분당서울대병원(원장 송정한)은 의료기기 사용적합성평가 300례를 달성하고 지난 16일, 기념행사를 개최했다. 이번 성과는 2016년 사용적합성 시험실 구축 이후 10년간 쌓아온 역량이 집약된 결과로, 2022년 5월 100례에 이어 300례를 달성하며 국내 사용적합성평가 분야의 선도 기관으로서의 입지를 더욱 확고히 했다. 의료기기 사용적합성평가는 의료기기를 실제와 유사한 환경에서 사용자가 직접 기기를 다뤄보며 사용 오류와 위험 요소를 사전에 발견하고 개선하는 평가 절차다. 의료기기 설계 초기 단계부터 인허가 획득까지 의료기기 개발 전주기와 시판에 이르기까지 광범위하게 수행되고 있으며, 성능이 뛰어난 기기라도 사용하기 어렵거나 오작동을 유발하는 설계라면 환자 안전을 위협할 수 있는 만큼 국내외에서 의료기기 허가의 필수 단계로 자리 잡고 있다. 분당서울대병원은 국내외 의료기기 산업의 성장과 함께, 확대되는 사용적합성평가의 필요성에 발맞춰 서울대병원에 이어 국내에서 두 번째로 사용적합성 시험실을 구축했다. 이후 10년간 산업계 수요에 대응하는 한편, 지속적인 교육 및 지식 공유 행사를 개최하며 국내 사용적합성평가에 대한 인식을 높이는데 앞장서왔다. 이와 같은 전문성을 바탕으로 2020년 보건복지부로부터 ‘의료기기 사용적합성 테스트센터’로 지정돼 운영하고 있으며, 2022년에는 KOLAS(한국인정기구)로부터 평가 품질과 기술력을 검증받아 공인시험기관으로 인정됐다. KOLAS 공인 성적서는 국제적으로 통용돼, 국내 의료기기 기업이 해외 인허가 취득 시 활용이 가능해 글로벌 진출에 실질적으로 기여하고 있다. 또한, 2023년 식품의약품안전처의 사용적합성 가이드라인 개발 사업을 수행하는 등 국내 사용적합성 분야 선도 기관으로서 정책 기반 마련에도 기여했다. 올해 1월에는 22개 사용적합성 평가기관들로 구성된 ‘대한의료기기 사용적합성 연구회’ 회장기관으로 취임하며 국내 사용적합성평가의 품질 고도화와 표준화 등 업계 발전을 위한 역할을 더욱 강화할 예정이다. 이학종 분당서울대병원 의생명연구원장은 “분당서울대병원이 보유한 우수한 역량과 인프라, 그리고 의료진의 관심과 참여를 통해 안전한 의료기기 개발에 기여하고, 나아가 국내 의료기기 산업 발전에도 보탬이 될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 우세준 분당서울대병원 의료기기연구개발센터장은 “의료기기 사용적합성평가는 환자 안전과 의료진의 편의성을 개선하는 핵심적인 과정”이라며, “앞으로도 국내 의료기기 사용적합성평가의 질적 향상과 표준화를 선도하고, 의료기기 기업과의 협력을 통해 국내 의료 산업의 성장과 글로벌 경쟁력 강화에 기여할 것”이라고 말했다.

