한국얀센의 항암 치료제 다코젠® 주 (성분명: 데시타빈)가 새롭게 진단 받은, 표준유도요법(고강도 항암치료)을 시행할 수 없는 65세 이상 원발성 또는 속발성 급성골수성 백혈병(WHO 분류에 따라 Bone marrow blasts≥ 20%인 경우)환자의 치료에도 급여를 적용 받게 됐다.

이번 보험 급여 확대는 적응증 확대에 따른 것으로 보건복지부 고시에 따라 지난 1일부터 시행됐다.

65세 이상의 급성골수성백혈병 환자485명을 대상으로 한 임상연구 추가 분석결과 다코젠 군은 대조군(보조적 치료 또는 저 용량 시타라빈 투여 군)에 비해 전체생존기간이 더 길었으며, 고위험군 환자(75세 이상, 골수 아세포 비율이 30% 초과, 전신상태가 좋지 않은 환자) 에서도 생존연장효과를 보였다. 또한 완치 전 단계를 보여주는 지표인 완전 관해율이 대조군에 비해 2배 이상 높았다.  (대조군: 7.8%, 다코젠군: 17.8%)

대한혈액학회는 “다코젠은 한 달에 5일 외래 주사실에서 투여가 가능해 환자들의 입원 비용 등 치료 부담을 줄일 것으로 기대한다”고 밝혔다.

화순전남대학교병원 혈액내과 김형준 교수(대한혈액학회 급성골수성백혈병/골수형성이상증후군 연구회 위원장)는 “이제까지 예후가 좋지 않고 고강도 항암치료를 견딜 수 없는 고령의 급성골수성백혈병 환자들에게 적용 가능한 효과적인 방법이 적어 치료에 어려움이 많았다. 기존 요법 대비 높은 관해율과 생존율 향상을 입증한 다코젠으로 인해 급성골수성백혈병 치료가 한 단계 발전할 거라고 기대한다”고 밝혔다.

한편 급성골수성백혈병은 성인의 급성백혈병 중 가장 흔한 형태로 정상적인 골수 기능 저하로 심각한 면역기능저하 및 출혈경향(사소한 손상에 의해서도 출혈이 발생하게 됨)이 나타나며 치료 받지 않는 경우 수개월 내 사망하는 급성질환이다.