식품의약품안전처가 위·십이지장궤양 및 위·십이지장염 치료에 사용돼 온 ‘설글리코타이드’ 제제에 대해 유효성이 입증되지 않았다는 재평가 결과를 내리고, 해당 적응증에서의 사용 중지와 대체의약품 사용을 공식 권고했다. 식약처(처장 오유경)는 의약품 안전성·유효성 재평가 제도에 따라 ‘설글리코타이드’ 제제를 검토한 결과, 안전성에는 문제가 없으나 ‘위·십이지장궤양, 위·십이지장염’에 대한 치료 효과를 국내 임상시험으로 입증하지 못했다고 판단하고, 이 같은 내용을 담은 의약품 정보 서한을 2월 5일 의·약사 및 환자에게 배포했다고 밝혔다. 이번 조치는 ｢약사법｣ 제33조에 따른 재평가 결과에 따른 것으로, 대상 품목은 삼일제약(주)의 ‘글립타이드정200밀리그램’ 1개 품목이다. 식약처는 업체가 제출한 재평가 자료와 중앙약사심의위원회 자문 결과를 종합적으로 검토한 끝에, 해당 질환에 대한 효능·효과를 인정할 수 없다고 결론내렸다. 이에 따라 식약처는 일선 의료현장에서 ‘설글리코타이드’ 제제가 위·십이지장궤양 및 위·십이지장염 치료 목적으로 사용되지 않도록 하고, 의·약사에게는 다른 대체의약품을 처방·조제해 줄 것을 요청했다. 환자들에게도 해당 약물 복용과 관련해 반드시 의사·약사와 상담할 것을 당부했다. 아울러 식약처는 ｢의약품 재평가 실시에 관한 규정｣에 따라 재평가 결과에 대한 시안 열람(20일)과 이의신청 기간(10일)을 거쳐, 해당 효능·효과 삭제를 포함한 허가사항 변경 등 후속 행정조치를 순차적으로 진행할 예정이다. 한편, 이번 의약품 정보 서한은 보건복지부와 건강보험심사평가원 등 관계 기관에도 전달돼, 보험 급여 및 처방 현장 전반에 대한 혼선 최소화를 도모할 방침이다.

분당서울대병원(원장 송정한)은 지난 4일 김민석 국무총리가 병원 희귀질환센터를 방문해 의료진을 격려하고 희귀질환 환우 및 가족과의 간담회를 가졌다고 밝혔다. 분당서울대병원 제1세미나실 및 소강당에서 열린 이날 행사에는 김민석 국무총리, 임승관 질병관리청장 등 정부 관계자와 송정한 원장, 전영태 진료부원장, 조안나 희귀질환센터장 등 병원 주요 관계자들이 참석했다. 김민석 총리는 분당서울대병원의 운영 현황과 희귀질환센터의 주요 업무를 보고받고 현장에서 헌신하는 의료진들을 격려했으며, 이어 근디스트로피, 시신경척수염 등을 앓고 있는 환우·가족 11명과 의료진이 함께하는 간담회를 통해 희귀질환 치료 과정에서의 고충과 제도적 개선점을 청취했다. 이번 방문은 상급종합병원의 경증 진료 비중을 낮추고 ‘중증·희귀·난치’ 분야에 역량을 집중하는 의료전달체계 개편 방향과 맞닿아 있다. 특히 희귀질환은 환자 수가 적고 질환 스펙트럼이 넓어 고도의 전문성이 요구될 뿐 아니라, 장기적·다학제적 관리와 제도 연계까지 필요하다. 이에 따라 공공성과 고난도 진료역량을 갖춘 국립대병원의 역할이 더욱 강조되는 영역이다. 송정한 원장은 “희귀질환 환자와 가족이 겪는 어려움은 진단부터 치료, 사회적 지원에 이르기까지 매우 복합적”이라며 “분당서울대병원은 권역 희귀질환 전문기관으로서 환자들이 체감할 수 있는 진료·상담·교육 체계를 더욱 촘촘히 구축하고, 정부 및 유관기관과 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 말했다. 조안나 희귀질환센터장은 “희귀질환은 의료적 접근과 함께 정보·제도·정서 지원이 통합돼야 한다”며 “유전상담과 다학제 협진을 기반으로 환자들이 필요한 지원을 한 곳에서 받을 수 있도록 체계를 고도화하고, 연구와 교육을 통해 희귀질환 진료의 발전을 선도하겠다”고 밝혔다. 한편, 분당서울대병원 희귀질환센터는 2020년 4월 정식 설립, 47개의 희귀성·유전성·선천성 질환 클리닉을 운영하며 경기권역 희귀질환 전문기관으로서 유전상담·치료·통계사업·환자교육·질환홍보·연구·임상교육 등을 수행하고 있다. 연간 희귀질환 외래진료 환자 1만6천명, 희귀질환 산정특례 등록 3천명, 극희귀질환 및 기타 염색체 질환 산정특례 등록 350명에 이르는 전국적인 규모를 갖추고 있다.

