손씻기’ 실천율은 여전히 낮은 수준(10.3%)으로, 대국민 홍보 등을 통한 인식 및 실천율 제고를 위한 지속적인 노력이 필요한 상황이다. 이에, 질병관리청은 세계 손씻기의 날(10.15.)을 맞이하여 감염병 예방을 위한 올바른 손씻기의 중요성을 알리고, 대국민 인식도 제고를 위해 국립중앙의료원과 온‧오프라인 홍보 활동을 다각적으로 추진하고 있다. 질병관리청에서 제작한 올바른 손씻기 홍보물(동영상, 카드뉴스, 리플렛, 스티커 등)을 각 지역사회 및 유관기관에 배포하는 것 외에도 SNS를 통하여 국민참여형 이벤트인 ‘버블하트 손씻기 챌린지’를 3회 진행하였다. 또한, 서울시와 협력을 통해 한강시민공원 공중화장실 138개소에 손씻기 메시지를 부착하였으며, 지난 9월부터 11월 초까지 전국 10개 지역에서 축제현장을 통한 체험방식의 홍보행사인 찾아가는 “감염병 예방행태 홍보부스”를 운영하는 등 지역사회 연계를 통해 올바른 손씻기 홍보 확산을 위한 특색있는 사업을 추진중에 있다. 임승관 질병관리청장은 “감염병 예방수칙은 비용이 들지 않는 가장 기초적이고 효과적인 예방 수단으로, 동절기 호흡기 감염병 유행 등에 대비하여 기침예절과 함께 손씻기 등 예방수칙을 준수할 것을 당부드린다”며, “특히 손을 씻을 때 지나치기 쉬운 손끝, 손가락 사이, 손톱 밑 등을 꼼꼼히 닦을 수 있도록 ‘올바른 손씻기 6단계’를 잘 실천할 것”을 강조하였다.

오후만 되면 눈꺼풀이 자주 처지거나 사물이 겹쳐 보이고, 조금만 움직여도 쉽게 지친다면 ‘중증근무력증’ 신호일 수 있다. 순천향대 부천병원 신경과 김지은 교수는 “중증근무력증은 신경이 근육에 움직이라는 신호를 제대로 전달하지 못해 근육이 약해지고 쉽게 피로해지는 병”이라며 “조기 진단과 꾸준한 치료가 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 중증근무력증은 몸의 면역체계가 정상 조직이나 장기를 공격하는 ‘자가면역질환’ 중 하나다. 신경과 근육이 만나는 부위(신경근육접합부)의 수용체가 자가항체의 공격을 받아 신호 전달이 원활하지 않게 된다. 국내 환자는 인구 10만 명당 10~13명 정도이며, 매년 새롭게 진단되는 환자는 10만 명당 약 2명 안팎이다. 환자 수는 해마다 증가하는 추세로, 주로 20~40대 여성과 50대 이후 남성에서 많이 발병한다. 가장 흔한 초기 증상은 ‘눈꺼풀 처짐(안검하수)’, 사물이 겹쳐 보이는 ‘복시’다. 점점 얼굴·목·팔다리 근육이 약해져 말을 오래 하면 발음이 어눌해지거나 음식을 삼키기 힘들고, 심한 경우 호흡곤란까지 올 수 있다. 김지은 교수는 “증상이 피로하면 악화하고 휴식을 취하면 호전되다 보니, 피로나 심리 문제로 오해해 조기 진단이 늦어지는 경우가 많다”며, “오전보다 오후에 증상이 심해지는 ‘일중 변동’이 다른 신경·근육 질환과 구분할 수 있는 중요한 단서”라고 말했다. 진단을 위해 혈액검사로 자가항체를 확인하고, 반복신경자극검사, 신경전도검사, 근전도검사 등을 진행한다. 특히 환자의 10~30%에서 흉선종(흉선에 생기는 종양)이 함께 발견되므로 흉부 CT 검사를 통해 반드시 확인해야 한다. 치료 목표는 ‘증상 조절’과 ‘부작용 최소화’다. 증상 조절 약물인 ‘피리도스티그민(Pyridostigmine)’을 비롯해 스테로이드, 면역억제제 등을 사용하며, 약 부작용 관리를 위해 정기적인 진료가 필요하다. 흉선종이 있는 환자는 수술로 종양을 제거해야 하며, 환자 상태에 따라 최소 침습 흉강경 수술이나 로봇수술 등을 시행한다. 김 교수는 “중증근무력증은 완치보다는 장기적인 관리가 필요한 만성질환”이라며 “조기에 진단받고 꾸준히 치료하면 대부분 정상 생활이 가능하다”고 말했다. 이어 “감염, 과로, 스트레스, 수면 부족, 더운 환경이 증상을 악화시킬 수 있어 주의해야 하고, 일부 항생제·진정제·마그네슘제제 등 약물도 증상을 악화시킬 수 있어 다른 진료과에서 처방받을 때는 반드시 중증근무력증 환자임을 알려야 한다”고 말했다. 최근에는 자가항체에 따라 맞춤형 치료법을 개발하려는 연구가 활발하다. 새로운 표적 면역치료제도 국내 도입을 앞두고 있어 치료 전망은 더욱 밝아지고 있다. 김 교수는 “중증근무력증은 희귀·난치질환으로 분류되지만, 조기 진단과 꾸준한 관리만 한다면 두려운 병이 아니다”라며 “환자와 가족이 함께 관리해야 할 질환이라는 점을 이해하고 긍정적인 마음으로 치료에 임하는 것이 중요하다”고 조언했다.