건양대학교병원이 교수의 전공의 폭행 사건에 대해 최하 수준인 ‘견책’ 처분을 내리면서 논란이 확산되고 있다. 전국전공의노동조합은 병원이 사실상 면죄부를 부여했다며 즉각적인 재심의와 재발 방지 대책 마련을 강하게 요구했다. 27일 전국전공의노동조합은 성명을 통해 “전공의를 보호할 최소한의 의지조차 없는 병원에서 제대로 된 교육과 수련이 이뤄질 수 없다”며 “건양대학교병원은 즉각 재심의에 착수하고 실효성 있는 대책을 마련해야 한다”고 밝혔다. 문제가 된 사건은 지난 1월 8일 건양대학교병원 응급실에서 발생했다. 노조에 따르면 피해 전공의는 환자 진료와 관련해 가해 교수에게 7차례 이상 연락했으나 연결되지 않았고, 약 5시간 뒤 응급실에 도착한 교수는 대응이 미흡했다는 이유로 전공의의 옆구리를 가격한 것으로 전해졌다. 현장에는 다수의 목격자와 CCTV가 있어 사실관계는 명확하다는 주장이다. 또한 해당 교수는 사건 이후 피해 전공의를 따로 불러 폭행에 대해 “교육 목적이었다”고 설명한 것으로 알려졌다. 피해 전공의는 현재 정신적 고통을 호소하고 있는 상태다. 노조는 사건 직후인 1월 9일 공문을 통해 가해자 즉각 직무 배제와 중징계, 재발 방지 대책을 요구했다. 이후에도 두 차례 추가 질의를 통해 징계 진행 상황을 확인했으나, 병원 측은 위원회 일정만 안내하는 등 소극적인 대응을 보였다고 지적했다. 결국 건양대학교병원 이사회는 지난 25일 해당 교수에 대해 ‘견책’ 처분을 최종 의결했다.전공의노조는 “이는 단순한 판단 미스가 아니라 전공의에 대한 폭력을 용인하는 신호”라며 “사용자로서 보호 의무를 스스로 저버린 것”이라고 비판했다. 특히 가해자가 폭행을 ‘교육 목적’으로 정당화한 점과 관련해 “병원이 실질적 제재를 하지 않은 것은 향후 유사 행위에 대한 면허를 부여한 것과 다름없다”고 강조했다. 이어 “이번 사건은 응급실에서 발생한 명백한 폭력이자, 교수라는 우월적 지위를 이용한 권력형 폭력”이라며 “개인의 문제가 아니라 수련 현장의 구조적 문제를 드러낸 사례”라고 지적했다. 노조는 ▲공식 사과문 게재 ▲재심의 일정 및 사유 공개 ▲전공의 대상 폭력 근절 대책 수립 등을 요구했다.아울러 “3월 내 명확한 조치가 없을 경우 의료법 위반 고발, 직장 내 괴롭힘 진정, 고용노동부 근로감독 요청, 보건복지부 수련병원 지정 취소 요구 등 가능한 모든 대응에 나설 것”이라고 밝혔다.

정부가 추진하는 ‘건강보험 약가제도 개선방안’에 대해 한국제약바이오협회를 비롯 한국제약협동조합,한국의약품수출입협회,한국신약조합 등 제약업계가 강한 우려를 나타냈다. 산업발전을 위한 약가제도 개편 비상대책위원회(이하 비대위)는 26일 건강보험정책심의위원회(건정심)의 약가제도 개편안 의결과 관련해 “이번 정책이 보건안보와 국내 제약바이오산업 전반에 미칠 영향을 고려할 때 우려를 표하지 않을 수 없다”고 밝혔다. 비대위는 특히 약가 인하 폭과 관련해 유감을 표했다. 산업계는 그간 평균 영업이익률이 5% 수준에 불과한 어려운 경영 환경 속에서도 건강보험 재정 안정과 국민 부담 완화를 위해 최대 10% 수준의 약가 인하까지는 수용 가능하다는 입장을 밝혀왔다. 그러나 이번 개편안에서는 이를 크게 상회하는 16%의 약가 인하 기본 산정율이 결정되면서 산업계 부담이 과도해졌다는 지적이다. 비대위는 “이는 산업계가 감내할 수 있는 현실적 한계를 넘어선 수준”이라며 “최소한의 산업 생태계 유지를 위해서도 재검토가 필요하다”고 강조했다. 다만 일부 정책 방향에 대해서는 긍정적인 평가도 내놨다. 정부가 ▲원료 직접 생산 ▲국산 원료 사용 국가필수의약품 ▲항생주사제 및 소아의약품 직접 생산 등에 대해 약가 우대 방안을 마련한 점은 의약품 안정 공급과 국민 건강 측면에서 의미 있는 조치로 평가했다. 또한 약가 인하 대상을 ‘2012년 이전 등재 약제’와 ‘이후 약제’로 구분해 단계적으로 적용하는 방안 역시 산업계 충격을 일부 완화할 수 있다는 점에서 긍정적으로 봤다. 그러나 비대위는 “단계적 시행에도 불구하고 산업계가 감당해야 할 전체 피해 규모는 변하지 않는다”고 지적했다.최근 글로벌 환경 악화도 우려 요인으로 꼽았다. 