압타머 개발 정밀의료기업 ㈜바이오이즈(대표 김성천)는 난치성 삼중음성 유방암 치료가 가능한 압타머 치료제 후보물질 개발에 성공했다고 13일 밝혔다.

난치성 삼중음성 유방암(triple-negative breast cancer, TNBC)은 에스트로겐 수용체(ER), 프로게스테론 수용체(PR), HER2(human epidermal growth factor receptor2)가 없는 유방암이다. 세 가지 성장인자 수용체가 없기 때문에 일반 항암제 치료 외에 별다른 치료방법이 없는 것으로 알려져 있다. 일부 항암제에 반응이 있더라도 재발이 잦고 암의 진행 속도가 빠르다. 더욱이 전이성을 띌 경우에는 무진행 생존 기간(PFS, progression free survival)이 평균 6개월 미만이다.

현재 삼중음성 유방암 치료제 개발은 국내외에서 연구가 활발하게 진행되고 있으나, 대표 치료제가 없는 실정이다.

바이오이즈는 특허 출원한 맞춤 압타머 약물 설계 기술로 난치성 삼중음성 유방암을 효과적으로 치료할 수 있는 두 가지 표적 단백질을 세포 실험을 통해 발견했다. 이에 바이오이즈는 이 두 가지 표적 단백질에 특이적인 압타머를 가지고 선택적 세포 독성 실험을 진행, 유의미한 결과를 얻은 것이다. 이러한 실험 결과를 바탕으로 삼중음성 유방암 압타머 항암제 후보물질을 개발했다.

바이오이즈 김성천 대표는 “삼중음성 유방암뿐만 아니라 신약 개발 분야에서 압타머의 활용 범위는 무궁무진하다. 자체 보유 압타머 풀(aptamer pool)을 활용한 표적분자 결정 기술을 보유하고 있어 ‘맞춤 압타머 약물 설계’가 가능했고 삼중음성 유방암 항암제 후보물질을 개발한 노하우을 바탕으로 다양한 암종에 대한 압타머 표적 항암제 후보물질을 개발 중”이라며, “앞으로도 암을 비롯해 여러 가지 난치성 질환을 치료할 수 있는 신약 개발에 압타머 치료제가 선도적인 역할을 수 있을 것”이라고 기대감을 드러냈다.

한편, 바이오이즈의 삼중음성 유방암 압타머 항암제 연구는 미국 엠디 엔더스 암센터와의 유방암 공동연구 계획에도 추가 적용될 수 있어 연구 영역이 확장될 것으로 보인다. 전세계적으로 수십조원에 달하는 유방암 항암제 시장에서 바이오이즈의 삼중음성 유방암 압타머 항암제 후보물질이 퍼스트 인 클래스(First-in-class) 치료제가 될 수 있을지 주목된다.