제약/바이오 전문기업 동구바이오제약의 계열사이자 펩타이드 신약개발 기업 노바셀테크놀로지(대표이사 이태훈)는 아토피 피부염 면역치료제로 개발중인 혁신신약 후보물질 ‘NCP112’의 신규 적응증 탐색을 위해 ㈜휴온스와 공동연구를 추진하기로 협의했다고 26일 밝혔다.

‘NCP112’는 아토피 피부염의 신규 타겟으로 선천면역 조절에 관여하는 G단백질결합수용체 (G protein-coupled receptor)의 기능을 조절하는 펩타이드 리간드로서, 동물모델 등에서 항염증, 피부장벽회복, 가려움증 완화 등 주요 아토피 피부염 증상 호전을 위한 이상적인 효능이 확인된 후보물질이다. 노바셀테크놀로지는 ‘NCP112’ 국내특허 및 미국특허 등록을 완료 했으며 중국 등 주요 글로벌 시장에서 기술 권리 확보를 진행 중이다.

복잡한 발병 기전을 가지는 아토피 피부염은 아직 확실한 원인 치료제가 없어 주로 스테로이드 제제가 처방되는 등 새로운 약제 개발의 필요성이 높은 상황이다. GlobalData사에 따르면 2027년에는 약 18조원 규모로 시장이 급격히 확대될 것으로 예상되고 있다.

노바셀테크놀로지는 휴온스와의 공동연구를 통해 ‘NCP112’의 G단백질결합수용체 기능을 조절하는 기전을 활용하여 아토피 이외의 추가 질환 치료제 개발로 신규 적응증을 확대하고, 양사의 기술능력과 연구개발 경험의 교류를 통해 차세대 혁신 펩타이드 의약품을 개발하여 글로벌 진출을 준비하겠다는 계획이다.

한편, 노바셀테크놀로지는 최대주주이자 국내 피부과 처방 1위 동구바이오제약과도 피부질환, 천식, 알레르기성질환, 안질환 등 다양한 질환에 대해 ‘NCP112’의 적응증을 확대하기 위하여 제형 개발을 진행 중이다.