다양한 전자 애플리케이션을 제공하는 세계적인 반도체 회사 ST마이크로일렉트로닉스(STMicroelectronics, 이하 ST)의 자회사이자 혁신적인 분자 진단 툴의 주요 공급 기관인 베레두스 연구소가 최신 베레플루 솔루션으로 중국에서 발병한 H7N9형 신종 조류독감 검출이 가능하다고 발표했다.

베레두스 베레플렉스(VerePlex™) 바이오시스템 상에서 구동되는 베레플루(VereFlu)는 2008년 처음 소개가 되었으며, ST의 랩온칩 플랫폼에 기반을 두고 있다. 베레플루는 PCR법 과 마이크로어레이 라는 두 가지 강력한 분자 생물학 애플리케이션을 랩온칩 플랫폼에 통합하는 실험을 한 시장 최초의 제품이다.  

베레플루는 필요하면 언제든지 주요 인플루엔자들을 빠르게 검사할 수 있는 휴대용 랩온칩 애플리케이션이다. 기존 진단법과는 달리, 높은 정확성과 민감도로 감염 여부를 진단하고 감염 유전자 정보를 확인하는데 2시간이 안걸리는 혁신적인 분자 진단 테스트이다. 기존에는 이러한 정보를 얻는데 수 일에서 수 주씩 소요되곤 했다.

그러나 고도의 자동화가 이루어 지면서, 전형적인 연구소 환경이 아니더라도, 필요하면 언제든지 쉽게 검사를 실시할 수 있게 됐다. 베레플루는 H7N9형 조류독감은 물론, 단 한번의 검사로 H5N1 조류독감과 2009년 대유행한 H1N1 등의 인플루엔자 A(H1, H3, H5, H7, H9) 및 B 바이러스의 아형들을 식별해낼 수 있다.

로즈마리 탠(Rosmary Tan) 베레두스 연구소의 CEO는 “중국에서 발병 이후, 인실리코(in-silico) 로 최신 베레플루 인플루엔자 패널이 플루 A 및 B 감염 뿐만 아니라, 이번 발병의 원인인 H7N9형을 검출할 수 있음을 확인했다. 일반 계절형 인플루엔자 아형 뿐만 아니라, 새로운 아형들, 즉 이번의 H7N9 아형과 같이 동물에서 인간에게 전염되는 형태들을 파악하기 위해서는 복합적인 분자 테스트가 필요하다. 이는 우리가 이 패널을 설계했을 때 품고 있던 비전이었다. 이번 일로 고객들이 확신 할 수 있는 점은 베레플루로 H7N9을 검출할 수 있다는 것과, 우리가 현 상황의 모니터링을 돕는 빠르고 믿을 수 있는 감시 시스템을 즉각 제공할 수 있다는 것이다.” 고 말했다.