광주광역시의사회·전라남도의사회는 보건복지부와 소방청이 추진 중인 「응급환자 이송체계 혁신 시범사업 추진 계획(안)」에 대해 “전국에서 가장 취약한 호남지역 응급의료체계 붕괴를 가속화할 탁상공론의 결정체”라며 강력 반대 입장을 공식 표명했다. 이들 의사회는 5일 공동 성명서를 통해 “응급실 뺑뺑이라는 중대한 사회적 문제의 근본 원인에 대한 진단 없이, 현상만을 억지로 통제하려는 전형적인 전(前) 정부식 정책 추진”이라며 “시범사업안이 강행될 경우, 이미 뇌사 상태에 가까운 응급의료 전달체계에 사실상의 사망 선언이 될 것”이라고 경고했다. 의사회는 먼저 이번 시범사업안이 수립되는 과정에서 실제 응급환자를 진료하는 의료진이 배제된 채 중앙정부와 지자체, 소방 당국 중심으로 일방적으로 결정됐다고 비판했다. 복지부와 소방청은 지자체·소방본부·광역상황실·응급의료기관 간 합의를 거쳐 지침을 정비하겠다고 밝혔지만, 이미 세부 지침이 확정된 상태에서 의료진은 숙의 과정에 참여하지 못했으며, 반대 성명 이후에도 사업안은 단 한 차례도 수정되지 않았다는 것이다. 특히 광역상황실이 의료진과의 협의를 최소화한 채 이송 병원과 최종 전원 병원을 지정하는 방식에 대해 의사회는 “응급실 뺑뺑이의 실제 원인을 외면한 채, 수용을 거부한 의사를 모든 문제의 원인으로 몰아가는 저열한 여론몰이”라고 강하게 반발했다. 의사회는 ‘응급실 뺑뺑이’의 가장 근본적인 원인으로 의료인에 대한 과도한 사법 리스크를 지목했다. 고의나 중대한 과실이 아닌 불가피한 의료 결과에 대해서까지 형사 입건과 기소, 민사상 고액 배상 판결이 이어지면서 응급의료 현장에서 적극적 진료가 위축되고 있다는 것이다. 성명서는 일본·미국·유럽의 사례를 언급하며 “대부분의 선진국은 중대한 과실이 아닌 이상 의료인의 형사 책임을 극히 제한적으로 적용한다”고 지적했다. 반면 우리나라는 형사 입건과 기소, 민사 배상 판결이 매년 증가하고 있으며, 소아외과 전문의 부재 상황에서 환자를 살리기 위해 수술에 나섰던 외과 전문의에게까지 10억 원 배상 책임을 인정한 판결이 응급의료 기피를 가속화하는 전환점이 됐다고 강조했다. 의사회는 “응급환자를 살리고 싶지 않은 응급의학과 의사는 단 한 명도 없다”면서도 “최선을 다했음에도 불가피한 악결과가 발생했을 때, 수사와 소송, 형사처벌과 민사배상으로 이어지는 현실에서 어떤 의사가 준비되지 않은 상태로 환자를 감당할 수 있겠느냐”고 반문했다. 아울러 “비응급 외래와 병동에서도 완벽한 준비와 설명, 동의는 현실적으로 불가능한데, 촌각을 다투는 응급실에서 이를 강요하는 것은 현장을 모르는 발상”이라며 “불가피한 의료 결과의 책임을 치료했다는 이유만으로 의사에게 전가하는 사법 기조가 유지되는 한, 응급실 뺑뺑이는 결코 해결될 수 없다”고 지적했다. 의사회는 이번 시범사업이 강행될 경우 응급의료시설부터 권역응급의료센터까지 전 단계에서 의료진 이탈이 가속화되고, 이미 과밀화된 일부 지역센터에서는 오히려 응급환자 처치 지연이 심화될 것이라고 전망했다. 특히 격오지와 의료취약지가 많은 호남지역에서 시범사업이 시행될 경우, 지역 응급의료체계에 “돌이킬 수 없는 상흔”을 남길 것이라고 우려했다. 광주·전남북의사회는 “현재의 시범사업안을 즉각 백지화하고, 실제 의료진은 물론 수사기관과 사법부, 행정부가 모두 참여하는 원점 재검토가 필요하다”며 “근본 원인에 대한 진단과 제도 개선 없이 응급환자 수용을 강제하는 정책은 또 하나의 실패한 의료정책으로 기록될 것”이라고 밝혔다.

경희대병원(병원장 김종우) 신경외과 유지욱 교수팀이 성인 모야모야병 환자의 뇌출혈 발생과 밀접한 연관이 있는 ‘후방 모야모야 혈관’의 형태적 위험 인자를 세계 최초로 입증했다. 후방 모야모야 혈관은 대략 직경 1.0mm 정도의 작은 미세혈관으로 모야모야병 환자의 약 40~50% 정도에서 특이적으로 관찰된다. 최근 연구에 따르면 해부학적으로 후방에 위치한 모야모야 혈관이 전방 모야모야 혈관에 비해 뇌출혈과 더욱 밀접한 관련이 있는 것으로 보고되고 있다. 연구팀은 2019년 3월부터 2024년 3월까지, 경희대병원에서 치료 받은 모야모야병 성인 환자 86명을 대상으로 평균 3년간의 추적 관찰을 진행했다. 그 결과, 총 13건의 뇌출혈이 발생했으며, 이 중 약 70%가 후방 모야모야 혈관 파열에 의한 것임을 확인했다. 이어 파열된 후방 모야모야 혈관의 형태적 특성을 분석한 결과, 뇌출혈 발생 위험은 ▲혈관 단면적이 1mm² 증가할 때 ‘36.4배’ ▲혈관이 여러 방향으로 복잡하게 뻗는 경우 ‘4.64배’ ▲혈관 끝이 꽈리 모양으로 부풀어 오르는 가성동맥류가 관찰될 경우 ‘31.6배’ 높은 것으로 나타났다. 유지욱 교수는 “이번 연구는 후방 모야모야 혈관의 형태적 변화와 뇌출혈의 상관관계를 세계 최초로 입증했다는 점에 큰 의의가 있다”며 “향후 모야모야병 환자의 개인 맞춤형 치료 전략 수립과 뇌출혈 예방에 중요한 근거 자료로 활용되기를 기대한다”고 말했다. 한편, 논문 제목은 ‘성인 모야모야병에서 후방 모야모야 혈관의 형태적 특성을 이용한 뇌출혈 파열 예측: 혈관 벽 영상(VWI)을 이용한 종단 연구(Morphological characteristics of choroidal anastomosis as predictors of subsequent rupture in adult moyamoya disease: a longitudinal study using vessel wall imaging)’로 미국 신경외과 분야 최고 권위지인 신경외과학회지(Journal of Neurosurgery, IF 3.5)에 게재됐다.

