질병관리청(청장 지영미)은 2월 19일(월), 세계보건기구 서태평양지역사무처(WPRO)의 사이아 피우칼라(Saia Ma’u Piukala.사진) 신임 사무처장이 취임(’24.2.1.) 후 질병관리청에 첫 방문, 서태평양지역사무처와 질병관리청의 긴밀한 소통과 향후 협력을 논의하였다고 밝혔다. 지영미 청장은 태평양 도서국 출신 최초의 처장에 취임한 사이아 사무처장을 축하하였고, 양 기관 장은 여러 협력 과제들에 의견을 같이하였다.
질병관리청은 2009년부터 아시아태평양 국가들의 감염병 관리를 위하여 세계보건기구 서태평양지역사무처에 자발적 기여금을 지원해 왔다.
기여금을 통해 서태평양지역사무처는 예방접종, 결핵 관리, 만성질환 감시와 관리, 태평양 도서국 대상 소외성 열대질환 관리 등의 사업을 진행해 왔고, 코로나19 발생 이후에는 팬데믹 대응 및 필리핀의 공중보건위기상황 긴급 대비‧대응 역량 강화를 위한 중장기(5년) 지원 사업, 국제 공중보건 전문 인력 양성을 위한 펠로우십 운영 등 다양한 신규 사업들을 추진하고 있다.
양 기관은 지난 2019년에 체결된 양해각서를 올해 중 갱신하고, 양해각서의 내용도 기존 ‘감염병 관리’에서 ‘만성질환의 예방관리’를 포함하여 확대하기로 협의하였다.
‘만성질환의 예방‧관리 강화’는 태평양 도서국의 보건 분야의 현안 중 하나로, 질병관리청은 지역사회건강조사 및 국민건강영양조사의 노하우를 통해 만성질환 조사감시 및 빅데이터 활용 협력 센터(WHO Non-Communicable Disease Surveillance and Bigdata Utilization Collaborating Center) 지정을 추진하고, 만성질환 조사 및 감시 관련 기술 지원 등을 통해 지속 협력해 나갈 예정이다.
아울러, 보건분야에서 국제적 역할을 확대하여 한국의 위상을 제고하고, 글로벌 보건 안보에 기여를 확대하고자 추진 중인 세계보건기구 팬데믹 대비‧대응 협력센터(WHO Pandemic Preparedness and Response Collaborating Center)의 지정 신청 절차가 진행 중임을 소개하면서, 서태평양지역사무처의 협조를 요청하였다.
