“암을 예방하고 치료하는 건강기능식품은 없다.”

가톨릭관동대학교 국제성모병원 황희진 교수(가정의학과)는 지난 3일 열린 대구광역시의사회 창립 70주년 기념 종합학술대회에서 ‘음식과 암(Food & Cancer)’ 강의를 통해 이같이 강조했다. 최근 암 예방과 항암 효과를 강조하고 있는 특정 건강 보조제에 대한 우려를 나타낸 것이다.

황희진 교수는 “최근 특정 건강 보조제들이 인터넷이나 TV, 라디오를 통해 암을 예방해주거나 항암 효과가 있는 것처럼 알려지고 있지만 식품의약품안전처가 인정한 건강기능식품의 기능성 분야에는 암과 관련된 분야는 없다”고 잘라 말했다.

실제 식약처가 인정한 건강기능식품의 ▲기억력 개선 ▲혈행개선 ▲간건강 ▲체지방감소 등 31개의 기능성 분야 중 암 예방이나 항암은 없다.

황 교수는 “일부 연구에서는 일부 건강 보조제가 오히려 인체에 유해한 것으로 나타났을 뿐만 아니라 정확한 용량이나 투여 대상, 투여 기간 등 최적의 투여방법이 제시되지 않았기 때문에 암 예방에는 부적합하다”며 “암 예방을 위해서는 미국 암학회의 권고사항이 현재로써는 최선”이라고 말했다.

황 교수는 암 예방을 위해서는 규칙적인 식사와 신선한 채소 및 과일 섭취 등 기본을 지키는 생활습관이 중요하다고 강조했다.

황 교수에 따르면 현재까지 밝혀진 암 발생을 줄여주는 식품과 영양소는 ▲칼슘/낙농식품 ▲채소/과일/식이섬유 ▲십자화과 채소(양배추, 보로콜리 등) ▲콩 ▲셀레니움 ▲비타민 C/D/E/B12 ▲라이코펜/알파 카로틴/베타 카로틴/엽산 등이 있다.

최근에는 식물들의 암 예방효과에 대한 분자 생물학적 기전을 밝히기 위한 연구들도 많이 발표됐다. 황 교수는 “우리 몸 안에서 발생되는 유해산소(활성산소)에 의해 정상세포가 공격받아 암세포로 바뀌는 것을 식물에 함유된 활성성분들이 막아주고, 이 활성성분들이 암세포의 세포분열을 억제하고 사멸을 촉진한다는 사실(항암효과)이 밝혀졌다”고 말했다.

황희진 교수는 “최근 설포라판과 라이코펜이 각광받고 있는데, 설포라판은 머스타드·브로콜리 새싹·양배추 등에 풍부하며 전립선암의 성장을 억제함과 동시에 사멸을 촉진시킨다”고 말했다. 이어 “토마토에 풍부하다고 알려진 라이코펜은 전립선암뿐만 아니라 대장암과 직장암에서도 항산화 효과를 나타내고 암 세포의 증식도 억제하는 효과가 있다”고 강조했다.

[Tip. 암 예방을 위한 미국 암학회 가이드라인]

1) 가공육 및 붉은 육류의 섭취를 제한다.
2) 매일 규칙적인 세 끼의 식사를 먹고, 정제된 곡류보다는 통곡물을 섭취한다.
3) 가공하지 않은 다양한 종류의 채소와 과일을 하루 2.5컵(400~500g) 섭취하되, 크림소스나 드레싱 등을 함께 먹지 않는다.
4) 음주는 여성 1잔/1일, 남성 2잔/1일을 넘지 않도록 한다.