평소보다 생리 시작 전이나 생리 중에 달콤한 초콜릿이나 과자 등 식욕이 급증한다고 이야기하는 여성들이 많다. 이는 여성 호르몬 작용에 의한 신체 현상에 따른 자연스러운 증세이지만 오히려 식욕이 감퇴하거나 변화는 느끼지 못하는 여성들도 있다.

실제로 생리주기와 식욕의 상관관계를 알아보기 위해 비만치료 특화 의료기관인 365mc 비만클리닉(이하 365mc)은 365mc 대전점 여성고객 773명을 대상으로 설문조사를 실시했다.

그 결과, 전체 응답자 중 68%인 525명이 ‘평소보다 생리기간 동안 식욕이 강해진다’고 응답했으며, ‘변화가 없다’, ‘식욕이 감퇴된다’고 답한 응답자는 248명(32%)으로 나타났다.

특히 흥미로운 점은 생리 기간 동안 식욕 급증을 느끼는 여성들의 경우 그렇지 않는 여성들에 비해 평균 체중이 높았다는 점이다. 생리 전에 식욕이 증가한 사람들의 평균 체중은 61.8kg으로 생리 전에 식욕 증가를 느끼지 않는 사람의 평균 체중 60.2kg보다 1.6kg 체중이 더 나가는 것으로 나타났다.

다이어트 중 생리 기간 식욕이 급증하는 것을 느낀다면, 생리 전 발생할 수 있는 신체 현상을 미리 알고 대비하면 체중 조절에 도움이 될 수 있을 것이다.

365mc 대전점 김우준 원장은 “생리 전(황체기)에는 에너지 섭취량이 증가한다는 연구 결과들이 많다. 보통 배란전과 비교해서 하루 섭취량이 90~500kcal 정도 증가하는 것으로 알려져 있다”며 “이 시기에는 황체 호르몬이 지방분해효소의 작용을 억제하여 지방 축적을 유도하기 때문에 상대적으로 지방 축적 작용이 활성화 된다”고 설명했다.

또한 “내 몸의 리듬에 따라야 한다”는 식의 변명으로, 그 동안 참아왔던 식이조절을 한 순간에 무너뜨리는 경우가 있는데, 이는 신체적인 변화보다도 그것을 받아들이는 심리적인 문제에서 기인하는 바가 크다”며 “생리 전 식욕이 늘거나, 다이어트에 방해되는 음식이 먹고 싶어진다고 해서 무조건 참거나 식이조절을 포기하는 대신, 대체할 다른 방법이나 음식을 찾거나, 참기 힘든 경우 적정량만 섭취하는 것이 바람직하다”고 당부했다.

[식욕 급증을 다스리는 마법의 TIP]

배고픔으로 인한 스트레스엔 ‘아몬드와 토마토’
생리 기간 동안 식욕이 급증해 스트레스를 받는다면, 무조건 참기보다는 간식으로 ‘아몬드와 토마토’를 먹어보자.
아몬드는 식이섬유가 풍부해 포만감이 높아 식욕을 달래기 좋고 닭 가슴살 보다 더 많은 단백질을 함유하고 있어 다이어트를 하는 사람에게 꼭 필요한 식품이다. 간혹 견과류는 열량이 높아 꺼리는 경우가 많은데 미국 퍼듀대 연구진에 따르면 하루 약 20개의 아몬드를 매일 섭취하여도 몸무게나 체질량지수에는 변화가 없다고 하니 적당량을 섭취한다면 크게 걱정할 필요는 없다.
100g 당 칼로리가 14kcal밖에 되지 않는 토마토는 배고픔을 느낄 때마다 먹기 부담 없는 최고의 간식이다. 더욱이 토마토의 붉은 색을 나타내는 ‘리코펜’은 대표적인 항산화물질로 혈관이나 세포에 영양을 공급해 성인병을 유발하는 활성산소를 제거하는데 효과적이며 사과산과 구연산, 베타카로틴 등이 풍부해 피로회복에도 효과적이다.

생리 기간 식욕과 함께 우울감이 찾아온다면 ‘연어와 호두’
미국 피츠버그대학의 연구조사에 따르면 오메가-3 지방산이 풍부한 연어와 호두를 먹으면 우울감을 예방하고 치료하는 효과가 있다고 한다. 생리기간 식욕급증과 우울한 감정이 들 때에는 폭식을 통해 해결하기 보다는 연어와 호두를 먹어보자.
세계 10대 푸드 중 하나인 연어는 다량의 단백질을 포함하고 있을뿐더러 단백질 흡수를 돕는 비타민 B2 • B6도 풍부해 다이어트 중 가장 중요한 단백질을 충분히 섭취할 수 있다.
호두는 다소 칼로리가 높아 적정량을 먹는 것이 좋은데 불포화지방산이 많아 동맥경화예방에 좋고 풍부한 지방산과 비타민 E가 항산화작용을 도와 피부건강을 지키는데도 효과적이니 한번에 많은 양을 먹기보다는 매일 소량을 꾸준히 섭취해보자.