한국 MSD가 50세 이상 연령의 성인에서 대상포진 예방을 도울 수 있는 대상포진 예방백신 조스타박스(ZOSTAVAX)를 오는 11월 국내에 본격적으로 추가 공급한다.

조스타박스는 올해 6월 국내에 공식적으로 런칭되었고 오는 11월 본격적인 추가 공급으로 50대 이상 중 노년층에서 원활한 백신 접종이 가능할 것으로 예상된다. 조스타박스는 대상포진 예방을 위한 최초의 유일한 백신9,10으로 국내에 소개된 이후 그 관심과 수요가 매우 높은 상태이다.

대상포진은 수두를 유발하는 바이러스가 재활성화 되어 발생하는 질환이다. 어렸을 때 수두에 걸린 적이 있으면 누구나 걸릴 수 있는 질환이며 우리나라에서도 그 발생률이 지속적으로 증가하고 있는 추세이다.12 일반적으로 수포성 발진과 고통스러운 통증을 동반하며, 수포성 발진이 가라앉은 후에도 수개월 또는 수년 동안 지속될 수 있는 대상포진 후 신경통 등의 중증 합병증을 초래할 수 있다.

세계 여러 국가들에서의 역학 연구에 따르면, 50세 이상 성인의 95%는 이전에 수두 바이러스에 감염된 적이 있기 때문에 대상포진 발병의 위험을 지니며 인구 3명 중 1명은 일생 중 대상포진을 겪게 된다. 대상포진의 발생률과 중증도 및 합병증의 빈도는 연령이 증가할수록 높아진다.

대상포진은 수두에 걸린 경험이 있는 경우, 수두 대상포진 바이러스가 재활성화되어 나타나는 질환으로 언제든 예고 없이 발생할 수 있으며, 예측이 불가능하다. 언제 대상포진이 발생할지, 누구에게 발생할지, 또는 그 중증도가 얼마나 심해질 것인지 개인차가 있기 때문에 이를 미리 예측할 수 있는 방법은 없다.

조스타박스는 대상포진을 예방하는 최초이자 유일한 백신이다. 50~59세의 성인을 대상으로 실시한 대규모 임상 연구에 따르면, 위약 대비 대상포진 발생 위험이 약 70%까지 감소하였다. (60세 이상에서 51%)

고려대학교병원 감염내과 정희진 교수는 “대상포진은 한국에서도 지속적으로 증가하고 있는 추세에 있다. 통증과 합병증으로 인해 환자의 삶의 질에 영향을 줄 수 있는 질환이며, 50대 이상의 연령에서 대상포진의 위험이 증가한다. 대상포진 예방 백신의 국내 론칭과 함께 우리나라 장, 노년층도 백신의 접종을 통해 예방 효과를 기대할 수 있게 되었다”고 말했다. 

대상포진은 일반적으로 신체나 얼굴의 한쪽 면에 발생하는 수포성 발진을 특징으로 하는 통증이 수반되는 질병이다. 대상포진으로 인한 통증은 중증도가 다양할 수 있으며, 대상포진성 발진 발생 직전, 발진 발생 중, 그리고 발진 발생 후(장기 신경통, 또는 대상포진 후 신경통)에 생길 수 있다.

대상포진 후 신경통으로 인한 통증은 다양하며, 누르는 듯한 통증, 타는듯한 통증, 욱신거리는 통증, 찌르는 듯한 통증, 쑤시는 듯한 통증 등으로 설명될 수 있다. 흉터형성, 무해자극통증(보통 통증을 유발하지 않는 [피부의 가벼운 접촉과 같은] 자극으로 인한 통증), 시각장애 및 난청과 같은 다른 합병증 역시 대상포진의 결과로 발생할 수 있다.