약물과용 두통이란 만성적인 두통에 의해 진통제 등 약물의 과다 복용으로 인해 오히려 유발되는 두통으로, 만성 두통 환자들에서 빈번히 관찰되지만 인지 못하고 간과되기 쉬운 두통 양상이다. 이로 인한 삶의 질 저하가 뚜렷하고 관련한 사회경제적 손실이 막대한 것으로 보고되고 있음에도 불구하고 아직까지 국내에서 약물과용 두통 환자에 대한 체계적인 연구가 부족한 상황이다.

이런 가운데 전북대학교병원(병원장 유희철)은 신경과 오선영, 강진주 교수팀의 약물과용 두통과 전정편두통 치료에 대한 연구결과가 권위있는 국제학술지인 Headache (impact factor 5.3)와 Frontiers in Neurology (impact factor 4.1)에 잇달아 게재 확정됐다고 12일 밝혔다. 

약물과용 두통 환자의 특성을 분석한 ‘급성기 치료약물에 따른 약물과용 두통의 임상적 특징: 다기관 횡단 연구(Clinical characteristics of medication-overuse headache according to the class of acute medication: a cross-sectional multicenter study)’는 두통 분야 국제학술지 'Headache (impact factor 5.3)'에 게재 확정됐다.

약물과용 두통 환자들이 과용한 급성기 약물의 종류에 따라 서로 다른 임상적 특징을 보였는데, 여러 계통의 급성기 약물을 동시에 복용한 환자들에서 약물 복용 빈도가 잦았고, 더 단기간에 약물 과용 두통으로 발전하였다.

반면에, 트립탄 제제를 과용한 환자들에서 월평균 두통일수 및 월평균 심한 두통일수가 적었다. 두통 분야 진료에 있어서 중추적인 역할을 하는 전국 6개 주요 병원들이 참여하였으며, 약물과용 두통 환자들의 임상적 특징을 분석하여 최상의 치료 방식을 결정하고 최적의 예후를 기대할 수 있게 됐다. 또한 이번 연구를 통해 약물과용 두통 환자들의 전국적인 통합 데이터베이스를 구축할 수 있었다. 

한편 전정 편두통 환자에 대한 보톡스 주사치료의 효과를 연구한 ‘전전 편두통 환자에서 보툴리눔 독소 주사치료의 효과: 기능적 자기공명영상 종단 연구(A Preliminary Trial of Botulinum Toxin Type A in Patients with Vestibular Migraine: A Longitudinal fMRI Study)’라는 연구는 신경학 분야 국제학술지 ‘Frontiers in Neurology (impact factor 4.1)’에 게재 확정됐다.

전정 편두통 또한 어지럼과 동반되는 두통질환으로 기존에 통용되는 일반적인 치료 약제로 호전되지 않는 치료-저항성 전정 편두통 환자를 대상으로 보툴리눔 독소 A형(보톡스Ⓡ)의 효능을 보고자 한 연구로 치료 전과 후 다각도의 증상 관련 척도 평가를 통해 그 유용성을 확인하였으며, 이와 더불어 기능적 자기공명영상 분석을 통해 보톡스 치료가 전정 편두통 환자의 뇌 감각 및 통증 네트워크 연결성 변화를 유도함을 최초로 입증했다.

이는 전정 편두통의 치료에 대하여 효과적인 새로운 전략을 제시하였고, 전정 편두통의 병태생리에 대한 이해의 지평을 넓히는데 기여했다는데 의의가 있다.

연구팀은 이번 연구들을 통해 두통 환자들의 통증 조절 및 삶의 질 향상을 가져올 수 있기를 기대하며, 최근에는 두통 분야의 핵심 화두로 떠오르고 있는 칼시토닌유전자관련펩티드(calcitonin gene-related peptide, CGRP) 관련 연구를 진행중에 있으며, 지속적인 연구를 통해 어지럼 및 두통 치료 분야 발전을 위해 노력하고 있다.