본격적인 무더위가 시작되었다. 기온이 급격히 오르거나 습도가 높은 날에는 몸이 열을 충분히 배출하지 못해 열탈진, 열사병 등 심각한 온열질환으로 이어질 수 있다. 질병관리청 발표 ‘온열질환 발생 통계’에 따르면, 2025년 온열질환자는 4,460명으로, 2024년 3,704명에 비해 약 20% 이상 증가했다. 장시간 야외에 머물러야 하는 직업을 가졌거나 야외 스포츠를 하는 경우, 그리고 온열질환에 취약한 노인, 어린이, 임신부, 심‧뇌혈관질환 등 기저질환자, 장애인 등은 더 철저한 대비가 필요하다. 우리 몸은 크게 복사, 대류, 증발, 전도 등 다양한 열 교환 과정을 통해 체온을 조절한다. 이 가운데 여름철 야외 활동에서 큰 영향을 미치는 것이 햇빛에 의한 복사열이다. 같은 기온이라도 직사광선에 오래 노출되면 체감온도는 크게 올라가고, 체온 조절 부담도 커진다. 최근 질병관리청이 발표한 ‘폭염이 건강에 미치는 영향과 온열질환자 특성 심층분석’에 따르면, 체감온도 상승에 따라 사망 위험이 증가하며, ‘폭염중대경보’ 단계인 38도에 이르면 전체 사망 위험이 1.16배 증가하는 것으로 나타났다. 장시간 야외에 머무르는 대표적인 활동으로는 골프, 축구 등 야외 스포츠와 행사, 현장 근무 등이 있다. 특히 골프는 한 번의 라운드에 보통 4~6시간가량이 소요되고, 이 중 상당 시간은 햇빛에 직접 노출되어 체온 상승과 탈수 위험이 커질 수 있다. 이때 가장 효과적인 방법이 바로 그늘막 설치다. 그늘막은 햇빛을 차단해 복사열 노출을 줄이고, 체감온도를 낮추는 데 도움을 준다. 실제 야외 공간에서 그늘이 있으면 5도에서 최대 10도까지 체감온도를 낮출 수 있다. 골프장이나 야외 체육시설, 공원, 행사장 등 장시간 머무르는 공간에는 이용자의 동선과 햇빛 방향을 고려해 그늘막을 설치하는 것이 좋다. 개인 차원에서는 양산이나 차광 우산을 적극적으로 사용해야 한다. 특히 폭염특보가 발효된 날에는 야외 이동 시 모자 보다는 양산이나 차광 우산으로 얼굴과 머리뿐 아니라 상체 일부까지 햇빛을 가려 복사열 노출을 줄이는 것이 효과적이다. 온열질환을 예방하기 위해서는 그 외에도 ▲갈증이 나지 않아도 규칙적으로 수분 섭취하기 ▲더운 시간대(낮 12시~오후 5시)에는 장시간 야외 활동 피하기 ▲그늘에서 주기적으로 휴식하기 ▲통풍이 잘되는 밝은색 옷 착용하기 ▲매일 기온‧온열질환자 발생 예측 정보 확인하기 ▲어지러움, 두통, 메스꺼움, 과도한 땀, 근육경련 등의 증상이 나타나면 즉시 활동 중단하기 등 수칙을 지켜야 한다. 김호중 순천향대 부천병원 응급의학과 교수는 “그늘막과 차광 우산은 여름철 야외 활동에서 생명을 지키는 가장 단순하지만 예방법이다. 노인·어린이·임신부·만성질환자 등 취약계층은 온열질환의 심각성에 대해 인지하고 대비해야 하며, 무더운 날씨에 꼭 야외 활동을 해야 한다면 온열질환 예방 행동 요령을 반드시 지켜야 한다”고 말했다.

국회 보건복지위원회 소속 백종헌 의원(국민의힘·부산 금정구)은 재생의료기관의 인체세포 자가처리 범위를 합리적으로 조정해 첨단재생의료의 안전성을 강화하는 내용을 담은 「첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 안전 및 지원에 관한 법률 일부개정법률안」을 14일 대표 발의했다고 밝혔다. 첨단재생의료는 인체세포 등을 활용해 희귀·난치질환을 치료하는 미래 의료기술 분야로, 최근 관련 기술의 발전과 함께 임상연구와 치료가 빠르게 확대되고 있다. 이에 따라 인체세포의 채취부터 처리, 활용까지 전 과정에 대한 안전관리의 중요성도 함께 커지고 있다. 현행법은 재생의료기관이 첨단재생의료를 시행할 경우 원칙적으로 전문 첨단재생의료세포처리시설에서 공급받은 인체세포 등을 사용하도록 규정하고 있다. 다만 위험도가 낮은 첨단재생의료 임상연구나 치료의 경우에는 예외적으로 의료기관이 자체적으로 처리한 인체세포 등을 사용할 수 있도록 자가처리를 허용하고 있다. 그러나 최근 첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 심의위원회가 배양된 자가 면역세포를 이용한 연구·치료의 위험도를 중위험에서 저위험으로 하향 조정하면서 제도 개선 필요성이 제기됐다. 위험도가 저위험으로 분류되면 해당 세포에 대한 의료기관의 자가처리가 가능해지지만, 세포 배양은 높은 전문성과 엄격한 품질·안전성 관리가 요구되는 만큼 의료기관이 자체적으로 수행하는 것은 안전관리 측면에서 적절하지 않다는 우려가 제기돼 왔다. 이에 개정안은 재생의료기관이 직접 처리할 수 있는 인체세포의 범위를 단순 분리·세척·냉동·해동 등 최소한의 조작(minimal manipulation)에 한정하도록 했다. 반면 세포 배양과 같이 최소한의 조작을 넘어서는 공정은 연구·치료의 위험도가 저위험이더라도 기존 고·중위험 사례와 동일하게 전문 세포처리시설을 거치도록 해 안전관리 체계를 유지하도록 했다. 백 의원은 이번 개정안이 시행되면 세포 배양 등 전문성이 요구되는 공정은 전문 세포처리시설에서 담당하게 돼 저위험 첨단재생의료에서도 위험 특성에 맞는 안전관리가 가능해질 것으로 기대했다. 또한 인체세포 처리의 안전성을 높이고 첨단재생의료 안전관리 체계의 정합성과 국민 신뢰도 함께 강화될 것으로 전망했다. 백종헌 의원은 "첨단재생의료는 희귀·난치질환 환자들에게 새로운 치료 기회를 제공하는 중요한 분야인 만큼 무엇보다 안전관리가 우선돼야 한다"며 "이번 개정안을 통해 인체세포 처리의 안전성을 한층 강화하고 첨단재생의료에 대한 국민 신뢰를 높이는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.

