연세대학교 용인세브란스병원(병원장 박진오) 재활의학과 김나영 교수 연구팀이 신발 속에 삽입하는 ‘스마트 인솔(깔창)’을 활용해 노인의 다양한 보행 질환을 구분하고 환자의 재활 상태를 모니터링할 수 있는 디지털 헬스 기술을 개발했다. 급격한 고령화로 파킨슨병, 무릎 관절염, 정상압 수두증 등 다양한 퇴행성 질환으로 인한 ‘노인 보행 장애’가 중요한 건강 문제로 떠오르고 있다. 보행 장애는 낙상 위험을 높이고 활동성을 저해하는 등 삶의 질 저하로 이어질 수 있다. 또한 보행 변화는 다양한 신경계‧근골격계 질환의 진행 상태나 재활 효과를 평가하는 중요한 임상 지표로 활용된다. 기존의 보행 속도나 보폭 같은 지표는 초기 인지-운동 기능 저하를 구분하기 어렵고, 현재 임상에서 활용되는 보행 평가는 일상 환경에서의 보행 상태를 지속적으로 평가하기 어렵다는 한계가 있었다. 이에 연구팀은 실제 생활 환경에서 환자의 보행 데이터를 수집해, 질환을 구분하고 재활 경과를 모니터링할 수 있는 디지털 헬스 기술 개발에 나섰다. 연구팀은 먼저 압력 센서가 내장된 스마트 인솔(sensor-embedded insole)로 측정한 보행 속도, 보폭 등 데이터의 정확도를 검증했다. 그 결과, 보행 데이터는 3차원 보행 분석 장비의 결과와 높은 일치율을 보였다. 이어 파킨슨병 환자가 보행 중 인지 과제를 수행할 때 발뒤꿈치 압력의 변동성이 정상 대조군과 비교해 유의하게 증가하는 것을 밝히며, 스마트 인솔 기반의 보행 데이터가 초기 인지-운동 기능 저하를 반영하는 새로운 디지털 바이오마커로 활용될 가능성을 제시했다. 연구팀은 스마트 인솔을 활용해 노인의 보행 패턴을 분석하고, 인공지능(AI)으로 다양한 질환군의 보행을 자동으로 구분하는 딥러닝 모델도 구축했다. 해당 모델은 일어서서 걷기 검사로 얻은 발바닥 압력 데이터를 딥러닝으로 분석해 정상 노인과 무릎 관절염, 정상압 수두증, 편마비, 파킨슨병 등에서 나타나는 5가지 보행 패턴을 동시에 분류한다. 특히 연구팀은 검사 과정을 세 구간으로 나누어 데이터를 조합하는 방법을 개발해, 환자군별 30명 정도의 적은 임상 데이터로도 딥러닝 모델을 구축할 수 있음을 보였다. 해당 연구는 스마트 인솔 기반 딥러닝 모델의 실제 임상 환경 활용 가능성을 입증했다는 점에서 의미가 있다. 관련 기술은 국내 특허로도 등록됐다. 더 나아가 스마트 인솔을 포함한 여러 웨어러블 센서를 병원 시스템과 연동해 재활 상태를 실시간으로 관리하는 ‘멀티모달 환자 모니터링 플랫폼’ 개발도 이뤄졌다. 이 플랫폼은 용인세브란스병원이 구축한 스마트 병원 인프라를 기반으로, 스마트 인솔‧스마트 밴드‧실시간 위치 추적 시스템(RTLS) 등에서 발생한 데이터를 통합 API로 수집하고, 병원정보시스템(HIS) 및 전자의무기록(EMR)과 연결한다. 의료진은 해당 플랫폼을 통해 환자의 이동 거리, 보행 속도, 발 디딤 패턴 등 보행 정보뿐 아니라, 환자가 스마트폰 앱으로 입력한 수면, 통증, 기분 상태 등을 한눈에 확인할 수 있다. 이러한 통합 데이터는 환자 상태를 보다 정확하게 파악하고, 맞춤형 재활 치료를 제공하는 데 유용하게 활용할 수 있다. 일련의 연구 성과들은 국제학술지 『IEEE Journal of Translational Engineering in Health and Medicine (IF=4.4)』, 『IEEE Journal of Biomedical and Health Informatics (IF=6.8)』에 게재됐다.

