고혈압 관리 분야의 대표적인 전문가들이 모인 가운데 ‘제 38회 일본고혈압학회 연례회의(JSH 2015)’에서 ‘아시아 아침혈압 관리 전문가 합의체(Asia Management of Morning Blood Pressure Expert Consensus; AMBEC)’가 출범됐다. 아시아 지역에서 심혈관질환 관련 사망이 늘고 있는 추세를 막고 더 많은 생명을 구하는 것을 목표로 출범된 AMBEC은 이번 연례회의에서 아시아인들의 혈압 관리를 최적화함으로써 더 나은 결과를 도출할 수 있는 개인맞춤형 치료의 필요성을 촉구했다.

전세계적으로 고혈압은 심장질환 발병의 주요 위험인자가 되고 있다. 특히 급격하게 높아질 경우 뇌졸중과 같은 심각한 심혈관 질환을 일으킬 수 있는 아침혈압을 비롯해 혈압 관리 비율은 아시아인에서 더 낮은 것으로 보고되고 있다.

아침혈압 상승의 유병률 증가는 고혈압의 부적절한 관리를 나타내는 지표로 간주된다. 일부 아시아 국가에서 전체 심장질환의 약 70%가 고혈압으로 인한 것으로 나타나고 있는 가운데, 일본과 중국의 경우 다수의 연구를 통해 고혈압 환자의 최대 60%가 아침혈압 수치를 적절하게 관리하지 않고 있는 것으로 나타났다.

혈압 수치는 하루 동안 수시로 변동하지만, 이전 진찰과 다음 진찰 시 차이가 크게 나타난다면 심장질환 및 사망과 연관될 수 있다. 진료 시 혈압의 컷오프 수치는 140/90 mmHg이다. 심혈관 질환은 통상 오전에 발생하며, 잠자리에서 일어난 후 4-6시간 내에 갑작스러운 사망이나 심장마비, 뇌졸중 발생 가능성이 정점에 이른다.이에 따라 가정 혈압측정(HBPM) 또는 이동 혈압측정(ABPM)을 통한 아침혈압 관리가 중요하다.

AMBEC의 멤버로 참여 중인 제일병원 순환기내과 박정배 교수는 “아시아 환자 내 아침혈압을 측정하는 습관을 정착하기 위한 더 많은 노력이 필요하다. 아침혈압 증가와 심혈관질환 위험성의 연관성에 대한 많은 근거들이 축적되어 있음에도 불구하고 여전히 소홀히 관리되고 있다”며, “의료 커뮤니티는 각 지역 차원의 아침혈압 데이터를 구축함으로써 아침혈압 관리와 평가에 대한 가이드를 시의 적절히 제공할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이어 “아시아 최초의 혈압관리를 위한 의료전문가 연합인 AMBEC은 아시아 환자를 위한 최적의 아침혈압 관리법을 장려하고, 나아가 이를 표준화하는 것을 목표로 삼고자 한다”고 전했다.
 
AMBEC은 아침혈압 데이터 검토를 통해 아침혈압 관리를 표준화함으로써 아침혈압에 대한 이해도를 높이고 아시아 환자에 더욱 적합한 치료옵션을 모색할 예정이다. 화이자는 AMBEC에 제약 없는 교육 지원금을 후원한다. AMBEC은 특히 가정 혈압측정 또는 이동 혈압측정 검사를 더욱 활성화함으로써 혈압 관리를 최적화하고 이에 따른 맞춤형 환자 케어를 목표로 하고 있다. 더불어, 진료실 외 장소에서 이루어지는 정확한 혈압 측정은 더욱 맞춤화된 혈관 관리와 심장질환 부담 경감을 향한 첫걸음이라는 사회적 이해도 향상을 목표로 활동할 예정이다.

AMBEC은 향후 아침혈압 관리를 위한 임상적인 구조를 마련하기 위해, 아시아인을 위한 아침혈압 측정 표준화 및 관리 지침 측면에서 다음과 같이 합의했다.

일본 자치의과대학 심혈관내과 과장 카리오 카주오미(Kario, Kazuomi) 교수는 “아침혈압을 잘 관리하고 심혈관 위험을 낮추기 위해서는 집이나 외부에서 휴대용 기기를 통해 아침혈압을 평가하고, 적절한 치료제를 복용하면서 건강한 라이프스타일을 유지하려는 노력이 중요하다”고 설명했다.