위암 수술을 받은 환자에서 수술 방식과 치료 여부에 따라 ‘치료가 필요한 담석 질환’ 발생 위험이 유의하게 달라진다는 대규모 분석 결과가 나왔다. 특히 전위절제술과 보조항암치료를 받은 환자에서 위험이 높아, 장기 생존자가 늘고 있는 위암 치료 환경에서 체계적인 합병증 관리 전략이 필요하다는 지적이다.
연세암병원 위암센터 위장관외과 김형일 교수 연구팀과 국민건강보험 일산병원 최서희 교수는 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2007년부터 2020년까지 위암으로 위절제술을 받은 환자 9만여 명을 분석한 결과, 수술 방식과 환자 특성에 따라 증상성 담석 질환 발생 위험이 다르게 나타났다고 13일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 International Journal of Surgery(IF 10.3)에 게재됐다.
최근 위암 치료는 수술 기법과 항암치료의 발전으로 장기 생존자가 꾸준히 증가하고 있다. 이에 따라 수술 이후 수년이 지난 뒤 나타나는 장기 합병증 관리의 중요성도 함께 커지고 있다. 위절제술 이후 발생할 수 있는 합병증 가운데 담석은 비교적 흔한 것으로 알려져 있다. 위를 절제하면 담낭 수축 기능이 저하되고 담즙 정체가 발생할 수 있으며, 체중 감소와 영양 상태 변화 역시 담석 형성을 촉진할 수 있기 때문이다.
그러나 실제로 증상을 일으켜 담낭절제술이나 내시경·경피적 담도 시술 등 침습적 치료가 필요한 ‘증상성 담석 질환’의 발생 규모와 고위험군에 대해서는 명확한 근거가 부족했다.
연구팀은 기존 담낭 질환이나 간 기능 이상이 있는 환자를 제외하고 평균 7.5년간 추적 관찰했다. 그 결과 전체 환자 중 7.1%에서 추적 기간 중 치료가 필요한 담석 질환이 발생했다. 누적 발생률은 수술 후 5년 4.9%, 10년 8.9%로, 시간이 지날수록 위험이 지속적으로 증가하는 양상을 보였다.
다변량 분석에서는 전위절제술을 받은 환자가 부분 위절제술을 받은 환자에 비해 담석 질환 발생 위험이 약 1.8배 높았다. 또한 보조항암치료를 시행한 환자는 그렇지 않은 환자에 비해 위험이 2.1배 높은 것으로 나타났다.
이 외에도 고령, 비만, 고혈압, 당뇨병, 동반질환이 많은 환자군에서 담석 질환 발생 위험이 유의하게 증가했다.
김형일 교수는 “이번 연구는 위암 수술 후 단순 영상학적 발견이 아닌, 실제로 치료가 필요한 담석 질환의 장기 발생 위험을 대규모 인구집단에서 분석했다는 점에서 의미가 있다”며 “수술 방식과 환자 특성을 고려한 맞춤형 추적 관찰과 합병증 관리 전략 수립에 중요한 근거 자료가 될 것”이라고 말했다.
한편 연구팀은 위암 수술 환자에서 장기 생존율이 향상된 만큼, 암 치료 이후 삶의 질을 좌우할 수 있는 합병증에 대한 선제적 관리와 위험군 선별이 더욱 중요해질 것이라고 강조했다.