고려대학교 구로병원 가정의학과 이유정·최윤선 교수가 상급종합병원 환경에 최적화된 자문형 완화의료 모델의 임상적 효과를 입증한 연구 결과를 발표했다. 자문형 호스피스·완화의료는 말기 환자와 가족을 대상으로 다학제 팀이 주치의와 협력해 신체적 증상은 물론 심리·사회적, 영적 고통까지 통합적으로 완화하는 의료 서비스다. 그러나 국내에서는 완화의료 의뢰 시점이 늦어 실제 이용 기간이 짧고, 기관별 운영 방식의 차이로 인해 생애말기 돌봄 효과를 체계적으로 평가한 연구가 부족한 상황이었다. 연구팀은 이러한 한계를 극복하기 위해 상급종합병원에 적합한 생애말기 돌봄 모델인 K-HOPE(Korea Holistic Optimized Palliative care for End-of-life)를 정립하고, 말기암 환자 84명을 대상으로 전향적 연구를 수행했다. 연구에서는 통합 완화의료 결과 척도(IPOS)를 반복 측정해 환자의 증상 변화와 전반적인 돌봄 필요도를 분석했으며, 사망 환자에 대해서는 임종의 질을 평가하는 지표(GDS)를 활용해 생애말기 돌봄의 질을 평가했다. 그 결과, 전체 IPOS 점수는 통계적으로 유의하게 감소한 것으로 나타났다. 특히 심리적 고통, 의사소통, 정보 제공 영역에서 뚜렷한 개선이 확인됐다. 또한 입원 중 사망한 환자 가운데 59.1%가 ‘좋은 죽음(GDS 12점 이상)’에 해당하는 것으로 나타났으며, 완화의료 개입 기간이 길수록 생애말기 돌봄의 질이 높아지는 경향도 확인됐다. 이유정 교수는 “상급종합병원에서는 완화의료 개입이 늦어지는 경우가 많아 신체 증상 개선에는 일정한 한계가 있을 수 있다”면서도 “짧은 기간의 개입만으로도 의사소통과 심리적 지지 측면에서 의미 있는 개선이 가능하다는 점을 확인했다”고 설명했다. 이어 “향후 완화의료의 조기 개입과 표준화된 모델 구축을 통해 생애말기 돌봄의 질을 더욱 향상시킬 필요가 있다”고 강조했다. 한편 이번 연구 논문 ‘Improving Quality of End-of-Life Care Through the K-HOPE Consultative Palliative Care Model: A Prospective Study in a Tertiary Hospital’은 국제 학술지 Current Oncology에 최근 게재됐다.

고려대학교 안암병원 치과 구강악안면외과 전상호 교수 연구팀이 국내 최초로 희귀난치질환인 쇼그렌 증후군 환자를 대상으로 동종 유래 세포치료제 임상연구를 시작한다. 이번 연구는 한국보건산업진흥원이 주관하는 ‘첨단재생의료 임상연구 활성화 지원’ 사업의 일환으로 진행된다. 전상호 교수 연구팀은 동종 제대유래줄기세포를 이용해 쇼그렌 증후군 환자의 구강건조증 개선 가능성을 평가할 예정이다. 이는 국내 첨단재생의료 분야에서 쇼그렌 증후군을 대상으로 한 동종 세포치료제 임상연구로는 최초 사례다. 쇼그렌 증후군은 자가면역 반응으로 침샘과 눈물샘이 손상돼 심한 구강건조증과 안구건조증을 유발하는 희귀난치질환이다. 현재까지 근본적인 치료제가 없어 증상 완화를 위한 대증치료에 의존하고 있어 새로운 치료 전략 개발의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다. 연구팀은 항염증, 면역조절 및 조직재생 효과가 기대되는 동종 제대유래줄기세포를 활용해 침샘의 기능 회복 가능성을 평가할 계획이다. 특히 줄기세포 치료제를 타액선 도관을 통해 직접 투여하는 방식을 적용해 병변 부위에 세포를 효과적으로 전달하고, 기존 전신 투여 방식 대비 치료 효율을 높이면서 전신 부작용 가능성을 줄이고자 한다. 이를 통해 치료의 안전성과 유효성을 종합적으로 평가할 예정이다. 전상호 교수는 “이번 연구는 쇼그렌 증후군 환자의 타액선 기능 회복 가능성을 평가하는 새로운 임상적 시도”라며 “환자들에게 새로운 치료 가능성을 제시할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 한편, 이번 연구는 고려대학교 의료원 교원창업기업인 ㈜사이알바이오와의 협력을 통해 진행되며, 관련 원천기술의 임상 적용과 사업화 가능성도 함께 모색할 계획이다.