대상포진이 나은 뒤에도 통증이 몇 달, 몇 년씩 이어지는 ‘대상포진 후 신경통’이 뇌 연결망 변화와 관련될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 인제대학교 해운대백병원(원장 김성수) 마취통증의학과 오대석 교수와 신경과 박강민 교수 연구팀은 대상포진 후 신경통 환자에서 뇌의 구조적 연결망이 건강한 사람과 다르게 변화해 있다는 사실을 뇌 MRI 분석을 통해 확인했다. 대상포진 후 신경통은 대상포진 발진이 사라진 뒤에도 통증이 3개월 이상 지속되는 대표적인 신경병성 통증 질환이다. 찌르거나 타는 듯한 통증, 감각 이상, 피부가 스치기만 해도 아픈 증상 등이 나타나며, 특히 고령층에서는 수면장애와 우울감, 일상생활 저하로 이어질 수 있다. 그동안 대상포진 후 신경통은 주로 피부와 말초신경 손상에 따른 통증으로 이해돼 왔다. 하지만 통증이 오래 지속되고 환자마다 증상 양상이 다른 점을 말초신경 손상만으로는 충분히 설명하기 어려웠다. 이에 연구팀은 만성 통증이 뇌의 구조적 연결망 변화와 관련이 있을 가능성에 주목했다. 연구팀은 대상포진 후 신경통 환자 42명과 나이·성별이 비슷한 건강한 성인 41명을 대상으로 확산텐서영상(DTI) MRI를 촬영했다. 확산텐서영상은 뇌 속 백질 신경섬유의 방향성과 구조적 연결 상태를 평가할 수 있는 MRI 기법으로, 연구팀은 이를 활용해 뇌 영역들이 얼마나 효율적으로 연결돼 있는지 분석했다. 분석 결과, 대상포진 후 신경통 환자는 건강한 사람보다 뇌 전체의 정보 전달 효율이 낮고, 뇌 영역 간 구조적 연결 경로를 반영하는 지표는 더 길게 나타났다. 쉽게 말해 뇌 안에서 정보를 주고받는 연결망의 효율이 떨어져 있다는 의미다. 연구팀은 통증 조절과 관련된 뇌 부위에서도 차이를 확인했다. 특히 뇌 여러 영역을 이어주는 연결망 내 중계 역할을 반영하는 지표가 양측 ‘미상핵’에서 낮게 나타났는데, 이는 대상포진 후 신경통이 말초신경 손상뿐 아니라 뇌의 통증 조절 시스템 변화와도 관련될 수 있음을 시사한다. 또한 신경병성 통증의 특징과 뇌 연결망 지표 사이에도 관련성이 확인돼, 향후 만성 통증의 기전을 이해하는 데 기초자료가 될 것으로 기대된다. 오대석 교수는 “대상포진 후 신경통은 환자 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 만성 통증 질환이지만, 왜 일부 환자에서 통증이 오래 지속되는지는 아직 충분히 밝혀지지 않았다”며 “이번 연구는 대상포진 후 신경통을 말초신경 손상뿐 아니라 뇌 구조적 연결망 변화와 관련된 만성 신경병증성 통증으로 이해할 수 있는 근거를 제시했다는 데 의미가 있다”고 말했다. 박강민 교수는 “이번 연구 결과가 바로 진단이나 치료에 적용되는 단계는 아니지만, 만성 신경병성 통증의 뇌 기반 바이오마커를 찾는 데 중요한 기초자료가 될 수 있다”며 “향후 더 많은 환자를 대상으로 한 장기 추적 연구를 통해 치료 반응 예측과 맞춤형 치료 전략 개발로 이어가겠다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 Brain Topography에 “Altered Structural Brain Connectivity in Postherpetic Neuralgia and its Association with Neuropathic Pain Severity: A Diffusion Tensor Imaging Study”라는 제목으로 게재됐다.

