입동도 지나가고 한참 추웠던 날씨가 어제를 지나 예전 기온으로 돌아왔다. 하지만, 주초부터 갑작스럽게 기온이 떨어지는 날씨에 근육과 혈관 등의 급격한 수축으로 디스크, 관절염, 염좌 등의 각종 근골격계 질환들이 발생할 수 있어 건강관리에 신경써야 하는 시기다.

특히나 60대 이상의 고령자들은 갑자기 추워지는 날씨에 더욱 더 주의가 필요하다.

추운 날씨에 움추린 자세 오래 취하면 목디스크 우려... 목을 따뜻하게 유지해야
기온이 내려가면 대부분의 야외 활동은 줄수밖에 없는 상황. 그럼에도 불구하고 식사 후 산책 및 가벼운 운동을 하게 되는데 따뜻한 곳에 있다가 갑자기 찬 공기에서 운동을 하게 되니 몸을 움츠리고 다니는 사람들을 흔히 볼 수 있다.

이는 열을 외부로 빼앗기지 않기 위해 취하는 자연스러운 행동이다. 하지만 몸을 계속해서 움추릴 경우 목 근육들이 수축되면서 쉽게 피로해지고 목의 결림 증상과 통증을 유발할 수 있다. 추워지면 혈관 역시 수축되면서 혈액순환이 나빠져 결림과 통증을 악화시킬 수 있는데 추운 날씨에 목이나 어깨가 결리고 쑤시는 이유가 여기에 있다. 이를 방치할 경우 목디스크로까지 발전될 수 있기 때문에 주의가 필요하다.

척추관절 통증 구로예스병원의 황은천 원장은 “날씨가 추워지면 운동량이 줄어들어 근육과 인대의 유연성이 떨어지게 되는데, 이때 움츠리는 자세를 지속하면 목에 무리가 갈 수 밖에 없다. 이 상태가 오래 지속되거나 다른 충격이 가해질 경우 목디스크까지 올 수 있기 때문에 항상 목을 따뜻하게 유지해주는 것이 중요하다.”며 “외출시에는 목과 어깨의 보온을 유지시켜주는 것이 좋다.”고 말했다.

노년층은 무릎 질환 조심... 꾸준한 운동으로 체중 유지하고 스트레칭 해줘야
노년층의 경우 평소에 운동량이 적고 몸이 쇠약하기 때문에 날씨가 추워지면 인대가 파열되거나 퇴행성 관절염이 악화될 수 있다. 쌀쌀한 날씨에 혈관과 운동 섬유가 수축하면서 근육이 경직되고, 무릎 연골 조직도 건조해져 뼈마디의 마찰이 심해지기 때문이다. 특히 잠을 자고 일어난 뒤 통증이 심한 경우가 많은데, 이는 밤과 낮의 일교차로 인한 혈액 순환의 저하가 원인이 될 수 있다.

황은천 원장은 “무릎 관절의 손상을 줄이기 위해서는 평소 무리가 가지 않는 운동을 꾸준히 해주고, 체중을 정상적으로 유지해 무릎에 무리한 하중이 실리지 않게 하는 것이 중요하다.”며 “기상 전 누운 자세에서 무릎을 굽협다 펴주는 동작 통해 통증 예방에 도움이 될 수 있으며, 무릎에 온찜질을 해주는 것도 좋다.”고 조언했다.

근육이 굳어 발목 자주 접지를 수 있어... 만성염좌로 발전하기 전에 제대로 치료해야
추운 날씨에는 근육이 수축되고 굳어져 발목을 접지르는 부상을 입는 경우가 많지만 병원을 찾기보단 파스를 붙이거나 몇 차례 찜질을 하는 것으로 대신하는 사람들이 대부분이다. 하지만 통증이 사라진다 하더라도 한 번 늘어난 인대는 쉽게 회복되지 않으며, 이러한 상태에서 또다시 염좌가 반복되면 만성염좌로 발전해 근육과 인대, 연골, 뼈의 모양이 변형될 수도 있어 주의가 필요하다.