아이의 눈이 살짝 어긋나 보일 때, 많은 부모님은 먼저 “외모상 보기 좋지 않아서”를 걱정한다. 실제로 소아 사시는 아이의 인상과 자신감 형성에 영향을 줄 수 있는 미용적인 문제이기도 하다. 그러나 더 중요한 것은 시력 발달에 미치는 악영향이다. 사시를 제때 치료하지 않으면 한쪽 눈을 제대로 사용하지 않게 되면서 약시로 이어질 수 있다. 이때는 안경을 써도 정상 시력을 보장할 수 없다. 또한 두 눈을 함께 사용하는 기능이 저하되면서 입체시가 제대로 형성되지 않아 일상생활 전반에도 영향을 미칠 수 있다. 때문에 “조금 더 크면 병원에 가 봐야지”라는 판단은 위험하다. 아이의 눈이 보내는 신호를 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요한 이유다. 사시는 두 눈이 똑바로 정렬되지 않은 상태다. 흔히 아이의 양쪽 눈 시선의 방향이 서로 다를 때 의심할 수 있다. 소아 사시의 원인은 명확하게 밝혀지지 않아 특별히 예방할 수 있는 방법은 없다. 정확한 진단을 위해서는 시력 검사와 안구 운동 검사, 감각 기능 검사 등 전반적인 안과 검사를 시행한다. 증상이 언제부터 나타났는지, 지속적인지 또는 간헐적인지, 한쪽 눈에만 나타나는지 양쪽 눈에 번갈아 나타나는지, 가족력이 있는지 등도 확인한다. 이어서 사시각(눈이 돌아가는 정도)을 측정하고 사시의 종류와 정도를 종합적으로 평가한다. 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 비수술적 치료에는 안경 교정, 가림치료, 안구 근육에 보톡스를 주사하여 교정하는 방법 등이 있다. 하지만 치료 효과나 재발 위험 등을 고려했을 때 수술적 치료가 필요한 경우가 대부분이다. 사시 수술은 눈을 움직이는 외안근(안구를 움직이는 6개의 근육과 눈꺼풀을 올리는 1개의 근육)을 진단에 맞게 위치를 옮겨주거나 절제하여 눈의 정렬을 바로잡는다. 수술 시간은 사시의 종류, 이전 수술 유무, 전신질환 동반 유무에 따라 달라질 수는 있지만 보통 1시간 이내로 진행된다. 수술 후에는 재발, 눈의 충혈, 복시 등이 생길 수 있는데 대부분의 경우에는 호전되나 일부 재수술이 필요한 경우도 있다. 고려대학교 안산병원 안과 하석규 교수는 “소아 사시 수술은 전신마취로 진행되지만 수술과 마취 시간이 길지 않아 전반적인 위험도는 낮은 편”이라며 “수술 중 결막을 약 3mm 정도만 절개해 진행하기 때문에 수술 후 흉터는 육안으로 거의 확인되지 않아 미용적인 부담도 크지 않다”고 말했다. 또한 “소아 사시가 성장하면서 저절로 좋아질 것이라고 기대하기보다는 조기에 정확한 진단을 받는 것이 무엇보다 중요하다”며 “적절한 시기에 치료를 시작하면 약시를 예방하고 양안 시기능이 정상적으로 발달할 가능성이 충분한 만큼 아이의 눈이 어긋나 보인다면 지체하지 말고 안과 전문의의 진료를 받는 것이 바람직하다”고 강조했다.

