매년 2월 둘째 주 월요일은 ‘세계 뇌전증의 날’이다. 국제뇌전증협회(IBE)와 국제뇌전증퇴치연맹(ILAE)은 뇌전증에 대한 사회적 편견을 해소하고, 환자들이 차별 없이 치료받을 수 있는 환경을 만들기 위해 이날을 제정했다. 과거 ‘간질’이라는 이름 아래 숨겨지고 오해받던 질환이었지만, 이제 정확한 진단과 치료를 통해 충분히 조절 가능한 신경계 질환으로 인식이 개선되고 있다. 뇌전증은 뇌 신경세포가 전기 신호를 전달하는 과정에서 일시적으로 과도한 흥분이 발생해 반복적인 발작이 나타나는 만성질환이다. 별다른 유발 요인이 없어도 발작이 반복되는 것이 특징이다. 단 한 번의 발작만으로 진단하지는 않는다. 증상은 전신 경련뿐 아니라 잠시 멍해지거나 특정 부위만 떨리는 등 다양한 형태로 나타난다. 최윤호 가톨릭대학교 인천성모병원 뇌병원 신경과 교수는 “뇌전증은 치매, 뇌졸중과 함께 3대 신경계 질환 중 하나지만 여전히 불치병이나 정신질환으로 오해받는 경우가 많다”며 “뇌전증은 숨겨야 할 대상이 아니라 정확한 진단과 치료로 충분히 일상생활이 가능한 질환”이라고 말했다. 뇌전증은 주로 소아청소년기에 발생률이 높지만, 최근에는 고령 인구 증가와 함께 노년층 환자도 늘어나는 추세다. 선천적인 질환으로만 인식되기도 하나, 실제로는 뇌염, 수막염 후유증, 뇌졸중, 뇌종양, 외상성 뇌손상 등 후천적 원인에 의해서도 발생할 수 있다. 발병 원인을 특정할 수 있는 경우도 있지만, 상당수는 구체적인 원인이 밝혀지지 않는다. 발작 형태는 뇌 전체에서 시작되는 전신 발작과 특정 부위에서 시작되는 국소 발작으로 나뉜다. 전신 발작은 의식을 잃고 전신 경련이 동반되는 경우가 많아 비교적 인지하기 쉽다. 반면 국소 발작은 한쪽 팔다리나 얼굴만 떨리거나, 잠시 멍해지고 의미 없는 행동을 반복하는 등 미묘한 증상으로 나타나 진단이 늦어지기도 한다. 진단은 자세한 환자의 병력 청취와 발작 양상 관찰로 이뤄진다. 이후 뇌파검사와 뇌 MRI 등을 통해 뇌의 전기적 이상 신호와 구조적 원인을 확인한다. 정확한 진단이 치료 방향을 결정하는 만큼, 의심 증상이 반복된다면 전문 진료를 받는 것이 중요하다. 1차 치료는 항뇌전증 약물치료다. 발작이 두 차례 이상 반복되면 약물치료를 시작한다. 환자의 약 70%는 꾸준한 약물 복용만으로도 발작이 잘 조절돼 학업과 직장생활 등 일상 영위가 가능하다. 최근에는 다양한 작용기전의 신약이 개발돼 부작용은 줄이고 치료 효과는 높아지고 있다. 약물치료에도 불구하고 발작이 지속되는 난치성 뇌전증의 경우 수술적 치료를 고려할 수 있다. 추가적인 비디오뇌파검사와 정밀 영상검사를 통해 발작이 시작되는 병소를 확인한 뒤, 병소 절제술이나 신경자극치료를 시행할 수 있다. 이 외에도 미주신경자극술, 뇌심부자극술, 반응성 뇌자극술, 케톤생성식이요법 등 환자 상태에 맞춘 다양한 치료법이 활용되고 있다. 최윤호 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경과 교수는 “최근 수술기법과 신경자극치료가 발전하면서 과거보다 훨씬 많은 환자가 발작 조절과 삶의 질 향상이 가능해졌다”며 “약물로 조절이 어렵다고 포기하지 말고 적절한 진단을 통해 치료 가능성을 평가받는 것이 중요하다”고 강조했다. 뇌전증 환자는 치료와 함께 생활습관 관리도 필수적이다. 수면 부족, 과도한 음주, 특정 약물 복용 등은 발작을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 발작이 조절되지 않는 시기에는 운전, 높은 곳에서의 작업, 단독 수영 등 위험한 상황을 피해야 한다. 뇌전증은 여전히 사회적 편견이 남아 있는 질환이지만, 의학적 관점에서 충분히 관리 가능한 만성질환이다. 조기 진단, 꾸준한 치료, 올바른 정보가 환자와 가족의 불안을 줄이고 삶의 질을 지키는 가장 확실한 방안이다. 최윤호 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경과 교수는 “뇌전증은 신경세포의 일시적 이상흥분으로 발생하는 질환으로, 이를 조절하는 치료법은 이미 충분히 발전해 있다”며 “증상이 의심될 때 지체하지 말고 정확한 진단과 치료를 시작하는 것이 환자의 미래를 바꾸는 첫걸음”이라고 말했다.