연명의료 유보·중단 결정을 환자가 직접 하느냐, 가족이 대신 하느냐에 따라 치료 강도와 의료비가 유의하게 달라진다는 연구결과가 나왔다. 환자가 결정하면 두 지표가 모두 감소하는 반면 가족이 결정하면 증가하는 것으로 나타났다. 분당서울대병원 마취통증의학과 오탁규·송인애 교수 연구팀은 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 2020년부터 2023년까지 중환자실에 입원한 전국 성인 환자 118만9042명을 분석한 결과 이같이 밝혔다. 연명의료는 임종 과정에 있는 환자에게 치료 효과 없이 생명 연장만을 목적으로 실시하는 의료행위로, 심폐소생술, 혈액 투석 등을 포함한다. 과거에는 환자가 연명의료를 원치 않더라도 이를 멈추기 위한 법적·제도적 기준이 없었으나, 2018년 연명의료결정법이 시행되면서 환자 스스로 연명의료를 유보하거나 중단할 수 있는 제도가 도입됐다. 환자는 사전연명의료의향서(19세 이상 성인이면 누구나 작성 가능)와 연명의료계획서(회복이 어려운 말기 또는 임종기 환자만 작성 가능)를 통해 연명의료 유보·중단에 관한 의사를 직접 밝힐 수 있으며, 이로써 자기결정권과 존엄성을 보장받는다. 그러나 연명의료계획서는 환자가 말기 또는 임종기 진단을 받고 나서야 작성할 수 있는 만큼, 환자는 이미 의사결정능력을 상실한 경우가 많아 가족이 환자의 의사를 추정해 대신 작성하는 사례가 적지 않다. 국립연명의료관리기관에 따르면 올해 5월 기준 가족이 환자의 연명의료 유보·중단 결정을 내린 비율은 약 55.7%로 집계됐다. 실제 임상 현장에서 환자 본인 결정과 가족 대리 결정이 공존하는 가운데, 연구팀은 연명의료 유보·중단을 결정하는 주체가 의료 이용 양상에 어떠한 영향을 미치는지 파악하고자 했다. 연명의료 관련 문서가 없는 그룹을 기준으로 환자 본인이 연명의료계획서를 작성한 그룹과 가족이 대신 작성한 그룹을 비교 분석했다. 여기서 연명의료 관련 문서가 없는 그룹은 사전연명의료의향서나 연명의료계획서를 작성하지 않은 환자들로, 급작스럽게 중환자실에 입원하게 돼 법적 문서를 남기지 못한 경우가 이에 해당한다. 그 결과, 환자 작성군은 문서가 없는 환자군에 비해 인공호흡기 삽관, 체외생명유지술 등 고강도 침습적 연명의료를 시행할 가능성이 약 0.7배로 나타났는데(OR 0.7), 특히 중환자실 입원 후 90일 이내 사망한 환자만을 대상으로 분석했을 때는 그 가능성이 약 0.43배로 더욱 낮았다(OR 0.43). 반면 가족 작성군의 경우 문서가 없는 환자군 대비 침습적 연명의료 시행 가능성이 약 2.35배 높았다(OR 2.35). 치료 강도뿐 아니라 의료비 측면에서도 두 그룹은 반대되는 양상을 보였다. 환자 작성군의 일일 의료비는 문서가 없는 환자군보다 약 14% 낮았으나(CR 0.86), 가족 작성군은 약 4% 높았다(CR 1.04). 이는 가족 대리 결정이 환자의 의사를 직접 확인하기 어려운 상황에서 이뤄지는 경우가 많기 때문에 가족이 심리적 부담과 불확실성 속에서 의사결정을 내려야 하는 현실과 관련이 있을 것이라고 연구팀은 설명했다. 이번 연구는 연명의료 유보·중단 결정 여부에 초점을 맞춘 그간의 연구들과 달리 의사결정 주체가 연명의료 이용 양상을 좌우하는 핵심 요인이 될 수 있음을 전국 단위 대규모 데이터로 제시했다는 점에서 의의가 크다. 분당서울대병원 오탁규 교수는 “연명의료 유보·중단 결정은 되도록 환자 본인이 자신의 가치와 선호를 표현할 수 있는 시기에 충분한 논의를 거쳐 이뤄지는 것이 바람직하다”며, “환자가 가족, 의료진과 상의한 뒤 자신의 뜻을 남기는 환경을 마련함으로써 환자의 자기결정권을 보장하는 문화를 더욱 확산시킬 필요가 있다”고 전했다. 한편 이번 연구결과는 세계적 권위의 호흡기·중환자의학 분야 국제학술지 ‘American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine’(IF: 21.7)에 게재됐다.

건강검진 결과지에서 '갑상선결절'이라는 소견을 받으면 적지 않은 사람들이 갑상선암을 먼저 떠올린다. 하지만 전문가들은 갑상선결절은 성인에서 매우 흔하게 발견되는 질환이며, 실제 암으로 진단되는 경우는 약 5%에 불과한 만큼 지나친 불안보다는 정확한 진단과 정기적인 추적관찰이 중요하다고 강조한다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비기관으로, 체내 대사를 조절하는 갑상선호르몬을 분비한다. 갑상선결절은 이 갑상선 조직 안에 생긴 혹(종괴)을 말하며, 대부분은 양성이다. 낭종(물혹), 증식성 결절, 염증성 결절 등 다양한 형태로 나타나며, 발생 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 요오드 섭취, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 조관훈 가톨릭대학교 인천성모병원 내분비내과 교수는 "갑상선결절이 발견됐다고 모두 암을 의미하는 것은 아니다"며 "대부분은 양성 결절이지만 초음파 소견과 세포검사 등을 통해 악성 여부를 정확하게 확인하는 것이 중요하다"고 말했다. 대부분 증상 없어 건강검진 초음파에서 우연히 발견 갑상선결절은 대부분 특별한 증상이 없다. 결절이 작고 천천히 자라기 때문에 자각하기 어려워 건강검진 초음파 검사에서 우연히 발견되는 사례가 많다. 다만 결절의 크기가 커질 경우 목에 혹이 만져지거나 이물감이 생길 수 있으며, 주변 조직을 압박하면 음식물을 삼키기 어렵거나 호흡이 불편해질 수도 있다. 결절 내부에 출혈이 생기면 갑자기 크기가 커지면서 통증을 동반하는 경우도 있다. 초음파가 기본…필요하면 미세침 흡인세포검사 시행 갑상선결절 진단의 기본은 갑상선 초음파 검사다. 초음파를 통해 결절의 크기와 형태, 경계, 석회화 여부 등을 확인해 악성 가능성을 평가한다. 악성이 의심되면 초음파 유도하에 미세침 흡인세포검사를 시행해 암 여부를 확인한다. 또한 갑상선 기능검사를 통해 호르몬 이상 여부를 평가하고, 병변의 범위를 보다 자세히 확인해야 하는 경우에는 CT나 MRI 검사를 추가로 시행하기도 한다. 조관훈 교수는 "갑상선결절은 초음파를 통해 위험도를 평가한 뒤 필요한 경우 미세침 흡인세포검사를 시행해 악성 여부를 판단하고 수술 여부를 결정하게 된다"고 설명했다. 양성은 경과관찰, 악성 의심되면 수술 고려 치료는 결절의 크기와 증상, 검사 결과에 따라 달라진다. 양성으로 확인되고 특별한 증상이 없다면 정기적인 초음파 검사를 통해 경과를 관찰하는 것이 일반적이다. 낭종 형태의 결절은 주사침으로 내부 액체를 제거해 크기를 줄일 수 있지만, 증상이 없다면 특별한 치료 없이 추적관찰만 시행한다. 반면 결절이 지속적으로 커지거나 목을 압박해 불편감을 유발하는 경우, 세포검사에서 악성이 의심되거나 갑상선암으로 확진된 경우에는 수술적 치료를 고려한다. 특히 ▲초음파에서 악성이 의심되거나 추가 검사가 권고된 경우 ▲목에서 혹이 만져지거나 삼키기 어렵고 호흡곤란이 있는 경우 ▲추적관찰 중 결절이 커지는 경우 ▲갑상선암 가족력이 있거나 소아기 두경부 방사선 치료를 받은 병력이 있는 경우 ▲양성 진단 후에도 정기적인 추적관찰을 받지 못한 경우에는 내분비내과 전문의를 찾아 정확한 평가를 받는 것이 필요하다. 조관훈 가톨릭대학교 인천성모병원 내분비내과 교수는 "갑상선결절은 암이 아닌 경우가 대부분이므로 지나치게 불안해할 필요는 없다"며 "결절이 발견됐다면 전문의 진료를 통해 악성 여부를 정확히 확인하고, 양성으로 진단됐더라도 정기적인 추적관찰을 받는 것이 가장 중요하다"고 강조했다.