매년 2월 둘째 주 월요일은 ‘세계 뇌전증의 날’이다. 국제뇌전증협회(IBE)와 국제뇌전증퇴치연맹(ILAE)은 뇌전증에 대한 사회적 편견을 해소하고, 환자들이 차별 없이 치료받을 수 있는 환경을 만들기 위해 이날을 제정했다. 과거 ‘간질’이라는 이름 아래 숨겨지고 오해받던 질환이었지만, 이제 정확한 진단과 치료를 통해 충분히 조절 가능한 신경계 질환으로 인식이 개선되고 있다. 뇌전증은 뇌 신경세포가 전기 신호를 전달하는 과정에서 일시적으로 과도한 흥분이 발생해 반복적인 발작이 나타나는 만성질환이다. 별다른 유발 요인이 없어도 발작이 반복되는 것이 특징이다. 단 한 번의 발작만으로 진단하지는 않는다. 증상은 전신 경련뿐 아니라 잠시 멍해지거나 특정 부위만 떨리는 등 다양한 형태로 나타난다. 최윤호 가톨릭대학교 인천성모병원 뇌병원 신경과 교수는 “뇌전증은 치매, 뇌졸중과 함께 3대 신경계 질환 중 하나지만 여전히 불치병이나 정신질환으로 오해받는 경우가 많다”며 “뇌전증은 숨겨야 할 대상이 아니라 정확한 진단과 치료로 충분히 일상생활이 가능한 질환”이라고 말했다. 뇌전증은 주로 소아청소년기에 발생률이 높지만, 최근에는 고령 인구 증가와 함께 노년층 환자도 늘어나는 추세다. 선천적인 질환으로만 인식되기도 하나, 실제로는 뇌염, 수막염 후유증, 뇌졸중, 뇌종양, 외상성 뇌손상 등 후천적 원인에 의해서도 발생할 수 있다. 발병 원인을 특정할 수 있는 경우도 있지만, 상당수는 구체적인 원인이 밝혀지지 않는다. 발작 형태는 뇌 전체에서 시작되는 전신 발작과 특정 부위에서 시작되는 국소 발작으로 나뉜다. 전신 발작은 의식을 잃고 전신 경련이 동반되는 경우가 많아 비교적 인지하기 쉽다. 반면 국소 발작은 한쪽 팔다리나 얼굴만 떨리거나, 잠시 멍해지고 의미 없는 행동을 반복하는 등 미묘한 증상으로 나타나 진단이 늦어지기도 한다. 진단은 자세한 환자의 병력 청취와 발작 양상 관찰로 이뤄진다. 이후 뇌파검사와 뇌 MRI 등을 통해 뇌의 전기적 이상 신호와 구조적 원인을 확인한다. 정확한 진단이 치료 방향을 결정하는 만큼, 의심 증상이 반복된다면 전문 진료를 받는 것이 중요하다. 1차 치료는 항뇌전증 약물치료다. 발작이 두 차례 이상 반복되면 약물치료를 시작한다. 환자의 약 70%는 꾸준한 약물 복용만으로도 발작이 잘 조절돼 학업과 직장생활 등 일상 영위가 가능하다. 최근에는 다양한 작용기전의 신약이 개발돼 부작용은 줄이고 치료 효과는 높아지고 있다. 약물치료에도 불구하고 발작이 지속되는 난치성 뇌전증의 경우 수술적 치료를 고려할 수 있다. 추가적인 비디오뇌파검사와 정밀 영상검사를 통해 발작이 시작되는 병소를 확인한 뒤, 병소 절제술이나 신경자극치료를 시행할 수 있다. 이 외에도 미주신경자극술, 뇌심부자극술, 반응성 뇌자극술, 케톤생성식이요법 등 환자 상태에 맞춘 다양한 치료법이 활용되고 있다. 최윤호 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경과 교수는 “최근 수술기법과 신경자극치료가 발전하면서 과거보다 훨씬 많은 환자가 발작 조절과 삶의 질 향상이 가능해졌다”며 “약물로 조절이 어렵다고 포기하지 말고 적절한 진단을 통해 치료 가능성을 평가받는 것이 중요하다”고 강조했다. 뇌전증 환자는 치료와 함께 생활습관 관리도 필수적이다. 수면 부족, 과도한 음주, 특정 약물 복용 등은 발작을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 발작이 조절되지 않는 시기에는 운전, 높은 곳에서의 작업, 단독 수영 등 위험한 상황을 피해야 한다. 뇌전증은 여전히 사회적 편견이 남아 있는 질환이지만, 의학적 관점에서 충분히 관리 가능한 만성질환이다. 조기 진단, 꾸준한 치료, 올바른 정보가 환자와 가족의 불안을 줄이고 삶의 질을 지키는 가장 확실한 방안이다. 최윤호 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경과 교수는 “뇌전증은 신경세포의 일시적 이상흥분으로 발생하는 질환으로, 이를 조절하는 치료법은 이미 충분히 발전해 있다”며 “증상이 의심될 때 지체하지 말고 정확한 진단과 치료를 시작하는 것이 환자의 미래를 바꾸는 첫걸음”이라고 말했다.

지역 중증·필수의료 붕괴 위기가 심화되는 가운데, 고려대학교의료원이 상급종합병원과 지역 거점병원 간 교류협력 모델을 통해 지역의료 생태계 회복에 본격 나섰다. 고려대학교의료원(의무부총장 겸 의료원장 윤을식)은 산하 안암·구로·안산병원과 대자인병원 간 전략적 교류협력을 통해 중증진료, 외래진료, 전공의 수련, 의료인 교육을 아우르는 장기적·체계적 협력 모델을 구축하고, 특히 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 진료 역량을 지역에서 고도화하는 데 협력한다고 밝혔다. 양 기관은 2025년 5월 공동연구를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 데 이어, 2026년 1월 전략적 교류협력 파트너십 업무협약을 체결하며 협력 관계를 공식화했다. 이번 협력은 단순한 진료 연계나 일회성 지원을 넘어, 중증·필수의료 분야에 특화된 역할 분담과 상호 보완을 기반으로 한 새로운 지역의료 협력 모델이라는 점에서 의미가 크다. 또한 양 기관은 2월 2일 고려대학교의료원 교류협력 대자인병원 출범식을 개최하며 이번 협력의 공식 출발을 알렸다. 