중동 지역 정세 불안 등으로 유가, 환율, 운임이 동반 상승하고 원자재 수급 불안까지 겹치면서 제약기업의 경영 환경이 급격히 악화된 상황에서 대규모 약가 인하가 단행될 경우 기업 생존 자체가 위협받을 수 있다는 설명이다. 실제로 일부 제약기업은 이미 비상경영 체제에 돌입한 것으로 알려졌다. 연구개발(R&D) 및 설비 투자 축소, 채용 계획 재조정, 원가 절감을 위한 대체 원료 검토 등 약가 인하에 대응하기 위한 조치가 현실화되고 있다는 것이다.비대위는 “약가 인하 정책으로 인해 산업의 혁신 동력이 약화되고 생태계가 훼손되는 일이 없도록 정부가 보다 정교한 정책 보완에 나서야 한다”며 “국민 건강, 보험 재정, 산업 경쟁력을 균형 있게 고려한 유연한 정책 설계가 필요하다”고 강조했다. 아울러 향후 구성될 민관협의체에 대해서도 기대를 나타냈다. 비대위는 “약가 정책뿐 아니라 CSO(의약품 판촉영업자) 관리, 유통구조 개선, 제네릭 활성화 등 보다 실질적인 제도 개선 논의가 이뤄져야 한다”고 밝혔다.끝으로 비대위는 “산업 육성과 혁신 생태계 구축을 위한 획기적인 지원과 함께 일자리 감소나 투자 위축 등 부작용을 최소화할 수 있는 실효적 대책이 병행돼야 한다”며 “앞으로도 현장의 목소리를 반영한 합리적인 정책 대안을 제시해 나가겠다”고 덧붙였다.

코점막 연구 및 검사에 활용할 검체 채취 방법으로 코브러싱의 가능성을 확인한 연구 결과가 나왔다. 세브란스병원 이비인후과 나민석 교수와 연세대 의과대학 김경엽 박사과정생은 코 안 점막을 솔로 문질러 검체를 채취하는 코브러싱(nasal brushing)이 조직검사 검체와 비교해 어떠한 세포 구성과 면역 특징을 보이는지를 규명했다고 27일에 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘알레르기 및 임상면역학 저널(Journal of Allergy and Clinical Immunology, IF 11.2)’에 게재됐다. 코점막은 미세먼지, 알레르겐, 바이러스 같은 외부 자극에 지속적으로 노출되기 때문에 단순한 공기 통로가 아니라 호흡기 병원체로부터 신체를 지키는 방어면역 기관이다. 이러한 기능에 대한 관심은 코로나19 팬데믹을 겪으며 크게 높아졌다. 지속적으로 병원체에 노출된다는 점과 함께 코점막은 비부비동염, 알레르기비염 등 만성 염증질환이 쉽게 발생하는 곳이다. 감염과 만성 염증질환을 관리하기 위해서 코점막의 면역 특징을 정확히 이해하는 것이 중요하다. 코점막 면역 연구에는 검체 채취가 필요하다. 전통적으로는 조직검사나 수술로 얻어왔지만 침습적인 방법이어서 반복 채취가 어렵고 환자 부담이 크다는 단점이 있었다. 최근에는 대안으로 미세 브러시를 이용해 코점막 세포를 채취하는 코브러싱이 주목받고 있다. 하지만 코브러싱으로 얻은 세포가 코점막 전체의 면역 특성을 얼마나 충실히 반영하는지는 명확히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 같은 환자의 동일 부위에서 코브러싱과 코점막 조직 검체를 채취한 뒤 최신 분석 기법을 통해 두 방법이 보여주는 세포 구성과 면역 특성을 비교했다. 코브러싱으로 얻은 검체에는 코점막 표면을 이루는 상피세포가 상대적으로 많이 존재한 반면, 점막 깊은 층에 있는 섬유아세포, 혈관내피세포, B세포 등은 적었다. 이어서 상피세포와 면역세포인 T세포를 자세히 분석한 결과에서는 코브러싱 검체에서는 코 표면에 있는 섬모세포와 분비세포 그리고 점막에 머물며 과거 감염을 기억하고 빠르게 반응하는 기억 T세포가 더 많이 관찰할 수 있었다. 두 검체 사이에서 T세포의 기능적 차이도 확인했다. 바이러스에 특이적으로 반응하는 T세포가 코브러싱 검체에서 조직 검체보다 더 적게 검출됐다. 코브러싱 검사만으로는 실제 점막의 면역 상태를 다소 낮게 평가할 가능성이 있다는 의미다. 나민석 교수는 “이번 연구를 통해 코브러싱이 코점막의 표면에서 일어나는 세포 변화와 면역 반응을 비교적 간단하고 부담 없이 평가하는데 유용한 방법임을 확인했다”며 “점막 깊은 층의 세포 구성이나 특정 면역 반응을 정확히 평가하려면 조직 검체가 더 적합할 수 있다. 연구 목적에 따라 적절한 검체를 선택하는 것이 중요하다는 점을 확인한 이번 결과는 후속 연구에서 중요한 기반 지식으로 활용될 것”이라고 말했다.

