전남대학교병원 정형외과가 새해 첫 날인 1일부터 6일까지 방글라데시 꼴람똘라(Kalamtola) 병원에서 해외 의료봉사 활동을 펼치며 의료 나눔을 실천했다.
이번 의료봉사는 지난 2004년 시작해 2019년까지 매년 이어져 온 전남대병원 정형외과의 대표적인 해외 사회공헌 활동이다. 특히 코로나19 등으로 잠시 중단됐던 현지 방문 진료가 재개되었다는 점에서 그 의미가 더욱 크다. 정성택 교수가 단장을 맡은 이번 봉사단은 김성민 교수(총무)를 비롯해 김준영 전공의, 전남의대 동문(정성남·권대성), 간호사(김한나·조화경·황채린) 등 총 8명으로 구성됐다.
봉사단은 의료 접근성이 열악한 현지 주민 약 50여 명을 대상으로 외래 진료를 시행했으며, 이 중 뇌병변장애로 인한 보행 장애 환자, 선천성 기형 및 외상 환자 등 경제적 어려움으로 치료를 포기했던 환자 15명에게 약 40건의 고난도 수술을 시행했다.
의료 나눔뿐만 아니라 현지 의료 자생력을 높이기 위한 교육도 병행됐다. 봉사단은 현지 의료진을 대상으로 최신 수술 방법과 술기, 수술 후 처치 노하우를 전수했으며, 통깁스를 비롯한 수술 장비와 의료 도구 등 필수 의료 물품을 기증했다. 또한 선천성 기형 환자들의 지속적인 치료를 돕기 위한 후원 성금도 함께 전달했다.
이번 활동을 포함해 전남대병원 정형외과가 2004년부터 현재까지 방글라데시에서 시행한 누적 수술 환자 수는 총 644명에 이른다. 초기 연간 20~30여 명 수준이었던 수술 건수는 의료진의 헌신과 시스템 정착을 통해 2018년과 2019년에는 60명 이상의 환자에게 새 삶을 선물하는 등 지속적으로 확대되어 왔다.
정성택 단장은 “코로나19 이후 다시 찾은 방글라데시에서 현지 환자와 의료진에게 실질적인 도움을 줄 수 있어 기쁘다”며 “봉사가 가능하도록 아낌없는 지원과 관심을 보내준 모든 후원자분께 깊이 감사드린다”고 전했다.
이번 봉사는 사단법인 더퍼스트히어로의 후원과 전남의대 정형외과학교실 동문회, 그리고 여러 개인 후원자들의 정성 어린 지원으로 이뤄졌다.
한편, 전남대병원은 의료진들의 자발적인 참여로 모집된 100여명의 자원봉사단 ‘동행’을 결성했으며, 추후 체계적인 의료봉사활동으로 지역거점병원이자 국립대병원으로서 사회적 책임을 다할 계획이다.
