설·추석 같은 명절은 오랜만에 가족이 한자리에 모이는 시간이다. 그만큼 평소엔 눈에 띄지 않던 부모님이나 배우자의 기억력·행동 변화를 알아차리게 되는 계절이기도 하다. 같은 질문을 여러 번 반복하거나, 날짜를 헷갈리고, 평소와 다른 예민한 반응을 보인다면 ‘나이 탓’으로 넘겨도 되는 걸까. 전체 치매의 3분의 2 이상을 차지하는 알츠하이머병, 명절이 오히려 조기 발견의 기회가 될 수 있다. ■ 명절 풍경 속 ‘이상 신호’“아까도 말했잖아.”“이게 어디 있더라?”“오늘이 무슨 요일이지?”명절 식탁에서 자연스럽게 오가는 말들이지만, 이런 장면이 짧은 시간 안에 반복된다면 그냥 웃고 넘길 일만은 아니다. 알츠하이머병의 초기에는 최근 기억부터 흐려진다. 방금 들은 이야기를 잊고 같은 질문을 되풀이하거나, 물건 이름이 떠오르지 않아 말을 멈추는 모습이 흔하다.여기에 날짜·요일을 헷갈리거나, 익숙한 친정집·고향집에서도 길을 헤매는 모습이 더해질 수 있다. 기억력 저하뿐 아니라 우울, 불안, 짜증, 의심 같은 성격 변화가 동반되기도 한다. 이런 변화가 수개월 이상 이어지고 일상에 영향을 준다면 단순한 노화로만 보기는 어렵다. ■ 치매의 가장 흔한 원인, 알츠하이머병보건복지부에 따르면 65세 이상 인구 10명 중 1명이 치매를 앓고 있다. 원인은 다양하지만, 국내외 연구를 종합하면 알츠하이머병이 전체 치매의 약 3분의 2 이상을 차지한다.알츠하이머병은 뇌에 베타 아밀로이드라는 이상 단백질이 쌓이면서 신경세포가 서서히 손상되는 퇴행성 뇌질환이다. 한 번 시작되면 서서히 진행되지만, 조기에 발견해 치료와 관리를 시작하면 인지기능 저하 속도를 늦출 수 있다. ■ 진단의 출발점은 가족의 ‘느낌’알츠하이머병 진단은 검사실보다 가족의 관찰에서 시작된다.“언제부터, 어떤 점이, 어떻게 달라졌는지”를 기억해두는 것이 중요하다.병원에서는 면담과 진찰, 신경심리검사를 통해 인지기능을 평가하고, 혈액 검사와 뇌 MRI로 다른 질환 가능성을 함께 살핀다. 필요할 경우 아밀로이드 PET 검사를 통해 뇌에 쌓인 베타 아밀로이드 단백질을 직접 확인해 진단 정확도를 높인다. ■ 치료 목표는 ‘완치’가 아니라 ‘속도 조절’알츠하이머병 치료의 목표는 잃어버린 기억을 되찾는 것이 아니다.지금의 기능을 얼마나 오래 유지하느냐가 핵심이다.현재 사용되는 약물치료는 병의 진행 속도를 늦추고 증상을 완화하는 데 초점을 둔다. 실제 연구에서도, 치료를 받은 환자는 요양시설 입소 시점이 늦춰지는 경향을 보였다. 최근에는 베타 아밀로이드를 제거하는 항체치료제가 도입되며 초기 환자 치료에 새로운 선택지도 생겼다.불면, 초조, 공격성 같은 행동 증상은 약물 외에도 생활 환경 조정과 비약물치료로 호전될 수 있다. 지역 치매안심센터의 인지훈련 프로그램도 초기 단계에서 도움이 된다. ■ 명절이 끝난 뒤에도 지켜야 할 예방 수칙완치가 쉽지 않은 질환인 만큼 예방과 관리는 무엇보다 중요하다.이동영 서울대병원 정신건강의학과 교수는 네 가지 생활 원칙을 강조한다.뇌혈관을 지키자고혈압·당뇨·비만을 관리하고 금연하기. 특히 중년기 혈압 관리는 치매 예방의 핵심이다.과식·과음을 피하자특정 ‘치매에 좋은 음식’보다 적정 칼로리와 균형 잡힌 식사가 중요하다.활동을 멈추지 말자걷기 같은 가벼운 운동을 주 3회 이상, 가능하면 매일 실천한다.기쁘게 살자우울과 스트레스가 오래 지속되지 않도록 관리하는 것이 인지 건강에 중요하다. ■ 전문가 조언이동영 서울대병원 정신건강의학과 교수는 “알츠하이머병 환자의 기억력 저하나 행동 변화는 의지나 성격 문제가 아니라 뇌 변화로 인해 발생하는 증상이라는 인식이 중요하다”고 강조했다.이어 “짧고 단순한 문장으로 설명하고 선택지는 줄이며, 반복 질문에는 차분하게 같은 설명을 반복하는 것이 도움이 된다”며“달력, 시계, 메모, 사진 같은 환경적 단서는 혼란을 줄이는 데 유용하다”고 조언했다.또한 “알츠하이머병이 의심될 때는 미루지 말고 전문가와 상담해 정확한 평가와 진단을 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 덧붙였다.