서울대병원(병원장 김영태)은 지난 15일 발표된 ‘네이처 인덱스 2026 암: 선도적인 200대 의료기관(Nature Index 2026 Cancer: Leading 200 healthcare institutions)’ 평가에서 국내 1위(세계 67위)를 기록했다고 밝혔다. ‘네이처 인덱스’는 평판을 기준으로 엄선된 수준 높은 자연과학 및 보건과학 분야 주요 학술지에 게재된 논문을 바탕으로 기관별 연구 기여도를 추적·분석하는 글로벌 연구 경쟁력 지표다. 평가는 논문 수(Count)와 함께 각 저자의 지분을 소수점 단위로 반영한 기여도(Share)를 활용해 산출되며, 이를 통해 고품질 연구 성과와 협력 수준을 종합적으로 보여준다. 이번 평가에서 서울대병원은 2021년부터 2025년까지 암 연구 분야 기여도 35.73, 관련 논문 수 231편, 전체 연구 대비 비중 31.3%를 기록하며 국내 선두 자리에 올랐다. 이러한 글로벌 성과의 배경에는 인공지능(AI), 세계적 수준의 임상시험 역량, 차세대 세포 치료 기술이 결합된 혁신적인 연구 생태계가 자리하고 있다. 우선 서울대병원은 임상 워크플로우를 조율하는 에이전트 플랫폼 ‘SNUH.AI’와 한국 의료 환경에 맞춘 거대언어모델 ‘KMed.AI’를 성공적으로 구축했다. 또한 개인 맞춤형 암 치료를 위한 임상 의사결정 지원 시스템인 ‘SNUH POLARIS’를 운영하며 데이터 기반의 정밀 의료를 이끌고 있다. 항암제 개발에서 가장 복잡한 단계 중 하나로 꼽히는 초기 1상 임상시험 수행 역량도 핵심 경쟁력이다. 서울대병원은 2015년부터 2020년까지 전 세계 주요 병원 중 5위에 해당하는 총 945건의 항암제 임상시험을 성공적으로 수행한 바 있다. 수십 년간 다져온 세계 최고 수준의 임상 인프라가 최근 5년간의 탁월한 암 연구 성과를 견인하는 든든한 밑거름이 된 것이다. 나아가 서울대병원은 기존 치료법의 한계를 극복할 차세대 세포 기반 치료법도 적극 선도하고 있다. 특히 키메라 항원 수용체 T세포(CAR-T) 연구를 통해 난치성 혈액암 극복에 앞장서고 있으며, 우수의약품 제조·품질관리기준(GMP) 시설을 바탕으로 국내 병원에서는 유일하게 CAR-T를 자체 생산하며 중개 연구를 전폭적으로 지원하고 있다. 김영태 병원장은 “이번 성과는 의정 갈등 등 어려운 환경 속에서도 우수한 임상의와 연구자들이 흔들림 없이 이뤄낸 값진 결실”이라며 “진료가 정상화된 만큼 환자들이 안심하고 세계 최고 수준의 암 치료를 받을 수 있도록 전력을 다하는 한편, 앞으로도 서울대병원은 글로벌 암 치료의 패러다임을 굳건히 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

세브란스병원이 단일기관 로봇수술 시행 5만례를 달성했다고 21일 밝혔다. 2005년 국내 최초로 로봇수술을 시작한 세브란스병원은 2013년 1만례, 2018년 2만례, 2021년 3만례, 2024년 4만례를 기록한 데 이어 4만례 달성 이후 28개월 만에 5만례를 넘어섰다. 5만례 환자는 65세 남성으로, 당뇨로 내과 진료 중 종양표지자 상승에 따른 CT 검사에서 신장 종양이 발견됐다. 