최근 2주 사이 단풍구경이나 산행 등 야외활동과 농작업하는 사람이 많아지면서 고열과 오한을 동반하는 쯔쯔가무시증 환자 수가 급증했다. 질병관리본부에 의하면 올해 누적 쯔쯔가무시증 환자 수가 10월 마지막 주 942명에서 지난 주 2천 631명으로 최근 2주 사이 약 3배 이상 증가한 수치로 전년 동기간에 비해서도 약 6% 증가한 것으로 나타났다.

‘쯔쯔가무시증’은 쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기 유충에 물려 발생하는 급성 발열성 질환으로 진드기에 물리면 1~2주의 잠복기를 지나 처음에는 고열이나 감기몸살, 메스꺼운 위장 증상을 보이며 출혈 쇼크, 패혈증 등 중증으로 진행되다가 심한 경우 의식을 잃고 사망까지 이를 수 있어 각별한 주의가 요구되고 있다.

육안으로 바이러스 감염 진드기를 구분할 수 없기 때문에 조기발견과 조기 치료, 진드기에 물리지 않도록 예방하는 것이 최선의 방법이다.

이에 질병관리본부는 야외활동이나 농작업을 해야 하는 경우 긴 옷으로 노출을 줄이고 야외활동 후에는 옷을 털고 세탁하며, 귀가 후에는 샤워와 목욕으로 개인 위생을 철저히 해야 한다고 권장했다. 이와 함께 식약처의 의약외품 허가를 받은 기피제를 사용해 진드기로 인한 피해를 예방할 수 있다고 덧붙였다.