지난주 국회에서 진행된 임시국회 보건복지위원회 상임위에선 식품의약품안전처의 운영을 놓고 여야 의원 가릴것 없이 정승처장을 한목소리로 질타하는 보기 드문 상황이 연출됐다.
의원들의 지적은 정승처장이 '농림부 출신이라 식품안전에만 관심이 있고, 의약품 안전관리에는 소홀한것'아니냐는 질책이 주류를 이뤘다.
문제의 발단은 국회 보건복지위원회 식약처 현안보고에서 '한국얀센의 어린이타이레놀현탁액 함량 초과사건'에서 비롯됐다. 이날 여야 의원드른 "식약처가 초기 대응에 미숙했다"며 예상을 뒤엎고 정승처장을 강하게 몰아 붙였다．
새누리당 소속 김현숙 의원은 "식약처 승격이후 식품분야만 강화하다보니 의약품에 대한 안전관리가 제대로 이뤄지지 않았다"며 대책을 추궁했다.
김의원은 특히 "타이레놀 사건의 경우 제약사가 지연보고를 한 것에 대한 패널티를 주지 않았을 뿐만 아니라 행정처분도 기대이하였다"며 식약처의 안이한 대처에 불만을 쏟아냈다.
김용익의원 (민주당)은 "한국얀센이 다국적 제약사이기 때문에 관리·감독을 제대로 하지 않은 것이 아니냐"고 물었다.
민주당최동익의원 "식품·의약품·의약외품·의료기기 등 식약처가 다뤄야 할 사안들이 많은데 정승 처장은 농림부 입장만 대변하는 것 같다"고 목소리를 놏이기도 했다.
의원들의 이같은 지적에 대해 정승 처장은 "문제가 있는 것은 보완하고 개선 하겠겠다"고 답변하고 "제약업계와 간담회를 통해 이번 사건을 교훈으로 삼아 의약품 안전관리에 만전을 기하겠다"고 답변 위기를 의원들의 칼날 직원을 피해가기도 했다.
실제 상황과는 온도차는 있겠지만 의원들의 이같은 지적을 그냥 넘길수 마는 없는 현실을 감안할때 향후 식약처의 대처에 관심이 모아지고 있다.
식약처의 탄생을 거슬러 올라가면 '물질특허 도입 이후 국내 제약산업의 신물질개발을 적극 지원하고 의약품 산업의 발전을 도모하기 위해' 식품의약품안전원이 설립 된 이후 식약청으로 승격, 식품분야의 사회적 관심이 높아지면서 식품의 안전관리에도 관심을 갖기 시작했다.
이같은 설립 배경은 인사에도 그대로 녹아들어 그동안은 대부분의 청장이 약사 이거나 독성분야 전문가가 맡아왔을뿐만 아니라 약무직들이 어느정도 대접(?) 받아왔던 것도 부인할 수 없는 사실이다.
하지만 박근혜정부가 들어서면서 '식품의 안전관리'가 국정운영의 중심으로 자리매김되면서 식약처의 운영시스템도 자연스럽게 식품분야을 강화하지 않을 수 없게됐다.
그렇다고 식약처가 '의약품 안전관리'를 소홀히 했다는 직접적 증거는 하나도 없다.
다만, 정승 처장이 불량식품 근절 등 식품 안전관리에 역점을 둔 측면이 없지 않았기 때문에 상대적으로 의약품 안전관리가 '서자취급' 받은 것으로 오해 받을 여지를 주었을 것으로 보인다.
이를 두고 일부 약무직 직원들사이엔 "인사문제에 있어서도 약사들이 '소외'된 느낌이다 "고 지적하고 있지만 다른 직종의 직원들은 "그동안 약사무직들이 과분하게 대접 받아 오다가 이제 제자리로 되돌려 놓으려 하기까 홀대 받는 것 처럼 느껴지고 있을 것"이라며 약무직들의 불만을 일축했다.