이후 세브란스병원 비뇨의학과 진료를 통해 초음파 유도 조직검사 및 MRI 검사 등을 거쳐 1기 신장세포암으로 진단받았다. 종양 크기는 약 3.6cm로, 정상 조직을 최대한 보존할 수 있는 부분절제가 가능한 위치였다. 의료진은 신장 전체를 제거하는 전절제술 대신 로봇을 이용한 부분절제술을 시행했다. 부분절제술은 종양만 선택적으로 제거해 신장 기능을 보존하는 고난도 수술로, 수술 중 혈류를 일시 차단한 상태에서 짧은 시간 내 정밀 절제와 봉합이 요구된다. 병원 측은 로봇수술이 고해상도 3차원 영상과 정교한 기구 조작을 통해 출혈 조절과 허혈 시간 최소화에 유리하다고 설명했다. 세브란스병원은 현재 수술용 로봇 12대와 교육용 2대를 보유하고 있으며, 이 중 단일 절개창으로 수술하는 단일공(Single Port) 로봇은 국내 최대 규모인 5대를 운영 중이다. 단일공 수술은 갑상선, 구강암 등 좁고 깊은 부위 수술에 적합하며 통증과 흉터를 줄일 수 있는 장점이 있다. 단일공 수술 비중도 크게 증가했다. 2018년 도입 당시 전체의 2% 수준이었으나 2024년 40%, 2026년 4월 기준 47%까지 확대됐다. 현재 비뇨의학과, 갑상선내분비외과, 위장관외과, 이비인후과, 대장항문외과, 산부인과, 간담췌외과, 흉부외과, 유방외과 등 다양한 진료과에서 로봇수술이 시행되고 있다. 임상과별로는 외과계열이 전체의 48%로 가장 큰 비중을 차지했으며, 이 중 갑상선내분비외과가 전체의 26%로 절반 이상을 차지했다. 이어 비뇨의학과 34%, 이비인후과 10%, 산부인과 6% 순으로 나타났다. 연구와 교육 분야에서도 성과를 이어가고 있다. 국제학술지 Journal of Robotic Surgery에 따르면 연세대학교는 2014년부터 2023년까지 로봇수술 관련 논문 196편을 게재해 세계 최다를 기록했으며, 논문 인용 횟수도 3635건으로 3위를 차지했다.또한 세브란스병원은 2021년 수술 로봇 제조사 인튜이티브 서지컬로부터 임상 실적과 연구 역량을 인정받아 단일공 로봇수술 국제 교육기관인 에피센터로 선정됐다. 이를 통해 글로벌 의료진 대상 로봇수술 트레이닝 프로그램을 운영하고 있으며, 2008년 이후 현재까지 미국, 영국, 일본 등 43개국에서 약 2300명의 의료진이 연수를 받았다.이강영 세브란스병원장은 “로봇수술 5만례 달성은 단순한 수치를 넘어 환자 안전과 치료 성과를 중심으로 이뤄낸 결과”라며 “앞으로도 첨단 수술 기술과 임상 역량을 바탕으로 환자 맞춤형 정밀의료를 지속 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

나이가 들수록 주의해야 할 질환 중 하나가 ‘심근경색증’이다. 심근경색증은 심장에 산소와 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전으로 막히면서 심장 근육이 손상되는 질환이다. 치료가 늦어지면 심장마비나 돌연사로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 순천향대 부천병원 심장내과 서존 교수와 심근경색증의 증상과 예방법을 알아본다. 심근경색증은 뚜렷한 전조 증상 없이 갑자기 발생하는 경우가 많다. 