MRI를 찍었을 때 나타날 수 있는 턱관절 이상을 선별하는 AI 모델이 개발됐다.MRI가 필요한 환자를 빠르게 가려내 진단 효율을 높일 수 있을 것으로 기대된다. 연세대학교 치과대학병원 구강내과 박연정 교수와 연세대학교 치과대학 구강과학연구소 정효정 교수, 연세대학교 인공지능융합대학 황성재 교수, 인공지능융합대학원 석사과정 주다윤 연구원 등은 파노라마 X-ray 영상과 임상 정보를 함께 분석해 턱관절 MRI에서 확인되는 이상 여부를 미리 선별하는 AI 모델을 개발했다고 19일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘npj 디지털 메디신(npj Digital Medicine, IF 15.1)’에 게재됐다. 턱관절 질환은 음식을 씹거나 말을 할 때 사용하는 턱관절 기능에 영향을 미치는 대표적인 구강악안면 질환이다. 턱관절 통증이나 입이 잘 벌어지지 않는 증상, 관절에서 나는 소리 등으로 병원을 찾는 환자가 많다. 하지만 턱관절의 위치 이상이나 관절 내부 염증, 관절액 과다 축적 등 내부 구조 이상은 MRI(자기공명영상)을 통해서만 정확히 확인할 수 있다. 문제는 MRI 검사비 부담이 크고 접근성이 낮아 모든 환자에게 시행하기 어렵다는 점이다. 실제 진료에서는 의료진의 경험을 바탕으로 MRI 검사 여부를 결정하는 경우가 많아 일부 환자는 불필요한 검사를 받거나 반대로 필요한 검사가 늦어질 수 있다. 연구팀은 이러한 문제를 해결하기 위해 치과에서 가장 흔히 촬영되는 파노라마 X-ray 영상과 환자 임상 정보를 활용해 MRI 이상 가능성을 예측하는 AI 모델을 개발했다. 연구팀은 2021년 1월부터 2023년 12월까지 연세대학교 치과대학병원 구강내과에 턱관절 이상 증상으로 내원한 환자 가운데 턱관절 파노라마 X-ray와 MRI를 모두 촬영한 환자 1355명을 분석했다. 분석 대상은 총 2710개의 턱관절이었으며 MRI 판독 결과를 기준으로 AI 모델을 학습시키고 성능을 검증했다. 또한 입을 다문 상태와 벌린 상태에서 촬영한 파노라마 X-ray 영상을 함께 활용해 턱관절 움직임에 따른 위치 변화를 반영했다. 인공지능이 진단에 중요한 관절두 영역에 집중하도록 설계했으며, 입이 안 벌어지는 지와 관절 소리 같은 임상 정보를 함께 분석하는 방식으로 모델을 구축했다. 그 결과 인공지능 모델은 교차 검증에서 정확도 지표(AUC) 0.86, 독립 테스트에서는 AUC 0.84의 성능을 보였다. AUC는 값이 1에 가까울수록 예측 정확도가 높은 지표다. 이는 3차원 MRI 촬영 없이도 파노라마 X-ray와 기본 임상 정보만으로 턱관절 MRI 이상 가능성을 의미 있게 예측할 수 있음을 보여준다. 특히 AI 모델이 영상의 어떤 부위를 보고 판단했는지 시각적으로 확인할 수 있어 의료진이 결과를 이해하고 활용하기 쉽다는 점도 확인됐다. 박연정 교수는 “이번 연구가 MRI를 대신하는 기술이라기보다 MRI가 필요한 환자를 먼저 선별하는 새로운 진료 체계를 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “이를 통해 불필요한 정밀검사를 줄이고 진단 지연을 줄일 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 정효정 교수는 “정밀검사 중심의 기존 진단 방식에서 나아가 선별검사와 정밀검사가 연결되는 새로운 턱관절 진단 접근법을 제시한 연구”라며 “대부분의 치과에서 촬영되는 파노라마 X-ray를 활용해 실제 진료 현장에서 적용 가능성이 크다”고 덧붙였다. 이번 연구는 연세대학교 치과대학 구강과학연구소 정효정 교수와 연세대학교 인공지능대학원 석사과정 주다윤 연구원이 공동 제1저자로 참여했으며, 박연정 교수가 교신저자로 연구를 이끌었다. 한편, 연구팀은 2024년 미국 구강안면통증학회(AAOP) 학술대회에서 최우수 구연발표상을 받았고, 2025년 유럽 통증학회(EFIC) 학술대회에서도 연구성과를 발표한 바 있다.

HER2 양성 위암 치료에서 기존 표적치료제에 다른 표적치료제를 같이 사용하자 치료 효과가 높아졌다는 전임상 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 혈액종양내과 이근욱 교수팀(강민수 교수, 의생명연구원 김귀진 박사) 연구에 따르면 HER2 양성 위암세포를 이식한 쥐에 트라스투주맙 데룩스테칸(엔허투)과 퍼투주맙(퍼제타)을 함께 투여하자 종양 크기가 효과적으로 감소한 사실이 확인됐다. HER2 양성 위암은 세포 성장과 분열을 촉진하는 HER2 단백질이 과다 발현돼 생기는 암이다. 위암 환자의 약 20%에서 나타나며, 암의 성장과 전이가 촉진돼 평균 생존기간이 16~20개월 정도로 짧은 편이다. HER2 양성 위암 치료는 표적치료제인 트라스투주맙 데룩스테칸을 사용한다. 