환절기로 인해 쉽게 피로가 쌓이기도 하고 몸도 여름에서 가을로 바뀌는 계절에 적응하느라 피곤함을 못 이길 때가 많은 요즘이다.

이와 같이 일교차가 심하고 날씨가 쌀쌀해지면 피로를 풀기 위해 또는 허리나 어깨 통증을 풀기 위해 뜨끈뜨끈한 찜질방을 찾는 이들이 많다. 하지만 찜질방을 잘 못 이용할 경우 피로를 풀기보단 되레 통증을 부를 수 있기 때문에 주의해야 한다.

찜질방을 찾는 이들은 어느 정도의 찜질 시간이 지나면 대부분 잠을 자거나 누워서 TV를 시청하면서 시간을 보낸다. 이때 이들에게서 공통적으로 보이는 것은 바로 목침을 하고 있다는 것이다. 대게는 하나의 목침을 사용해 누워있지만 어떤 이들은 한 개가 모자라 2개를 사용하는 경우도 있다.

목뼈는 허리에 비해 크기가 작은 데다 인대와 근육도 약한 반면 끊임없이 움직이기 때문에 사소한 충격에도 큰 부상으로 이어질 수 있고, 이로 인해 목 디스크와 함께 허리에도 안 좋은 영향을 받을 수 있게 된다.

따라서 높은 목침을 사용할 경우 목에 통증을 일으킬 수 있어 목침 대신 수건을 베개 높이로 말아서 쓰는 것이 좋으며, 목침을 사용할 경우엔 수건으로 감싸서 충격을 완화는 것이 바람직하다.

또한 목 통증 및 머리가 지끈지끈 아파오는 것을 방지하거나 예방하기 위해서는 찜질 방에서는 높은 베개를 사용하지 않는 것이 가장 좋고 사용했을 경우에는 목과 어깨의 가벼운 스트레칭을 통해 누워있는 동안 이완되거나 경직되어 있던 목 근육을 자연스럽게 풀어주는 것이 필요하다.
관절•척추•통합치료 사랑플러스병원(www.sarang-plus.com) 척추센터 서동상원장은 “찜질방에서 사람들이 주로 애용하고 있는 베개의 경우 대부분이 높거나 너무 딱딱해 목에 안 좋은 영향을 미칠 수 있고, 그로 인해서 목이 뻣뻣하거나 머리도 지끈지끈 아프게 될 수도 있다”며 ‘찜질 방에서 가장 좋은 방법으로는 조금 낮으면서도 푹신푹신한 베개를 사용하는 것이 필요한데 수건을 말아서 쓰면 머리 부분을 편안하게 해줘 목 통증을 줄이는데 효과적”이라고 말한다.

또 목 통증이 지속 될 시에는 수술 없이도 쉽게 보존적 치료를 통해서도 호전될 수 있기 때문에 목 통증을 느끼게 되면 전문의를 찾아 상담을 하는 것이 필요하겠다고 덧붙였다.