출범식에는 윤을식 의료원장과 이병관 대자인병원 이사장을 비롯한 양 기관 관계자와 지역 의료 관계자들이 참석해, 향후 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 진료 협력, 전공의 수련, 공동 교육 등 구체적 계획을 공유하고 협력 의지를 재확인했다. 고려대의료원 관계자는 “지역의료 위기는 개별 의료기관의 문제가 아니라 대한민국 의료체계 전반의 과제”라며, “상급종합병원이 보유한 고난도 중증질환 수술과 암 진료, 연구·교육 역량을 지역 의료기관과 공유해 중증·필수의료가 지역에서도 안정적으로 작동하는 구조를 만드는 것이 이번 협력의 핵심”이라고 말했다. 이번 협력은 중증진료, 외래진료, 전공의 수련, 교육 등 네 분야를 중심으로 단계적·구조적 협력을 추진하는 것을 핵심으로 한다. 중증진료 분야에서는 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 진료를 중심으로 협력이 이뤄진다. 고려대의료원은 로봇수술 분야에서 세계적 수준의 전문 의료진을 중심으로 진료협력 체계를 구축하고, 라이브 서저리와 술기 교육, 임상 자문을 통해 대자인병원의 최소침습수술 역량을 단계적으로 강화할 계획이다. 또한 위암·대장암·간암·췌담도암 등 주요 암 질환과 심혈관·혈관질환 등 고난도 중증질환에 대한 진료 프로토콜 공유와 다학제 협력 체계를 구축해 진료의 질을 높인다. 상급종합병원 치료가 필요한 고난도·희귀 중증 환자에 대해서는 신속하고 체계적인 전원·회송 시스템을 운영하고, 치료 이후에는 지역 병원으로 회송해 치료–회복–사후관리로 이어지는 완결형 진료체계를 구축할 예정이다. 외래진료 분야에서는 진료 의뢰·회송 체계를 고도화해, 상급종합병원에서 중증 치료를 마친 환자가 지역 병원으로 회송돼 지속적·안정적인 사후 관리를 받을 수 있도록 한다. 또한 고려대의료원이 임명한 교류협력 교수진이 지역에서 직접 진료에 참여하며, 장기적으로는 암·로봇수술 특화 공동 진료협력 클리닉 운영도 단계적으로 추진된다. 전공의 수련 분야에서도 협력이 강화된다. 양 기관은 전공의 순환 수련을 통해 암·고난도 중증질환 및 필수·응급의료 역량을 높이고, 지역의료에 대한 이해를 제고할 계획이다. 특히 고려대의료원이 국내 최초로 ACGME 국제교육허브로 지정받은 교육 역량을 바탕으로, 지역에서도 세계 수준의 수련·교육 환경을 제공한다는 방침이다. 아울러 진료과별 합동 컨퍼런스와 암·고난도 중증질환 중심의 증례 토의, 로봇수술 술기 교육, 교수진 교육 콘텐츠 공유 등을 통해 지역 의료진의 전문성을 강화하고 진료의 질 향상도 함께 도모한다. 윤을식 고려대 의무부총장 겸 의료원장은 “이번 협력은 지역 중증·필수의료를 살리기 위한 선언이 아니라 실행”이라며, “지역과 상급의료기관이 경쟁이 아닌 협력을 통해 상생하는 구조를 구축해 국민 누구나 어디서든 고난도 중증질환 의료 서비스를 받을 수 있는 환경을 만들어 나가겠다”고 강조했다. 고려대의료원은 이번 교류협력을 통해 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 의료까지 지역에서 완결할 수 있는 의료 협력 모델을 구축하고, 지역의료 강화와 사회적 가치 실현, 나아가 국가 의료체계 안정화에 기여하는 선도 사례로 자리매김할 것으로 기대된다.

당뇨병으로 인한 합병증은 전신 건강을 위협한다. 그중에서도 당뇨망막병증은 높은 혈당이 오랫동안 유지되면서 눈 속 미세혈관들이 손상되는 질환이다. 처음에는 증상이 없지만, 병이 진행하면 갑자기 시력이 떨어지거나 실명까지 이어질 수 있다. 순천향대 부천병원 안과 김진하 교수는 “당뇨를 진단받았다면 반드시 당뇨망막병증을 함께 확인해야 한다. 연구에 따르면, 당뇨병을 5년 이상 앓으면 17~29%, 15년 이상 앓으면 78~98%의 환자에서 망막병증이 관찰되었다고 알려졌다”고 말했다. 진행 단계별 특징과 검사법당뇨망막병증은 진행 단계에 따라 비증식성당뇨망막병증과 증식당뇨망막병증으로, 중증도에 따라 경도, 중등도, 심한 비증식당뇨망막병증으로 나뉜다. 높은 혈당에 의해 미세혈관이 손상되며 피가 나거나 삼출물 등이 생기는 상태를 비증식성당뇨망막병증이라고 부르며, 더 진행되면 신생혈관이 자라나 출혈이나 망막박리를 일으키는 증식당뇨망막병증이 된다. 당뇨망막병증의 진행 단계를 확인하기 위해 안저검사를 시행하며, 황반부 부종이나 구조적 변화를 관찰하기 위해 빛간섭단층촬영을 한다. 망막혈관의 누출이나 폐쇄 여부 그리고 신생혈관의 증식과 중증도를 확인하기 위해 형광안저촬영술을 시행할 수 있다. 초기에는 무증상ⵈ 진행 시 황반부종‧망막박리 유발당뇨망막병증의 가장 무서운 점은 초기에 증상이 거의 없다는 것이다. 그러나 혈당이 계속 높은 상태로 유지되면 혈관 벽이 약해지고 새거나 막히기 쉬워져 산소 부족과 염증 반응이 반복되며 점점 병이 진행된다. 당뇨망막병증이 진행되면 시야가 흐리거나 번져 보이거나, 글자가 휘어져 보이고, 검은 점이나 실이 떠다니거나, 커튼처럼 시야가 가려지는 증상이 나타날 수 있다. 특히 망막의 중심부인 황반에 부종이 생기거나 신생혈관이 자라나면 망막박리로 이어질 수 있다. 김 교수는 "당뇨망막병증에서 발생하는 망막박리는 눈 안쪽에 있는 망막이 안구의 벽에서 떨어지는 상태다. 이때 약한 신생혈관이 많이 자라 출혈이 쉽게 생기고, 염증 반응과 흉터 조직이 정상 망막을 잡아당겨 치료가 쉽지 않다"며 "치료 시기를 놓치면 시력 회복이 어렵기 때문에 출혈이나 망막박리가 생기기 전에 치료하는 것이 중요하다"고 강조했다. 