잠을 설친 다음 날 집중력이 떨어지고 기분까지 처지는 경험은 누구나 있다. 하지만 이런 불편이 반복돼 잠들기 어렵거나, 자주 깨거나, 새벽에 일찍 깨 다시 잠들지 못하는 상태가 ‘일상’이 됐다면 원인과 생활 습관을 함께 점검해야 한다. 순천향대 부천병원 신경과 윤지은 교수와 불면증의 원인과 치료, 숙면을 위한 생활 습관에 대해 알아본다. 수면은 단계마다 기능이 다르다. 초기 깊은 수면인 서파수면은 뇌나 몸의 회복, 면역강화, 노폐물 제거 등 생리적 회복에 도움을 주고 얕은 수면인 렘수면은 감정 조절, 기억·학습 공고화에 관여하는 것으로 알려져, 이 단계의 균형이 뇌 건강과 정서 안정에 중요하다. 불면증 원인, 취약성‧촉발‧지속 요인과 수면 환경 변화불면증은 흔히 소인 취약성 요인, 촉발 요인, 지속 요인 등 3가지 요인이 맞물려 나타난다. 나이가 들수록, 남성보다 여성에서, 가족력이 있거나 불안·우울 등 심리적 취약성이 있을 때 불면증이 더 잘 발생할 수 있다. 또, 심한 스트레스, 급성 질환, 통증처럼 정신적·신체적으로 힘든 일이 계기가 되어 불면이 시작될 수 있다. 그리고 졸리지 않는데도 침대에 오래 누워 있거나, 침대에서 TV·스마트폰을 보거나 일을 하는 습관, ‘오늘 꼭 자야 한다’는 지나친 걱정, 낮잠을 과도하게 자는 행동 등이 불면을 만성화시키기 쉽다. 수면은 환경 변화에도 민감하다. 수면 중 주변 온도가 너무 높으면 땀, 심박수 증가로 깊은 수면 단계로 들어가기 어려워지고, 너무 낮으면 체온 유지가 힘들어 뒤척임과 각성이 늘 수 있다. 습도 역시 너무 높으면 땀 증발이 방해되고, 너무 낮으면 점막 건조나 호흡기 자극으로 수면을 방해할 수 있다. 또한 연구에 따르면 일조량 변화로 계절‧일조량에 따라 수면 시간과 구성이 달라질 수 있다는 보고가 있다. 윤지은 교수는 “신경과적 측면에서 불면증의 중요한 원인 중 하나는 중추신경계의 수면-각성 조절 기전 이상이다. 원래는 뇌가 잠들어야 할 때 각성 신호가 차단되면서 깊은 수면으로 전환돼야 하는데, 불면증에서는 각성 신호가 과도하게 유지돼 수면 전환이 제대로 이루어지기 어렵다. 이러한 각성 조절 이상은 단순히 불안·스트레스 같은 심리적 요인뿐 아니라 신경 전달물질 시스템의 불균형과도 연관될 수 있다”고 말했다. 수면제, 무조건 피하기보다 ‘원칙’ 중요만성 불면증은 약물 치료 전 자극조절요법, 수면제한요법, 이완훈련 등 인지행동치료라고 불리는 비약물치료를 먼저 권고한다. 먼저 자극조절요법은 졸릴 때만 잠자리에 들어가고, 잠이 안 올 때는 잠자리에서 나와 환경적 자극과 수면에 대한 부적절한 인지 및 행동 간 조건화를 끊어주는 방법이다. 수면제한요법은 입면 시간을 늦게 조정해 실제로 잠드는 시간에 가깝게 침대에 머물도록 함으로써 수면 효율을 높이는 방법이다. 이완훈련은 복식호흡, 점진적 이완요법 등으로 스트레스 및 긴장을 이완해 신체적 각성을 줄여주는 방법이다. 일부 연구에서 수면제 사용과 치매 위험의 연관성이 제기되어 약물치료를 망설이는 경우가 있지만, 현재로서는 직접적인 인과관계를 단정하기 어렵다. 수면제는 꼭 필요할 때 적정 용량을 단기간 사용하는 것이 좋다. 다만 장기간·고용량 사용 시 인지 기능 저하나 낙상 위험 같은 부작용이 커질 수 있고, 여러 종류의 수면제를 동시에 복용하면 인지 기능 저하, 낙상 위험 등 부작용 위험이 커질 수 있으므로 반드시 의료진과 상의해 약물을 조절해야 한다. ‘나이 탓’으로 넘기지 말고 조기 진단과 치료, 생활 습관 개선을나이가 들면 뇌의 수면 각성 조절 기능이 약해진다. 깊은 수면이 줄고 수면이 끊기기 쉬우며, 수면 각성 리듬을 조절하는 신호 역할을 하는 멜라토닌 분비도 감소한다. 또한, 호흡기·심혈관계 질환 등 기저질환으로 인한 통증과 야간뇨, 약물 복용 등이 수면을 방해하는 경우가 있다. 따라서 수면제에 의존하기보다 동반 질환 평가와 치료가 중요하다. 숙면을 위해서는 생활 습관 개선도 중요하다. 가장 먼저 ‘규칙적인 수면과 기상 시간 일정하게 유지하기’다. 기상 시간이 흔들리면 뇌의 생체시계가 불안정해져 밤에 잠드는 시간도 영향을 받는다. 낮 동안 가벼운 운동과 햇볕 쬐기로 수면 각성 리듬을 바로잡는 것도 도움이 된다. 낮잠은 15분 내로 짧게 자고, 늦은 오후 낮잠은 피하는 것이 좋다. 저녁 시간 이후 카페인 섭취와 과도한 음주, 잠들기 전 스마트폰이나 TV 등 강한 빛 자극은 피하는 것이 좋다. 침실은 조용하고 어둡게, 온도와 습도를 적절하게 유지하는 게 중요하다. 윤지은 교수는 “수면장애는 단순한 불편함을 넘어 심혈관질환, 대사 질환, 신경퇴행성 질환과도 밀접하게 연관될 수 있는 중요한 의학적 문제다. 나이 탓으로 방치하기보다 조기에 정확한 진단과 체계적인 치료를 받는 것이 필요하다”고 말했다. 이어 “건강한 수면은 뇌 건강과 정신 건강을 지탱하는 핵심 축”이라고 덧붙였다.