지역 중증·필수의료 붕괴 위기가 심화되는 가운데, 고려대학교의료원이 상급종합병원과 지역 거점병원 간 교류협력 모델을 통해 지역의료 생태계 회복에 본격 나섰다. 고려대학교의료원(의무부총장 겸 의료원장 윤을식)은 산하 안암·구로·안산병원과 대자인병원 간 전략적 교류협력을 통해 중증진료, 외래진료, 전공의 수련, 의료인 교육을 아우르는 장기적·체계적 협력 모델을 구축하고, 특히 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 진료 역량을 지역에서 고도화하는 데 협력한다고 밝혔다. 양 기관은 2025년 5월 공동연구를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 데 이어, 2026년 1월 전략적 교류협력 파트너십 업무협약을 체결하며 협력 관계를 공식화했다. 이번 협력은 단순한 진료 연계나 일회성 지원을 넘어, 중증·필수의료 분야에 특화된 역할 분담과 상호 보완을 기반으로 한 새로운 지역의료 협력 모델이라는 점에서 의미가 크다. 또한 양 기관은 2월 2일 고려대학교의료원 교류협력 대자인병원 출범식을 개최하며 이번 협력의 공식 출발을 알렸다. 출범식에는 윤을식 의료원장과 이병관 대자인병원 이사장을 비롯한 양 기관 관계자와 지역 의료 관계자들이 참석해, 향후 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 진료 협력, 전공의 수련, 공동 교육 등 구체적 계획을 공유하고 협력 의지를 재확인했다. 고려대의료원 관계자는 “지역의료 위기는 개별 의료기관의 문제가 아니라 대한민국 의료체계 전반의 과제”라며, “상급종합병원이 보유한 고난도 중증질환 수술과 암 진료, 연구·교육 역량을 지역 의료기관과 공유해 중증·필수의료가 지역에서도 안정적으로 작동하는 구조를 만드는 것이 이번 협력의 핵심”이라고 말했다. 이번 협력은 중증진료, 외래진료, 전공의 수련, 교육 등 네 분야를 중심으로 단계적·구조적 협력을 추진하는 것을 핵심으로 한다. 중증진료 분야에서는 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 진료를 중심으로 협력이 이뤄진다. 고려대의료원은 로봇수술 분야에서 세계적 수준의 전문 의료진을 중심으로 진료협력 체계를 구축하고, 라이브 서저리와 술기 교육, 임상 자문을 통해 대자인병원의 최소침습수술 역량을 단계적으로 강화할 계획이다. 또한 위암·대장암·간암·췌담도암 등 주요 암 질환과 심혈관·혈관질환 등 고난도 중증질환에 대한 진료 프로토콜 공유와 다학제 협력 체계를 구축해 진료의 질을 높인다. 상급종합병원 치료가 필요한 고난도·희귀 중증 환자에 대해서는 신속하고 체계적인 전원·회송 시스템을 운영하고, 치료 이후에는 지역 병원으로 회송해 치료–회복–사후관리로 이어지는 완결형 진료체계를 구축할 예정이다. 외래진료 분야에서는 진료 의뢰·회송 체계를 고도화해, 상급종합병원에서 중증 치료를 마친 환자가 지역 병원으로 회송돼 지속적·안정적인 사후 관리를 받을 수 있도록 한다. 또한 고려대의료원이 임명한 교류협력 교수진이 지역에서 직접 진료에 참여하며, 장기적으로는 암·로봇수술 특화 공동 진료협력 클리닉 운영도 단계적으로 추진된다. 전공의 수련 분야에서도 협력이 강화된다. 양 기관은 전공의 순환 수련을 통해 암·고난도 중증질환 및 필수·응급의료 역량을 높이고, 지역의료에 대한 이해를 제고할 계획이다. 특히 고려대의료원이 국내 최초로 ACGME 국제교육허브로 지정받은 교육 역량을 바탕으로, 지역에서도 세계 수준의 수련·교육 환경을 제공한다는 방침이다. 아울러 진료과별 합동 컨퍼런스와 암·고난도 중증질환 중심의 증례 토의, 로봇수술 술기 교육, 교수진 교육 콘텐츠 공유 등을 통해 지역 의료진의 전문성을 강화하고 진료의 질 향상도 함께 도모한다. 윤을식 고려대 의무부총장 겸 의료원장은 “이번 협력은 지역 중증·필수의료를 살리기 위한 선언이 아니라 실행”이라며, “지역과 상급의료기관이 경쟁이 아닌 협력을 통해 상생하는 구조를 구축해 국민 누구나 어디서든 고난도 중증질환 의료 서비스를 받을 수 있는 환경을 만들어 나가겠다”고 강조했다. 고려대의료원은 이번 교류협력을 통해 로봇수술과 암 등 고난도 중증질환 의료까지 지역에서 완결할 수 있는 의료 협력 모델을 구축하고, 지역의료 강화와 사회적 가치 실현, 나아가 국가 의료체계 안정화에 기여하는 선도 사례로 자리매김할 것으로 기대된다.

