에크모(ECMO·체외막산소공급장치) 치료 중인 중증환자도 전문이송팀이 표준화된 프로토콜에 따라 병원 간 이송할 경우, 혈압·산소포화도·심박수 등 주요 생리적 지표의 유의한 악화 없이 안전하게 이동할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이송 과정에서 장비 이상이 발생한 사례에서도 환자 사망이나 임상적 악화는 한 건도 없었다.
서울대병원 응급의학과 노영선·김기홍 교수 연구팀은 2016년 1월부터 2024년 4월까지 서울중증환자공공이송센터(SMICU)를 통해 병원 간 이송된 에크모 환자 151명을 분석한 결과, 이송 전후 평균동맥압, 산소포화도, 심박수 등 주요 생리적 지표에서 전반적인 악화는 관찰되지 않았다고 2일 밝혔다.
에크모는 심정지나 급성호흡곤란증후군(ARDS) 등 생명을 위협하는 상황에서 심장과 폐 기능을 보조하기 위해 적용되는 고난도의 체외순환 치료로, 환자 상태가 극도로 불안정해 병원 간 이송 자체가 고위험 과정으로 인식돼 왔다. 그러나 실제 임상 자료를 기반으로 이송 전후 환자 상태 변화를 체계적으로 분석한 근거는 그동안 충분하지 않았다.
이번 연구는 서울시가 지원하고 서울대병원이 운영하는 SMICU를 통해 이송된 에크모 환자 사례를 대상으로, 병원 간 이송 과정의 안전성을 검증하기 위해 수행됐다. SMICU는 응급의학과 전문의 1명과 간호사 또는 1급 응급구조사 2명으로 구성된 중증환자 전문이송팀이 24시간 운영되는 공공 이송체계로, 특수구급차에 중환자 치료 장비를 탑재하고 표준화된 이송 프로토콜에 따라 환자 감시와 처치를 수행한다.
분석 대상은 에크모 치료를 받으며 병원 간 이송을 받은 10세 이상 환자 151명이었다. 이 가운데 약 60%는 심장과 폐 기능을 동시에 보조해야 할 정도로 위중한 상태였고, 37.1%는 에크모 적용 이전에 이미 심정지를 경험한 환자였다. 출발 병원에서 도착 병원까지의 이송 시간 중앙값은 25분이었다.
연구팀은 저혈압(평균동맥압 <65mmHg), 저산소증(산소포화도 <90%), 빈맥(심박수 >120회/분), 서맥(심박수 <50회/분) 발생 여부를 핵심 지표로 분석했다. 그 결과, 저혈압과 저산소증 발생률은 이송 전후 유의한 차이가 없었고, 빈맥 발생률은 이송 시작 시 19.2%에서 이송 종료 시 11.9%로 유의하게 감소했다(p<0.01).
이송 과정 중 에크모 장비의 예기치 않은 전원 차단은 전체의 8.9%에서 발생했으나, 전문이송팀의 즉각적인 대응으로 모든 사례에서 환자 안전이 유지됐다. 이송 도중 사망하거나, 도착 후 에크모를 새로 삽입해야 했던 사례는 한 건도 없었다.
노영선 교수는 “이번 연구는 중증환자 전문이송팀이 수행한 에크모 환자 병원 간 이송에서 환자의 생리적 상태를 이송 전후로 비교 분석해, 이송 과정의 안전성을 실제 임상 자료로 확인했다는 점에서 의미가 크다”며 “에크모 치료의 지역화와 중증환자 공공 이송체계 구축을 위한 중요한 근거 자료가 될 것”이라고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 Prehospital Emergency Care 온라인판에 게재됐다.
