여름을 위한 다이어트와 집안일을 하게 되면서 가장 큰 부담을 갖게 되는 부위는?
바로 무릎이다. 남녀노소를 떠나 계단 오르내리기, 등산, 자전거타기, 달리기 등을 비롯해 집안일을 하는 주부들의 경우는 무릎을 꿇고 걸레질을 할 때나 무릎을 구부렸다 펴는 동작이 반복 될 때 무릎에서 뚜두둑 하는 소리가 나는데 대부분은 이러한 증상이 통증이 심해지긴 전까지는 심각하다는 생각을 하지 못한다.
하지만, 이미 통증을 느꼈을 때는 수술을 통한 치료가 필요한 질환으로 알려진 것이 바로 추벽증후군이다.
추벽증후군은 태아시절 우리 무릎의 구조가 일반적으로 5-6개의 주머니 같은 벽으로 나눠져 있는데 출생 시에는 하나로 형성하여 구성되게 된다. 그런데 알 수 없는 이유로 10명 중 4-5명은 추벽이 남은 상태로 태어나게 되고 이 추벽이 외상이나 기타 이유로 붓고 두꺼워져 연골에 손상을 주게 되는 것을 추벽증후군이라 한다.
추벽(주름)이란 태어나기 전부터 형성된 정상조직으로서 활액막으로 된 두 개의 주머니 사이를 나누는 선이나 막으로서 성인이 될 때까지 남아 있는 무릎의 슬개골 뒤와 무릎 연골 측면에 위치한 얇은 활액막 조직의 띠로서 한국인 3명중 1명 정도가 선천적으로 가지고 있다.
아래와 같은 증상이 나타날 경우 추벽증후군을 의심해 봐야 한다.
갑자기 관절이 불안정 느낌이 든다거나, 운동을 시작 할 때 무릎에서 뚜두둑 하는 소리가 들리고 어느 순간부터 통증이 느껴질 경우는 추벽증후군을 의심해 봐야 하며, 심할 경우 무릎이 부어 오르고 많이 걷고 무릎을 많이 사용하는 동작일수록 통증이 심해지는 특징이 있다.
추벽증후군의 경우는 관절경 검사만으로 정확한 진단이 가능하다. 추벽증후군은 엑스레이 및 MRI를 통해서도 쉽게 발견되지 않는 질환으로 조기발견이 어렵고 환자가 겪는 고통이 심해져야 병원을 찾기 때문에 어려운 질환 중 하나다.
담당하는 전문의들 조차도 원인불명이라고 말할 정도며, 오직 관절내시경 검사를 통해서만이 정확한 진단을 내릴 수 있다.
추벽증후군은 쉽게 말해 무릎의 구조물 중 정상적으로 퇴화되어서 없어져야 할 것들이 퇴화되지 않고 남아있는 것으로 대부분은 증상을 유발하지 않고 증상이 없는 경우 치료를 할 필요는 없는 질환이다.
또한, 증상이 있더라도 수술은 관절경으로 단순 절제되므로 회복기간도 길지 않은 것이 장점이다. 관절경 검사로 정확하게 진단할 수 있을 뿐만 아니라 근본적인 치료 역시 관절경 검사와 동시에 관절경적 추벽제거 수술이 가장 효과적인 것으로 알려져 있다.
척추관절 첨단 구로튼튼병원(네트워크병원)의 유동석원장은 “추벽증후군은 남녀노소를 떠나 무릎을 심하게 사용하거나 혹은 외부 충격에 의해서 쉽게 생길 수 있는 질환이기 때문에 사전 주의가 필요하다.”며 “무릎에 통증이 생기거나 평소에는 없던 소리가 난다면 전문병원을 찾아 정확하게 진단을 받고 빠르게 치료를 받는 것이 좋겠다.”고 말했다.