하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS)은 가만히 앉아 있거나 누워 있을 때 다리에 불쾌한 감각이 나타나고, 다리를 움직이고 싶은 충동이 동반되는 신경계 질환이다. 특히 저녁이나 밤에 증상이 심해지는 경향이 있어 수면을 방해하는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 하지불안증후군은 정확히 설명하기 어려운 불편감이 특징이다. 환자들은 다리 안쪽이 간질거리거나 벌레가 기어가는 느낌, 저리고 당기는 느낌, 쥐어짜는 듯한 통증 등 다양한 표현으로 증상을 호소한다. 반면 걷기나 스트레칭처럼 다리를 움직이면 증상이 일시적으로 완화되는 경우가 많다. 하지불안증후군의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 뇌의 도파민 기능 이상과 철분 부족이 주요 관련 요인으로 알려져 있다. 실제로 철 결핍성 빈혈, 신부전, 임신, 말초신경병증 등 특정 질환과 동반되어 나타나는 사례도 있다. 이 때문에 증상이 반복되는 경우 단순한 피로나 근육 문제로 생각하기보다, 철분 상태와 기저질환 여부를 함께 평가하는 것이 필요하다. 또한, 증상이 지속될 경우 수면의 질 저하와 만성 피로, 집중력 저하 등으로 이어질 수 있다. 특히 밤에 증상이 반복되거나 점점 심해지는 경우 생활습관 조절만으로는 충분한 개선을 기대하기 어렵다. 자주 깨는 수면장애가 지속될 때, 증상이 빈번하게 반복될 때, 빈혈·철결핍·신장질환·임신 등 동반 질환이 의심될 때 의료진 상담이 권고된다. 고려대학교 안암병원 신경과 김정빈 교수는 “하지불안증후군은 증상이 밤에 시작되거나 심해지고 움직이면 완화되는 특징이 있어 말초신경병증, 요추관협착증 등과 구분되며 정확한 감별진단이 중요하다”고 말했다. 또한 “증상이 반복되거나 수면에 영향을 미칠 정도라면 단순한 생활습관 문제로 넘기기보다 신경과 전문 진료를 통해 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

새해가 되면 많은 사람들이 운동, 다이어트, 건강검진 등을 새해 목표로 세운다. 하지만 혈당이나 체중 관리에 비해 눈 건강은 우선순위에서 밀리는 경우가 적지 않다. 시력에 큰 불편이 없다는 이유로 안과검진을 미루다 보면, 정작 중요한 눈 상태를 확인하지 못한 채 한 해를 시작하는 경우도 많다. 문제는 주요 실명질환 대부분이 초기에는 자각증상이 거의 없다는 점이다. 당뇨망막병증, 황반변성, 녹내장 등 3대 실명질환은 통증이나 뚜렷한 시력저하 없이도 서서히 진행될 수 있다. 증상을 느껴 병원을 찾았을 때는 이미 시신경이나 망막 손상이 상당히 진행된 경우도 있다. 이런 경우 서둘러 치료해도 시력회복이 어려울 수 있다. 불편함이 없다고 안과검진을 미루는 것이 위험한 이유다. 전문가들은 새해를 맞아 정기적인 눈 건강검진을 하나의 관리 루틴으로 정착시키는 것이 눈 건강을 챙기는 좋은 방법일 수 있다고 강조한다. 특히 안저 카메라로 망막을 촬영하는 안저검사는 비교적 쉽고 간단하면서도 망막과 시신경 상태를 직접 확인할 수 있는 중요한 기본 검사이다. 망막 혈관 이상, 출혈, 시신경 손상 여부 등을 확인할 수 있어 눈에 이상이 있다고 판단될 때 추가 검사와 치료여부를 결정하는 데도 활용되며, 3대 실명질환 등을 조기에 진단하는 데 큰 도움이 된다. 이렇게 중요한 검사임에도 불구하고 아직까지는 일반적인 직장인 건강검진이나 국가건강검진에는 시력검사만 포함되고 정밀 안과검진은 제외되는 경우가 많다. 시력검사만으로는 망막, 시신경 등의 상태를 확인하기 어렵기 때문에 지금 눈이 잘 보인다고 안심해서는 안 된다. 고혈압·당뇨 등 만성질환이 있거나 가족력이 있는 경우, 일반적으로 40대 이후부터는 별다른 증상이 없어도 1년에 한 번씩 안저검사를 받아보는 것이 권장된다. 설 연휴는 손주부터 할머니까지 온 가족이 모이는 시기로 서로의 눈 건강을 점검하기 좋은 기회이자 눈에 부담이 커질 수 있는 시기다. 장시간 스마트폰 사용과 TV 시청, 불규칙한 수면, 장거리 이동이 겹치며 눈 피로와 안구건조 증상이 나타나기 쉽다. 명절 이후 시야가 뿌옇게 느껴지거나 눈이 쉽게 피로해졌다고 느끼더라도 단순한 피로로 여기고 지나치기도 한다. 연휴 이후 눈 피로가 반복되거나 시야 변화가 느껴진다면, 단순 피로로 넘기지 말고 안과검진을 고려해볼 필요가 있다. 김안과병원 망막병원 조한주 전문의는 “새해 계획으로 운동이나 다이어트를 결심하는 경우는 많지만 눈 건강검진을 계획하는 경우는 상대적으로 적다”며, “눈은 한 번 손상되면 회복이 어려운 만큼, 이번 설 연휴를 계기로 온 가족이 함께 서로의 눈 건강을 챙기고 증상이 없더라도 정기검진을 통해 질환을 조기에 발견하는 것이 100세 시대 시력 건강을 지키는 첫걸음”이라고 강조했다.

