남성들 최대의 적으로 알려진 발기부전은 다양한 이유를 원인으로 삼아 발생한다. 특히 영양소의 영향을 많이 받는데, 그 중에서도 비타민D가 부족할 경우 발기부전의 위험이 커진다는 연구 결과가 나와 주목을 받은 바 있다.
미국 존스홉킨스 의과대학 에린 미코스 박사의 연구 발표에 따르면 비타민 D가 부족한 남성은 정상적인 남성에 비해 발기부전이 발생할 가능성이 32% 더 높은 것으로 나타났다. 흡연과 음주, 고혈압, 당뇨병, 약물 복용 및 염증과 함께 비타민D 부족 또한 관련 높은 원인으로 자리 잡았다.
일상 속 비타민 D 합성을 위해서는 매일같이 10~20분간 야외에서 충분히 햇빛을 쬐어야 한다. 식품으로 비타민D를 섭취하더라도 이는 전구체에 불과하므로 자외선은 필수적이다. 그러나 장시간 자외선 노출은 오히려 해가 될 수 있으니 주의가 필요하다.
만약 이러한 생활 습관 개선에도 호전이 이루어지지 않고 증상이 지속되거나 심화된다면 이때는 주저하지 않고 의료기관을 찾는 것이 바람직하다. 실제로 많은 남성이 발기 부전을 겪고 있지만 수치스럽고 부끄러운 증상으로만 여기고 의료기관에 방문하지 않는 경우가 많다.
그러나 이 경우 적절한 시기를 놓치게 될 가능성이 크며, 그렇게 되면 치료가 더욱 어려워지기 때문에 발기부전이 의심되는 상황이거나 증상이 계속된다면 반드시 비뇨기과 의학 의료진을 찾아 적절한 관리를 받아야 한다.
비뇨기과전문의인 이무연 원장은 "발기부전이 영양소의 영향을 많이 받는 만큼 평소에도 비타민D 섭취 및 합성은 충분히 해주는 것이 좋지만, 이것 만으로는 충분하지 않을 때가 더 많다"며, "만약 현재 충분히 노력을 하고 있음에도 발기부전 등 증세가 나아지지 않는다면 비뇨기과를 찾아 관리하는 것이 중요하다. 주사나 약물요법을 통해 간단히 케어하는 방법은 물론 스마트 보형물 삽입술을 통해 기존의 발기부전 케어보다 빠르고 안전하게 진행하는 방법도 고려해 볼 수 있다"고 전했다.