표적치료제란 암세포의 분자나 단백질 등을 정밀하게 타격하는 약제로 정상세포까지 공격하는 기존 항암제보다 효과는 뛰어나면서 부작용은 관리하기 쉽다. 트라스투주맙 데룩스테칸은 암세포 표면의 HER2를 찾아가 항암제를 직접 투하하는 기전으로 작용한다. 하지만 표적치료제도 여러 환자에서 치료 효과가 떨어지거나 치료 과정에서 내성이 생기는 사례가 종종 있었다. 이는 HER2 암세포가 생존하기 위해 HER3라는 또 다른 단백질과 짝을 이뤄 생존력을 강화하기 때문이다. 이에 연구팀은 트라스투주맙 데룩스테칸에 또 다른 표적치료제인 퍼투주맙을 병용 사용하는 치료법을 고안했다. 퍼투주맙이 HER2와 HER3의 결합을 차단해 암세포 성장을 억제하는 방식으로 작용한다는 점에 주목한 것이다. 트라스투주맙 데룩스테칸과 퍼투주맙의 병용 사용 효과를 확인하고자 연구팀은 HER2 양성 위암세포를 실험용 쥐 12마리에 이식했다. 이후 ▲병용치료군 ▲트라스투주맙 데룩스테칸 단독치료군 ▲퍼투주맙 단독치료군 ▲치료제 미사용군에 각 3마리씩 배정하고 매주 약물을 투여하며 6주간 종양 크기를 추적 관찰했다. [그림] 치료 경과에 따른 약제 사용군 별 종양 크기 변화병용치료군(▼)의 종양 크기는 감소 추세인 반면 다른 군은 증가 추세임을 알 수 있다. 연구 결과 병용치료군의 종양 크기는 평균 110.4㎣로, 치료제 미사용군(580.4㎣) 대비 81.0%나 감소했다. 반면, 트라스투주맙 데룩스테칸 단독치료군의 종양 크기는 263.2㎣(54.7% 감소), 퍼투주맙 단독치료군의 종양 크기는 446.9㎣(23.0% 감소)였다. 주차별 종양 크기에서도 병용치료군의 종양 크기는 점차 감소하는 추세였지만, 다른 군의 종양 크기는 증가하는 추세를 보였다. [그림] 치료 6주 후 군별 종양 크기 비교.병용치료군(C)의 종양 크기가 트라스투주맙 데룩스테칸 치료군(A), 퍼투주맙 치료군(B) 보다 더 작음을 알 수 있다. 연구 1저자 강민수 교수는 “병용요법의 기전은 퍼투주맙이 HER2와 HER3의 결합을 차단하는 사이 트라스투주맙 데룩스테칸이 효과적으로 암세포에 침투해 세포 사멸을 유도하는 방식”이라며, “두 약제가 서로 보완적으로 작용해 치료 효과를 높이는 ‘시너지 효과’가 나타난 것”이라고 설명했다. 이번 연구는 HER2 양성 위암 치료에서 트라스투주맙 데룩스테칸과 퍼투주맙의 병용요법이 기존 치료법 비해 더 우수한 치료 성과를 보일 수 있다는 과학적 근거를 입증한 최초의 전임상 연구라는 점에서 의의가 있다. 이번 연구를 근거로 향후 환자 대상 임상시험에서 병용요법의 안전성과 효과를 입증한다면, HER2 양성 위암 환자들에게 더 효과적인 치료법을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 연구 교신저자 이근욱 교수는 “표적치료제는 특정 암을 치료하는 데 매우 효과적이지만, 최근에는 내성으로 치료 효과가 떨어지는 문제가 있었다”며, “이번 연구는 두 표적치료제의 병용요법이 치료 효과를 극대화할 수 있다는 새로운 가능성을 제시한 중요한 성과다”고 전했다. 한편 이번 연구는 미국암학회(AACR)에서 발간하는 ‘분자 종양학 치료법(Molecular Cancer Therapeutics, IF 5.1)’에 게재됐다.

따뜻한 낮 기온과 달리 아침저녁으로는 쌀쌀한 날씨가 이어지는 봄철 환절기에는 일교차가 크게 벌어진다. 이런 급격한 기온 변화는 혈관 수축과 확장을 반복하게 만들어 혈압 변동을 키우고, 뇌혈관 질환의 위험을 높일 수 있어 주의가 필요하다. 특히 고혈압을 앓고 있거나 평소 혈압 관리가 잘 되지 않는 경우라면 환절기에는 더욱 각별한 건강 관리가 요구된다. 뇌출혈은 뇌혈관의 약한 부위가 터지면서 뇌 안에 출혈이 발생하는 뇌혈관 질환이다. 두개골 내 출혈에 한해 뇌일혈이라고도 한다. 출혈이 발생하면 뇌 조직이 직접 손상을 받거나 뇌압이 상승해 심각한 신경학적 후유증을 남길 수 있어 신속한 대응이 중요하다. 조병래 가톨릭대학교 인천성모병원 뇌병원 신경외과 교수는 “환절기에는 일교차로 인해 혈압이 급격히 변동하면서 뇌혈관에 부담이 커질 수 있다”며 “특히 고혈압 환자는 혈관 벽이 약해져 있어 작은 자극에도 뇌출혈이 발생할 위험이 높다”고 말했다. 뇌출혈의 주요 원인은 고혈압이다. 전체 자발성 뇌출혈의 약 75%가 고혈압으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있다. 장기간 높은 혈압에 노출되면 뇌혈관 벽이 점차 약해지고 탄력을 잃는다. 이 상태에서 갑작스러운 혈압 상승이 발생하면 혈관이 견디지 못하고 터질 수 있다. 