관상동맥이란 심장 근육에 혈액을 공급하는 동맥을 말하며 관상동맥질환이란 이러한 관상동맥이 좁아지거나 막히게 되어 심장근육에 충분한 혈액 공급이 이루어지지 못할 때 나타나는 병을 말한다. 평소에는 통증이 없지만 운동 시, 또는 추운 겨울철 같이 심근에 많은 산소를 공급해야 하는 때에 속이 답답하고 가슴을 짓누르는 통증이 나타난다면 관상동맥질환을 의심해보아야 한다.   

보라매병원 연구팀은 2010년 1월부터 2015년 12월 까지 심근스펙트검사와 관상동맥조영술, 그리고 맥파전달속도 측정을 30일 이내에 실시한 233명의 환자를 분석하였다. 환자 중 관상맥조영술로 관상동맥질환(50% 이상 협착)이 190명(81.5%)에서 발견 되었는데, 심근스펙트 상 경도(mild degree)의 심근허혈이 있을 때, 관상동맥조영술 상의 유의한 관상동맥협착(50% 이상)을 진단하는데 있어 맥파전달속도의 측정값이 통계적으로 유의한 부가적 가치가 있다는 것을 밝혔다. 반면, 심근스펙트 상 중증도 이상(moderate or severe degree)으로 심근허혈이 심할 경우에는 맥파전달속도의 부가적 가치는 관찰되지 않았다. 

즉, 본 연구 결과를 바탕으로 볼 때, 심근스펙트 상 경도의 심근허혈이 발견 되었지만, 맥파전달속도가 높을 경우(baPWV > 1,500cm/s)에는 유의한 관상동맥 협착이 있을 가능성이 높으므로 적극적으로 침습적 관상동맥조영술을 시행하고, 맥파전달속도가 낮을 경우에는 바로 침습적 관상동맥조영술을 시행하는 것 보다는 다른 추가적인 검사를 하거나 약물치료를 우선 시도해 볼 있겠다. 

연구의 교신저자인 순환기내과 김학령 교수는 “비교적 간단하게 환자의 손목 ‧ 발목에 장비를 부착해서 검사하는 맥파전달속도 측정 값이 관상동맥질환 진단율을 높이기 위한 보조적 자료가 될 수 있으며, 특히 심근스펙트검사 시 경도의 허혈 증상이 확인되었을 경우 더욱더 유익한 정보를 제공해 줄 수 있다”며 “응급실과 순환기내과 의료진이 관상동맥질환이 의심되는 환자를 진료할 때 참조하기를 바란다”고 덧붙였다.

한편, 보라매병원 응급의료센터는 지난해 말 보건복지부가 실시한 응급의료기관 최종 평가에서 최우수 등급인 A등급을 획득하였으며, 격리병실을 개선하고 초기평가 진료실을 마련하는 등 거점 응급의료기관으로서 선도적인 역할을 수행하고 있다.