가장 확실한 치료는 ‘혈당 조절’ⵈ 레이저·주사·수술 병행당뇨망막병증의 치료는 병의 단계에 따라 달라진다. 초기 단계에는 꾸준한 혈당, 혈압, 콜레스테롤 조절과 운동, 약물치료만으로도 진행을 늦출 수 있다. 비수술적 치료로는 레이저치료와 눈 속 주사 치료가 있다. 레이저치료는 심한 시력 손상의 위험을 줄일 수 있지만 시야장애 등의 부작용이 생길 수 있다. 안 내 주사는 신생혈관의 빠른 퇴행과 황반부종의 효과적인 감소로 시력 예후를 개선할 수 있다. 눈 속에 출혈이 많거나 망막이 박리되어 시력을 위협하는 경우에는 유리체절제술이라는 수술을 시행한다. 김 교수는 "수술은 실명을 막기 위한 최후의 수단"이라며 "치료 시기가 늦어질수록 회복이 매우 어려워지므로 수술 전 단계에서 치료하는 것을 목표로 정기적인 안과 검진을 반드시 받아야 한다"고 당부했다. 당뇨망막병증 예방·관리 수칙당뇨망막병증을 예방하려면 당뇨병 진단 즉시 안과 검진을 받는 것이 좋고, 증상이 없어도 정기적 안과 검진을 하는 것을 추천한다. 또, 가장 큰 원인은 혈당이지만 고혈압, 고지혈증, 흡연, 신장질환 등이 망막병증 진행을 가속화할 수 있으므로 금연과 동반 질환 관리가 중요하다. 또, 시야 흐림‧비문증‧시력 저하 등 증상이 발생하면 즉시 안과를 방문하는 것이 좋다. "당뇨망막병증은 치료보다 관리가 더 중요한 질환이다. 당뇨병을 오래 앓을수록 눈 속 혈관 손상 가능성이 높아지므로, 당뇨병이 있다면 시력을 지키기 위해 증상이 없더라도 정기 검사를 꾸준히 받는 것이 중요하다“고 당부했다.

매년 2월 4일은 국제암연맹(UICC)이 지정한 ‘세계 암의 날’이다. 과거 고령층 질환으로 여겨지던 암이 최근 2030대 젊은 층에서도 빠르게 증가하며 새로운 보건 위협으로 떠오르고 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2024년 기준 2030대 대장암 환자는 6,599명으로, 2020년 대비 81.6% 급증했으며, 갑상선암 환자 역시 같은 기간 14.0% 증가한 6만 1,241명에 달했다. 전문가들은 젊은 층이 국가 암 검진 사각지대에 놓여 있는 만큼 선제적 검진과 생활습관 개선이 시급하다고 경고한다. 20~30대 대장암 증가세는 남녀 모두에서 두드러졌다. 2020년 대비 2024년 남성 20대 대장암 환자는 114.5%, 여성은 92.6% 증가했으며, 30대 역시 남성 84.0%, 여성 70.4%로 가파른 상승세를 보였다. 특히 20대에서 가장 높은 증가율을 기록해 우려를 키우고 있다. 젊은 층 대장암 증가는 서구화된 식습관과 밀접한 관련이 있는 것으로 분석된다. 고열량·고지방 위주의 식단, 달고 짠 음식 선호, 정제 탄수화물과 가공육 섭취 증가가 비만과 대사 질환을 유발하고, 이는 대장암 발병 위험을 높이는 주요 요인으로 지목된다. 실제로 2023년 국민건강통계에 따르면 1929세 비만율은 2014년 23.9%에서 2023년 33.6%로, 3039세는 같은 기간 31.8%에서 39.8%로 크게 상승했다. 문제는 현행 국가 암 검진 체계상 대장암 검진이 50세부터 시작된다는 점이다. 이로 인해 2030세대는 사실상 검진 사각지대에 놓여 있으며, 증상을 느끼고 병원을 찾았을 때 이미 병기가 진행된 사례도 적지 않다. 젊은 연령층에서는 암세포 분열 속도가 빠른 만큼 진행이 급격한 경우가 많다는 점에서 각별한 주의가 요구된다. 갑상선암 역시 젊은 층을 중심으로 증가세가 뚜렷하다. 2020년 대비 2024년 20대 남성 갑상선암 환자는 35.0% 증가해 80세 이상에 이어 두 번째로 높은 상승률을 기록했으며, 20대 여성도 21.9% 증가해 70대 다음으로 높은 증가 폭을 보였다. 갑상선암은 생존율이 높아 ‘착한 암’으로 불리기도 하지만, 젊은 층에서 발병할 경우 림프절 전이 가능성을 배제할 수 없고, 수술 후 평생 호르몬 치료가 필요한 경우도 있어 결코 가볍게 볼 질환은 아니라는 지적이다. 발병 원인은 명확히 규명되지 않았으나 고칼로리 위주의 식습관과 함께 진단 기술 발달로 미세 결절까지 발견되는 조기 진단 사례가 증가한 점이 환자 수 증가의 배경으로 꼽힌다. 한국건강관리협회 건강검진센터(충북세종) 정진흥 원장은 “젊은 층은 스스로 건강하다고 믿는 경향이 강해 암 증상을 단순 피로나 소화기 질환으로 오인해 방치하기 쉽다”라며 “발병 연령이 낮아지는 추세인 만큼 연령에 관계없이 정기적인 검진을 통해 자신의 건강 상태를 점검해야 한다”라고 강조했다. 전문가들은 젊은 층 암 예방을 위해 생활습관 교정과 선제적 검진이 무엇보다 중요하다고 조언한다. 대장암 예방을 위해서는 식이섬유가 풍부한 채소와 통곡물 위주의 식단을 유지하고, 햄·소시지 등 가공육 섭취를 줄여야 한다. 규칙적인 유산소 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것도 필수적이다. 가족력이 있거나 배변 습관 변화, 원인 없는 체중 감소가 지속된다면 권고 연령 이전이라도 정밀 검사를 받는 것이 바람직하다. 갑상선암 역시 대부분 무증상으로 진행되지만, 목 통증, 쉰 목소리, 연하곤란 등 압박 증상이 나타날 경우 즉시 검진이 필요하다. 정 원장은 “젊은 층은 고령층보다 암 진행 속도가 빠른 경우가 많다”라며 “발병률 상승 추세를 고려할 때, 내 몸의 신호를 조기에 감지하고 대응하려는 선제적이고 적극적인 건강관리 노력이 절실하다”라고 말했다.