전형적인 흉통이 아닌 다른 증상이 나타나기도 한다. 대표적으로 소화장애, 어깨 통증, 숨찬 증상, 전신 쇠약감 등이 나타날 수 있다. 심장의 관상동맥 중 우관상동맥은 심장 오른쪽으로 돌아 심장 하벽을 지나 마치 소화 불량처럼 느껴질 수 있고, 심장 통증이 어깨나 등 쪽으로 방사되어 어깨 통증으로 나타나기도 한다. 특히 노인은 통증에 둔감한 경우가 많아 가슴이 아프지 않아도 숨이 차거나 전신 쇠약감만 호소하기도 한다. 서존 교수는 “음주 중 갑작스러운 복통이 생겨 단순 배탈로 생각하고 응급실에 내원했는데, 검사 결과 심근경색증으로 진단된 경우도 있다. 비특이적인 증상도 주의 깊게 살피고 감별해야 한다”고 말했다. 혈관 벽을 손상시키고 동맥경화를 악화시켜 심근경색증 위험을 높이는 대표적인 요인으로는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연이 있다. 비만과 과도한 스트레스, 미세먼지가 많은 환경에서의 작업도 위험 요인이 될 수 있다. 가족 중에 심근경색증이나 돌연사 병력이 있다면 더욱 주의해야 한다. 또한 일교차가 크거나 매우 춥거나 더운 날씨도 혈관에 부담을 줘 발병 위험을 높일 수 있다. 서존 교수는 “고령의 환자 중 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 등 위험 요소를 가진 경우에는 증상이 전형적이지 않더라도 심장질환 가능성을 의심하고 검사를 받아야 한다”고 강조했다. 심근경색증이 발생하면 가능한 한 빨리 막힌 혈관을 다시 재관류시켜야 한다. 보통 관상동맥 조영술을 통해 상태를 확인한 뒤 관상동맥 성형술을 하고, 항혈전제를 통해 혈전이 더 커지지 않도록 치료한다. 통계적으로 증상 발생 후 90분 이내 재관류 시술이 이뤄지면 합병증을 줄이고 예후에 큰 도움이 된다. 서 교수는 “하지만 실제 현장에서는 환자가 증상발현 후 병원에 늦게 내원하여, 빠른 시간내에 검사와 시술을 시행하더라도, 문제 발생 후 치료까지의 골든타임을 지키기가 쉽지 않은 경우가 자주 있다. 이러한 경우, 치료 후에도 심부전 등 합병증의 발생률이 크고 재발 가능성도 높은 것으로 알려졌다. 특히 발병 후 1년 이내 재발 위험이 가장 높은 것으로 알려져 있어 치료 후 관리가 매우 중요하다”고 말했다. 심근경색증 예방을 위해서는 생활 습관 관리가 가장 기본이다. 금연과 금주가 필요하며, 인스턴트 위주의 식습관은 개선이 필요하다. 평소 꾸준히 운동하고 적정 체중을 유지하는 것도 중요하다. 최근에는 심장 재활 치료가 급여화돼, 병원 심장재활치료실에서 전문적인 교육과 재활 치료를 받는 것도 도움이 된다. 또한 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등 질환이 있으면 정기 검진을 통해 심근경색증 전 단계인 동맥경화증이나 협심증 여부를 확인하고, 필요하면 약물치료를 시행하는 것이 좋다. 서존 교수는 “급성 심근경색증은 발견하자마자 심폐소생술을 한 경우와 하지 않은 경우의 생존율 차이가 70% 이상인 것으로 보고되고 있다. 만약 주변에 급성 심근경색증으로 쓰러진 환자가 발생했다면, 즉시 119 신고 후 심폐소생술을 동시에 시행해야 한다”고 조언했다.