차 의과학대학교 분당차여성병원(원장 김영탁) 부인암센터 박현, 박초원 교수팀이 부인암 수술 후 발생할 수 있는 림프액 누출(유미 누출, chylous leakage)을 예방할 수 있는 새로운 수술 전략을 제시했다. 이번 연구는 외과 수술 분야의 국제 학술지 아시아외과학회지(Asian Journal of Surgery) 최신호에 ‘수술 중 장간막 림프관 경로 확인으로 림프액 누수 예방(Intraoperative mesenteric lymphatic mapping to prevent chylous leakage)’ 제목으로 게재됐다. 연구팀은 부인암 수술 중 장간막 림프관 경로를 실시간으로 확인하는 수술 기법을 개발해 복강내 림프액 누수 발생 예방책을 제시했다. 림프액 누출은 부인암 수술 중 장간막 박리나 림프절 절제가 동반될 경우 회복 과정에서 발생할 수 있는 합병증이다. 복강 내 림프관의 손상으로 림프액이 누출되면 복수가 차오르고, 환자는 림프액 배출을 위한 추가 치료를 받아야 한다. 특히 난소암, 자궁경부암 등 광범위한 수술을 받은 환자에서 발생 위험이 높으며, 회복 지연과 추가 치료로 환자의 부담이 커질 수 있다. 연구팀은 조영제를 활용해 수술 중 장간막 림프관 경로를 실시간으로 확인함으로써, 육안으로 식별이 어려운 미세 림프관의 위치를 정확히 파악하고 수술 과정에서 림프관 손상을 사전에 예측·회피할 수 있도록 했다. 연구 결과, 해당 기법을 적용한 환자에서는 림프액 누출 발생 위험이 감소했으며, 수술 후 배액량이 줄고 회복기간도 단축되었다. 이는 부인암 수술에서 수술 안전성을 높이고 합병증 관리 부담을 줄일 수 있는 가능성을 보여준다. 박현 교수는 “림프액 누출은 한 번 발생하면 치료가 어렵고 환자와 의료진 모두에게 큰 부담이 되는 합병증”이라며 “이번 연구는 부인암 수술에서 림프관을 사전에 인지하고 보호하는 전략이 실제 수술 후 림프액 누수 합병증 예방에 효과가 있다는 가능성을 보여준 의미 있는 결과”라고 말했다. 이어 “향후 림프절 절제가 필요한 다양한 부인암 수술에서 환자 안전성과 회복을 높이는 데 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 이번 연구는 부인암 수술 분야에서 의료진 주도의 술기 혁신과 합병증 예방 전략을 제시하며, 고난도 부인암 수술의 치료 성과 향상과 환자 삶의 질 개선에도 기여할 것으로 기대된다.

설 연휴를 맞아 오랜만에 가족을 만나는 시기, 평소 ‘나이 들어서 그렇다’며 대수롭지 않게 여겼던 체중 증가나 눈꺼풀 처짐을 유심히 살펴볼 필요가 있다. 전문가들은 이러한 변화가 단순한 노화 현상이 아닌, 치료가 필요한 질환의 신호일 수 있다고 설명한다. 비만은 정말 ‘나잇살’일까?운동·식단만으로 한계 있다면 치료 필요체중과 복부비만은 나이와 관계없이 삶의 질과 직결되는 건강 지표다. 모든 비만이 개인의 의지나 생활습관 개선만으로 해결되는 것은 아니다. 운동과 식단 조절에도 불구하고 체중이 지속적으로 증가하거나, 체질량지수(BMI) 35 이상의 고도비만은 개인의 관리만으로 해결하기 어려운 ‘질병’으로 인식해야 한다. 경희대병원 위장관외과 박대근 교수는 “고도비만은 운동, 식사·약물 요법 등으로는 장기적 체중 감량 효과가 제한적일 수 있으며, 요요현상이 나타나거나 약물·식이요법 부작용으로 불편을 겪기도 한다”며 “무엇보다 당뇨병, 고혈압 등 각종 대사 질환을 유발해 삶의 질을 떨어뜨리는 것은 물론, 생명을 위협할 수 있기 때문에 적극적인 치료가 필요하다”고 말했다. 고도비만(BMI 35이상)이면서 당뇨병·고혈압 등 동반질환이 있다면 전문 의료진과의 상담을 통해 수술적 치료를 고려해봐야 한다. 우리나라에서는 2019년부터 고도비만 수술에 건강보험이 적용되고 있다. 박대근 교수는 “대표적인 수술법에는 위소매절제술과 루와이형 위우회술이 있다”며 “두 수술법 모두 체중 감량과 대사질환 개선 효과가 우수하지만, 장단점이 있으므로 환자 상태와 동반질환에 맞는 전문의 상담은 필수”라고 말했다. 위소매절제술은 위 일부를 절제해 음식 섭취량을 제한하고 빠른 포만감을 유도하며, 수술 시간이 약 2시간 정도로 비교적 간단하고 내시경 검진에도 지장이 적다. 반면, 루와이형 위우회술은 작은 위주머니를 형성한 뒤 소장을 연결하는 방법으로 당뇨 등 동반질환이 있을 경우 고려해볼 수 있다. 눈꺼풀 처짐, 단순 노화 아냐안검하수, 시력·안전 문제로 이어질 수도체형 변화만큼이나 눈에 띄는 것이 바로 눈꺼풀 처짐이다. 노화로 인해 발생하는 안검하수는 흔히 졸려 보이는 인상 문제로만 여기지만, 실제로는 시야와 일상 안전에 영향을 줄 수 있는 질환이다. 눈꺼풀이 시야를 가리면 무의식적으로 이마 근육에 힘을 주게 되고, 이로 인해 두통이나 눈의 피로, 목·어깨 통증이 발생할 수 있다. 심하면 시야 장애로 이어져 보행 시 안전사고 위험도 높아진다. 경희대병원 안과 박인기 교수는 “안검하수는 정면을 볼 때 윗눈꺼풀이 비정상적으로 내려와 검은 눈동자가 절반 정도만 보이는 상태”라며 “단순한 미용 문제로 생각하고 방치하는 경우가 많지만, 증상과 원인에 따라 치료 접근이 달라 정확한 진단이 필요하다”고 말했다. 안검하수의 가장 흔한 원인은 윗눈꺼풀 올림근의 약화다. 눈꺼풀이 처지면 시야 위쪽이 가려지고, 이를 보완하려고 눈을 크게 뜨게 되면서 쉽게 피로를 느끼게 된다. 수술의 목표는 정면을 볼 때 양쪽 눈꺼풀 높이를 맞추는 것이며, 수술 후 아래를 볼 때나 눈을 감을 때 일시적인 불편이 생길 수 있어 사전 상담과 충분한 설명이 중요하다. 박 교수는 “노화로 인한 눈꺼풀 피부 늘어짐과 안검하수는 구분이 필요하다”며 “피부 늘어짐만 있는 경우에는 비교적 간단한 수술로 개선할 수 있고, 필요에 따라 쌍꺼풀 수술과 동시에 시행할 수도 있다”고 말했다. 눈꺼풀처짐 자가 체크리스트- 평소 거울을 볼 때 윗눈꺼풀이 검은 눈동자의 1/3 이상을 가린다.- 눈을 뜰 때 눈썹을 위로 치켜뜨는 버릇이 있다.- 눈을 치켜떠서 생긴 이마 주름이 있다. - 한쪽 눈이 더 늦게 떠지거나 크기 차이가 많이 난다. - 평소 졸려 보이는 눈이라는 이야기를 많이 듣는다.

