인제대학교 부산백병원 장기이식센터 윤영철(흉부외과), 김영훈(신장내과) 교수팀은 국내에서 처음으로 뇌사 기증자에게 이식받은 장기를 또다른 환자에게 다시 이식하는 수술을 성공적으로 마쳤다고 10일 밝혔다.

국내에서 생체 이식을 받은 신장을 뇌사자가 되어 다른 환자에게 이식한 사례는 있었지만, 뇌사자에게 이식 받은 신장을 다시 뇌사자가 되어  다른 환자에게 장기를 기증 한 사례는 국내에서 처음이며 세계에서도 세 번째로 기록되게 됐다. 

이번에 장기이식을 기증한 석씨(여,57)는 18년간 만성신부전증으로 투석생활을 하다 2011년 2월에 뇌사자로 부터 신장을 기증받아 건강을 되찾았다. 하지만 지난 3월 27일 수영장에서 심장마비로 뇌사 상태에 빠졌으며 석씨 가족은 다시 장기를 기증하기로 결심했다. 처음에는 같은 만성심부전증을 앓고 있는 30대 딸에게 기증하기로 했으나 석씨의 혈액형(AB형)과 딸의 혈액형(A형)의 불일치로 기증할 수 없어 다른 이식대기자에게 기증하기로 결정했다.

부산백병원 장기이식센터에서는 수혈 경험이 없고 이식 거부반응이 낮으며 혈액형이 뇌사자와 동일한 AB형인 이씨(남,65)를 수혜자로 선정해 4월 3일 이식수술을 성공적으로 마쳤다.

윤영철 교수는 "이식을 두번째하는 수술이라 장기끼리 달라붙는 유착현상을 보여 어려움을 겪었지만 수술이 성공적으로 끝나 앞으로 다른 장기이식 대기자들에게 희망이 될 수 있기를 바란다"고 전했다.

장기이식센터장 김영훈 교수는 "수술 당시 석씨의 콩밭 기능은 매우 좋은 상태였으며 거부반응을 최소화하기 위해 수술전 강력한 면연억제제를 투여했다"며 "수술을 성공적으로 마친 이씨는 며칠 내 퇴원할 정도로 건강을 많이 회복했고 일상적인 생활도 3개월 정도면 가능할 것이라 본다"고 전했다.  

이번 수술이 성공함에 따라 의료 기술의 발전적인 측면뿐만 아니라, 장기 기증과 이식에 새로운 활로를 열었다는 측면에서 이식을 기다리는 환자들에게는 희망을 전할 수 있게 됐다.

한국장기기증원(KODA) 관계자는 “석씨의 가족은 누구보다 장기 기증의 필요성과 소중함에 대해 잘 알고 있었기 때문에 장기 기증에 긍정적이였으며, 다른 이식대기자가 보다 나은 삶을 살기만을 바라며 기증을 동의 하게 됐다.”고 설명했다.

또한 한국장기기증원과 부산백병원은 뇌사자에게 기증받았던 장기를 뇌사자가 되어 다시 기증하는 아름다운 기증을 실천해준 기증자와 기증자 가족의 숭고한 마음에 깊은 감사의 뜻을 전했다.

현재까지 장기 이식을 기다리는 환자는 2만 2천여명 정도 되지만 한해 장기 이식을 받는 환자의 수는 10%를 조금 넘고 있다.