치매는 인류가 직면한 가장 큰 보건의료 과제 중 하나가 됐다. 고령화 속도가 빨라지면서 환자 수는 지속적으로 증가하고 있으며, 치매로 인한 의료비와 돌봄 부담은 개인과 가족을 넘어 국가 차원의 대응이 필요한 상황이다. 그동안 치매 치료의 중심은 증상 완화에 머물러 있었다. 하지만 최근 새로운 치료제의 등장과 함께 치매 대응 패러다임이 조금씩 변화하고 있다. 단순히 발병 후 치료하는 방식에서 벗어나 발병 위험을 낮추고, 초기 단계에서 질병 진행을 늦추는 ‘예방과 조기관리’ 중심의 접근이 중요해지고 있다. 최근 알츠하이머협회가 지원한 다국가 연구 ‘인지 저하 예방을 위한 생활습관 중재 라틴아메리카 이니셔티브(LatAm-FINGERS)’ 결과는 이러한 변화의 방향성을 보여주는 대표적인 사례다. 이 연구는 운동, 건강한 식습관, 인지훈련, 사회활동을 결합한 다영역 생활습관 중재 프로그램이 치매 위험이 있는 노인의 기억력과 사고력, 전반적인 인지기능 개선에 효과가 있음을 확인했다. 특히 전문가의 지속적인 코칭과 체계적인 관리, 사회적 지원을 받은 그룹에서 가장 큰 효과가 나타났다. 이는 치매 예방이 개인의 노력만으로 해결되는 문제가 아니라 지역사회와 의료체계가 함께 지원해야 하는 공공보건 영역임을 의미한다. 치매 치료제 시대 열렸지만…근본적 예방 전략은 여전히 필요하다 최근 치매 치료제 분야에서는 의미 있는 변화가 나타나고 있다. 기존 알츠하이머 치료제는 기억력 저하 등 증상을 완화하는 역할에 집중했지만, 최근에는 질병 원인 물질로 알려진 베타아밀로이드를 직접 표적하는 항체 치료제가 등장하면서 ‘질병 진행 지연’이라는 새로운 가능성이 열리고 있다. 대표적으로 미국 식품의약국(FDA)은 초기 알츠하이머병 환자를 대상으로 한 항아밀로이드 계열 치료제들을 승인했다. 이들 치료제는 뇌 내 아밀로이드 축적을 감소시키고 인지기능 저하 속도를 늦추는 효과를 보였지만, 모든 환자에게 적용할 수 있는 것은 아니다. 치료 대상은 초기 알츠하이머 환자로 제한되며, 뇌 영상검사와 바이오마커 확인 등 정밀한 진단 과정이 필요하다. 또한 뇌부종이나 미세출혈 등 부작용 관리도 중요한 과제로 남아 있다. 결국 새로운 치매 치료제는 희망적인 전환점이지만, 치매 문제를 해결하는 유일한 해답은 아니다. 치매는 유전적 요인뿐 아니라 혈관 건강, 운동 부족, 식습관, 사회적 고립 등 다양한 위험 요인이 복합적으로 작용하는 질환이다. 따라서 약물 치료와 함께 생활습관 개선, 조기검진, 지역사회 관리가 병행돼야 한다. 세계 각국, 치매를 ‘사회적 질환’으로 관리한다 세계 주요 국가들은 이미 치매를 개인 질환이 아닌 국가적 관리 대상으로 보고 다양한 정책을 추진하고 있다. 영국은 국가 치매 전략을 통해 조기진단과 지역사회 돌봄 체계를 강화하고 있다. 특히 치매 환자가 병원뿐 아니라 지역사회 안에서 안전하게 생활할 수 있도록 의료·복지 서비스를 연계하는 방식에 집중하고 있다. 일본은 세계 최고 수준의 고령사회 경험을 바탕으로 ‘오렌지 플랜’ 등 치매 정책을 추진해 왔다. 치매 환자와 가족 지원, 지역사회 네트워크 구축, 치매 친화적 환경 조성을 핵심 전략으로 삼고 있다. 미국은 알츠하이머 프로젝트를 통해 연구개발 투자 확대와 조기진단 기술 개발, 환자와 가족 지원 프로그램을 강화하고 있다. 특히 최근에는 치료제 개발과 함께 예방 연구에도 막대한 투자를 이어가고 있다. 핀란드 등 북유럽 국가들은 생활습관 개선을 통한 치매 예방 모델에 주목하고 있다. 운동, 영양, 인지훈련, 사회적 관계를 함께 관리하는 FINGER 연구는 세계 각국 치매 예방 정책의 기반이 되고 있다. 이들 국가의 공통점은 치매를 병원 안에서만 관리하지 않는다는 점이다. 의료, 복지, 지역사회가 연결된 통합 관리체계를 구축하고 있다는 것이다. 한국형 치매 정책, 치료 중심에서 예방·관리 중심으로 확대해야 우리나라도 고령사회 진입과 함께 치매 국가책임제를 시행하며 치매 관리 기반을 확대해 왔다. 