척추 전문 대구 우리들병원 박찬홍 부원장은 요추 추간공협착증 환자에서 추간공을 통한 신경성형술의 효과를 입증한 연구 논문을 SCI급 국제학술저널 <Pain Physician> 최신호에 발표하고, 이 논문은 최근 BRIC(국가지정 생물학연구정보센터)이 선정한 ‘한국을 빛내는 사람들(이하 한빛사) 논문’으로 선정됐다.

한빛사 논문은 생명과학 관련 세계적으로 권위가 인정되고 있는 SCI급 학술지 가운데 Impact Factor(인용 지수) 10 이상 또는 5-Year Impact Factor 10 이상인 학술지에 게재된 한국인 과학자들의 논문을 소개함으로써 우수한 국내 논문을 알리고 생명과학 연구의 사기 진작에 이바지하고 있다.

SCI급 국제학술저널 <Pain Physician>에 발표된 논문 ‘Effectiveness of Percutaneous Transforaminal Adhesiolysis in Patients with Lumbar Neuroforaminal Spinal Stenosis’은 척추 신경근이 지나가는 구멍이 좁아져 신경이 눌리면서 요통, 하지통, 간헐적 파행 등이 발생하는 요추 추간공협착증의 치료에 경증은 물론 중증 환자도 비수술적 치료법인 추간공 신경성형술로 효과가 있음을 입증했다.

요추 추간공협착증 치료에는 그 동안 추간공 경막외 주사법이 주로 시행돼 왔지만, 협착 및 유착된 부위로 직접 약물을 주입하기 어려워 근본적인 치료로는 문제가 있었다. 논문에서 다룬 추간공 신경성형술은 C-arm 영상으로 확인하면서 가느다란 카테터를 신경이나 정상 조직의 손상 없이 정확히 삽입한 후 약물을 주입하여 협착 또는 유착된 부위를 직접 없애 통증을 치료하는 방법으로, 이 시술법을 다룬 연구 논문으로는 최초이다.

이번 논문에 따르면 요추 추간공협착증 환자 35명을 대상으로 추간공 신경성형술을 시행한 후 3개월 동안 추적 관찰한 결과, 22명(62.8%)에서 시술 후 통증이 호전되었다. 특히, 고정술이나 융합술 같이 수술이 필요할 정도의 중증 추간공협착증 환자에서도 효과가 있는 것으로 나타났다.

박찬홍 부원장은 “심한 추간공협착증으로 수술이 필요한 환자나 당뇨, 심혈관 질환 등으로 수술이 어려운 환자도 추간공 신경성형술이라는 비수술적 방법으로 치료가 가능하다는 것이 밝혀졌다.”라며, “유명한 논문들의 진위여부를 밝히는 기관으로 잘 알려진 BRIC(국가지정 생물학연구정보센터)에서 이번 논문의 우수성을 인정받아 영광으로 생각한다.”라고 말했다.