질병관리청은 큰 추위를 뜻하는 절기 ‘대한’을 맞아 강추위가 예보됨에 따라 겨울철 건강관리에 각별한 주의를 당부했다. 최근 5년간 한랭질환 감시자료를 분석한 결과, 전체 환자의 절반 이상이 60세 이상 고령층으로 나타나 한파 대비 고령층 보호가 시급하다는 지적이다.
질병관리청이 2020-2021절기부터 2024-2025절기까지 ‘한랭질환 응급실감시체계’ 자료를 분석한 결과, 해당 기간 신고된 한랭질환은 총 1,914건으로 집계됐다. 이 가운데 60세 이상 고령층이 1,071건으로 전체의 약 56%를 차지했다. 특히 치매를 동반질환으로 신고한 사례가 234건(12.2%)에 달해, 인지기능 저하를 동반한 고령층에서 한랭질환 위험이 더욱 높은 것으로 확인됐다.
연령별로 살펴보면 고령층에서는 전신성 한랭질환인 저체온증 비율이 높았고, 젊은 연령층에서는 동상·동창 등 국소적인 한랭질환이 상대적으로 많았다. 발생 장소 역시 차이를 보였는데, 고령층은 집이나 주거지 주변에서 발생한 비율이 높았던 반면, 젊은 층은 산·스키장·강가·해변 등 야외활동 장소에서 발생한 경우가 많았다.
질병관리청은 2013년부터 매년 12월 1일부터 다음 해 2월 말까지 전국 512개 응급의료기관을 대상으로 한랭질환 응급실감시체계를 운영하고 있으며, 한파로 인한 건강피해 발생 현황을 일별로 공개하고 있다.
임승관 질병관리청장은 “최근 5년간 분석 결과와 마찬가지로 올해도 한랭질환 환자 중 고령층 비율이 높은 편”이라며 “겨울철 외출 시에는 방한복과 모자, 장갑 등 보온용품을 반드시 착용하고, 특히 고령자나 치매 등 기저질환이 있는 경우 보호자의 세심한 관찰과 예방수칙 준수가 필요하다”고 강조했다.
질병관리청은 한파 대비 건강수칙으로 ▲외출 전 체감온도 등 날씨 확인과 야외활동 자제 ▲겹쳐 입기와 방한용품 착용 ▲젖은 옷과 신발의 신속한 교체 ▲실내 적정온도 유지와 건조 예방 ▲가벼운 실내운동과 균형 잡힌 식사 등을 권고했다. 또한 어르신·어린이, 만성질환자, 음주자, 낙상 위험군은 한파 시 특히 주의가 필요하다고 덧붙였다.
