이노비오파마슈티컬스[Inovio Pharmaceuticals, Inc. (나스닥: INO)]는 동사와 동사의 협업 기관인 와이스타연구소(The Wistar Institute)가 이노비오의 DNA 코딩 단일 클론 항체(dMAb®) 플랫폼을 적용하여 항균제 내성(AMR)에 대처하는 혁신 연구를 지원하기 위한 국립보건원(NIH) 보조금 460만 달러를 받았다고 오늘 발표했다. 이노비오는 동사의 dMAb을 기반으로 다의약 내성 감염에 대처하는 획기적인 치료법을 발전시키고 있다. 이노비오는 최근의 연구에서 AMR에 대한 표적형 dMAb 치료법을 개발했으며 이들 dMAb이 동물 실험에서 다의약 내성 감염을 효과적으로 제어한다는 사실을 보여주었다.

미국 질병통제예방센터의 추정에 의하면 항생제 내성으로 미국에서 매년 200만 명이 병에 걸리며 2만3천 명이 사망한다. 항균제 내성이 미국 경제에 미치는 효과에는 매년 직접 의료비 200억 달러 외에도 무려 250억 달러에 이르는 간접 비용이 포함되는 것으로 추정된다.

수석부사장 겸 최고과학책임자인 로랑 휴모 박사는 "항균제 내성은 확대되고 있는 전세계 공공 보건 문제이며 이노비오에게는 막대한 시장 기회이기도 하다"면서 "항생제 내성 조직들이 놀라운 속도로 나타나고 있는 동안, 이들 감염에 대처할 수 있으며 효과적인 새로운 항생제들을 개발하는데 30년의 시간 간격이 있어왔다. 우리의 궁극적인 목표는 효과 좋은 dMAb 제품 생산으로 이어지는 단일 클론 항체 기술을 개발하기 위해 파라다임의 변화를 만들어 내는 것으로서 이는 기업 파트너십, 외부 자금과 협업을 통해 이루어질 수 있다. 본 NIH 보조금을 통해 이 목표 달성이 빨라질 것"이라고 말했다.

이노비오는 올해 초 지카 바이러스 감염을 치료하고 예방하는 dMAb 제품(INO-A002)에 대한 최초의 인체 연구를 시작했다. 안전성과 인용성을 보인 이 지카 연구는 그 외에도 암, 감염 질환과 염증 질환을 목표로 하는 이노비오의 다양한 dMAb 플랫폼 개발로 나아가는 중요한 발걸음을 의미한다. 설계된 합성 항체 유전자 서열이 제공하는 유전 명령이 신체에 직접 전달될 경우 신체 세포가 치료용 항체(dMAb) 제품을 만드는 공장이 되도록 명령하며 항체 기술이 크게 도약할 수 있도록 한다. 이번의 NIH 보조금 460만 달러는 항균제 내성 감염에 대처하는 dMAb 기술의 임상 개발을 시작한다는 궁극적인 목표를 가진 추가적 전임상 연구를 지원한다.

이노비오와 동사의 협업자들은 합성 유전자 서열이 코딩되어 기능하는 단일 클론 항체를 최적화된 DNA 플랫폼 안에 설계함으로써 dMAb 기술을 개발했다. 이들 유전자 서열은 체내에 주입된 뒤 그 위치에서 국부적으로 발현된다. 유전자 서열이 주입된 사람은 세포들이 박테리아를 분명한 목표로 하며 코딩된 단일 클론 항체를 만들도록 명령하는 유전자 코딩 블루프린트를 받는다. 이노비오의 dMAb은 간단하고 빠르게 개발될 수 있으며 환자 몸 안에서 직접 생산되고 종래의 항체 제조에 필요한 생산 시간과 비용을 극적으로 줄이며, 게다가 항체 용으로 코딩된 DNA 플라즈미드는 값비싼 냉장 체인에 저장할 필요가 없고 조합하여 공급하기에 적당하다.

전통적인 단일 클론 항체는 오늘날의 의약품 시장에서 가장 큰 분야이며 연간 판매액이 1천억 달러 이상으로서 암, 감염 질환, 염증 및 심혈관 질환 치료에 사용된다. 합성 설계되며 환자의 체내에서 생산되는 dMAb 제품은 이 중요한 의약품 시장에 막 진입한 혁신적인 제품이다. 이노비오와 동사의 협력자들은 지난 수년 동안 회사 지분에 영향을 주지 않는 6천만 달러 이상의 보조금을 이미 받아 동사의 dMAb 플랫폼을 발전시켰다. dMAb은 전체 규모가 큰 단일 클론 항체 시장의 획기적인 신입 제품으로서뿐만 아니라 새롭게 부상하고 있는 전세계 감염 질환의 위협에 신속하게 대처하는 특별한 대응책으로서 중요한 의미를 지닌다.