당뇨병으로 인한 합병증은 전신 건강을 위협한다. 그중에서도 당뇨망막병증은 높은 혈당이 오랫동안 유지되면서 눈 속 미세혈관들이 손상되는 질환이다. 처음에는 증상이 없지만, 병이 진행하면 갑자기 시력이 떨어지거나 실명까지 이어질 수 있다. 순천향대 부천병원 안과 김진하 교수는 “당뇨를 진단받았다면 반드시 당뇨망막병증을 함께 확인해야 한다. 연구에 따르면, 당뇨병을 5년 이상 앓으면 17~29%, 15년 이상 앓으면 78~98%의 환자에서 망막병증이 관찰되었다고 알려졌다”고 말했다. 진행 단계별 특징과 검사법당뇨망막병증은 진행 단계에 따라 비증식성당뇨망막병증과 증식당뇨망막병증으로, 중증도에 따라 경도, 중등도, 심한 비증식당뇨망막병증으로 나뉜다. 높은 혈당에 의해 미세혈관이 손상되며 피가 나거나 삼출물 등이 생기는 상태를 비증식성당뇨망막병증이라고 부르며, 더 진행되면 신생혈관이 자라나 출혈이나 망막박리를 일으키는 증식당뇨망막병증이 된다. 당뇨망막병증의 진행 단계를 확인하기 위해 안저검사를 시행하며, 황반부 부종이나 구조적 변화를 관찰하기 위해 빛간섭단층촬영을 한다. 망막혈관의 누출이나 폐쇄 여부 그리고 신생혈관의 증식과 중증도를 확인하기 위해 형광안저촬영술을 시행할 수 있다. 초기에는 무증상ⵈ 진행 시 황반부종‧망막박리 유발당뇨망막병증의 가장 무서운 점은 초기에 증상이 거의 없다는 것이다. 그러나 혈당이 계속 높은 상태로 유지되면 혈관 벽이 약해지고 새거나 막히기 쉬워져 산소 부족과 염증 반응이 반복되며 점점 병이 진행된다. 당뇨망막병증이 진행되면 시야가 흐리거나 번져 보이거나, 글자가 휘어져 보이고, 검은 점이나 실이 떠다니거나, 커튼처럼 시야가 가려지는 증상이 나타날 수 있다. 특히 망막의 중심부인 황반에 부종이 생기거나 신생혈관이 자라나면 망막박리로 이어질 수 있다. 김 교수는 "당뇨망막병증에서 발생하는 망막박리는 눈 안쪽에 있는 망막이 안구의 벽에서 떨어지는 상태다. 이때 약한 신생혈관이 많이 자라 출혈이 쉽게 생기고, 염증 반응과 흉터 조직이 정상 망막을 잡아당겨 치료가 쉽지 않다"며 "치료 시기를 놓치면 시력 회복이 어렵기 때문에 출혈이나 망막박리가 생기기 전에 치료하는 것이 중요하다"고 강조했다. 가장 확실한 치료는 ‘혈당 조절’ⵈ 레이저·주사·수술 병행당뇨망막병증의 치료는 병의 단계에 따라 달라진다. 초기 단계에는 꾸준한 혈당, 혈압, 콜레스테롤 조절과 운동, 약물치료만으로도 진행을 늦출 수 있다. 비수술적 치료로는 레이저치료와 눈 속 주사 치료가 있다. 레이저치료는 심한 시력 손상의 위험을 줄일 수 있지만 시야장애 등의 부작용이 생길 수 있다. 안 내 주사는 신생혈관의 빠른 퇴행과 황반부종의 효과적인 감소로 시력 예후를 개선할 수 있다. 눈 속에 출혈이 많거나 망막이 박리되어 시력을 위협하는 경우에는 유리체절제술이라는 수술을 시행한다. 김 교수는 "수술은 실명을 막기 위한 최후의 수단"이라며 "치료 시기가 늦어질수록 회복이 매우 어려워지므로 수술 전 단계에서 치료하는 것을 목표로 정기적인 안과 검진을 반드시 받아야 한다"고 당부했다. 당뇨망막병증 예방·관리 수칙당뇨망막병증을 예방하려면 당뇨병 진단 즉시 안과 검진을 받는 것이 좋고, 증상이 없어도 정기적 안과 검진을 하는 것을 추천한다. 또, 가장 큰 원인은 혈당이지만 고혈압, 고지혈증, 흡연, 신장질환 등이 망막병증 진행을 가속화할 수 있으므로 금연과 동반 질환 관리가 중요하다. 또, 시야 흐림‧비문증‧시력 저하 등 증상이 발생하면 즉시 안과를 방문하는 것이 좋다. "당뇨망막병증은 치료보다 관리가 더 중요한 질환이다. 당뇨병을 오래 앓을수록 눈 속 혈관 손상 가능성이 높아지므로, 당뇨병이 있다면 시력을 지키기 위해 증상이 없더라도 정기 검사를 꾸준히 받는 것이 중요하다“고 당부했다.