거칠어진 피부에 각질이 반복되거나 수주 이상 지속된다면 단순 건조증이 아닌 건선을 의심해 볼 필요가 있다. 보건의료빅데이터개방시스템(2022~2025년)에 따르면, 건선 환자 수는 매년 봄(3~5월)에 평균 12만여 명으로 다른 계절에 비해 특히 증가하는 것으로 나타났다. 은백색의 각질 덮인 붉은 발진, ‘건선’의 대표 증상건선(乾癬)은 ‘마르고 각질이 일어나는 피부병’이라는 의미를 담고 있지만, 단순히 건조해서 생기는 질환은 아니다. 면역 이상으로 염증 반응이 과도하게 활성화되면서 각질형성세포가 비정상적으로 빠르게 증식하는 만성 염증성 피부질환이다. 경희대병원 피부과 정기헌 교수는 “피부 장벽이 약해지고 외부 자극이 증가하는 봄철에는 건선 병변이 더욱 쉽게 건조해지며, 건조해진 피부는 다시 건선을 악화시킨다”며 “충분한 보습에도 붉은 반점과 두꺼워진 피부, 하얀 각질이 수주 이상 지속되거나 점차 범위가 넓어지는 양상을 보인다면 건선을 의심해봐야 한다”고 말했다. 건선의 대표적인 증상은 홍반(붉은 반점), 인설(하얗고 은백색의 각질), 피부 비후(두꺼워짐) 등이다. 팔꿈치, 무릎, 두피 등 자극이 많은 부위에 흔히 발생하며 병변의 경계가 뚜렷하고 좌우 대칭적으로 나타나는 양상을 보인다. 정기헌 교수는 “병변의 형태와 분포 등 임상적 특징을 바탕으로 진단하며 필요 시 피부 조직검사를 시행하기도 한다”며 “병변 부위의 홍반, 두께 및 각질 정도, 체표면적 침범 범위 등을 종합해 중증도를 평가한다”고 말했다. 억지로 ‘각질’ 제거하거나 긁어선 안 돼건선 치료는 환자의 상태와 증세, 동반질환 여부 등을 종합적으로 고려해 적합한 방법을 선택한다. 경증 환자는 국소 스테로이드제, 비타민 D 유도체 등 외용제(연고)와 보습 관리를 기본으로 하나 중등도 이상에서는 광선치료, 경구약물치료, 생물학제제 주사치료 등 전신 치료를 고려해야 한다. 정기헌 교수는 “건선은 재발과 호전을 반복하는 만성 질환으로 완치보다는 장기적인 관리가 중요하다”며 “피부 보습을 유지하고 과도한 물리적 자극을 피해야 하며, 특히 각질을 억지로 제거하거나 긁는 행위는 피부 자극이 가해진 부위에 새로운 병변이 발생하는 ‘쾨브너 현상’을 유발할 수 있기 때문에 주의해야 한다”고 말했다. 이어 “건선은 피부에 국한되지 않고 전신 염증과 연관될 수 있는 만큼 증상 악화를 방치해서는 안 된다”며 “체중조절, 스트레스 관리, 충분한 수면, 금연, 절주 등 생활습관 개선과 함께 개인 상태에 맞는 치료 전략을 꾸준히 이어나가는 것이 중요하다”고 강조했다.