혈관 구멍을 안정하게 막고 혈류를 조절해 지혈을 촉진하는 차세대 기기가 개발됐다. 연세대 의과대학 의학공학교실 성학준 교수, 의생명과학부 조성우 교수, 세브란스병원 심장혈관외과 주현철 교수, 심장내과 하현수 강사, 의학공학교실 이상민 학생 연구팀은 혈관 시술시 흔하게 발생하는 구멍을 자동적으로 막고 지혈 속도를 높이는 혈관폐쇄장치를 만들었다고 4일에 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘바이오액티브 머티리얼즈(Bioactive Materials, IF 20.3)’에 게재됐다. 심혈관 질환을 치료하는 시술 대부분은 혈관 속에 가는 관(카테터)을 넣는 방식이다. 이때 혈관 벽에는 구멍이 생기고, 이를 제대로 막지 못하면 출혈 등 심각한 후유증이 발생한다. 이러한 구멍을 막기 위해서는 혈관폐쇄장치를 사용한다. 현재 혈관폐쇄장치는 시술자 숙련도에 크게 의존하고, 처음에 장치를 잘못 설치하면 다시 놓기가 어렵다. 직경이 큰 구멍일수록 안정성도 떨어진다. 혈관은 혈액이 흐르는 통로일 뿐 아니라 혈류의 압력 등 흐름 패턴을 전반적으로 조절한다. 구멍을 막는 기술은 단순한 지혈을 넘어 건강한 혈류 유지와 혈관 구조 안정성까지 고려해야 한다. 연구팀은 혈관 외부에서 구멍을 물리적으로 막을 수 있는 동시에 내부에서는 혈류를 조절해 지혈을 촉진하는 ‘혈관벽플러그(vascular wall plug, VWP)’를 개발했다. 이번에 개발한 장치에는 형상기억고분자를 이용했다. 형상기억고분자는 체온에서 스스로 혈관 구멍을 감싸며 펼쳐져 강하게 밀봉한다. 구멍에 맞게 고정되기 때문에 의료진의 숙련도가 부족하더라도 안정적인 시술이 가능하다. 또 구멍 속으로 들어가는 부분에는 곡선형 날개를 설치해 지혈을 촉진하게 만들었다. 혈소판들이 장치에 부딪히며 서로 엉겨 붙어 혈소판 마개를 빠르게 형성하는 원리다. 연구팀은 돼지의 흉부 대동맥에 낸 6mm 크기의 큰 구멍에 혈관벽플러그를 설치해 효과를 분석했다. 시술 한달 뒤 확인한 조직검사 결과, 혈관 조직 재생 정도가 기존 실로 꿰매는 봉합과 유사한 수준을 보였다. 성학준 교수는 “이번에 개발한 기기는 단순히 구멍을 물리적으로 틀어막는 것에서 벗어나, 우리 몸의 생체 반응인 혈소판 응집을 기술적으로 유도해 지혈 효율을 높인다”며 “지혈기구의 효과를 실제 사람의 대퇴동맥을 모사한 대형 동물실험을 통해 혈관을 실로 꿰매는 수술 방식과 지혈 효과와 조직학적 혈관 회복에도 차이가 없음을 확인했다”고 말했다.

질병관리청은 탄저균·페스트균 등 고위험병원체를 보유하거나 이를 연구·개발하는 생물안전 3등급(BL3) 연구시설을 대상으로 정기 현장 점검을 실시한 결과, 모든 대상 기관이 관련 법령에 따른 생물안전관리 기준을 준수하고 있음을 확인했다고 밝혔다. 질병관리청(청장 임승관)은 국가 생물안전 관리 체계 강화를 위해 「감염병의 예방 및 관리에 관한 법률」과 「유전자변형생물체의 국가간 이동 등에 관한 법률」에 근거해 고위험병원체 보유기관 및 BL3 연구시설에 대한 정기 점검을 실시했다. 이번 점검은 2025년 4월부터 12월까지 진행됐으며, 탄저균·페스트균 등 고위험병원체 보유기관 69개소와 이를 취급·연구하는 생물안전 3등급 연구시설 38개소를 대상으로 했다. 점검 항목은 고위험병원체 보유기관의 경우 병원체 보유 현황, 생물안전 및 보안관리 등 47개 항목, BL3 연구시설은 생물안전 설비와 비상 대응 장비의 가동성 등 29개 항목으로 구성됐다. -고위험병원체 보유기관 및 BL3 연구시설 주요 점검 사항 질병관리청은 병원체 사용·보관·폐기 등 관리 기록 전반과 함께 물리적 보안 체계(CCTV 등), 생물안전 장비의 적정 관리 여부를 현장에서 집중 점검한 결과, 모든 기관이 생물안전관리 기준을 100% 준수하고 있음을 확인했다고 설명했다. 특히 생물안전 3등급 연구시설에 대해서는 실험구역 내 음압 유지 등 밀폐 성능과 고위험병원체의 적법한 폐기 처리를 위한 멸균 장비의 유효성을 중점적으로 점검했다. 이를 통해 병원체의 외부 유출과 연구자 감염 가능성을 원천적으로 차단하는 데 초점을 맞췄다는 설명이다. 질병관리청은 이번 점검 결과를 바탕으로 바이오 연구·산업 현장의 생물안전 수준을 지속적으로 높이기 위해 사전 예방 중심의 관리 체계를 강화하고, 생물안전 교육과 현장 지원을 확대해 나갈 계획이다.