매년 2월 4일은 국제암연맹(UICC)이 지정한 ‘세계 암의 날’이다. 과거 고령층 질환으로 여겨지던 암이 최근 2030대 젊은 층에서도 빠르게 증가하며 새로운 보건 위협으로 떠오르고 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2024년 기준 2030대 대장암 환자는 6,599명으로, 2020년 대비 81.6% 급증했으며, 갑상선암 환자 역시 같은 기간 14.0% 증가한 6만 1,241명에 달했다. 전문가들은 젊은 층이 국가 암 검진 사각지대에 놓여 있는 만큼 선제적 검진과 생활습관 개선이 시급하다고 경고한다. 20~30대 대장암 증가세는 남녀 모두에서 두드러졌다. 2020년 대비 2024년 남성 20대 대장암 환자는 114.5%, 여성은 92.6% 증가했으며, 30대 역시 남성 84.0%, 여성 70.4%로 가파른 상승세를 보였다. 특히 20대에서 가장 높은 증가율을 기록해 우려를 키우고 있다. 젊은 층 대장암 증가는 서구화된 식습관과 밀접한 관련이 있는 것으로 분석된다. 고열량·고지방 위주의 식단, 달고 짠 음식 선호, 정제 탄수화물과 가공육 섭취 증가가 비만과 대사 질환을 유발하고, 이는 대장암 발병 위험을 높이는 주요 요인으로 지목된다. 실제로 2023년 국민건강통계에 따르면 1929세 비만율은 2014년 23.9%에서 2023년 33.6%로, 3039세는 같은 기간 31.8%에서 39.8%로 크게 상승했다. 문제는 현행 국가 암 검진 체계상 대장암 검진이 50세부터 시작된다는 점이다. 이로 인해 2030세대는 사실상 검진 사각지대에 놓여 있으며, 증상을 느끼고 병원을 찾았을 때 이미 병기가 진행된 사례도 적지 않다. 젊은 연령층에서는 암세포 분열 속도가 빠른 만큼 진행이 급격한 경우가 많다는 점에서 각별한 주의가 요구된다. 갑상선암 역시 젊은 층을 중심으로 증가세가 뚜렷하다. 2020년 대비 2024년 20대 남성 갑상선암 환자는 35.0% 증가해 80세 이상에 이어 두 번째로 높은 상승률을 기록했으며, 20대 여성도 21.9% 증가해 70대 다음으로 높은 증가 폭을 보였다. 갑상선암은 생존율이 높아 ‘착한 암’으로 불리기도 하지만, 젊은 층에서 발병할 경우 림프절 전이 가능성을 배제할 수 없고, 수술 후 평생 호르몬 치료가 필요한 경우도 있어 결코 가볍게 볼 질환은 아니라는 지적이다. 발병 원인은 명확히 규명되지 않았으나 고칼로리 위주의 식습관과 함께 진단 기술 발달로 미세 결절까지 발견되는 조기 진단 사례가 증가한 점이 환자 수 증가의 배경으로 꼽힌다. 한국건강관리협회 건강검진센터(충북세종) 정진홍 원장은 “젊은 층은 스스로 건강하다고 믿는 경향이 강해 암 증상을 단순 피로나 소화기 질환으로 오인해 방치하기 쉽다”라며 “발병 연령이 낮아지는 추세인 만큼 연령에 관계없이 정기적인 검진을 통해 자신의 건강 상태를 점검해야 한다”라고 강조했다. 전문가들은 젊은 층 암 예방을 위해 생활습관 교정과 선제적 검진이 무엇보다 중요하다고 조언한다. 대장암 예방을 위해서는 식이섬유가 풍부한 채소와 통곡물 위주의 식단을 유지하고, 햄·소시지 등 가공육 섭취를 줄여야 한다. 규칙적인 유산소 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것도 필수적이다. 가족력이 있거나 배변 습관 변화, 원인 없는 체중 감소가 지속된다면 권고 연령 이전이라도 정밀 검사를 받는 것이 바람직하다. 갑상선암 역시 대부분 무증상으로 진행되지만, 목 통증, 쉰 목소리, 연하곤란 등 압박 증상이 나타날 경우 즉시 검진이 필요하다. 정 원장은 “젊은 층은 고령층보다 암 진행 속도가 빠른 경우가 많다”라며 “발병률 상승 추세를 고려할 때, 내 몸의 신호를 조기에 감지하고 대응하려는 선제적이고 적극적인 건강관리 노력이 절실하다”라고 말했다.

혈관 구멍을 안정하게 막고 혈류를 조절해 지혈을 촉진하는 차세대 기기가 개발됐다. 연세대 의과대학 의학공학교실 성학준 교수, 의생명과학부 조성우 교수, 세브란스병원 심장혈관외과 주현철 교수, 심장내과 하현수 강사, 의학공학교실 이상민 학생 연구팀은 혈관 시술시 흔하게 발생하는 구멍을 자동적으로 막고 지혈 속도를 높이는 혈관폐쇄장치를 만들었다고 4일에 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘바이오액티브 머티리얼즈(Bioactive Materials, IF 20.3)’에 게재됐다. 심혈관 질환을 치료하는 시술 대부분은 혈관 속에 가는 관(카테터)을 넣는 방식이다. 이때 혈관 벽에는 구멍이 생기고, 이를 제대로 막지 못하면 출혈 등 심각한 후유증이 발생한다. 이러한 구멍을 막기 위해서는 혈관폐쇄장치를 사용한다. 현재 혈관폐쇄장치는 시술자 숙련도에 크게 의존하고, 처음에 장치를 잘못 설치하면 다시 놓기가 어렵다. 직경이 큰 구멍일수록 안정성도 떨어진다. 혈관은 혈액이 흐르는 통로일 뿐 아니라 혈류의 압력 등 흐름 패턴을 전반적으로 조절한다. 구멍을 막는 기술은 단순한 지혈을 넘어 건강한 혈류 유지와 혈관 구조 안정성까지 고려해야 한다. 연구팀은 혈관 외부에서 구멍을 물리적으로 막을 수 있는 동시에 내부에서는 혈류를 조절해 지혈을 촉진하는 ‘혈관벽플러그(vascular wall plug, VWP)’를 개발했다. 이번에 개발한 장치에는 형상기억고분자를 이용했다. 형상기억고분자는 체온에서 스스로 혈관 구멍을 감싸며 펼쳐져 강하게 밀봉한다. 구멍에 맞게 고정되기 때문에 의료진의 숙련도가 부족하더라도 안정적인 시술이 가능하다. 또 구멍 속으로 들어가는 부분에는 곡선형 날개를 설치해 지혈을 촉진하게 만들었다. 혈소판들이 장치에 부딪히며 서로 엉겨 붙어 혈소판 마개를 빠르게 형성하는 원리다. 연구팀은 돼지의 흉부 대동맥에 낸 6mm 크기의 큰 구멍에 혈관벽플러그를 설치해 효과를 분석했다. 시술 한달 뒤 확인한 조직검사 결과, 혈관 조직 재생 정도가 기존 실로 꿰매는 봉합과 유사한 수준을 보였다. 성학준 교수는 “이번에 개발한 기기는 단순히 구멍을 물리적으로 틀어막는 것에서 벗어나, 우리 몸의 생체 반응인 혈소판 응집을 기술적으로 유도해 지혈 효율을 높인다”며 “지혈기구의 효과를 실제 사람의 대퇴동맥을 모사한 대형 동물실험을 통해 혈관을 실로 꿰매는 수술 방식과 지혈 효과와 조직학적 혈관 회복에도 차이가 없음을 확인했다”고 말했다.