분당서울대병원 비뇨의학과 홍성규 교수가 진행성 전립선암 국제 최고 회의(Advanced Prostate Cancer Consensus Conference, APCCC) 전문가 위원으로 선정됐다. 한국인 중 유일하게 선정된 홍성규 교수는 APCCC 2026에서 전 세계 전문가들과 함께 진행성 전립선암 치료의 최신 지침 및 임상 가이드라인에 대해 심도 깊게 조망할 예정이다. APCCC는 전 세계 전립선암 전문가들이 연구 성과를 공유하고 최신 치료 지견을 논의하는 국제 학술 토론의 장이다. 특히, 치료 기준을 정립하고 복잡한 전립선암 환자 관리에 대한 권장 사항을 제시하며, 논의된 결과는 ‘European Urology’ 저널에 권고문 형태로 게재된다. APCCC 2026은 4월 30일부터 5월 2일까지 스위스 루가노에서 개최되며, 비뇨의학과, 혈액종양내과, 방사선종양학과, 핵의학과, 병리과, 통계학과 등 163명의 다학제 전문가가 참여할 예정이다. 홍성규 교수는 전립선암, 신장암, 비뇨기종양, 전립선비대증 등에 대한 복강경 및 로봇수술 분야의 발전을 주도해 온 세계적 학자로, 전립선암 진단 및 치료에 대한 임상 논문을 국제 학술지에 가장 많이 게재하는 연구자 중 한 명이다. 또한 대한전립선학회 이사장 및 회장으로 활동하며 국내외 전립선 질환 연구와 국제 교류를 이끌어 왔다. 특히 대한전립선학회 ‘Prostate International’ 학회지 발간과 SCI 등재에 기여하며 국내 비뇨기종양학 연구 역량을 한 층 높였다. 현재는 세계비뇨의학회 집행진, 아시아 비뇨의학회 상임이사, 대한비뇨의학회 이사 등으로 활동 중이다. 이번 APCCC 전문가 위원 참여는 홍성규 교수가 전립선암 분야에서 쌓아온 연구 및 임상 전문성이 국제적으로 인정받았음을 의미한다. 특히 전 세계 전문가들과 함께 전립선암 가이드라인을 제정하는 중요한 역할을 맡게 되면서, 한국 비뇨의학과의 국제적 위상을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다. 홍성규 교수는 “전립선암 연구와 치료 분야에서 한국 비뇨의학과의 전문성과 기여도를 인정받게 돼 영광스럽게 생각한다”며, “이번 국제 회의에서 전립선암 치료의 새로운 방향성을 제시하는 데 기여할 뿐만 아니라, 국내 비뇨의학의 위상을 높이는 일에도 계속해 힘쓰겠다”고 말했다.

봄철 환절기에는 미세먼지와 꽃가루가 늘어나는 시기이다. 이에 따라 눈 건강에 주의가 필요하며, 결막염을 비롯한 다양한 안과 질환이 증가하는 시기이다. 결막염은 눈의 흰자위를 덮고 있는 결막에 염증이 생기는 질환으로, 봄철에 특히 많이 발생하는 특징이 있다. 결막염의 원인은 다양하다. 바이러스성 결막염은 아데노바이러스 등의 감염에 의해 발생하며, 손이나 물건을 통해 쉽게 전염된다. 사람이 많은 곳을 다녀온 뒤 눈을 만지는 습관이 주요 감염 경로가 된다. 증상으로는 대체로 약 2~7일의 잠복기를 거친 뒤 눈물, 충혈, 이물감 등이 나타난다. 세균성 결막염은 눈에 세균이 침투해 발생한다. 오염된 손, 렌즈, 화장 도구 등이 원인이 될 수 있다. 알레르기성 결막염은 꽃가루, 미세먼지, 집먼지진드기 등 외부 자극 물질에 대한 면역 반응으로 나타난다. 특히 봄철에는 꽃가루와 황사, 미세먼지가 증가해 증상이 쉽게 나빠질 수 있다. 예방을 위해서는 생활 속 위생 관리가 중요하다. 평소 눈을 만지거나 비비는 행동은 피하는 것이 좋다. 외출 후에는 손과 얼굴을 깨끗이 씻는다. 콘택트렌즈 사용자는 착용 전후 손을 반드시 씻고, 렌즈와 보관 용기를 청결하게 관리해야 한다. 증상이 있을 때는 렌즈 착용을 중단하는 것이 안전하다. 