파킨슨병 환자에서 시각·공간 인지능력이 다른 인지 영역보다 먼저 저하될 경우 치매로 진행될 위험이 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 치매 고위험군을 조기에 선별할 수 있는 새로운 기준이 제시됐다는 점에서 주목된다.질병관리청 국립보건연구원은 ‘뇌질환 연구기반 조성 연구사업(BRIDGE)’을 통해 수행한 연구에서 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다. 이번 연구는 세브란스병원 신경과 연구팀이 초기 파킨슨병 환자 474명을 대상으로 약 3.5년 이상 추적 관찰해 진행됐으며, 결과는 국제학술지 「Alzheimer’s & Dementia」에 게재됐다. 연구에 따르면 시각·공간 인지능력이 먼저 저하된 환자는 기억력 저하가 먼저 나타난 경우보다 치매로 진행될 위험이 7.3배 높았고, 전두엽 기능 저하가 먼저 나타난 경우보다도 3.2배 높은 것으로 나타났다. 파킨슨병은 떨림, 경직, 운동 느림 등의 증상이 나타나는 대표적인 퇴행성 뇌질환으로, 인지기능 저하가 동반되는 경우가 많다. 특히 약 40%의 환자가 발병 후 10년 이내 치매로 진행되는 것으로 알려져 있어 조기 예측과 관리의 중요성이 강조돼 왔다. 그동안은 어떤 인지기능이 먼저 저하될 때 치매 위험이 높은지 명확하지 않았고, 단일 시점의 검사 결과만으로는 질환 진행을 예측하는 데 한계가 있었다. 이에 연구팀은 인지기능 저하가 나타나는 ‘순서’에 주목해 환자를 유형별로 나누어 분석했다. 그 결과 시각·공간 인지능력이 먼저 저하되는 환자군에서 가장 높은 치매 위험이 확인됐다. 영상검사에서도 동일한 경향이 나타나, 해당 환자군에서는 시각·공간 기능과 관련된 뇌 영역에서 기능 저하와 도파민 감소가 더 뚜렷하게 관찰됐다. 연구를 주도한 정석종 교수는 “인지기능 저하의 순서를 기반으로 분석해 치매 진행 위험을 보다 정밀하게 예측할 수 있음을 확인했다”며 “초기 시각·공간 기능장애 환자를 조기에 선별해 개인 맞춤형 중재 전략을 설계하는 데 활용될 수 있을 것”이라고 설명했다. 국립보건연구원은 이번 연구 결과를 토대로 파킨슨병 환자 코호트에서 치매 고위험군 선별 기준을 확장·검증하고, 예방 및 관리 전략으로 연계하는 후속 연구를 추진할 계획이다. 임승관 질병관리청장은 “파킨슨병 환자의 치매 진행을 조기에 예측하는 것은 환자 관리와 삶의 질 향상에 매우 중요하다”며 “인지기능 변화 양상을 기반으로 한 이번 연구 결과가 향후 정밀한 치매 예방 및 관리 전략 수립에 중요한 근거가 될 것”이라고 밝혔다.

질병관리청이 다제내성 진균 감염병인 칸디다 오리스 감염증을 법정감염병으로 신규 지정하고 본격적인 관리에 나선다. 질병관리청은 칸디다 오리스 감염증을 오는 3월 29일부터 제4급 법정감염병이자 의료관련감염병으로 지정해 관리한다고 밝혔다. 제4급 감염병은 유행 여부를 파악하기 위해 표본감시가 필요한 감염병으로, 의료관련감염병은 의료행위 과정에서 발생해 별도의 감시가 요구되는 질환이다. 칸디다 오리스 감염증은 진균인 칸디다 오리스에 의해 발생하는 감염질환으로, 환자 간 접촉이나 오염된 의료기기, 환경, 의료진의 손 등을 통해 전파될 수 있다. 특히 항진균제에 대한 내성이 높고 의료환경에서 장기간 생존이 가능해 면역저하 환자에서 침습성 감염으로 진행될 경우 중증화나 사망에 이를 수 있어 주의가 필요하다. 이 감염병은 2009년 일본에서 처음 보고된 이후 현재까지 전 세계 60여 개국 이상에서 발생이 확인됐다. 미국과 유럽에서는 의료기관을 중심으로 확산 사례가 증가하고 있으며, 장기 입원 환자를 중심으로 지속적인 전파가 이뤄지고 있어 보건의료체계 전반에 부담을 주는 주요 감염병으로 평가된다. 세계보건기구(WHO)는 2022년 ‘진균 우선순위 병원체 목록’에서 칸디다 오리스를 최상위 위험군으로 분류했으며, 미국 질병통제예방센터(CDC)도 ‘긴급 위협 병원체’로 지정하는 등 국제적으로도 공중보건 위협이 큰 병원체로 인식되고 있다. 국내에서는 그동안 비교적 병원성이 낮은 유형이 주로 보고됐으나, 최근 고병원성 유형 감염 사례가 잇따르면서 국가 차원의 감시와 관리 필요성이 제기돼 왔다. 