과도한 스트레스나 과로, 격한 감정 변화 등도 혈압을 급격히 높여 출혈을 유발하는 요인이 된다. 당뇨병, 이상지질혈증이 동반된 경우에는 혈관 손상이 더 쉽게 진행돼 위험이 더욱 커진다. 고혈압 외에도 다양한 원인으로 뇌출혈이 발생할 수 있다. 대표적으로 뇌동맥류가 파열되면서 발생하는 지주막하출혈, 뇌동정맥 기형 등 혈관 자체의 이상이 원인이 되기도 한다. 또한 외상, 혈액 질환, 종양, 감염성 질환 등도 뇌출혈을 유발할 수 있고, 소아에서는 모야모야병과 같은 선천적 혈관 질환이 원인이 되기도 한다. 조병래 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경외과 교수는 “고혈압성 뇌출혈은 특별한 전조 증상 없이 갑자기 발생하는 경우가 많지만, 일부 환자에서는 두통이나 어지럼증 같은 경고 신호가 먼저 나타나기도 한다”며 “평소와 다른 심한 두통이 갑작스럽게 발생한다면 즉시 의료기관을 찾아야 한다”고 설명했다. 뇌출혈이 발생하면 두통, 어지럼증, 구토, 의식 저하, 반신 마비 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 뇌실질 내 출혈의 경우 갑자기 쓰러지면서 심한 두통과 구토를 호소하고, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상이 동반되기도 한다. 출혈량이 많으면 의식이 빠르게 저하돼 혼수상태에 이를 수 있고, 호흡이 거칠어지는 양상이 나타나기도 한다. 지주막하출혈의 경우 발병 며칠 전부터 두통이나 어지럼증, 일시적인 마비, 시야 장애 등의 전조 증상이 나타나기도 한다. 그러나 아무런 전조 증상 없이 갑작스럽게 ‘머리가 터질 듯한’ 극심한 두통이 발생하며 의식 장애와 구토가 동반되는 경우도 있어 주의가 필요하다. 출혈 정도에 따라 의식 장애 없이 심한 두통만 나타날 수도 있지만, 심한 경우에는 곧바로 의식을 회복하지 못하고 생명을 위협받을 수 있다. 뇌출혈이 의심되면 CT나 MRI 검사를 통해 두개강 내 출혈 여부를 신속히 확인한다. 지주막하출혈이 확인되면 뇌혈관 조영 검사를 통해 뇌동맥류 등의 원인을 추가로 평가한다. 정확한 진단과 함께 출혈의 위치와 크기를 파악하는 것이 치료 방향을 결정하는 데 중요하다. 치료는 출혈의 원인과 크기, 환자의 신경학적 상태에 따라 달라진다. 출혈량이 적고 증상이 경미한 경우에는 절대 안정과 약물 치료를 통해 뇌부종을 조절하고 뇌압 상승을 막는 치료를 시행한다. 반면 혈종의 크기가 크거나 마비 등 신경학적 이상이 뚜렷한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 머리뼈에 작은 구멍을 내 혈종을 제거하거나, 출혈이 광범위할 경우 응급으로 두개골을 절개해 혈종을 제거하는 수술을 시행하기도 한다. 치료가 지연되면 뇌압 상승으로 의식이 저하되고 사망에 이를 수 있어 신속한 대응이 무엇보다 중요하다. 환절기에는 급격한 기온 변화로 혈압 변동이 커지기 쉬워 뇌출혈 예방을 위한 생활 관리가 중요하다. 갑작스럽게 찬 공기에 노출되는 것을 피하고, 과로와 스트레스를 관리하며 충분한 수면을 취하는 것이 도움이 된다. 규칙적인 운동, 염분 섭취 조절, 체중 관리 등을 통해 평소 혈압을 안정적으로 유지하는 것도 중요하다. 조병래 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경외과 교수는 “환절기에는 일교차로 혈압이 쉽게 상승할 수 있어 고혈압 환자는 아침 기온이 낮을 때 특히 주의해야 한다”며 “평소 혈압을 꾸준히 관리하고 갑작스러운 두통, 마비, 말 어눌함 등의 증상이 나타나면 신속히 치료받는 것이 예후를 좌우한다”고 강조했다.

대한의사협회, 더불어민주당 박균택 의원이 18일 국회도서관 대강당에서 공동 주최한 ‘의료 민·형사 소송 현황 비교분석 및 개선방안 모색 공청회’에서 필수의료 사고 책임을 개인이 아닌 사회가 분담해야 한다는 주장이 제기됐다. 이날 발제를 맡은 서종희 연세대 법학전문대학원 교수는 ‘필수의료사고책임의 개인화에서 공동체화로의 전환’을 주제로, 현행 의료사고 책임체계의 근본적 전환 필요성을 강조했다. 서 교수는 먼저 필수의료 영역의 특수성을 짚었다. 응급·외상·분만 등 필수의료는 생명과 직결된 고위험 영역으로, 최선의 진료에도 불구하고 예측 불가능한 결과가 발생할 수밖에 없는 구조적 특성을 갖고 있다는 설명이다. 그럼에도 현행 제도는 이러한 위험을 충분히 반영하지 못한 채, 의료사고를 ‘개인의 과실’ 중심으로 판단하고 민·형사 책임을 의료인에게 집중시키고 있다고 지적했다. 