겨울철에는 허리 통증으로 병원을 찾는 환자가 많아진다. 허리 디스크(요추 추간판 탈출증) 등 근골격계 질환은 기온이 낮아지면 통증이 악화하는 경향이 있다. 현재 추나요법과 첩약은 건강보험 혜택을 받을 수 있어 환자들에게 경제적 부담을 줄이고 있다. 강동경희대학교한방병원 침구과 서병관 교수와 함께 겨울철 허리 건강을 위해 한방 치료 방법에 대해 알아보자 

겨울에는 낮은 기온으로 인해 근육과 인대가 수축하고 혈액순환이 줄어들어 염증 반응이 심해질 수 있다. 이러한 요인은 기존 통증을 악화시키거나 새로운 통증을 유발하기도 한다. 서병관 교수는 “허리 통증은 단순한 근육 피로가 아닌 허리 디스크의 문제, 후관절 통증 증후군 등 다양한 원인에서 비롯될 수 있다.”라고 설명한다. 

허리 디스크(요추 추간판 탈출증)는 척추뼈 사이에 있는 디스크가 돌출되어 신경을 압박하면서 허리와 하지에 통증을 유발한다. 후관절 통증 증후군은 퇴행성 변화로 염증이 발생한 경우로, 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해진다. 이상근증후군의 경우, 좌골 신경을 누리는 엉덩이 위쪽 이상근의 이상으로 엉덩이와 다리에 저림 증상이 나타나며 주로 다리 쪽 통증이 두드러진다. 

강동경희대학교한방병원 침구과에서는 허리 통증을 호소하는 환자의 증상과 체질 등에 맞는 맞춤형 치료를 제공한다. ▶봉독 약침은 벌에서 추출한 벌침을 약침으로 사용해 염증을 줄이고 통증을 완화한다. 국소적인 부종을 감소시키고 만성화된 통증을 해소하는데 효과를 보인다. ▶추나요법은 한의사가 직접 척추와 관절을 손으로 교정하여 근골격계의 불균형을 개선하는 치료법이다. 허리의 부담을 줄이고 척추의 정렬을 맞춰 기능을 회복시키는 데 효과적이다. ▶약침 치료는 한약재에서 추출한 성분을 침에 활용한 것으로 통증 완화와 회복 속도를 빠르게 해 준다. ▶전기침 치료는 침에 전기 자극을 더한 것으로 통증 부위의 깊은 근육을 자극하고 긴장 완화를 돕는다. 특히 이상증후군 같은 심부 조직 문제에 효과적이다. ▶매선 요법은 녹는 실을 경혈이나 근육에 삽입하여 지속적인 물리적 자극과 혈류 개선 효과를 제공한다. 

첩약 건강보험 시범사업의 적용을 통해, 허리 디스크와 같은 척추 질환 환자들에게 연간 최대 20일 동안 건강보험 혜택을 받을 수 있다. 첩약 치료는 각 환자의 체질, 증상, 나이, 생활 습관 등을 고려하여 처방되며, 통증 완화뿐 아니라 면역력 증진과 허리 주변 조직 강화에도 도움을 준다. 장기적인 관점에서 첩약과 다른 한방 치료법을 병행하면 더욱더 효과적이다.

한파가 매서운 겨울철, 허리 건강을 지키기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 실천해야 한다. 

1. 체온 유지 : 허리 주변 근육이 경직되지 않도록 보온에 신경 쓴다. 

2. 올바른 자세 : 무거운 물건을 들 때는 무릎을 굽혀 들어 올리고, 앉을 때는 허리를 곧게 펴도록 한다. 

3. 규칙적 운동 : 걷기와 스트레칭 같은 적당한 운동을 통해 허리 근육을 강화한다. 

4. 체중 관리 : 과도한 체중이 허리에 부담을 주지 않도록 유지한다. 

칼슘과 비타민D가 풍부한 음식을 섭취하는 것도 허리 건강에 도움이 된다. 서병관 교수는 “겨울철에는 한방 치료와 생활 습관 개선이 결합 될 때 허리 통증을 효과적으로 관리할 수 있다.”라고 설명했다.