이에 질병관리청은 2024년부터 의료기관을 대상으로 발생 및 감염관리 실태조사를 실시하고, 감염관리 안내서를 배포하는 등 선제 대응을 추진해왔다. 이후 전문가 자문과 학회 검토, 공청회 등을 거쳐 이번 법정감염병 지정이 최종 확정됐다. 이번 지정에 따라 칸디다 오리스 감염증은 전국 368개 표본감시기관을 중심으로 환자 및 병원체 보유자에 대한 신고·보고가 이뤄진다. 이를 통해 의료기관 내 발생 양상을 보다 체계적으로 파악할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 격리실 입원료에 대한 건강보험 적용이 가능해지면서 환자 치료와 의료기관의 부담도 일부 완화될 전망이다. 질병관리청은 의료현장의 대응 역량 강화를 위해 ‘칸디다 오리스 감염증 관리지침’을 제정·배포하고, 지자체 및 의료기관 담당자를 대상으로 교육과 홍보를 실시했다. 지침에는 감시체계 운영, 선별검사, 환자 및 접촉자 관리, 격리 및 환경 소독 등 실무 중심의 내용이 담겼다. 아울러 감염 전문 인력이 부족한 의료기관에서도 활용할 수 있도록 항진균제 선택 등 치료 의사결정을 지원하는 권고안도 함께 제공할 계획이다. 임승관 질병관리청장은 “이번 지정은 의료기관 내 확산 위험이 높은 다제내성 진균 감염병에 대한 국가 차원의 관리체계를 본격적으로 구축하는 계기”라며 “감시체계를 통해 축적된 자료를 바탕으로 진단과 치료, 감염관리 체계를 지속적으로 고도화해 나가겠다”고 밝혔다.

정부가 건강보험 약가제도를 14년 만에 전면 개편해 약품비 부담을 낮추는 동시에 신약 접근성과 의약품 수급 안정, 제약산업 혁신을 함께 추진한다. 개편안은 올해 하반기부터 순차적으로 시행된다. 보건복지부는 26일 건강보험정책심의위원회에서 ‘국민건강보험 약가제도 개선방안’을 최종 심의·의결했다고 밝혔다. 이번 개편은 중증·희귀질환 치료제의 급여 지연, 필수의약품 공급 불안, 제네릭 중심 산업 구조와 약품비 급증 등 기존 제도의 한계를 개선하기 위해 마련됐다. 우선 신약 접근성을 대폭 높인다. 희귀질환 치료제 등 급여 등재 기간을 기존 최대 240일에서 100일 이내로 단축하고, 치료 성과를 기반으로 약제 가치를 평가하는 비용효과성 평가체계도 단계적으로 고도화한다. 약가유연계약제 적용 대상도 신규 신약, 특허만료 오리지널, 바이오시밀러 등으로 확대해 신속한 급여 등재를 지원한다. 혁신형 제약기업에 대한 지원도 강화된다. 연구개발 투자와 연계해 약가 가산 60%를 최대 4년간 보장하고, 사용량-약가 연동에 따른 인하율 감면 등 사후관리 특례를 확대한다. 중소 제약사의 성장을 지원하기 위해 ‘준혁신형 제약기업’도 신설해 약가 가산 50%를 최대 4년간 부여한다. 의약품 수급 안정 대책도 대폭 강화된다. 정부는 민관 합동 거버넌스를 통해 공급 상황을 선제적으로 모니터링하고, 원인별 대응체계를 구축할 계획이다. 퇴장방지의약품 제도는 지정 기준을 높이고 원가 보전 방식을 현실화해 공급 차질을 최소화한다. 공급 기여도가 높은 기업에는 ‘수급안정 선도기업’으로 지정해 약가 우대도 제공한다. 필수의약품에 대한 지원도 확대된다. 원료 자급화 및 생산기반 유지가 필요한 의약품에는 최대 68% 수준의 약가 우대를 적용하고, 우대 기간도 10년 이상으로 늘린다. 항생주사제와 소아용 의약품 등도 지원 대상에 포함된다. 약가 관리체계는 보다 합리적으로 개편된다. 제네릭과 특허만료 의약품의 약가 산정률을 현행 53.55%에서 45%로 낮추고, 기존 등재 의약품은 2012년을 기준으로 그룹을 나눠 2036년까지 단계적으로 조정한다. 이를 통해 건강보험 재정 절감과 함께 제네릭 중심 시장 구조 개선을 유도한다. 제네릭 난립 방지를 위한 조치도 강화된다. 동일 성분 제네릭에 대한 계단식 약가 인하 적용 시점을 기존 20번째 품목에서 13번째 품목으로 앞당기고, 다품목 등재 관리 제도를 새롭게 도입한다. 사후관리 제도 역시 정비된다. 사용범위 확대 및 사용량-약가 연동 제도는 약가 조정 시기를 연 2회로 정례화해 예측 가능성을 높인다. 