선행 학습으로 어릴 때부터 학업에 내몰리는 자녀들이 많아지면서 자녀들의 영양 섭취와 건강 관리에 대한 부모들의 관심도 높아지고 있다.

이런 부모들의 니즈를 반영하듯 어린이 전용 건강기능식품도 매년 20~30% 고성장률을 보이고 있다. 국민영양통계에 의하면 어린이 식이보충제 복용 경험률이 2005년 11세 이하 기준으로 30%미만이었던 것이 2010년에는 40% 중반까지 급증했다.

이에 업계에서는 어린이들을 중요한 소비자로 인식, 어린이가 좋아할 만한 맛과 캐릭터를 이용한 제품 을 통해 시장 선점에 나서고 있다.

고함량 비타민C 시장 1위 브랜드인 고려은단(대표 조영조)의 ‘멀티비타민 스폰지밥정’은 맛있게 씹어 먹을 수 있도록 만들어진 영양간식이다.

이 제품에는 9가지의 멀티비타민과 자일리톨이 함유되어 있으며 보존제와 인공색소와 같은 유해성분을 취급하지 않고 있어 안심하고 먹일 수 있다. 또한 영국산 비타민C 원료를 사용, 소비자의 건강까지 생각하고 있다.

어린이들의 간편한 섭취를 위해 바나나맛과 파인애플맛으로 제조, 달콤하게 씹어 먹을 수 있도록 하였으며 제품 패키지 디자인도 아이들이 좋아하는 스폰지밥 캐릭터를 새겨 관심도를 높이고 있다.

대상웰라이프의 ‘클로렐라 키즈’는 건강식품으로 각광을 받고 있는 클로렐라를 어린이가 쉽게 섭취할 수 있도록 메론향이 첨가된 츄어블 형태로 만든 제품이다.

클로렐라는 엽록소 가득한 자연 종합비타민으로 항산화와 면역력 증진, 피부건강에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

이 제품은 아미노산, 펩타이드, 당 단백 등이 풍부한 클로렐라 추출물을 주원료로 성장발육에 효과적인 칼슘, 단백질 등 다양한 성분이 함유되어 성장기 어린이들이 먹기 좋으며 츄어블 형태 외에도 음료로도 만들어져 있다

웅진식품은 사포닌의 흡수가 용이한 발효홍삼농축액으로 만든 어린이 건강음료 ‘발삼 키플러스 코코몽’을 판매하고 있다.

홍삼은 세균감염에 취약한 어린이들의 면역력 증진과 두뇌발달에 도움이 되는 건강식품으로 이 제품은 홍삼의 쓴 맛을 줄이기 위해 오렌지 과즙과 사과 과즙을 더해 부담 없이 먹을 수 있으며 제품 패키지에서도 ‘코코몽’이라는 캐릭터를 삽입, 친근감을 높였다.

업계 관계자는 “건강식품으로 성장기 자녀들의 부족한 영양소를 보충해 주려는 부모들이 많아 어린이용
건강식품 시장이 급성장 하고 있다”며 “어린이용 제품이 다양한 만큼 내 아이의 평소 건강 및 영양 섭
취 상태를 잘 파악한 후 꼼꼼하게 제품을 선택해야 한다”고 말했다.