정부가 2027학년도 의과대학 정원 증원안을 확정 발표한 가운데 의료계와 환자단체의 반응이 극명하게 엇갈리고다. 대한의사협회가 “숫자에 매몰된 결정으로 의학교육 붕괴를 초래할 것”이라며 강하게 반발한 반면, 환자단체들은 “의료 공백과 진료 대란을 막기 위한 불가피한 선택”이라며 정부 결정을 환영했다. 대한의사협회는 10일 발표한 입장문에서 “지난 2년간 의료 현장의 혼란을 막기 위해 뼈를 깎는 심정으로 대화에 임해왔지만, 정부는 합리적 이성 대신 숫자만을 앞세운 결정을 강행했다”며 깊은 유감과 우려를 표명했다.의협은 특히 2027학년도 증원이 단순한 인력 확대가 아니라 의학교육 시스템 전반을 흔드는 사안이라고 강조했다. 2025년 의료 사태로 휴학했던 학생들과 군 복귀생들이 대거 복귀할 경우, 기존 정원과 증원 인원이 겹치며 교육 현장이 감당할 수 없는 규모의 학생이 한꺼번에 몰리게 된다는 지적이다. 의협은 “이는 2025학년도 대규모 증원과 맞먹는 충격”이라며 “의학교육평가원이 강조해 온 교육 가능한 상한선 10% 기준이 철저히 무시됐다”고 비판했다. 이어 “열악한 강의실과 실습실에서 질 낮은 교육이 양산되고, 그 결과 배출될 의사의 자질 논란과 의학교육 붕괴의 책임은 전적으로 정부에 있다”고 밝혔다. 또한 의협은 모집정원 재산정, 실질적 권한을 가진 의학교육 협의체 구성, 의료 인력 추계위원회 전면 개편, 필수의료 기피과 해소를 위한 적정보상과 형사 처벌 면책 법제화 등을 요구하며 “이러한 제도 개선 없이 숫자만 늘리는 것은 국민을 기만하는 것”이라고 경고했다. 반면 환자단체들은 정부의 결정을 “더 이상 미룰 수 없는 선택”으로 평가했다. 한국환자단체연합회는 논평을 통해 “의사 인력 부족으로 인한 진료 대기, 응급실 뺑뺑이, 필수의료 공백은 이미 국민의 일상이 됐다”며 “의대 정원 증원은 국민 생명권을 지키기 위한 최소한의 조치”라고 밝혔다. 환자단체는 의료계의 교육 여건 우려에 대해 “교육 인프라 확충은 정부가 책임지고 병행해야 할 과제이지, 증원 자체를 거부할 이유는 될 수 없다”고 반박했다. 특히 “의료계가 증원 논의 때마다 교육 붕괴를 이유로 들지만, 그 사이 피해는 고스란히 환자에게 돌아왔다”며 “의료 인력 확대 없이는 지역·필수의료 정상화도 불가능하다”고 주장했다. 또 “의료계가 진정으로 필수의료와 지역의료를 걱정한다면, 증원 자체를 막는 것이 아니라 어떻게 제대로 양성하고 배치할지에 대한 논의에 적극 참여해야 한다”고 강조했다. 전문가들 사이에서도 시각은 갈린다. 일부 보건의료 정책 전문가들은 “중장기적으로 의사 수 확대는 불가피하다”면서도 “단기간에 대규모 증원이 이뤄질 경우 교육의 질 저하와 수련 시스템 붕괴 가능성을 함께 고려해야 한다”고 지적한다. 반면 다른 전문가들은 “현재 의료 접근성 문제를 해결하지 못하면 국민 신뢰 회복은 더욱 어려워질 것”이라며 정부 결정을 옹호했다. 의대 정원 증원을 둘러싼 논쟁은 이제 단순한 인력 숫자를 넘어, 의학교육의 질과 의료 접근권, 정부 책임과 의료계 자율성이라는 복합적인 쟁점으로 확산되고 있다. 의료계와 환자단체의 입장이 정면으로 충돌하는 가운데, 정부가 약속한 교육 여건 확충과 필수의료 강화 대책이 실제로 이행될 수 있을지가 향후 갈등의 분수령이 될 전망이다.