질병관리청은 탄저균·페스트균 등 고위험병원체를 보유하거나 이를 연구·개발하는 생물안전 3등급(BL3) 연구시설을 대상으로 정기 현장 점검을 실시한 결과, 모든 대상 기관이 관련 법령에 따른 생물안전관리 기준을 준수하고 있음을 확인했다고 밝혔다. 질병관리청(청장 임승관)은 국가 생물안전 관리 체계 강화를 위해 「감염병의 예방 및 관리에 관한 법률」과 「유전자변형생물체의 국가간 이동 등에 관한 법률」에 근거해 고위험병원체 보유기관 및 BL3 연구시설에 대한 정기 점검을 실시했다. 이번 점검은 2025년 4월부터 12월까지 진행됐으며, 탄저균·페스트균 등 고위험병원체 보유기관 69개소와 이를 취급·연구하는 생물안전 3등급 연구시설 38개소를 대상으로 했다. 점검 항목은 고위험병원체 보유기관의 경우 병원체 보유 현황, 생물안전 및 보안관리 등 47개 항목, BL3 연구시설은 생물안전 설비와 비상 대응 장비의 가동성 등 29개 항목으로 구성됐다. -고위험병원체 보유기관 및 BL3 연구시설 주요 점검 사항 질병관리청은 병원체 사용·보관·폐기 등 관리 기록 전반과 함께 물리적 보안 체계(CCTV 등), 생물안전 장비의 적정 관리 여부를 현장에서 집중 점검한 결과, 모든 기관이 생물안전관리 기준을 100% 준수하고 있음을 확인했다고 설명했다. 특히 생물안전 3등급 연구시설에 대해서는 실험구역 내 음압 유지 등 밀폐 성능과 고위험병원체의 적법한 폐기 처리를 위한 멸균 장비의 유효성을 중점적으로 점검했다. 이를 통해 병원체의 외부 유출과 연구자 감염 가능성을 원천적으로 차단하는 데 초점을 맞췄다는 설명이다. 질병관리청은 이번 점검 결과를 바탕으로 바이오 연구·산업 현장의 생물안전 수준을 지속적으로 높이기 위해 사전 예방 중심의 관리 체계를 강화하고, 생물안전 교육과 현장 지원을 확대해 나갈 계획이다.

서울대병원 연구팀이 인공지능(AI)을 활용해 뇌전증 환자의 발작 빈도 변화를 장기간 분석한 결과, 발작이 빠르게 소실되는 경우부터 치료에도 지속되는 경우까지 서로 다른 다섯 가지 장기 경과 유형이 확인됐다. 이들 경과 유형은 뇌파 검사와 뇌 MRI 소견, 뇌전증의 원인 등에서 뚜렷한 차이를 보였으며, 발병 나이와 질환 지속 기간, 일부 혈액 검사 수치 등 초기 진료 정보와도 연관성을 나타냈다. 서울대병원 신경과 박경일·이상건 교수, 융합의학과 김영곤 교수 및 이대목동병원 황성은 교수로 구성된 공동 연구팀은 2008년부터 2020년까지 뇌전증 클리닉에 처음 내원한 환자 2,586명을 대상으로 임상 양상과 발작 경과를 약 7.6년간 추적한 대규모 코호트 데이터를 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 4일 밝혔다. 뇌전증은 뇌 신경세포의 전기 신호 이상으로 반복적인 발작이 나타나는 만성 신경질환으로, 환자마다 치료 반응과 장기 경과가 크게 다르다. 약물 치료로 발작이 조절되는 환자도 있지만, 치료 이후에도 발작이 지속되는 경우가 적지 않다. 기존에는 발작 유형이나 원인을 중심으로 환자를 분류해 왔으나, 이러한 기준만으로는 환자별 장기 발작 경과의 차이를 충분히 설명하기 어려웠다. 연구팀은 발병 나이와 뇌전증 지속 기간, 발작 횟수, 치료 이력 등 임상 정보와 혈액 검사, 뇌파 검사(EEG), 뇌 MRI 결과 등 총 84개 변수를 인공지능 분석에 활용했다. 이 인공지능은 발작의 유무를 단순히 구분하는 대신, 발작 빈도가 시간에 따라 어떻게 변화했는지를 기준으로 환자들의 장기 경과를 비교했다. 이를 통해 발작 감소 시점과 속도, 지속 여부가 유사한 환자들을 자동으로 묶어 장기 발작 경과 유형을 분류했다. 이어 이렇게 도출된 각 환자군이 뇌파 검사와 뇌 MRI 소견, 뇌전증의 원인에서 서로 다른 임상적 특성을 보이는지를 비교 분석해, 이들 군집이 실제 장기 발작 경과의 차이를 반영하는지를 확인했다. 장기 추적 데이터를 분석한 결과, 전체 환자의 66.1%는 추적 관찰 마지막 1년 동안 발작이 없는 상태로 확인됐다. 발병 나이가 높고 질환 지속 기간이 짧을수록 발작이 조절될 가능성이 높은 경향을 보였으며, 혈액 응고 과정과 관련된 단백질인 피브리노겐 수치도 장기 발작 경과와 의미 있는 연관성을 보였다. 이어 인공지능 기반 군집 분석을 적용한 결과, 발작이 소실되는 경과를 보인 세 개 환자군과 치료 이후에도 발작이 지속된 두 개 환자군이 확인됐다. 발작 관해군 가운데 ‘신속 관해군’에서는 면역·감염과 연관된 뇌전증이 상대적으로 많이 포함됐으며, ‘저발작빈도-지연관해군’에서는 뇌파 검사에서 전반적인 서파가 관찰되고 뇌 MRI에서 뇌연화증이 동반된 경우가 많았다. ‘중발작빈도-지연관해군’은 전반뇌전증의 임상적 특성이 두드러졌다. 