급여적정성 재평가는 임상적 필요성이 확인된 약제를 중심으로 선별적으로 운영한다. 이와 함께 정부는 성분별 시장 구조와 주요국 약가 등을 반영한 주기적 약가 평가·조정 체계를 도입해 약제비 지출을 안정적으로 관리할 계획이다. 보건복지부는 관련 법령과 고시 개정을 거쳐 올해 하반기부터 기등재 의약품 약가 조정에 착수할 예정이다.복지부는 “이번 개편으로 국민의 치료 접근성과 건강보험 보장성을 높이는 동시에 약품비 부담을 줄이고, 연구개발과 필수의약품 공급에 대한 보상체계를 강화할 것”이라며 “국내 제약·바이오 산업의 도약 기반을 마련하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 한편 정부는 필수특화 기능 강화 지원사업도 확대해 기존 화상·수지접합·분만·소아·뇌혈관 분야에 더해 알코올 치료 분야를 신규 포함하고 추가 공모를 추진할 계획이다. 이를 통해 24시간 진료체계와 응급 대응 역량을 강화하고 지역 의료 접근성을 높인다는 방침이다.

환절기에는 활동량이 늘고 야외활동도 많아지지만, 이 시기일수록 뼈와 근육 건강을 함께 점검하는 것이 중요하다. 특히 중장년층과 고령층은 작은 낙상에도 골절로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 많은 사람이 뼈 질환이라고 하면 골다공증만 떠올리지만, 실제로는 뼈가 만들어지고 유지되고 소실되는 전 과정을 뜻하는 ‘골대사’의 이상을 함께 살펴야 한다. 많은 이들이 골다공증을 노화의 자연스러운 현상으로 치부하지만, 뼈는 우리 몸을 지탱하는 ‘집의 뼈대’와 같다. 한 번 약해진 뼈대는 평생에 걸쳐 세심하게 수선하고 관리해야 한다.. 골대사는 오래된 뼈를 부수고(골흡수) 새로운 뼈를 만드는(골형성) 역동적인 순환 과정이다 이를 건물 리모델링에 비유하자면, 노후화된 자재를 걷어내고 새 자재를 채워 넣어 건물의 안전성을 유지하는 것과 같다..문제는 나이가 들거나 폐경, 호르몬 이상이 생기면 ‘철거 속도’가 ‘신축 속도’를 앞지르기 시작한다는 점이다. 집틀이 삭아가는 줄도 모르고 지내다가 어느 날 갑자기 지붕이 내려앉듯 골절이 발생한다. 이처럼 골절 발생전의 관리가 중요하기 때문에 골다공증은 한 번 진단받으면 ‘완치’라는 개념보다 ‘평생 관리’의 개념으로 접근해야 한다. 한 번 짜인 집의 골조를 평생 쓰고 살아야 하듯, 우리 몸의 뼈 역시 평생에 걸쳐 리모델링하며 유지 보수해야 하기 때문이다. 골대사질환의 무서움은 초기 증상이 거의 없다는 데 있다. 그래서 별다른 불편이 없더라도 뼈는 서서히 약해질 수 있다. 일부 환자는 반복되는 허리 통증, 키 감소, 등이 굽는 변화 등의 이상을 느끼기도 하지만, 상당수는 손목이나 척추, 고관절 골절이 발생한 뒤에야 질환을 알게 된다. 특히 고관절 골절은 회복 기간이 길고 전반적인 건강 상태에도 큰 영향을 줄 수 있어 예방이 매우 중요하다. 원인도 다양하다. 대표적으로 노화와 폐경이 있으며, 남성 역시 고령이 되면 골대사 균형이 무너질 수 있다. 이 밖에도 칼슘과 비타민D 부족, 운동 부족, 흡연, 과음, 저체중, 스테로이드 장기 복용, 부갑상선 기능 이상, 당뇨와 같은 만성질환, 최근 다양하게 발달된 항암치료제 등이 영향을 줄 수 있다. 따라서 단순히 뼈가 약하다는 문제로만 볼 것이 아니라, 몸 전체의 대사 상태를 함께 확인해야 정확한 진단과 치료가 가능하다. 진단은 환자의 나이와 병력, 골절 경험, 생활습관을 살피는 것에서 시작한다. 이후 골밀도 검사로 현재 뼈 상태를 확인하고, 필요에 따라 혈액검사로 칼슘, 비타민D, 호르몬 관련 수치를 점검한다. 또 척추 영상검사 등을 통해 이미 골절이 진행됐는지 확인하기도 한다. 즉, 골대사질환 평가는 단순히 뼈 수치 하나만 보는 것이 아니라 뼈와 관련된 대사 전반을 종합적으로 살펴보는 과정이라고 할 수 있다. 치료는 원인에 따라 달라진다. 생활습관 개선은 기본이다. 칼슘과 비타민D를 적절히 보충하고, 걷기나 근력운동처럼 뼈와 근육을 함께 강화하는 운동을 꾸준히 해야 한다. 여기에 낙상을 막기 위한 환경 정비도 중요하다. 