전국 치매안심센터 운영, 조기검진 강화, 가족 지원 확대 등 긍정적인 성과도 있었다. 그러나 앞으로는 한 단계 더 발전된 전략이 필요하다. 첫째, 치매 예방을 국가 건강관리 사업의 핵심 영역으로 확대해야 한다. LatAm-FINGERS 연구가 보여준 것처럼 운동, 식습관, 인지훈련, 사회활동을 결합한 생활습관 프로그램을 전국 치매안심센터와 보건소 중심으로 확대할 필요가 있다. 둘째, 치매 조기진단 체계를 고도화해야 한다. 새로운 치료제가 등장하면서 치료 효과를 높이기 위해서는 초기 단계 환자를 정확히 찾아내는 것이 중요해졌다. 혈액 바이오마커, 디지털 인지검사 등 새로운 진단기술 활용 기반을 마련해야 한다. 셋째, 치매 치료제 접근성을 높이는 정책 논의가 필요하다. 혁신 치료제는 환자와 가족에게 새로운 희망이지만 높은 비용과 제한적인 적용 기준은 해결해야 할 과제다. 임상적 효과와 경제성을 함께 고려한 합리적인 급여체계 마련이 필요하다. 넷째, 치매 친화적 지역사회를 만들어야 한다. 치매 환자가 병원과 시설에서만 보호받는 것이 아니라 지역사회에서 안전하게 살아갈 수 있는 환경을 조성해야 한다. 의료기관, 지방자치단체, 복지기관, 시민사회가 연결되는 통합 모델이 필요하다. 치매 대응, ‘100세 시대 삶의 질’을 결정한다 치매 치료제 개발은 분명 중요한 진전이다. 하지만 치매와의 싸움에서 가장 강력한 무기는 약 하나가 아니라 예방과 관리가 결합된 종합 전략이다. 운동하고, 건강하게 먹고, 사람들과 관계를 유지하고, 뇌를 지속적으로 자극하는 생활은 가장 오래된 방법이지만 동시에 가장 현실적인 예방 전략이다. 앞으로 우리 사회가 준비해야 할 것은 치매 환자가 없는 사회가 아니다. 치매 위험을 줄이고, 치매 환자와 가족이 존엄성을 유지하며 살아갈 수 있는 사회다. 치매는 개인의 문제가 아니라 우리 모두의 미래 문제다. 이제 한국도 치료제 개발 경쟁을 넘어 ‘예방 가능한 치매’, ‘관리 가능한 치매’를 목표로 국가 전략을 다시 설계해야 할 시점이다.

질병관리청(청장 임승관)은 13일 '2026~2027절기 코로나19 예방접종사업'에 필요한 코로나19 백신 조달계약을 완료했다고 밝혔다. 이번 절기에 공급되는 코로나19 백신은 세계보건기구(WHO), 미국 식품의약국(FDA), 유럽의약품청(EMA) 등이 권고한 XFG 변이 균주 대응 백신으로, 질병관리청 예방접종전문위원회의 심의를 거쳐 최종 선정됐다. 조달 물량은 총 484만 도즈로, 화이자 백신 291만 도즈와 모더나 백신 193만 도즈가 공급된다. 질병청은 화이자 백신은 국내 총판인 에이치케이이노엔㈜와, 모더나 백신은 국내 총판인 ㈜보령바이오파마와 각각 계약을 체결했다. 질병청은 경쟁입찰 방식 대신 수의계약 방식을 선택했다. 경쟁입찰을 실시할 경우 단일 업체만 선정될 가능성이 있어 공급 차질이나 유사시 대체 백신 확보에 어려움이 발생할 수 있다는 점을 고려해 안정적인 백신 공급체계를 구축하기 위한 조치라고 설명했다. 이번 계약에서는 제약사 간 가격 경쟁 요소를 반영하는 한편 예비 물량 5%를 추가 확보해 안정적인 백신 수급과 함께 약 80억 원의 예산 절감 효과도 거둘 것으로 기대하고 있다. 또한 사업기간 중 유효기간이 임박한 백신은 사용 가능한 백신으로 교환하고, 예방접종사업 종료 후 남은 백신은 계약 물량의 5% 범위 내에서 반품할 수 있도록 해 백신 폐기를 최소화하는 방안도 지난해에 이어 동일하게 적용한다. 질병관리청은 백신 공급에 앞서 보관시설과 수송설비 등에 대한 현장 점검도 실시할 계획이다. 임승관 질병관리청장은 "이번 조달계약 업체를 대상으로 백신 배송 전 보관시설과 수송설비, 수송용기 및 차량 등에 대한 철저한 현장 점검을 실시해 국민들이 안전하게 예방접종을 받을 수 있도록 만전을 기하겠다"고 밝혔다.