반면 발작 지속군에서는 서로 다른 양상이 나타났다. ‘부분 반응군’에서는 국소 극서파나 불규칙 서파와 같은 국소적 뇌파 이상과 뇌종양이 연관된 경우가 많았고, ‘지속 난치성군’에서는 해마경화증이 동반된 환자가 많았으며, 남성 환자와 긴 이환 기간이 특징적으로 관찰됐다. 이번 연구는 뇌영상이나 뇌파 소견 중심의 기존 분류에서 나아가, 다양한 임상 정보를 인공지능이 통합 분석해 발작의 장기 경과를 시간적 변화 패턴으로 구분했다는 점에서 의미가 있다. 특히 사전 임상 분류를 설정하지 않고 비지도 학습을 적용함으로써, 환자들의 장기 발작 경과가 실제로 서로 다른 유형으로 나타난다는 점을 데이터로 확인했다. 박경일 교수(서울대병원 신경과)는 “이번 연구는 인공지능을 활용해 뇌전증 환자의 발작 경과를 시간의 흐름 속에서 분석하고, 동일한 진단명 아래에서도 서로 다른 장기 경과가 존재함을 보여준 결과”라며 “뇌전증 환자의 임상 경과를 이해하는 데 참고가 될 수 있는 분석 틀을 제시했다”고 말했다. 한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최근호에 게재됐다.

최근 통계에 따르면 국내 여성암 발생 1위는 유방암으로, 전체 여성암의 약 20%를 차지할 만큼 국내 여성에게 가장 흔하게 발생하는 암으로 여성 건강을 위협하는 주요 질병으로 자리 잡고 있다. 특히 최근에는 40~50대뿐 아니라 30대 젊은 여성층에서도 유방암 발생이 증가하는 추세로, 정기적인 유방암 건강검진 중요성이 더욱 강조되고 있다. 에이치플러스 양지병원 유방갑상선외과 남유희 전문의는 “유방암은 비교적 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암”이라며 “증상이 없더라도 정기적인 검진으로 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는다면 극복이 충분히 가능한 질병”이라고 강조했다. ■ 유방암의 주요 원인은?유방암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 호르몬 불균형, 비만, 늦은 임신 또는 수유 경험 부족, 음주, 방사선 노출 등이 위험 요인으로 알려져 있다. 이러한 위험 요인을 줄이기 위해 건강한 식습관 유지, 규칙적인 운동, 금연, 절주 등 생활 습관 개선이 중요하다. 특히, 매월 생리 시작일로부터 7~10일 지난 시점에 자가 검진을 통해 유방에 멍울이나 통증, 분비물 등의 변화를 스스로 확인하는 것이 초기 증상 발견에 큰 도움이 된다. ■ 유방암 건강검진, 언제부터 어떻게?유방암은 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높고 예후가 좋다. 따라서 연령과 유방 상태 등 위험 요인에 따라 정기적인 맞춤형 유방암 검진을 꼭 받아야 한다. 유방암은 초기에는 통증과 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 정기 검진은 필수적이다. 유방암 주요 건강검진 항목은 유방촬영술(맘모그래피), 유방초음파 검사와 필요 시 조직검사 및 MRI 검사가 있다. 일반적으로 만 40세 이상 여성은 1~2년에 한 번 유방촬영술(맘모그래피)을 권장하며, 가족력이나 다른 위험 요인이 있다면 전문의와 상담하여 검진 시기와 방법을 결정해야 한다. 남유희 전문의는 “유방촬영술은 미세 석회화나 종괴를 발견하는 데 유용하나, 치밀 유방은 유방초음파 검사를 병행하면 진단 정확도를 높일 수 있고 특히 젊은 여성과 유방이 작고 단단한 경우, 대부분 치밀 유방이므로, 유방촬영술만으로는 병변 발견이 어려울 수 있어 이럴 때는 초음파 검사가 도움이 된다”고 설명했다. ■ 유방암 치료, 단계별 맞춤 치료가 핵심유방암 치료는 암의 병기, 종류와 진행 단계, 환자의 건강 상태에 따라 종합적으로 고려하여 결정한다. 수술, 항암치료, 방사선치료, 호르몬치료, 표적치료 등을 병행한다. 수술적 치료가 가장 일반적이며, 암의 크기와 전이 여부에 따라 유방 전절제술 또는 부분 절제술이 시행된다. 수술 후에는 항암 화학 요법, 방사선 치료, 호르몬 요법, 표적 치료 등 다양한 보조 요법으로 재발을 방지하고 치료 효과를 높인다. 남유희 전문의는 “최근에는 유방 보존 수술과 정밀 치료 기술의 발전으로 치료 후 삶의 질을 고려한 치료가 가능해져 유방암 치료는 단순히 암을 제거하는 것을 넘어, 환자의 삶의 질과 심리적 회복까지 고려한 다학제적 접근이 중요하다”고 강조했다. ■ 유방암 예방, 생활습관 관리부터유방암을 100% 예방할 수는 없지만, 건강한 생활습관을 통해 위험을 낮출 수 있다. 규칙적인 운동과 체중 관리, 금주 및 균형 잡힌 식습관, 자가 유방검진 생활화, 정기적인 유방암 건강검진을 받아야 한다. 유방암 예방의 출발점은 자신의 몸에 대한 관심”이라며 “작은 변화라도 평소와 다르다면 반드시 전문의를 찾아 정확한 검사를 받아야 한다.