정부가 전공의 수련체계 개편과 지역의사 양성 확대를 골자로 한 의사인력 확충 및 지역·필수의료 강화 방안을 구체화했다. 2027학년도 이후 의대 정원 증원분은 전원 ‘지역의사’로 선발하고, 수련병원 역량 표준화와 전공의 수련 평가·관리 체계도 전면 개편한다는 계획이다. 보건복지부는 수련에 대한 교육·평가체계를 개편해 전체 수련병원의 역량을 상향 표준화하고, 수련환경평가위원회를 내실 있게 운영하는 한편 수련 평가와 관리를 전담하는 기구를 통해 전공의 수련 혁신 기반을 확립해 나가겠다고 밝혔다. 이를 통해 파행 논란이 이어져 온 전공의 수련의 질 관리와 체계화를 추진한다는 방침이다. 지역의사 양성 정책도 본격화된다. 정부는 2027학년도 이후 의사인력 양성 규모 중 2024학년도 기준 정원인 3,058명을 초과하는 인원을 모두 지역의사로 선발하기로 했다. 지역의사제는 서울을 제외한 대전·충남, 충북, 광주, 전북, 대구·경북, 부산·울산·경남, 강원, 제주, 경기·인천 등 9개 권역의 의과대학에 적용된다. 지역의사 선발은 중진료권과 광역 단위로 나뉘어 이뤄진다. 중진료권은 비수도권 도(道) 지역 38개 권역이며, 광역 모집은 의료취약 도서지역을 포함한 6개 권역이다. 지역의사로 선발된 학생은 의과대학 졸업 후 대학 소재지를 기준으로, 선발 당시 고등학교 소재지에 따라 10년간 해당 지역에서 복무해야 한다. 정부는 지역의사 정착을 위해 ‘지역의사지원센터’를 중심으로 선발부터 교육, 복무 이후까지 원스톱 지원 체계를 구축한다는 계획이다. 지역의사전형 입학생에게는 등록금과 교재비, 실습비, 기숙사비 또는 이에 준하는 생활비가 지원되며, 재학 중 진로 상담과 맞춤형 교육도 제공된다. 의무 복무 기간에는 주거 지원과 경력 개발, 직무 교육, 해외 연수 등 정주 여건 개선을 위한 지원도 병행된다. 지역·필수의료 인력에 대한 기존 의료진 지원책도 함께 추진된다. 정부는 신규 의사 배출 전까지 계약형 지역필수의사제 활용, 시니어 의사제 확대, 국립대병원 전공의 배정 확대 등을 통해 의료 공백을 최소화한다는 방침이다. 이와 함께 정부와 병원 간 협력 네트워크를 통한 인적 교류를 활성화하고, 인공지능(AI)과 비대면 진료 등 의료 전달체계 보완책도 추진한다. 재정 지원과 제도 기반 강화도 포함됐다. 정부는 지역필수의료 특별회계 신설을 통해 의료인력 양성과 지원을 위한 재정 투자를 확대하고, 환자와 의료인 모두를 위한 의료사고 안전망 구축을 통해 보건의료 체계의 안정성을 높이겠다고 밝혔다. 향후 지역·필수·공공의료 강화를 위한 종합 대책도 별도로 마련해 발표할 예정이다. 정은경 보건복지부 장관은 “의사인력 증원 결정은 우리 보건의료가 위기 상황에 직면했다는 공통된 인식 속에서 협의와 소통을 통해 도출된 결과”라며 “이번 결정은 지역·필수·공공의료 개혁을 위한 출발점으로, 관계부처와 협력해 관련 대책을 충실히 이행하겠다”고 밝혔다. 최은옥 교육부 차관도 “의대 교육이 입학부터 졸업까지 지역·필수·공공의료 체계와 연계될 수 있도록 하겠다”며 “관계부처 및 교육 현장과 긴밀히 협력해 의과대학 교육 여건 확충에 총력을 기울이겠다”고 말했다.

전국의과대학교수협의회(회장 조윤정 고려대 의대 교수 이하 의대교수협)가 2027학년도 의대 재학생 수가 추가 증원이 없어도 이미 정상적인 의학교육이 불가능한 수준에 도달했다며 보건복지부와 교육부 장관에게 공개질의서를 발표했다. 의대교수협은 10일 공개한 질의서에서 최근 정부가 제시한 2027학년도 의대 학생 수 추계는 휴학생 복귀, 유급률, 교원 이탈 현실 등을 반영하지 않은 통계라며 “통계가 국민을 오도하고 있다”고 주장했다. 의대교수협에 따르면 2024~2025학년도에 휴학한 24·25학번 의대생은 총 1,586명에 달한다. 이 중 증원이 없었던 서울지역 8개 대학의 휴학생 91명을 제외하면, 32개 대학에서만 1,495명의 휴학생이 발생한 셈이다. 이는 해당 대학 24·25학번 재적생 5,973명의 약 25%에 해당한다. 의대교수협은 이 휴학생들이 2026년과 2027년에 각각 50%씩 복귀한다는 보수적 가정을 적용해 2027학년도 재학생 수를 추산했다. 그 결과, 추가 증원이 전혀 없더라도 이미 보건의료정책심의위원회(보정심)가 제시한 대학별 최대 증원 기준을 전국적으로 123명 초과하는 것으로 나타났다고 밝혔다. 보정심은 앞서 의대 교육의 질 저하를 방지하기 위해▲정원 50명 이상 국립의대는 최대 30%▲정원 50명 미만 국립의대는 최대 50%▲지방 사립의대(50명 이상)는 최대 20%▲지방 사립의대(50명 미만)는 최대 30% 등 이상 증원 시 의학교육 부실 위험이 크다는 원칙에 동의한 바 있다. 의대교수협은 특히 유급 학생과 교원 여건을 전혀 반영하지 않은 정부 추계의 한계를 지적했다. 일반적으로 의대 본과 과정에서는 매년 약 10% 내외의 유급생이 발생하며, 증원이 많은 대학일수록 유급률이 더 높아질 가능성이 크다는 것이다. 이 경우 2027년 실제 재학생 수는 이번 추산보다 더 늘어날 수밖에 없다고 주장했다. 교원 수급 문제도 심각하다고 밝혔다. 의대교수협은 “보정심에 보고된 국립대 전임교수 증원 상당수는 기금교수나 임상교수의 직급 변경에 불과하다”며 “지난 2년간 지방 의대에서 수도권으로, 수도권 내에서도 고연봉 대학으로 교수 이탈이 가속화되며 실질적인 교육 인력은 오히려 감소했다”고 강조했다. 의대교수협은 또 국민신문고를 통해 요청한 대학별 재적·휴학·유급·교원 현황 자료가 아직 충분히 공개되지 않은 상황이라며, 이번 추계는 이러한 제한 속에서 이뤄진 것임을 전제했다. 의대교수협은 “현재 상황만 놓고 보더라도 2027학년도에는 추가 증원이 없어도 이미 보정심 판단 기준을 넘어 정상적인 의학교육이 불가능하다”며 “교원, 유급생, 교육시설 여건을 종합하면 의학교육 붕괴 위험은 더욱 크다”고 밝혔다.그러면서 복지부와 교육부가 이번 추산에 대해 공식적인 반박 자료와 설명을 내놓을 것을 공개적으로 요구했다.