환자에 따라서는 골흡수억제제나 골형성 촉진제 같은 약물치료가 필요할 수 있고, 부갑상선 이상처럼 특정 내분비질환이 원인이라면 그에 맞는 치료가 함께 이뤄져야 한다. 치료를 시작했다면 임의로 중단하지 않고 정기적으로 경과를 확인하는 것이 중요하다. 고려대학교 안암병원 내분비내과 김경진 교수는 “뼈는 우리 몸의 근간을 이루는 집틀과 같아서, 한 번 골다공증 진단을 받았다면 이는 평생 관리하며 살아가야 할 상태임을 받아들여야 한다”며 “집을 꾸준히 보수해야 안전하게 오래 살 수 있듯이, 뼈 건강 역시 조기에 정확한 설계를 바탕으로 치료를 시작하고 이를 평생 꾸준히 지속하는 것이 골절 없는 건강한 노후를 위한 유일한 길”이라고 말했다. 골대사질환은 나이가 들어 생기는 자연스러운 변화로만 넘길 문제가 아니다. 조기에 발견하고 관리하면 골절을 줄이고 건강한 일상을 오래 유지하는 데 큰 도움이 된다. 평소 뼈 건강이 걱정되거나 폐경 이후, 또는 작은 충격에도 통증이 잦아졌다면 전문의 상담을 통해 정확한 평가를 받아보는 것이 바람직하다.

보건복지부(장관 정은경)는 「지역의사의 양성 및 지원 등에 관한 법률(지역의사법)」 시행에 맞춰 제도 운영의 핵심 기준을 담은 하위 고시 제정안을 마련하고, 3월 26일부터 4월 6일까지 11일간 행정예고에 들어간다고 밝혔다.이번 고시는 ▲지역의사 선발 기준 ▲학비 등 지원체계 ▲의무복무 방식 등 제도 전반의 세부 운영방안을 구체화한 것으로, 2027학년도부터 시행될 지역의사제의 실질적인 틀을 마련했다는 점에서 의미가 크다. 지역인재 중심 선발…“의료취약지 정주 유도”지역의사제는 지역 간 의료인력 불균형 해소를 목표로 도입된 제도로, 2027학년도부터 서울을 제외한 전국 32개 의과대학이 참여한다. 각 대학은 지역의사선발전형을 통해 일정 비율의 학생을 선발하게 된다.선발 대상은 해당 의과대학 소재지 또는 인접 지역에서 중·고등학교를 졸업하고 재학 기간 동안 거주한 학생이다. 선발된 학생에게는 등록금, 교재비, 주거비 등 학비 전반이 지원되며, 의사면허 취득 후 10년간 지정된 지역에서 의무복무를 해야 한다. 특히 이번 고시안은 각 의대의 선발 비율을 ‘2024학년도 대비 증원된 입학정원 비율’로 설정했다. 아울러 전체 선발 인원의 70%는 진료권 단위(의무복무지역 중심)에서, 나머지 30%는 광역권 단위에서 선발하도록 규정했다. 이는 의료취약지 정착을 유도하면서도 지역 인재 확보의 현실적 여건을 고려한 조치다. 학비 지원 체계화…중단·환수 기준도 명확화지역의사로 선발된 학생에 대한 지원 기준도 구체화됐다. 학비는 학기별로 지급되며, 대학이 시·도지사에게 신청하고 지방자치단체가 이를 검토·지급하는 구조다.또한 휴학이나 유급 시 지원 중단 및 재개 시점, 지원금 반환 시 이자 부과 기준, 이의신청 및 납부기한 연장 절차 등도 명확히 규정됐다.이와 함께 교육·상담·관리 기능을 수행할 ‘지역의사지원센터’ 설치 및 운영 근거도 마련돼, 장기적인 인력 관리 체계 구축이 가능해질 전망이다. 공공·필수의료 중심 의무복무…“최대 10년”의무복무 기준도 구체적으로 제시됐다. 지역의사는 ▲공공보건의료기관 ▲책임의료기관 ▲지역보건의료기관 ▲응급의료기관 등에서 근무하게 되며, 공공·필수의료 분야 중심으로 배치된다.의무복무기간은 실제 근무기간을 기준으로 산정된다. 전공의 수련은 26개 전 전문과목에서 가능하지만, 의무복무기간으로 전부 인정되는 과목은 내과·외과·소아청소년과·응급의학과 등 필수과목으로 제한된다.또한 부득이한 사유로 복무지역을 변경할 경우 시·도 간 협의를 거쳐 승인하도록 하고, 해당 지역에 근무기관이 없거나 필수의료 인력 부족이 심각한 경우에는 별도 지역 지정도 가능하도록 했다. “지역의료 격차 해소 핵심 제도”…의견 수렴 착수보건복지부는 이번 고시 제정으로 지역의사제 운영의 구체적 기준이 마련됨에 따라, 지역 의료격차 해소와 필수의료 인력 확충에 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.행정예고안에 대한 의견은 4월 6일까지 보건복지부 의료인력정책과 또는 홈페이지를 통해 제출할 수 있다.