이로 인해 의료인은 사고 발생 시 형사처벌 위험까지 감수해야 하는 상황에 놓이고, 이는 방어적 진료와 필수의료 기피로 이어지는 구조를 만든다고 분석했다. � 서 교수는 이러한 문제를 해결하기 위해 의료사고를 개인의 책임 문제가 아닌 ‘사회가 분담해야 할 위험’으로 재정의해야 한다고 강조했다. 필수의료는 공공성이 강한 영역인 만큼, 그 과정에서 발생하는 불가피한 손해 역시 국가와 공동체가 함께 책임지는 구조로 전환해야 한다는 것이다. 구체적인 방안으로는 ▲무과실 보상제도 확대 ▲국가 재정 기반의 손해배상 체계 구축 ▲의료기관 책임보험 의무화 및 공적 지원 ▲의료분쟁 조정 기능 강화 등을 제시했다. 특히 형사책임과 관련해서는 중대한 과실이나 고의가 아닌 경우까지 형사처벌로 이어지는 현재 구조는 과도하다고 지적하며, 필수의료 분야에 대해서는 기소 제한이나 형 감면 등 합리적 조정이 필요하다고 강조했다. 다만 이러한 제도 전환은 환자 보호 약화로 이어져서는 안 된다는 점도 분명히 했다. 서 교수는 신속하고 실효적인 피해 구제와 충분한 보상체계를 전제로 할 때만 공동체 책임 모델이 정당성을 가질 수 있다고 밝혔다. 결국 그는 “의료의 불확실성과 위험을 개인에게 전가하는 구조로는 필수의료를 유지할 수 없다”며 “사회 전체가 위험을 분담하는 방향으로 책임체계를 재설계해야 한다”고 강조했다. 이날 공청회는 필수의료 위기의 원인을 ‘개인 책임 중심 구조’에서 찾고, 이를 ‘공동체 책임 체계’로 전환해야 한다는 문제의식을 공유하는 자리로, 향후 관련 입법과 제도 개편 논의에 영향을 미칠 것으로 보인다. 대한의사협회의료배상공제조합-의료_민･형사_소송_현황_비교분석_및_개선방안_모색을_위한_공청회_자료는 아래 첨부 자료 참조

건강검진에서 우연히 발견되는 담석 사례가 늘면서 ‘담석이 있으면 반드시 수술해야 하는가’에 대한 관심이 커지고 있다. 전문가들은 담석이 있다고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아니며, 증상 유무와 합병증 위험을 기준으로 치료 방침을 결정해야 한다고 강조한다. 인제대학교 일산백병원 외과 정성원 교수는 “담석증은 비교적 흔한 질환이지만, 증상이 없는 경우에는 대부분 치료 없이 경과 관찰이 원칙”이라며 “담석의 존재 자체보다 환자의 증상과 합병증 위험을 중심으로 판단하는 것이 중요하다”고 설명했다. 실제로 담석은 성인에서 흔히 발견되는 질환이다. 미국에서는 약 10%, 유럽에서는 5.921.9%의 유병률이 보고되며, 국내는 약 22.4% 수준으로 알려져 있다. 특히 전체 환자의 80% 이상은 별다른 증상 없이 건강검진 초음파 등을 통해 우연히 발견된다. 무증상 담석의 경우 연간 증상 발생률은 23%, 합병증 발생률은 0.10.3%로 비교적 낮은 편이다. 이에 따라 예방적 수술을 일률적으로 시행하지 않는 것이 일반적이다. 반면, 증상이 나타난 경우에는 치료가 필요하다. 대표적인 증상은 ‘담도산통’으로, 오른쪽 윗배나 명치 부위에서 갑작스럽게 시작되는 통증이다. 특히 기름진 음식을 섭취한 뒤 악화되는 경우가 많고, 쥐어짜는 듯한 통증이 등이나 오른쪽 어깨로 퍼지기도 한다. 이와 함께 ▲급성 담낭염 ▲담관염 ▲담석성 췌장염 등 합병증이 발생하면 수술이 권고된다. 또한 담낭 벽이 석회화된 ‘도자기 담낭’, 3cm 이상의 큰 담석, 담낭 용종이 동반된 경우에는 예방적 수술을 고려할 수 있다. 고령이거나 고위험 기저질환이 있는 환자 역시 예외적으로 수술이 필요할 수 있다. 최근에는 비만과 대사질환 증가로 담석 환자도 늘어나는 추세다. 담석은 담즙 성분 불균형이나 담낭 운동 기능 저하로 발생하며, 특히 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높거나 담즙 정체가 지속될 때 잘 생긴다. 국내 연구에서는 담석 환자의 약 53.8%가 콜레스테롤 담석으로 나타났으며, 50세 미만에서 비율이 더 높은 것으로 보고됐다. 이는 복부 비만, 고지방 식습관, 당뇨병 등과 밀접한 관련이 있는 것으로 분석된다. 또한 여성 호르몬 역시 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높여 여성의 담석 위험을 증가시키는 요인으로 알려져 있다. 증상이나 합병증이 동반된 담석증의 표준 치료는 복강경 담낭절제술이다. 절개 범위가 작고 회복이 빠르며 재발 위험이 낮다는 장점이 있다. 최근에는 3차원 영상 기반 로봇 담낭절제술도 일부 환자에서 활용되고 있으며, 염증이 심하거나 비만 환자, 과거 복부 수술로 유착이 예상되는 경우에 도움이 될 수 있다. 정 교수는 “담석증은 흔하지만 환자마다 상태가 다르다”며 “복통이 반복되거나 황달, 발열 등의 증상이 있다면 단순 소화불량으로 넘기지 말고 반드시 전문의 진료를 받아야 한다”고 강조했다.