식품의약품안전처(처장 오유경)는 13일 KTX 부산역에서 전국 KTX 역사 15곳을 '식품안심구역'으로 동시에 지정하는 기념행사를 개최하고, 역사 내 음식점과 이용객을 대상으로 여름철 식중독 예방 홍보활동을 실시했다. 이번에 지정된 식품안심구역은 수도권의 청량리·광명·수원·영등포역을 비롯해 충청권 천안아산·대전·서대전·오송역, 영호남권 부산·동대구·경주·포항·울산·익산역, 강원권 강릉역 등 전국 주요 KTX 역사 15곳이다. 서울역과 용산역은 이미 식품안심구역으로 지정돼 운영되고 있다. 식품안심구역은 음식점의 위생 수준을 평가해 위생이 우수한 업소를 '식품안심업소'로 지정하고, 이러한 업소가 일정 비율 이상 입점한 시설이나 지역을 의미한다. 이번 지정은 여름 휴가철을 맞아 이용객이 크게 늘어나는 KTX 역사 내 음식점의 위생관리 수준을 높여 국민들이 보다 안심하고 식음료를 이용할 수 있는 환경을 조성하기 위해 추진됐다. 김용재 식약처 차장은 기념식에서 "연간 9,200만 명이 이용하는 KTX는 국민의 일상과 여행을 책임지는 대표적인 교통시설"이라며 "여름철 이용객이 증가하는 KTX 역사를 식품안심구역으로 확대 지정한 만큼 국민이 더욱 안심하고 식음료를 이용할 수 있는 환경이 조성되길 바란다"고 말했다. 이어 "이번 식품안심구역 지정은 한국철도공사와 코레일유통, 식약처가 함께 역사 내 음식점의 위생 수준 향상을 위해 협력한 성과"라며 "앞으로도 국민이 많이 이용하는 다중이용시설을 중심으로 식품안심구역을 지속적으로 확대해 안전한 외식환경을 조성하겠다"고 밝혔다. 박정현 코레일유통 사장은 "KTX는 내국인은 물론 외국인 관광객도 많이 이용하는 대표적인 다중이용시설인 만큼 모든 식음료 매장을 안심하고 이용할 수 있도록 위생관리에 최선을 다하고 있다"며 "앞으로도 국민과 관광객 모두가 믿고 이용할 수 있는 환경을 만들기 위해 지속적으로 노력하겠다"고 말했다. 행사 이후 김용재 차장은 부산역 내 식품안심업소를 직접 방문해 지정 현판을 전달하고 업소 관계자들을 격려했다. 김 차장은 "여름철에는 작은 부주의도 식중독으로 이어질 수 있는 만큼 식재료와 조리도구의 세척·소독, 적정 보관온도 준수 등 기본적인 위생관리 수칙을 철저히 지켜달라"고 당부했다. 식약처는 이날 부산역 이용객을 대상으로 올바른 손 씻기와 익혀 먹기, 끓여 먹기, 세척·소독하기, 구분 사용하기, 보관온도 지키기 등 식중독 예방수칙인 '손보구가세' 캠페인과 함께 식품안심업소 제도도 적극 홍보했다. 식약처는 앞으로도 국민이 자주 이용하는 철도역과 공항, 휴게소 등 다중이용시설을 중심으로 식품안심구역을 지속 확대해 안전한 외식환경 조성과 식중독 예방에 나설 계획이다.

국민의힘 최보윤 국회의원은 13일 오후 국회의원회관 제2소회의실에서 '편의시설 모니터링 활성화 방안을 위한 토론회'를 개최하고, 장애인 편의시설의 체계적인 유지·관리와 실효성 있는 모니터링 제도 운영 방안을 논의했다. 이날 토론회에는 한국지체장애인협회, 보건복지부, 한국장애인개발원 등 관계기관과 장애인단체, 전문가 등 100여 명이 참석해 편의시설 설치 이후 지속적인 관리체계 구축과 제도 정착 방안을 놓고 의견을 나눴다. 최 의원은 지난해 국정감사에서 건축물 사용승인 이후 편의시설이 훼손되거나 철거되더라도 이를 지속적으로 점검하고 관리할 제도적 장치가 부족하다는 점을 지적한 바 있다. 이후 후속 입법으로 지난해 11월 '장애인·노인·임산부 등의 편의증진 보장에 관한 법률(장애인등편의법)' 개정안을 대표 발의했으며, 해당 법안은 올해 3월 국회 본회의를 통과해 5월 26일 공포됐다. 개정법은 2027년 5월 27일부터 시행될 예정이다. 개정된 법률은 제9조의4에 '편의시설 모니터링' 조항을 신설해 편의시설 설치 이후 유지·관리 실태를 지속적으로 점검할 수 있는 근거를 마련했다. 또한 전문기관에 모니터링 업무를 위탁할 수 있도록 하고, 필요한 예산을 지원할 수 있는 법적 기반도 함께 담았다. 그동안은 설치 당시 기준을 충족했던 편의시설이 시설주의 임의 철거나 훼손, 노후화, 물건 적치 등으로 본래 기능을 상실하면서 장애인의 이동권과 시설 접근권이 다시 제한되는 사례가 지속적으로 발생해 왔다. 최보윤 의원은 "편의시설은 설치하는 것으로 끝나서는 안 된다"며 "처음에는 기준에 맞게 설치됐더라도 이후 훼손되거나 철거돼 제 기능을 하지 못한다면 장애인의 이동과 시설 이용은 다시 제한될 수밖에 없다"고 강조했다. 이어 "이번 법 개정은 장애인 편의시설 정책의 중심을 '설치'에서 '실질적인 사후관리'로 전환하는 중요한 변화"라며 "법 개정 취지가 현장에서 제대로 구현될 수 있도록 필요한 후속 조치를 마련하고, 제도가 안정적으로 정착할 수 있도록 국회에서도 지속적으로 살펴보겠다"고 밝혔다. 이번 토론회는 개정법 시행을 앞두고 편의시설 모니터링 제도의 구체적인 운영 방향과 현장 적용 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 윤영삼 건국대학교 연구교수는 '편의시설 모니터링 활성화와 제도의 실효성 확보 방안'을 주제로 발제에 나서 모니터링 체계 구축과 운영 모델을 제안했다. 