따사로운 햇살과 함께 하나 둘 날아드는 청첩장은 결혼시즌이 시작됨을 실감케 한다. 만물이 소생하는 봄 자체로도 싱숭생숭한데 새로운 인생을 준비하는 예비신부들의 설레임은 가희 환상적일 것이다.
 
하지만 하나부터 열까지 준비하고 챙겨야 할 것이 많은 예비신부들에겐 스트레스도 상당하다. 회사업무와 병행하거나 시간에 쫓기며 결혼을 준비 해야 하는 경우 스트레스의 강도는 더 커질 것이다. 이때 예비신부들의 스트레스는 면역력 저하를 일으키게 되고, 저하된 면역력은 다양한 여성질환을 유발 할 수 있다.

그 중 가장 흔하게 발병되는 것이 바로 ‘여성의 감기’라 불리는 질염이다.
질염이란 여러가지 다양한 원인으로 질 내 세균군 생태계의 변화가 초래되거나 원인균 감염으로 인해 가려움증, 냄새, 분비물 증가 등의 증상이 발생하는 것을 말하는데, 여성 4명중 3명이 일생 동안 한번은 겪는 것으로 알려진 흔한 질환이다.

계절과 상관없이 일상생활에서 흔하게 발생할 수 있으며, 특히 잘못된 생활습관이나 과도한 스트레스로 면역력이 낮아지거나, 통풍이 잘 되지 않고 신체를 꽉 조이는 레깅스, 스타킹, 스키니진 등을 장시간 지속적으로 착용할 경우 질염이 발병하기 쉽다.

질염은 발병도 쉽지만 조금만 신경을 쓰면 조기에 발견하기도 쉽다. 질 안에는 평소에도 약간 끈적이는 분비물이 나오는데 정상적이라면 냄새도 없고 투명하다. 하지만 이 분비물이 흰색이나 노란색으로 변하고 만졌을 때 걸쭉할 정도라면 질염을 의심할 수 있다. 또한 질염에 걸리면 분비물의 양 자체도 속옷이 젖을 정도로 많아지고 배뇨 때 통증과 화끈거리는 느낌을 받을 수도 있으며, 심한 가려움증과 불쾌한 냄새를 동반하기도 해 이러한 증상이 느껴진다면 전문의에게 상담을 받는 게 좋다.

질염을 예방하기 위해선 스타킹이나 레깅스 등 몸을 꽉 조이는 옷을 피하는 것이 좋으며, 평소 면 재질의 속옷을 입고 수면 시에는 헐렁한 잠옷을 입어 통풍을 원활하게 하는 것이 도움이 된다. 또한 피로하거나 스트레스를 많이 받을 경우 면역력이 떨어질 수 있어 평소 체력관리를 통해 예방하는 것이 좋다.

더불어 질염을 예방하기 위해선 질을 깨끗이 관리하는 것도 중요하다. 하지만 질 깊숙한 곳까지 닦거나 잦은 질 세척은 좋지 않다. 여성의 질은 약산성(PH4.5~5.5)을 유지하는 것이 좋기에 알칼리성인 비누나 바디워시 등으로 외음부를 닦는다면 질 내 균형을 깨뜨릴 수 있다. 또한 세균은 다습한 곳에서 발생하기 쉬우니 세척 후 건조가 중요하다.

잠실 조은여성의원 조영열원장은 “ 질염이 여성에게 감기만큼 흔하다고 해서 가볍게 여길 질환은 아니다”라고 말하며, “질염을 방치할 경우 자궁경부염이나 자궁내막염, 골반염 등으로 발전할 수 있고 심할 경우 불임이나 유산, 난산으로까지 이어질 수 있어 예비신부들의 경우 질염이 의심된다면 병원을 찾아 조기에 치료 받는 게 중요하다”고 덧붙였다.