신동천 의협 국제협력실행위원장이 세계의사회 (WMA) 이사로 임명되어 향후 2년간 WMA 주요 의사 결정 과정에 참여하게 되었다. 이번 임명은 지난 1월 개최된 2013-2014 WMA 이사 선거에서 의협이 이사국으로 당선된 데 따른 것으로, 아시아 지역에서는 우리나라와 함께 일본, 인도만이 이사석을 확보하는 데 성공했다.

신동천 위원장은 2006년부터 국제협력 담당 임원으로 의협 집행부에 합류하면서 2007년부터 문태준 의협 명예회장을 대리하여 지속적으로 WMA 교체 이사 역할을 수행해 왔고 2008년에는 WMA 서울 총회 조직위원회 사무총장을 맡아 서울 총회를 성공적으로 개최하는 데 핵심적인 역할을 했다.

뿐만 아니라 WMA 내에서 환경 분야 전문가로 인정받으며 건강과 환경에 관한 WMA 의 각종 정책 수립 과정에서 자문을 담당하였고, 환경 관련 UN 회의 등에 WMA 대표로 지명되기도 했다. 2012년부터는 WMA 환경특별위원회(Environment Caucus)의 위원장을 맡아 ‘건강과 기후변화’ 이슈에 대한 전략수립을 주도하고 있다. 

신 위원장은 이러한 전문성과 국제적 감각을 바탕으로 WMA 뿐만 아니라 아시아오세아니아의사회연맹 (CMAAO) 에서도 주요 요직을 거쳐 2011년 이사장으로 선출되는 쾌거를 이룩한 바 있다.  

신동천 위원장이 이번에 정식으로 WMA 이사로 임명된 데는 오랜 시간 동안 교체이사로 활동하면서 쌓은 신뢰와 적극적인 네트워크 활동을 통한 아시아 지역 국가들의 지지가 큰 뒷받침이 된 것으로 풀이된다. 신 위원장의 WMA 이사 임명은 유럽이나 영미권 국가들이 많은 영향력을 행사하고 있는 WMA 내에서 아시아 지역을 대변함에 있어 매우 중요한 의미를 지닌다고 할 수 있다.

한편, 신 위원장은 오는 4월 4일(목)~6일(토)의 기간 동안 인도네시아 발리에서 개최되는 WMA 제194차 이사회부터 WMA 이사로서 본격적으로 업무를 시작한다.