질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원은 주당 150분 이상, 1년 이상 꾸준히 운동할 경우 우울 증상 위험을 효과적으로 낮출 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
국립보건연구원은 한국인유전체역학조사사업(KoGES)에 참여한 40세부터 82세까지 성인 1만9,112명을 대상으로 운동 유형, 주당 운동 시간, 지속 기간에 따른 우울 증상 위험과의 연관성을 분석했다. 운동 유형은 걷기 운동, 유산소 운동, 근력 운동(저항성 운동), 스포츠 활동으로 구분했다.
분석 결과, 운동을 전혀 하지 않는 집단과 비교했을 때 운동을 수행한 집단에서 우울 증상 위험이 유의미하게 낮은 것으로 나타났다. 걷기 운동은 우울 증상 위험을 19% 낮췄으며, 유산소 운동은 41%, 근력 운동은 40%, 스포츠 활동은 46% 감소 효과를 보였다.
특히 운동의 종류와 관계없이 주당 150분 이상, 최소 12개월 이상 꾸준히 운동을 지속했을 때 우울 증상 예방 효과가 가장 큰 것으로 확인됐다. 걷기 운동만을 주 150분 이상 1년 이상 지속한 경우에도 우울 증상 위험이 31% 낮아졌으며, 유산소 운동과 근력 운동은 각각 48%와 45%, 스포츠 활동은 최대 57%까지 위험 감소 효과를 보였다.
반면, 운동 지속 기간이 12개월 미만인 경우에는 우울 증상 위험 감소 효과가 통계적으로 유의미하지 않았다. 이는 단기간의 운동보다는 장기간의 꾸준한 실천이 우울 증상 예방에 중요함을 시사한다.
이번 연구는 고강도 운동이 어려운 고령층이나 건강상 제약이 있는 사람들에게도 걷기 운동만으로 의미 있는 우울 증상 예방 효과를 기대할 수 있음을 보여준다. 아울러 유산소 운동, 근력 운동, 스포츠 활동과 같은 구조화된 운동을 병행할 경우 예방 효과를 더욱 극대화할 수 있는 것으로 나타났다.
임승관 질병관리청장은 “우울 증상은 개인의 삶의 질은 물론 사회 전반에 영향을 미치는 중요한 건강 문제”라며 “걷기부터 유산소·근력·스포츠 활동까지 개인의 여건에 맞는 생활 속 운동을 꾸준히 실천하는 것이 우울증 예방에 중요하다”고 강조했다.
한편 이번 연구 결과는 스포츠과학 분야 국제학술지 BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation 최근호에 11월 26일 온라인으로 게재됐다.