신학기가 시작되는 3월, 새로운 환경에 적응하지 못하거나 수업에 집중하지 못하는 아이가 있다면 단순한 적응 문제로 넘기지 말고 주의 깊은 관찰이 필요하다는 전문가 조언이 나왔다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 주의력결핍 과잉행동장애 환자는 2020년 7만8958명에서 2024년 25만6922명으로 약 3.3배 증가했다. 특히 20대 이상 성인 환자는 같은 기간 약 5배 늘어나며 전 연령대에서 증가세를 보이고 있다.경희대병원 정신건강의학과 오미애 교수는 “소아청소년 ADHD는 흔히 산만함이나 과잉행동으로 인식되지만, 겉으로 얌전해 보인다고 해서 안심해서는 안 된다”고 강조했다. ADHD는 주의 조절과 실행기능(계획·정리·시간관리 등)에 관여하는 뇌 기능 이상으로 발생하는 질환으로, 크게 과잉행동·충동 우세형과 부주의 우세형으로 나뉜다. 이 중 ‘조용한 ADHD’로 불리는 부주의 우세형은 외형상 차분해 보여 놓치기 쉽다.오 교수는 “수업 시간에 멍하니 있거나 창밖을 자주 바라보고, 지시를 제대로 따르지 못하거나 숙제와 준비물을 반복적으로 잊는다면 ADHD 가능성을 고려해야 한다”고 설명했다. 진단은 단순 관찰이 아닌 전문적인 평가 과정을 통해 이뤄진다. 자가보고 척도(ASRS)로 초기 선별을 진행한 뒤, 전문의 면담을 통해 발달력과 기능 저하 정도를 종합적으로 확인한다. 필요에 따라 종합주의력검사(CAT), 정량 뇌파 검사, 심리검사 등이 병행된다. 주의력 결핍은 ‘주의력이 없는 상태’가 아니라 ‘상황에 맞게 조절하는 능력의 부족’이라는 점도 중요하다. 특정 활동에는 과도하게 몰입하면서도 일상 과제 수행에는 어려움을 보이는 양상이 대표적이다. 이러한 특성이 적절히 관리되지 않으면 성인 ADHD로 이어질 가능성이 높다. 성인 ADHD는 업무 수행과 대인관계 전반에 영향을 미친다. 우선순위 설정과 기한 준수에 어려움을 겪고, 해야 할 일을 자주 놓치거나 업무 흐름을 스스로 정리하지 못하는 경우가 많다. 이로 인해 능력 부족으로 오해받아 자존감 저하와 대인 갈등으로 이어지기도 한다. 또한 대화 중 상대방의 말을 끝까지 듣지 못하거나 충동적으로 끼어드는 행동, 감정 조절의 어려움 등도 주요 특징이다. 다만 이러한 증상은 수면 부족, 스트레스, 우울·불안 등에서도 나타날 수 있어 정확한 감별 진단이 필요하다.관리 측면에서는 ‘환경 조절’이 핵심으로 꼽힌다. 오 교수는 “한 번에 많은 일을 처리하려 하기보다 업무를 작은 단위로 나누고, 해야 할 일을 메모나 알림 앱으로 즉시 기록하는 습관이 중요하다”고 말했다. 이어 “스마트폰 알림을 최소화하고 불필요한 인터넷 창을 줄이는 등 집중을 방해하는 요소를 줄이고, 필요 시 노이즈 캔슬링 기기나 백색소음을 활용해 집중 환경을 조성하는 것도 도움이 된다”고 덧붙였다. 오 교수는 “ADHD는 지능과 무관한 신경발달 질환으로, 조기 발견과 적절한 개입이 무엇보다 중요하다”며 “자녀의 행동을 단순한 성격 문제로 치부하기보다 전문가 상담을 통해 정확한 진단과 맞춤형 관리 전략을 마련해야 한다”고 강조했다.

무증상이더라도 유방암 일부 아형에서 진행성이라면 뇌 MRI 정기 검사가 필요하다는 연구가 나왔다. 연세암병원 종양내과 유방암연구팀 손주혁, 김건민, 김민환 교수 연구팀은 진행성 HER2 양성 또는 삼중음성 유방암 환자를 대상으로 뇌 MRI 검사를 정기적으로 시행하면서 뇌 전이 발생 위험과 무증상 단계에서의 조기 발견의 중요성을 확인했다고 18일 밝혔다. 이번 연구 결과는 유럽종양학회 공식 학술지 ‘ESMO Open(IF 8.3)’ 최신호에 실렸다. 현재 국내외에서 통용되는 진행성 유방암 환자에게는 신경학적 증상이 없다면 정기적인 뇌 MRI 검사를 권고하고 있지 않다. 그러나 HER2 양성 및 삼중음성 유방암 환자들은 다른 유방암 환자보다 뇌 전이 발생 위험이 커 뇌 전이 조기 발견의 필요성이 계속 논의됐다. 신약 개발 측면에서도 이렇게 발견된 뇌 전이에 효과적인 약들이 개발되고 있다. 최근 HER2 양성 유방암 치료 환자에 사용하는 약제 중 뇌 전이가 있는 환자에도 효과가 큰 항암 치료 조합이 나오고 있다. HER2 표적 치료제인 엔허투(Enhertu)나 투키사(Tukysa) 기반 병합요법이 대표적인 예다. 손주혁 교수 연구팀은 2018년부터 2023년까지 연세암병원에서 치료받은 진행성 HER2 양성 또는 삼중음성 유방암 환자 중 뇌 전이 증상이 없는 환자 112명을 대상으로 뇌 MRI 검사를 시행했다. 진행 시점은 MRI는 유방암을 진단받은 때와 2차, 3차 치료를 시작할 때다. 