한국아스텔라스(대표이사 사장 김준일)는 자사의 사회공헌 비영리법인인 희망기금이 서울연탄은행과 함께 지난 11일(토) 서울 서대문구 홍제동을 찾아 에너지 취약 계층에 연탄을 기부하고 배달하는 ‘희망기금, 온기를 나눠요’ 활동을 진행했다고 밝혔다.

이날 봉사활동에는 한국아스텔라스 직원 및 가족들 50여 명이 참가해 영하의 추위 속에서도 약 12가구에 연탄 3천여 장을 배달하고, 이외 55가구에 1천만 원 상당의 연탄 1만 2천 장을 기부했다.

아스텔라스 희망기금은 한국아스텔라스 임직원들의 자발적 기부와 이러한 기부금의 동일한 금액을 한국아스텔라스가 매칭하는 형식으로 운영되는 한국아스텔라스의 비영리법인이다. 지난 2010년 설립돼 우리 사회에 소외되고 도움이 필요한 이웃들을 대상으로 다양한 활동을 전개하고 있다. 특히 2012년부터 매년 겨울에는 연탄 봉사활동을 진행하고 있으며, 현재까지 서울시 에너지 취약 계층 약 700여 가구에 총 14만 장의 연탄을 전달해 왔다.

서울연탄은행에 따르면, 여전히 연탄을 사용해야만 겨울을 날 수 있는 가구는 서울 지역에만 약 1천8백 가구다. 특히 서울은 저소득 고령층의 증가로 연탄 이용 가구 수가 오히려 늘어나고 있지만 경기 악화 및 연탄 기부에 대한 관심이 저조해지며 연탄 기부 및 배달을 위한 봉사 참여자 수는 매년 감소하고 있는 실정이다. 실제 밥상공동체 연탄은행에 따르면, 지난해 12월 1일부터 11일까지 연탄은행에 기부된 연탄은 약 54만 장으로 지난해 같은 기간 기부된 168만 8천 장보다 약 68% 줄었다.