대한의사협회 한방대책특별위원회가 한방 방문진료 현장에서 이뤄지는 ‘관절강 내 약침 시술’의 위험성을 강하게 제기하며 즉각적인 중단과 보건당국의 엄정 대응을 촉구했다. 의협 한특위는 26일 발표한 기자회견문에서 “국민 건강과 직결된 방문진료 현장에서 안전성과 유효성이 검증되지 않은 침습적 의료행위가 무분별하게 시행되고 있다”며 깊은 우려를 표명했다. 특히 관절강 내 약침 시술에 대해 “단순 피하·근육 주사와는 차원이 다른 고난도 침습 행위로, 해부학적 구조에 대한 전문적 이해가 필수적”이라며 “심부 조직인 관절강에 직접 약물을 주입하는 방식임에도 불구하고 과학적 검증이 전혀 이뤄지지 않았다”고 지적했다. 또한 방문진료 현장의 감염 관리 문제도 심각하다고 강조했다. 의협은 “일반 의료기관과 달리 방문진료 환경은 무균술 유지와 멸균 장비 확보에 한계가 있다”며 “방송 화면에서는 시술자가 주사기를 입에 물고 액세서리를 착용한 채 시술하는 등 기본적인 감염관리 수칙조차 지켜지지 않는 모습이 확인됐다”고 밝혔다. 이어 “면역력이 취약한 고령·기저질환 환자에게 이러한 환경에서의 침습 시술은 치명적인 감염과 합병증을 초래할 수 있다”고 경고했다. 의협 한특위는 해당 시술의 제도적 검증 필요성도 제기했다. 위원회는 “주사기를 이용해 관절강에 약물을 주입하는 행위는 기존 한방 약침술 범위를 벗어난 새로운 의료행위로 봐야 한다”며 한국보건의료연구원(NECA)에 신의료기술 평가 대상 여부를 공식 질의하겠다고 밝혔다. 아울러 “대법원도 과거 혈맥약침을 안전성과 유효성이 입증되지 않은 미결정 의료행위로 판단해 신의료기술평가 필요성을 명확히 한 바 있다”고 강조했다. 방문진료 확대 정책과 관련해서도 선을 그었다. 의협은 “지역사회 통합돌봄 취지에는 공감하지만, 방문진료가 면허 범위를 넘어선 침습적 의료행위를 정당화하는 수단이 되어서는 안 된다”며 “적절한 진단과 응급 대응 체계 없이 시행되는 시술은 의료취약계층을 오히려 더 큰 위험에 노출시킨다”고 지적했다. 끝으로 의협 한특위는 보건복지부와 식품의약품안전처 등 보건당국에 ▲한방 방문진료 감염관리 실태 ▲면허 범위 외 의료행위 ▲약침 관련 불법 의약품 제조 여부 등에 대한 즉각적인 조사와 함께 의료법·약사법에 따른 엄정한 법적 조치를 요구했다. 의협 한특위는 “국민 생명과 안전을 위협하는 어떠한 형태의 무면허 의료행위도 좌시하지 않겠다”며 “국가 의료 면허 체계 수호를 위해 모든 수단을 동원해 단호히 대응하겠다”고 밝혔다.

헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)를 제균하더라도 이후 흡연·음주·비만 등 생활습관 관리가 따르지 않으면 위암 위험이 크게 상승한다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 소화기내과 신철민 교수·숭실대학교 정보통계보험수리학과 한경도 교수 연구팀(제1저자 서울대병원 강남센터 임주현 교수)은 2010-2016년 국민건강보험공단 자료를 토대로 국가건강검진 수검자 중 제균치료 이력이 있는 128만여 명의 △흡연 여부 △복부비만도 △음주량 등 생활습관 지표와 위암 발병 현황을 분석한 결과 이같이 밝혔다. 위암의 대표적인 발병 인자로 알려진 헬리코박터 파일로리는 80년대 국내 약 70%의 인구가 감염된 것으로 밝혀지며 당시 세계 최고 수준이던 한국인 위암 발병의 주요 원인으로 지목됐다. 이후 감염률은 지속적으로 하락해 현재는 약 40% 수준으로 보고되고 있는데, 위암이 과거 줄곧 국내 암 발병률 1위를 기록하다가 오늘날 5위까지 하락한 데에는 국가암검진 외에도 이러한 제균치료 확대의 영향이 큰 것으로 분석된다. 문제는 전체 암에서 비중은 감소했으나, 신규 환자수로 보면 연 2만9천여 명(국가암등록계, 2023년) 수준으로 여전히 높으며, 특히 제균치료를 받고 나서 위암이 발생한 환자가 늘고 있다는 점이다. 연구팀은 제균 이후에 위암 발병에 영향을 미치는 요인을 분석하고자 이번 연구를 수행했다. 분석 결과, 흡연의 경우 헬리코박터 제균치료를 받은 환자 중 중등도(10-20갑/년) 수준의 흡연자는 제균치료를 받은 비흡연자 대비 위암의 상대적 위험도가 약 12% 높았으며(aHR 1.12), 고등도(20갑 이상/년) 수준의 흡연자는 약 34% 높은 것으로 나타났다. 음주는 경도(알코올 30g 이하/일) 이하에서는 비음주자 대비 위험이 유의하게 증가하지 않았으나, 하루 30g 이상 섭취하는 고등도 그룹에서 위암 위험이 약 23% 높은 것으로 나타나 과음에 대한 주의가 필요했다. 복부비만자의 상대 위험은 11% 높은 수준이었다. 연구팀은 “흡연·음주·비만은 서로 영향을 미치며, 동시에 가질 확률이 높아 실제 위험은 더욱 크다”고 설명했다. 주목할 점은 제균치료를 55세 이후 늦은 나이에 받은 사람일수록 이후 흡연·음주·복부비만에 따른 위암 발생 증가폭이 더욱 컸다는 점이다. 제균치료가 확실한 위암 예방 효과를 발휘하기 위해서는 가능한 조기에 시행하고, 이후에도 건강한 생활습관을 유지하려는 노력이 반드시 필요하다는 점을 대규모 국가검진 데이터로 입증했다는 점에서 이번 연구의 의미가 크다. 신철민 교수는 “헬리코박터 파일로리 제균치료는 위암 위험을 유의미하게 감소시키지만, 이를 위암으로부터 안전해지는 것으로 오해해서는 안 된다”며, “제균 이후에도 생활습관 관리에 소홀하지 말고 항상 금주·금연·체중조절에 힘써야 하며, 특히 제균치료를 늦은 나이에 받은 경우 위내시경 검진도 주기적으로 받을 필요가 있다”고 밝혔다. 한편, 이번 연구는 대한암학회에서 발간하는 국제학술지 ‘암 연구와 치료(Cancer Research and Treatment)’에 게재됐다.

치료가 까다로운 췌장암에서 방사선치료 효과를 높일 수 있는 새로운 단서가 밝혀졌다. 인제대학교 해운대백병원 방사선종양학과 연구팀(전재완·조선미·박금주)은 온열치료와 방사선치료를 함께 시행할 경우 치료 효과가 높아지고, 이 과정에서 ‘AQP5(Aquaporin-5)’라는 단백질이 중요한 역할을 한다는 사실을 확인했다. 췌장암은 대표적인 난치성 암으로, 수술이 어려운 경우 방사선치료와 항암치료가 주요 치료 방법으로 사용된다. 하지만 종양의 특성상 방사선치료에 대한 저항성이 높아, 치료 효과를 높일 수 있는 새로운 접근이 필요한 상황이다. 연구팀은 췌장암 세포와 동물 모델을 이용해 온열치료와 방사선치료를 각각 시행한 경우와 병행한 경우를 비교했다. 그 결과 두 치료를 함께 적용했을 때 암세포의 생존과 증식은 더 크게 감소하고, 세포 사멸은 증가하는 상승 효과가 확인됐다. 연구팀은 이러한 차이의 원인으로 ‘AQP5’에 주목했다. AQP5는 췌장암 조직에서 정상 조직보다 많이 나타났으며, 그 수치가 높을수록 환자 예후가 좋지 않은 경향도 확인됐다. 특히 온열치료와 방사선치료를 함께 시행했을 때 이 단백질이 감소하는 것으로 나타났는데, 이는 AQP5 감소가 치료 효과를 높이는 데 중요한 역할을 할 가능성을 보여준다. 동물 모델에서도 같은 결과가 확인됐다. 병용치료 시 종양 성장 속도는 감소하고, 종양 내 AQP5 발현 역시 낮아졌다. 이는 AQP5 감소가 방사선치료 효과를 높이는 핵심 기전임을 시사한다. 해운대백병원 방사선종양학과 연구팀은 “이번 연구를 통해 온열치료와 방사선치료를 함께 사용할 때 치료 효과가 증가하는 이유를 분자 수준에서 확인했다”며 “향후 AQP5를 표적으로 하는 치료 전략 개발로 이어질 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 연구는 해운대백병원 방사선종양학과 전재완·조선미·박금주 교수 연구팀이 수행했으며, 연구 결과는 국제학술지 International Journal of Hyperthermia에 “Synergistic effect of combined hyperthermia and radiotherapy mediated by AQP5 reduction in pancreatic cancer”라는 제목으로 게재됐다.