이어 서인환 장애인인권센터 대표이사가 좌장을 맡아 안성준 한국장애인개발원 유니버설디자인환경부장, 이진원 한국시각장애인연합회 센터장, 조봉현 장애인권익활동가, 오창석 한국지체장애인협회 편의증진국장, 이춘희 보건복지부 장애인권익지원과장이 토론을 이어갔다. 토론에서는 편의시설 모니터링이 형식적인 점검에 그치지 않도록 명확한 점검 기준과 절차를 마련해야 한다는 데 참석자들의 의견이 모였다. 아울러 장애 유형별 이용 특성을 반영한 점검체계 구축, 전문 모니터링 수행기관의 역할 강화, 조사 인력의 전문성 확보, 점검 결과에 따른 시정·개선 조치, 중앙정부와 지방자치단체 간 역할 분담, 안정적인 예산 확보 방안 등이 주요 과제로 제시됐다. 특히 장애인 당사자가 모니터링 과정에 실질적으로 참여하고, 점검 결과가 실제 시설 개선과 사후조치로 이어질 수 있는 현장 중심의 운영체계를 구축해야 한다는 의견도 강조됐다. 최 의원은 "오늘 제시된 다양한 의견을 바탕으로 보건복지부 등 관계기관과 지속적으로 협의해 개정된 장애인등편의법이 현장에서 실효성 있게 시행될 수 있도록 제도 보완과 후속 점검에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

대한의사협회(회장 김택우)는 지난 10일부터 12일까지 사흘간 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 '2026년 제43차 종합학술대회'를 성공적으로 마무리했다고 밝혔다. '의사의 전문성으로 여는 지속 가능한 미래의료: 인공지능(AI)과 초고령화 시대를 재설계하다'를 주제로 열린 이번 학술대회는 코로나19 팬데믹 이후 7년 만에 전면 오프라인으로 개최된 의협 최대 규모의 학술행사다. 급변하는 의료환경 속에서 AI 기술의 발전과 초고령사회 진입에 대응할 미래 의료의 방향을 모색하고 의료계의 역할을 논의하는 자리로 마련됐다. 이번 학술대회에는 총 1,355명이 참석했으며, 3일 동안 25개 학술 프로그램이 운영됐다. 국내 연자·좌장·패널 190명과 해외 연자·좌장 7명 등 총 197명의 전문가가 참여했으며, 한국을 비롯해 미국·케냐·오스트리아·일본 등 5개국 의료계 전문가들이 주요 의료 현안과 미래 대응 전략을 공유했다. 대한의사협회는 이번 학술대회를 통해 ▲의료현장 중심의 AI 의료기술과 디지털 의료혁신 ▲지속 가능한 보건의료정책 거버넌스와 제도적 안전망 ▲의학교육 혁신과 의료계 자율규제 고도화 ▲국민과 의사의 정서적 신뢰 제고 등 4대 핵심 의제를 제시했다. 학술과 정책뿐 아니라 의학교육, 젊은 의사의 진로, 대국민 소통, 문화·인문학까지 아우르며 종합학술대회의 외연을 한층 넓혔다. 핵심 프로그램인 '플래너리 리더십 세션'에서는 AI와 초고령화가 의료현장과 보건의료체계에 미칠 영향을 분석하고 이에 대응하기 위한 의료계의 역할을 집중 논의했다. 참석자들은 AI 기술이 환자 안전과 의료의 질 향상으로 이어지기 위해서는 기술적 완성도뿐 아니라 의학적 기준과 윤리 원칙, 의료인의 전문적 판단이 함께 뒷받침돼야 한다는 데 의견을 모았다. AI 미래의학 세션에서는 인공지능과 임상의사결정지원시스템(CDSS)의 임상 적용 사례와 의료 AI 솔루션의 상용화, 건강보험 수가 적용 사례 등이 소개됐다. 특히 AI는 의료인을 대체하는 기술이 아니라 진단과 치료 과정에서 의료진의 의사결정을 지원하고 환자와의 소통을 확대하는 도구로 활용돼야 한다는 점이 강조됐다. 이와 함께 AI의 임상적 유효성과 환자 안전, 개인정보 보호, 법적·윤리적 책임을 고려한 제도적 기반 마련의 필요성도 제기됐다. 의료정책 분야에서는 지속 가능한 보건의료체계 구축과 보건행정 거버넌스, 의료전달체계 개선, 의료사고 안전망, 지역필수의료 강화 방안 등이 주요 의제로 다뤄졌다. 초고령사회에 대응하기 위한 노인의학 세션에서는 고령 환자에게 안전하고 통합적인 의료서비스를 제공하기 위한 임상 및 정책 과제가 심도 있게 논의됐다. 지역의료와 의료인력 세션에서는 공중보건의사 감소와 의료취약지 인력난 등 구조적 문제를 진단하고, 국민이 지역과 관계없이 필수의료를 안정적으로 이용할 수 있도록 의료인력 배치와 지원체계 개선이 필요하다는 의견이 제시됐다. 의학교육과 미래 의료인 양성을 위한 프로그램도 비중 있게 진행됐다. 의대교육·전공의 수련 세션과 한국의과대학·의학전문대학원협회 의학교육혁신 세션에서는 변화하는 의료환경에 맞는 교육과 수련체계 개선 방안이 논의됐으며, 의사과학자의 역할과 미래 의료인력 양성의 중요성도 조명됐다. 의대생과 젊은 의사를 위한 'Dear Junior' 프로그램에서는 다양한 분야에서 활동하는 선배 의료인들이 진로 경험을 공유하며 미래세대와 소통하는 시간을 가졌다. 전문직업성과 자율규제 세션에서는 의료인의 사회적 책무와 면허 관리 체계 발전 방향을 논의했다. 