연구 결과, 전이성 유방암 진단 시점에서 시행한 초기 뇌 MRI 검사에서 이미 9.8%의 환자에게서 증상 없이 뇌 전이가 발견됐다. 이후 치료 경과 중 정기적인 뇌 MRI 선별검사를 반복 시행한 결과, 뇌 전이 누적 발견율은 19.6%까지 증가했다. 특히 뇌 전이가 발생한 전체 환자 33명 가운데 약 67%에 해당하는 22명은 신경학적 증상이 나타나기 전에 뇌 전이가 발견된 것으로 나타났다. 뇌 전이 환자들은 절개 없이 정확한 위치에 방사선을 조사하는 정위적 방사선수술(SRS) 등을 받았다. 치료 전후 인지기능 평가에서도 유의한 저하가 없어, 증상이 없더라도 뇌 전이를 조기에 진단하는 것과 빠른 치료를 시행하는 것이 환자의 삶의 질에 영향을 주는 것으로 확인했다. 손주혁 교수는 “최근 뇌 전이에 효과적인 항암제가 등장하면서 조기 발견 환자에서 방사선·수술·전신치료를 적절히 병합해 생존 연장과 삶의 질 개선을 동시에 기대할 수 있는 치료 환경이 마련되고 있다”고 말했다. 김건민 교수는 “이제 뇌 전이는 증상이 나타난 이후에만 대응하는 합병증이 아니라, 적극적으로 조기 발견하고 치료 전략을 세워야 할 질환으로 인식할 필요가 있다”고 덧붙였다. 끝으로 김민환 교수는 “이러한 결과를 토대로 증상을 느끼지 못하더라도 HER2 양성이나 삼중음성 유방암 진단을 받으면 정기적으로 뇌 MRI 검사를 하는 것이 좋다는 것을 확증하는 대규모 연구가 필요하다”고 말했다.

국내 뇌전증 환자들이 적절한 치료를 받지 못하는 ‘과소치료’ 문제가 심각한 수준이라는 지적이 제기됐다. 발작이 반복되는 중증 환자임에도 불구하고 약물 조절이나 추가 치료 없이 기존 처방이 반복되면서 생명 위협으로 이어지고 있다는 것이다. 성균관의대 명예교수이자 뇌전증지원센터장인 홍승봉 교수는 최근 사례를 통해 국내 뇌전증 진료의 구조적 문제를 강하게 비판했다. 홍 교수에 따르면, 최근 한 60대 여성 환자는 절친이 뇌전증 발작 후 사망한 사건으로 극심한 불안을 호소하며 병원을 찾았다. 해당 환자의 친구는 20년 전 서울대학교병원에서 수술을 받았지만 이후에도 월 2~3회 발작이 지속됐고, 병원에서는 간단한 문진 후 동일한 약 처방만 반복된 것으로 전해졌다. 홍 교수는 “발작이 반복되는 환자에게 약물 증량이나 변경, 수술 등 적극적인 치료가 이뤄지지 않은 것은 명백한 과소치료”라며 “적절한 조치만 있었어도 생명을 구할 수 있었을 가능성이 크다”고 지적했다. 특히 대형병원 중심 진료 구조가 문제를 악화시키고 있다는 분석이다. 그는 “환자 수가 1만 명에 달하는 대형병원에서는 1~2분 진료가 반복되며 중증 환자 관리가 사실상 불가능하다”며 “무증상 환자와 난치성 환자를 동일하게 진료하는 시스템은 생명을 위협하는 구조”라고 비판했다. 또 다른 사례로는 강원 원주 지역의 18세 중증 지적장애 환자가 제시됐다. 해당 환자는 난치성 뇌전증의 일종인 레녹스-가스토 증후군을 앓고 있으며 매일 발작이 발생하고 있음에도 기존 항경련제만 유지되고 있었다.이 환자에 대한 전문가 상담에서는 추가 약물 투여와 함께 미주신경자극기, 뇌심부자극기, 뇌량절제술 등 다양한 치료 옵션이 필요하다는 의견이 제시됐다. 그러나 실제 진료 현장에서는 이러한 적극적 치료 접근이 이뤄지지 않고 있는 것으로 나타났다. 홍 교수는 “발작이 지속되는 환자는 최소 5~10분 이상 충분한 진료와 치료 전략 조정이 필요하다”며 “의사가 환자의 상태를 충분히 듣지 않고 동일 처방을 반복한다면 즉시 주치의를 변경해야 한다”고 강조했다. 해외와 비교해도 국내 상황은 뒤처져 있다는 지적이다. 그는 “미국에서도 뇌전증 환자의 약 51%가 과소치료 상태지만, 한국은 더 심각한 수준”이라며 “발작의 완전 조절을 목표로 하지 않는 치료 관행이 문제”라고 밝혔다. 치료 기술 도입 지연도 도마에 올랐다. 고주파 전류를 이용해 뇌전증 병소를 제거하는 ‘고주파열응고 치료’는 전 세계 40여 개국에서 시행 중이며 70~90% 치료 효과를 보이는 것으로 알려져 있다. 그러나 국내에서는 관련 뇌 전극 허가가 지연되면서 치료 자체가 불가능한 상황이다. 홍 교수는 “전쟁 중인 국가들조차 도입한 치료를 한국만 시행하지 못하고 있다”며 “규제 지연이 난치성 환자의 생명을 위협하고 있다”고 비판했다. 아울러 식품의약품안전처와 국회 보건복지위원회의 역할 부재도 문제로 지적했다. 그는 “뇌전증 환자들이 매일 발작으로 다치고 사망하고 있음에도 정책적 대응은 미흡하다”며 “예산 지원이 아닌 근본적인 진료 체계 개선이 필요하다”고 강조했다. 끝으로 그는 “뇌전증은 충분히 조절 가능한 질환임에도 치료 부실로 인해 환자들이 생명을 잃고 있다”며 “정부와 의료계가 지금이라도 현실을 직시하고 적극적인 개선에 나서야 한다”고 말했다.