한국제약바이오협회가 정부가 추진 중인 국산 전문의약품(제네릭) 중심의 대규모 약가 인하 정책에 대해 “산업 기반과 보건안보를 위협하는 정책”이라며 강하게 반발하고 나섰다. 협회는 건강보험정책심의위원회(건정심) 의결과 시행 유예를 공식 촉구하며, 요구가 수용되지 않을 경우 대통령 탄원서와 대국민 호소 등 강경 대응에 나서겠다고 밝혔다. 협회는 10일 개최한 제1차 이사회에서 이 같은 내용을 담은 결의문을 만장일치로 채택했다. 이사회는 결의문에서 “국내 제약산업은 국민 건강과 생명을 지키는 보건안보의 핵심이자 국가 경쟁력을 떠받치는 전략 산업”이라며 “코로나19 팬데믹 등 국가적 보건위기 속에서도 국내 제조·공급 인프라를 기반으로 안정적인 의약품 공급을 책임져 왔다”고 강조했다. 그러나 협회는 “혁신과 도전의 열기로 타올라야 할 산업 현장이 정부의 일방적이고 급격한 국산 전문의약품 중심 약가 인하 추진으로 큰 충격에 휩싸였다”며 “이를 건보 재정 절감의 수단으로만 접근해 대규모 인하를 강행할 경우, R&D 투자 위축과 설비 투자 감소, 인력 감축, 공급망 약화 등 산업 전반의 기반 붕괴로 이어질 수밖에 없다”고 경고했다. 특히 협회는 국내 제약산업의 R&D 구조를 문제 삼았다. 이사회는 “국내 제약기업의 연구개발 재원은 대부분 자체 조달에 의존하고 있다”며 “이러한 현실을 외면한 약가 인하는 기업들이 중장기 혁신 투자 대신 생존을 위한 단기 성과 중심 전략으로 내몰리게 할 것”이라고 지적했다. 이는 결국 혁신의 선순환 구조를 파괴하고 산업 경쟁력 추락이라는 치명적 결과를 초래한다는 진단이다. 아울러 “대규모 약가 인하는 제약기업의 수익성을 감내할 수 없는 수준으로 악화시켜, 퇴장방지의약품과 저가 필수의약품 생산 포기로 이어질 수 있다”며 “이는 곧 국민 건강과 직결된 보건안보 기반의 상실을 의미한다”고 강조했다.이사회는 정부에 대해 ▲대규모 약가 인하 방안의 건정심 의결 및 시행 유예 ▲약가 인하가 국민 건강·고용에 미치는 영향 평가 실시 ▲시장연동형 실거래가 시행안 폐기 ▲중소 제약기업 사업 구조 고도화 지원책 마련 ▲약가 정책과 산업 육성을 정례적으로 논의할 정부–산업계 거버넌스 구축을 공식 요구했다. 협회는 “이 같은 요구가 외면될 경우 대통령 탄원서 채택, 대국민 호소, 국회의원 청원 등 보건안보와 국가 경쟁력 수호를 위해 가능한 모든 수단을 동원하겠다”고 밝혔다. 한편 이날 이사회에서는 오는 3월부터 2년 임기를 시작하는 권기범 차기 이사장이 추천한 부이사장 후보들이 원안대로 선임됐다. 부이사장에는 ▲구주제약 김우태 회장 ▲대웅 윤재춘 부회장 ▲대원제약 백인환 사장 ▲동아에스티 정재훈 대표 ▲보령 김정균 대표 ▲SK바이오사이언스 안재용 사장 ▲LG화학 생명과학사업본부 손지웅 사장 ▲유한양행 조욱제 사장 ▲일동제약 윤웅섭 회장 ▲JW중외제약 신영섭 사장 ▲제일약품 한상철 사장 ▲종근당 김영주 사장 ▲GC녹십자 허은철 사장 ▲한미약품 박재현 사장 ▲휴온스그룹 윤성태 회장 등 15명이 이름을 올렸다. 또 2월 말로 임기가 만료되는 이재국 부회장, 엄승인 전무이사, 홍정기 상무이사의 재선임과 함께 박지만 대외협력본부장을 신임 상근 임원(상무이사)으로 선임했다. 현행 이사장단과 이사 48명, 감사 2명에 대한 추천안도 의결돼 오는 24일 제81회 정기총회 안건으로 상정된다. 노연홍 회장 역시 “글로벌 신약 강국 도약과 국민 건강 안전망 구축이라는 목표를 위해, 그리고 산업의 지속 가능성을 담보할 합리적 약가 정책 수립을 이끌어내기 위해 모든 수단을 동원하겠다”며 “지금은 어느 때보다 회원사들의 결속이 중요한 시점인 만큼 단일대오로 대응해 달라”고 당부했다.