서울대병원 연구팀이 인공지능(AI)을 활용해 뇌전증 환자의 발작 빈도 변화를 장기간 분석한 결과, 발작이 빠르게 소실되는 경우부터 치료에도 지속되는 경우까지 서로 다른 다섯 가지 장기 경과 유형이 확인됐다. 이들 경과 유형은 뇌파 검사와 뇌 MRI 소견, 뇌전증의 원인 등에서 뚜렷한 차이를 보였으며, 발병 나이와 질환 지속 기간, 일부 혈액 검사 수치 등 초기 진료 정보와도 연관성을 나타냈다. 서울대병원 신경과 박경일·이상건 교수, 융합의학과 김영곤 교수 및 이대목동병원 황성은 교수로 구성된 공동 연구팀은 2008년부터 2020년까지 뇌전증 클리닉에 처음 내원한 환자 2,586명을 대상으로 임상 양상과 발작 경과를 약 7.6년간 추적한 대규모 코호트 데이터를 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 4일 밝혔다. 뇌전증은 뇌 신경세포의 전기 신호 이상으로 반복적인 발작이 나타나는 만성 신경질환으로, 환자마다 치료 반응과 장기 경과가 크게 다르다. 약물 치료로 발작이 조절되는 환자도 있지만, 치료 이후에도 발작이 지속되는 경우가 적지 않다. 기존에는 발작 유형이나 원인을 중심으로 환자를 분류해 왔으나, 이러한 기준만으로는 환자별 장기 발작 경과의 차이를 충분히 설명하기 어려웠다. 연구팀은 발병 나이와 뇌전증 지속 기간, 발작 횟수, 치료 이력 등 임상 정보와 혈액 검사, 뇌파 검사(EEG), 뇌 MRI 결과 등 총 84개 변수를 인공지능 분석에 활용했다. 이 인공지능은 발작의 유무를 단순히 구분하는 대신, 발작 빈도가 시간에 따라 어떻게 변화했는지를 기준으로 환자들의 장기 경과를 비교했다. 이를 통해 발작 감소 시점과 속도, 지속 여부가 유사한 환자들을 자동으로 묶어 장기 발작 경과 유형을 분류했다. 이어 이렇게 도출된 각 환자군이 뇌파 검사와 뇌 MRI 소견, 뇌전증의 원인에서 서로 다른 임상적 특성을 보이는지를 비교 분석해, 이들 군집이 실제 장기 발작 경과의 차이를 반영하는지를 확인했다. 장기 추적 데이터를 분석한 결과, 전체 환자의 66.1%는 추적 관찰 마지막 1년 동안 발작이 없는 상태로 확인됐다. 발병 나이가 높고 질환 지속 기간이 짧을수록 발작이 조절될 가능성이 높은 경향을 보였으며, 혈액 응고 과정과 관련된 단백질인 피브리노겐 수치도 장기 발작 경과와 의미 있는 연관성을 보였다. 이어 인공지능 기반 군집 분석을 적용한 결과, 발작이 소실되는 경과를 보인 세 개 환자군과 치료 이후에도 발작이 지속된 두 개 환자군이 확인됐다. 발작 관해군 가운데 ‘신속 관해군’에서는 면역·감염과 연관된 뇌전증이 상대적으로 많이 포함됐으며, ‘저발작빈도-지연관해군’에서는 뇌파 검사에서 전반적인 서파가 관찰되고 뇌 MRI에서 뇌연화증이 동반된 경우가 많았다. ‘중발작빈도-지연관해군’은 전반뇌전증의 임상적 특성이 두드러졌다. 반면 발작 지속군에서는 서로 다른 양상이 나타났다. ‘부분 반응군’에서는 국소 극서파나 불규칙 서파와 같은 국소적 뇌파 이상과 뇌종양이 연관된 경우가 많았고, ‘지속 난치성군’에서는 해마경화증이 동반된 환자가 많았으며, 남성 환자와 긴 이환 기간이 특징적으로 관찰됐다. 이번 연구는 뇌영상이나 뇌파 소견 중심의 기존 분류에서 나아가, 다양한 임상 정보를 인공지능이 통합 분석해 발작의 장기 경과를 시간적 변화 패턴으로 구분했다는 점에서 의미가 있다. 특히 사전 임상 분류를 설정하지 않고 비지도 학습을 적용함으로써, 환자들의 장기 발작 경과가 실제로 서로 다른 유형으로 나타난다는 점을 데이터로 확인했다. 박경일 교수(서울대병원 신경과)는 “이번 연구는 인공지능을 활용해 뇌전증 환자의 발작 경과를 시간의 흐름 속에서 분석하고, 동일한 진단명 아래에서도 서로 다른 장기 경과가 존재함을 보여준 결과”라며 “뇌전증 환자의 임상 경과를 이해하는 데 참고가 될 수 있는 분석 틀을 제시했다”고 말했다. 한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최근호에 게재됐다.