국내에서 처음으로 정부가 직접 설계·재정 지원에 나선 항생제 적정사용 관리(ASP) 시범사업이 세계적 권위를 지닌 국제학술지 JAMA Network Open에 게재됐다. 항생제 내성 대응을 위한 한국형 국가 주도 ASP 모델의 혁신성과 정책적 타당성이 국제적으로 공식 인정받았다는 평가다. 질병관리청(청장 임승관)은 국내에서 추진 중인 「국가 항생제 적정사용 관리(Antimicrobial Stewardship Program, ASP) 시범사업」의 정책 성과를 분석한 논문이 지난 1월 29일 미국의사협회저널(JAMA) 네트워크 오픈에 게재됐다고 밝혔다. JAMA Network Open은 저널 영향력 지수(Impact Factor) 10.5를 기록한 JAMA 산하 학술지로, 공중보건과 의료정책 분야에서 엄격한 동료평가를 거쳐 높은 신뢰도를 인정받고 있다. 이번 논문 게재는 국가 보건정책 차원의 항생제 관리 모델이 국제 학술 무대에서 정책적 모범 사례로 평가받았다는 점에서 의미가 크다. 항생제 내성은 세계보건기구(WHO)가 지정한 10대 공중보건 위협 중 하나로, 항생제 사용량 증가와 신규 항생제 개발 부진이 맞물리며 전 세계적 대응이 요구되고 있다. 그동안 다수 국가에서는 항생제 관리를 의료기관 자율에 맡기거나 성과 보상 중심의 간접 지원에 의존해 왔으나, 인력·재정이 제한된 환경에서는 제도의 실효성에 한계가 있다는 지적이 지속돼 왔다. 이번 논문에서 소개된 우리나라 ASP 시범사업은 정부가 직접 운영 기준을 마련하고, 의료기관 내 ASP 인프라 구축을 위해 재정을 지원하는 ‘국가 주도형 정책통합 모델’이라는 점에서 국제적 주목을 받았다. 연구진은 해당 모델이 항생제 사용 최적화에 대한 세계적 관심 흐름에 부합하며, 향후 유사 정책을 추진하는 국가들에게 중요한 참고 사례가 될 수 있다고 평가했다. ASP 시범사업은 301병상 이상 종합병원과 상급종합병원을 대상으로 2024년 11월부터 본격 시행됐다. 참여 의료기관은 ▲의사·전담약사 등이 참여하는 다학제 전담팀 구성 ▲항생제 사용 지침 마련 ▲처방 적정성 검토 및 환류 ▲항생제 사용 및 내성 감시 ▲의료진 교육 등 핵심 요소를 병원 운영 전반에 적용해야 한다. 특히 병원장이 항생제 관리위원회를 직접 총괄하도록 한 점은 경영 차원의 책임성과 지속 가능성을 높이기 위한 장치로 평가된다. 시범사업은 병상 규모와 평가 등급, 성과에 따라 의료기관에 재정 지원을 제공하며, 이를 통해 항생제 적정사용을 단순 권고가 아닌 재정과 연계된 의료 질 관리 영역으로 정착시키는 것을 목표로 하고 있다. 이번 논문은 정부 관계자와 임상·정책 전문가가 공동으로 참여해 ASP 시범사업의 정책 배경과 설계 구조, 운영 체계, 초기 이행 성과와 함께 전문인력 부족, 의료기관 간 역량 격차 등 향후 보완 과제도 함께 제시했다. 임승관 질병관리청장은 “이번 국제 학술지 게재는 항생제 내성 대응을 국가가 책임지고 관리하겠다는 우리나라의 의지를 국제사회에 알리는 계기”라며, “ASP는 의료계와 국가가 함께 만들어가는 사업인 만큼 의료계의 적극적인 관심과 참여가 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

무리한 절식 다이어트가 담석증 위험을 높인다는 경고가 나왔다. 실제로 최근 5년간 국내 담석증 환자가 20% 이상 증가한 것으로 나타났으며, 급격한 체중 감량과 지방 섭취 제한이 주요 원인으로 지목되고 있다. 분당제생병원이 건강보험심사평가원 자료를 분석한 결과, 담석증 환자 수는 2020년 20만9,994명에서 2024년 25만8,322명으로 5년 사이 약 23% 증가했다. 의료진은 과도한 다이어트 열풍이 이러한 증가세에 영향을 미쳤을 가능성이 크다고 분석했다. 담낭은 흔히 ‘쓸개’로 불리며, 간에서 만들어진 담즙을 농축·저장했다가 식사 시 십이지장으로 분비하는 역할을 한다. 