최근 건강식으로 각광받는 견과류와 종자류 섭취가 늘어나면서, 이들 식품이 소아청소년에서 생명을 위협하는 중증 알레르기 반응인 아나필락시스를 유발하는 주요 원인 중 하나로 지목되고 있다. 아주대병원 소아청소년과 이수영·정경욱 교수팀은 국제학술지 Allergy, Asthma & Immunology Research (AAIR) 2025년 11월호에 견과류 및 종자류 알레르기의 유병률과 임상 양상, 최신 진단·치료 전략을 종합적으로 정리한 종설 논문을 발표했다. 연구에 따르면 견과류 알레르기는 주로 소아기에 발생해 청소년기 이후까지 지속되는 경우가 많으며, 전 세계적으로 유병률이 증가하는 추세다. 이스라엘에서 시행된 장기 추적 연구에서는 경구유발검사로 진단된 견과류 알레르기 유병률이 2000년 0.02%에서 2018년 0.57%로 크게 증가했으며, 국내 초등학생에서도 0.32%의 유병률이 확인됐다. 식품알레르기 전반에서 중증 전신 알레르기 반응(아나필락시스)의 비율이 약 25~30%인 것에 비해, 호두 알레르기 환자의 43.5%, 잣 알레르기 환자의 57.7%가 아나필락시스를 경험할 정도로 견과류의 중증 반응 비율은 현저히 높다. 특히 견과류와 땅콩은 저혈압이나 저산소증을 동반하는 치명적인 아나필락시스 원인의 70~90%를 차지할 정도로 중증도가 높아 각별한 주의가 요구된다. 연구팀은 기존의 피부반응검사와 혈청 특이 IgE 검사에 더해, 실제 임상적 증상을 유발할 가능성이 높은 특정 단백질 성분을 구분해 확인하는 ‘성분항원 기반 진단’과, 혈액 속 면역세포가 실제 알레르기 반응을 일으키는지를 평가하는 ‘호염기구 활성화 검사’를 함께 활용하면, 견과류 ·종자류 알레르기를 보다 정확하게 진단할 수 있다고 설명했다. 이를 통해 불필요한 식이 제한을 줄이고 환자의 삶의 질을 높일 수 있다는 것이다. 또한 연구팀은 견과류·종자류 알레르기의 장기적 관리에서 중요한 것은 전문의의 진료를 통해 식품 제한 범위를 결정하고 환자 개개인에 맞는 맞춤형 계획을 세우는 것이며, 학교·식당·기내 등 가정 외 환경에서도 철저한 관리 전략을 갖추는 것이라고 설명했다. 아울러 알레르기가 점차 호전되는 환자들도 있는 만큼, 무기한으로 식품을 제한하기보다는 정기적으로 전문의의 재평가를 받는 것이 권고되며, 최근 캐슈넛, 호두, 참깨 등에서 높은 성공률을 보인 식품경구면역치료가 새로운 치료 옵션으로 주목받고 있음을 함께 소개했다. 이수영·정경욱 교수는 “견과류·종자류 알레르기는 소량 섭취만으로도 위험할 수 있어 정확한 진단이 무엇보다 중요하다”며 “섭취 가능한 견과류·종자류는 식단에 포함시키되, 환자 개개인에 맞는 식이 제한 전략을 세우고 우발적 노출에 대비해 자가주사용 에피네프린을 휴대하는 것이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구는 견과류 및 종자류 알레르기의 최신 진단·치료 흐름을 종합적으로 정리한 연구로, 향후 알레르기 진료 지침 마련에 중요한 근거 자료가 될 것으로 기대된다.

국내 의과대학 본과생들이 실제 임상 증례 분석에서 인공지능(AI)이 의료진과 비교해 더 높은 판단 정확도를 보일 수 있음을 확인했다. 연세대학교 용인세브란스병원(병원장 김은경) 심장내과 배성아‧정신건강의학과 박진영 교수와 연세의대 본과 4학년 정재원‧김현재 학생 연구팀은 오픈AI 멀티모달 및 추론 AI 모델(GPT-4o, o1)의 임상 판단 정확도를 의료진 응답과 비교‧분석한 연구 결과를 발표했다. 이번 연구는 교수의 지도 아래 의대 본과생들이 연구 설계부터 데이터 분석, 논문 작성까지 전 과정을 주도했다는 점에서 의학교육과 AI 의료 연구 측면에서 의미 있는 성과로 평가된다. 연구팀은 2011년부터 2024년까지 의료 교육 플랫폼 ‘메드스케이프(Medscape)’에 공개된 1,426건의 임상 증례를 분석했다. 각 증례에는 환자의 상세한 병력, 신체 검사 소견, 혈액 검사 결과는 물론 X-ray(엑스레이), CT, MRI, 초음파, 심전도, 병리 슬라이드 등 총 917건의 의료 영상이 포함돼 실제 임상에서 접하는 복잡한 진단 상황을 반영했다. 분석 결과, 다수의 의료진이 선택한 답안의 정확도는 85.0%였으며, GPT-4o는 88.4%, 최신 추론 모델인 o1은 94.3%의 정확도를 기록했다. 의료 영상이 포함된 증례만을 별도로 분석한 경우에도 두 모델 모두 유의미하게 의료진보다 높은 정확도를 보였다. 특히 o1 모델은 진단(92.6%), 질병 특성 파악(97.0%), 검사 계획(92.6%), 치료 방향 설정(94.8%) 등 모든 임상 판단 영역에서 90% 이상의 정확도를 유지했다. 또한 내과‧외과‧정신과 등 전공 분야와 관계없이 안정적인 성능을 나타냈다. 연구팀은 동일한 증례를 5회 반복 분석해 AI 모델의 판단 일관성도 검증했다. GPT-4o는 86.2%의 증례에서, o1은 90.7%의 증례에서 5번 모두 정확한 답을 제시했다. 이는 AI 모델이 단순한 우연이나 무작위 선택이 아닌 체계적인 추론을 바탕으로 답을 도출하고 있다는 것을 보여주는 결과다. 연구를 주도한 학생들은 “1년 이상 데이터를 수집하고 분석하며 통계를 배우는 과정이 쉽지 않았지만, AI가 실제 임상에서 어떻게 활용될 수 있을지 직접 확인한 것이 가장 큰 보람”이라며 “학부생이라도 연구에 관심이 있으면 교수님께 직접 연락해 지도받을 수 있는 환경이 도움이 됐다”고 말했다. 배성아‧박진영 교수는 “이번 연구는 AI 모델이 텍스트와 의료 영상을 통합해 실제 임상 수준의 판단을 내릴 수 있다는 것을 객관적으로 입증한 사례”라며 “이는 AI가 의료진의 판단을 대체한다기보다, 복잡한 임상 상황에서 의사 결정을 보조하고 안정성을 높이는 도구로 활용될 수 있음을 보여준다”고 밝혔다. 본 연구 결과는 국제학술지 ‘Medicine (Baltimore)’ 2026년 1월 호에 게재됐다. 한편, 이번 연구는 보건복지부와 한국보건산업진흥원의 ‘가상환자‧가상병원 기반 의료기술 개발 사업(연구책임자 박진영)’의 지원을 받아 수행됐다. 연구 데이터와 분석 코드는 오픈소스 플랫폼 깃허브(GitHub)를 통해 공개해 전 세계 연구자가 활용할 수 있도록 했다.