참석자들은 국민 신뢰 확보와 의료인의 전문성 보호를 위해 의료계 스스로 윤리 기준을 확립하고 독립적인 면허관리 및 자율규제 시스템을 구축해야 한다고 강조했다. 특별 프로그램도 눈길을 끌었다. 'KMA Insight Talk 1'에서는 송길영 작가가 '시대예보: 경량 문명의 탄생'을 주제로 미래 사회 변화와 대응 전략을 제시했으며, 'KMA Insight Talk 2'에서는 닥터프렌즈가 의학적 정확성과 대중 친화성을 모두 갖춘 의료 콘텐츠 제작 경험을 공유했다. '클림트와 의학' 특별세션에서는 마르쿠스 뮐러 비엔나의과대학 총장이 1900년대 빈 의학과 과학, 예술의 융합을 소개했고, 유임주 고려대학교 의과대학 교수는 클림트 작품 속 신체 이미지와 해부학적 상징을 의학적 시각에서 해석하며 의학과 인문학의 접점을 조명했다. 이 밖에도 AI 영상공모전, '건강한 우리 몸 그리기 대회' 시상식, 대한여자의사회 창립 70주년 기념행사 등 회원과 국민이 함께 참여하는 다양한 프로그램이 마련돼 학술대회의 의미를 더했다. 이우용 대한의사협회 조직위원회 학술위원장은 "이번 제43차 종합학술대회는 7년 만에 전 직역 의사들이 한자리에 모여 AI와 초고령화 시대 미래 의료의 방향을 함께 모색했다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "첨단 의료기술의 혜택이 국민의 삶과 의료현장에 안전하게 구현될 수 있도록 대한민국 의학의 기준을 세우고 의사의 전문직업성과 사회적 책임을 지켜나가는 것이 중요하다"고 말했다. 이어 "개원의와 봉직의, 연구자는 물론 의대생과 전공의 등 미래세대까지 함께 참여해 학술과 정책, 교육, 문화·인문학을 폭넓게 논의한 것도 이번 대회의 중요한 성과"라며 "이번 논의가 실제 의료현장과 의학교육, 보건의료정책의 변화로 이어질 수 있도록 대한의사협회가 지속적으로 역할을 해나가겠다"고 밝혔다. 대한의사협회는 이번 학술대회에서 도출된 주요 의제와 의료현장의 의견을 향후 보건의료정책 제안과 의학교육·수련체계 개선, 회원 소통 강화 등에 적극 반영하고, 종합학술대회를 대한민국 미래 의료의 방향을 제시하는 대표 의학 축제로 지속 발전시켜 나갈 계획이다.

임산부와 보호자가 분만 가능한 의료기관을 보다 쉽고 편리하게 확인할 수 있는 서비스가 마련된다. 최근 분만 의료기관 감소로 출산을 앞둔 임산부들이 병원을 찾는 데 어려움을 겪는 가운데, 건강보험심사평가원이 보건의료 데이터를 활용한 맞춤형 정보 제공에 나선다. 건강보험심사평가원(원장 홍승권, 이하 심평원)은 임산부와 보호자의 의료기관 선택 편의를 높이기 위해 분만 가능한 의료기관 정보(조산원 포함)를 구축하고 전 국민을 대상으로 공개한다고 밝혔다. 심평원에 따르면 2025년 기준 분만 진료를 시행하는 의료기관은 총 436개 기관으로, 2015년 620여 개 수준에서 29.7% 감소했다. 특히 지역사회 분만을 담당하는 병·의원급 산부인과 1,571개 기관 가운데 실제 분만 진료를 시행하는 기관은 260개에 불과한 것으로 나타났다. 산부인과 병·의원 10곳 중 8~9곳은 외래 진료는 가능하지만 분만 서비스는 제공하지 않는 상황이다. 이로 인해 임산부와 보호자들은 온라인 커뮤니티를 검색하거나 의료기관에 직접 일일이 문의하며 분만 가능한 병원을 확인해야 하는 불편을 겪어왔다. 심평원은 이러한 국민 불편을 해소하기 위해 의료기관의 진료비 청구 내역과 의료 자원 정보를 활용해 실제 분만이 가능한 의료기관 정보를 제공하는 서비스를 구축했다. 이번 공개 정보는 심평원의 통계정보 플랫폼인 보건의료빅데이터개방시스템에서 누구나 조회할 수 있다. 이용자는 공개된 데이터를 통해 분만 진료가 가능한 의료기관 현황을 확인할 수 있다. 또한 심평원은 올해 하반기부터 자사 누리집 내 'HIRA 건강지도' 서비스를 통해 위치 기반의 주변 분만 가능 의료기관 정보도 제공할 예정이다. 이를 통해 임산부들이 자신의 거주 지역과 가까운 분만 기관을 보다 쉽게 찾을 수 있을 것으로 기대된다. 심평원은 이번 서비스 구축 과정에서 대한산부인과의사회와 협의를 진행하며 자료 산출 기준과 활용 방안, 개선 필요 사항 등을 지속적으로 검토해 왔다. 앞으로도 의료 현장의 의견을 반영해 서비스 품질을 높여 나갈 계획이다. 다만 의료기관의 운영 상황과 경영 여건 변화에 따라 실제 분만 가능 여부는 달라질 수 있는 만큼, 이용자는 방문 전 해당 의료기관에 반드시 확인해야 한다. 홍승권 심평원장은 "데이터를 활용해 국민과 의료 현장에 새로운 가치를 제공할 수 있도록 노력하고 있다"며 "이번 분만 가능 의료기관 정보 서비스는 보건의료빅데이터를 활용한 국민 체감형 서비스로, 국민과 함께 소통하고 혁신하는 정부 정책 방향에도 기여할 것으로 기대한다"고 말했다. 이어 "앞으로도 AI 기반 혁신을 통해 지역·필수·공공의료 공백 해소를 위한 정부 정책을 지원하고, 국민과 의료 현장의 불편을 실질적으로 줄일 수 있는 정보와 서비스를 적극 제공하겠다"며 "보건의료데이터의 활용 가치를 높여 국민의 건강한 삶에 기여하겠다"고 밝혔다.