담즙은 지방과 지용성 비타민 소화에 필수적인데, 극단적으로 칼로리와 지방 섭취를 제한할 경우 담즙 배출이 원활하지 않아 담석이 생기기 쉬운 환경이 만들어진다. 분당제생병원 외과 안요셉 과장(사진)은 “초저칼로리 다이어트나 장기간 금식을 하면 간에서 담즙으로 콜레스테롤 분비가 증가해 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높아지고, 담낭의 수축 기능이 저하돼 담즙이 정체되면서 담석 발생 위험이 커진다”고 설명했다. 즉, 지방 섭취를 갑자기 과도하게 줄이면 담즙이 배출되지 못하고 담낭에 고이면서 돌처럼 굳게 된다는 것이다. 담석이 있다고 해서 모두 증상이 나타나는 것은 아니다. 그러나 담석이 담낭 입구를 막을 경우 담즙 정체로 인해 담낭이 팽창하면서 통증이 발생할 수 있다. 대표적인 증상이 ‘담도산통’으로, 오른쪽 상복부에 갑자기 시작되는 극심한 통증이 1~6시간 지속되며 오심과 구토가 동반되기도 한다. 안 과장은 “담석이 담낭벽을 자극해 염증이 생기면 지속적인 우상복부 통증과 함께 발열, 오한이 나타날 수 있으며, 이는 급성 담낭염 신호일 수 있다”며 “치료 시기를 놓치면 담낭 농양, 괴사, 천공, 담즙성 복막염 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 즉시 병원을 찾아야 한다”고 강조했다. 담낭 질환에는 담석증, 담낭염, 담낭 농양, 담낭용종, 담낭암 등이 있으며, 이 중 가장 흔한 질환이 담석증이다. 근본적인 치료는 담낭 절제술로, 증상이 있는 담석증이나 담낭염, 1cm 이상의 담낭용종, 담낭암이 의심되는 경우 수술이 권고된다. 다만 염증이 심하거나 전신 상태가 좋지 않은 경우에는 경피경간 담낭 배액술을 먼저 시행한 뒤 상태가 호전되면 담낭절제술을 진행하기도 한다. 담낭절제술 이후 일상적인 식사는 가능하지만, 초기에는 고지방 음식이나 과식을 피하는 것이 좋다. 안 과장은 “수술 후 설사가 나타나면 식사량을 줄이고 저지방 식단으로 시작해 점진적으로 양을 늘리는 것이 바람직하다”며 “한 달 정도는 무거운 물건을 드는 등 복부에 힘이 많이 가해지는 활동을 삼가고, 음주와 흡연은 상처 회복을 방해할 수 있어 피하는 것이 좋다”고 조언했다. 의료진은 “체중 감량 자체보다 중요한 것은 속도와 방법”이라며 “건강을 해치지 않는 범위에서 균형 잡힌 식사와 점진적인 감량이 담낭 건강을 지키는 최선의 다이어트”라고 강조했다.

아주대병원 소속 교수 7명이 대한민국의학한림원 2026년도 정회원 및 공헌회원으로 선출됐다.대한민국의학한림원은 지난 1월 29일 열린 정기총회에서 아주대병원 외과 한상욱 교수, 이비인후과 김철호 교수, 신경과 김병곤 교수, 소아청소년과 이수영 교수, 예방의학교실 이윤환 교수, 의료정보학교실 박래웅 교수 등 6명을 정회원으로, 치과 김영호 교수를 공헌회원으로 각각 선정했다. 대한민국의학한림원은 2004년 창립된 의학 및 의학 관련 학문 분야의 국내 최고 석학 단체로, 의료법상 법정단체다. 한국 의학의 발전과 선진화를 선도하며, 중립적이고 전문적인 연구를 바탕으로 국가 보건의료정책에 대한 자문 역할을 수행하고 있다. 정회원은 해당 전문 분야에서 20년 이상의 연구 경력과 탁월한 학술 업적을 보유한 의료인을 대상으로, 3단계에 걸친 엄정한 심사를 통해 선발된다. 이번에 정회원으로 선출된 6명의 교수진은 각자의 전문 분야에서 뛰어난 연구 성과와 학문적·사회적 기여도를 인정받았다. 특히 한상욱 교수는 현재 아주대 의무부총장 겸 의료원장으로 재직 중으로, 국내 과학기술계 최고 석학 단체인 한국과학기술한림원 정회원에 이어 대한민국의학한림원 정회원으로도 선출되는 영예를 안았다. 한편, 공헌회원으로 선정된 김영호 교수는 대한민국의학한림원 지역의료혁신봉사단장으로 활동하며 지역 보건의료 발전과 국민건강 증진에 헌신해 왔다. 또한 한림원 발전을 위한 지속적인 후원과 기여 공로를 인정받아, 한림원 역사상 첫 개인 공헌회원으로 선정됐다.