일반 혈액검사로 확인되는 염증 지표가 자연살해세포(NK세포) 활성도와 유의미한 연관성을 보이며, 면역 기능 저하를 가늠할 수 있는 ‘조기 신호’로 활용될 가능성이 확인됐다. 청담 차움 롱제비티센터와 강남세브란스병원, 차 의과학대학교 연구진으로 구성된 공동연구팀은 성인 남녀 1만329명의 데이터를 분석한 결과, 혈액 기반 염증 지표가 높을수록 NK세포 활성도가 단계적으로 감소하는 경향을 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 전신 면역-염증 지수(SII), 호중구-림프구 비율(NLR), 전신 염증 반응 지수(SIRI) 등 총 5가지 염증 지표를 분석했다. 그 결과, 각 지표가 가장 낮은 그룹(Q1)에서 가장 높은 그룹(Q4)으로 갈수록 NK세포 활성도는 뚜렷하게 감소했다. 특히 전신 면역-염증 지수(SII)가 가장 높은 Q4 그룹은 가장 낮은 Q1 그룹에 비해 NK세포 활성 저하군에 속할 가능성이 4.80배 높은 것으로 나타났다. 이어 NLR은 3.90배, SIRI는 2.96배로 분석돼 이들 지표 역시 NK세포 활성도와 높은 연관성을 보였다. 이번 결과는 기존 염증 지표로 널리 활용되는 C-반응성 단백질(CRP)보다도 더 높은 연관성을 보인 것으로, 일반 혈액검사 지표가 단순 염증 수준을 넘어 면역 기능 이상 가능성을 보다 민감하게 반영할 수 있음을 시사한다.제1저자인 오효주 교수는 “건강검진에서 시행하는 일반 혈액검사만으로도 염증 상태와 면역 기능 저하 가능성을 가늠할 수 있는 단서를 제시했다는 점에서 의미가 있다”고 밝혔다. 교신저자인 이윤경 교수는 “일상적인 검사 수치가 면역 이상을 알리는 조기 신호로 활용될 수 있음을 확인했다”며 “염증 지표가 높게 나타날 경우 NK세포 활성 저하 등 면역 기능 이상 가능성을 고려할 필요가 있다”고 설명했다.이어 “다만 혈액검사만으로 면역 기능을 직접 평가할 수는 없는 만큼, 정확한 면역 상태 확인을 위해서는 NK세포 활성도 검사와 같은 전문적인 면역 기능 평가가 병행돼야 한다”고 강조했다.

충북대학교병원(병원장 김원섭) 안과 최미영 교수가 제18대 한국사시소아안과학회 회장으로 선출됐다. 임기는 2026년 3월부터 2년간이다. 한국사시소아안과학회는 사시와 소아 안과 질환의 진료·연구 발전을 위해 활동하는 학술단체로, 소아 눈 질환과 시기능 이상 치료 및 연구 발전을 목표로 한다. 최미영 신임 회장은 취임 인사에서 “지난 40여 년간 학회를 발전시켜 온 선배들과 회원들의 노력 위에 학회의 새로운 도약을 이끌겠다”고 밝혔다. 최 회장은 임기 동안 학회 발전을 위한 세 가지 핵심 과제를 제시했다. 첫째는 미래 세대 양성이다. 사시·소아안과 분야가 “어렵고 힘든 분야가 아니라 보람 있는 진료 분야”라는 인식을 확산하고, 전공의와 젊은 의사들이 자연스럽게 이 분야에 참여할 수 있도록 환경을 조성하겠다는 계획이다. 둘째는 협력 연구 중심 학회 구축이다. 학회 주도의 다기관 연구와 연구 지원 시스템을 강화해 세대와 지역을 아우르는 연구 네트워크를 구축하고, 특히 젊은 연구자들의 참여 기회를 확대할 방침이다. 셋째는 국제 교류 확대와 글로벌 학회 도약이다. 해외 학회와의 교류를 확대하고 장기적으로 국제 학술대회 유치를 추진해 학회의 국제적 위상을 높이겠다는 목표다. 최미영 교수는 충북대학교 의과대학을 졸업하고 충북대학교병원에서 인턴 및 안과 전공의를 거친 뒤 서울대학교병원에서 사시·소아안과 전임의를 수료했다. 이후 충북대학교 교수로 재직하며 충북대학교병원 안과 과장, 진료지원부장, 장기이식센터장 등을 역임했다.