미세먼지나 꽃가루 농도가 높은 날에는 외출을 줄이고, 부득이한 경우 선글라스 등 보호안경을 착용하는 것이 도움이 된다. 또한 개인 수건, 베개, 화장품을 함께 사용하는 것을 피해야 전파를 막을 수 있다. 또한 결막염은 일상생활 속 불편을 크게 유발할 수 있는 질환이다. 눈의 충혈과 분비물로 인해 외관상 변화가 나타나고, 시야가 흐릿해지거나 눈이 쉽게 피로해지는 증상이 동반될 수 있다. 특히 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하는 경우 증상이 더 악화될 수 있어 주의가 필요하다. 증상이 있는 상태에서 렌즈를 계속 착용하면 회복이 지연되거나 2차 감염 위험이 높아질 수 있다. 따라서 증상이 있을 때는 충분한 휴식과 함께 눈에 자극을 줄이는 생활습관을 유지하는 것이 중요하다. 결막염은 대부분 적절한 치료를 받으면 호전된다. 하지만 치료를 미루거나 증상이 지속될 경우 각막염 등 합병증으로 진행될 수 있어, 증상이 있으면 초기에 진료를 받는 것이 중요하다. 치료는 원인에 따라 다르다. 바이러스성 결막염은 특별한 항바이러스 치료 없이 인공눈물 점안과 냉찜질 등을 통해 증상을 완화하는 대증치료를 시행한다. 전염성이 있는 만큼 위생 관리와 접촉 최소화가 중요하다. 세균성 결막염은 항생제 점안액을 사용해 원인균을 억제하며, 증상에 따라 연고를 병행하기도 한다. 알레르기성 결막염은 항히스타민제나 알레르기 억제 점안액을 사용하고, 가려움과 염증이 심한 경우에는 스테로이드 점안액을 단기간 제한적으로 사용할 수 있다. 또한 증상 완화를 위해 인공눈물을 사용해 눈 표면의 자극 물질을 씻어내는 것도 도움이 된다. 고려대학교 구로병원 안과 송종석 교수는 “결막염은 원인에 따라 전염되거나 반복될 수 있는 질환이다. 봄철에는 특히 꽃가루와 미세먼지 노출을 줄이고, 손 위생을 철저히 하는 것이 결막염 예방에 중요하다”며 “증상이 나타나면 눈을 자극하지 말고, 초기에 치료받는 것이 필요하다”고 강조했다.

피로감이나 몸이 붓는 증상은 일상에서 흔하게 겪는 변화로 여겨지기 쉽다. 하지만 이러한 증상이 지속된다면 단순한 컨디션 저하로 넘겨서는 안 된다. 신장 기능이 저하될 때 나타나는 신호일 수 있기 때문이다. 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내고 체내 수분과 전해질 균형을 유지하는 중요한 역할을 한다. 이러한 기능이 점차 저하되면 만성신부전으로 이어질 수 있다. 만성신부전은 신장이 노폐물을 제대로 배출하지 못하고 기능이 점차 감소하는 질환으로, 한 번 저하된 신장 기능은 회복이 어렵다. 만성신부전은 초기에는 뚜렷한 증상이 거의 없어 발견이 늦어지는 경우가 많다. 그러나 치료 시기를 놓치면 신장 기능이 더욱 저하돼 투석이나 신장 이식이 필요한 단계로 진행할 수 있어 주의가 필요하다. 채승윤 가톨릭대학교 인천성모병원 신장내과 교수는 “만성신부전은 초기 증상이 거의 없어 질환이 상당히 진행된 후에야 발견되는 경우가 많다”며 “신장 기능 저하가 의심되는 경우에는 조기에 검사를 통해 상태를 확인하는 것이 중요하다”고 말했다. 원인은 연령에 따라 다르게 나타난다. 소아에서는 선천성 신장 기형, 요로 폐쇄 등이 주요 원인으로 꼽힌다. 성인의 경우 당뇨병이 가장 흔한 원인으로, 전체 환자의 절반가량을 차지한다. 이 밖에도 고혈압, 사구체신염, 다낭성 신장질환 등이 주요 원인으로 알려져 있다. 만성신부전은 전신에 다양한 증상을 유발할 수 있다. 초기에는 피로감이나 부종처럼 비교적 경미한 증상으로 시작하지만, 이후 고혈압, 호흡곤란, 식욕 저하, 구토 등 다양한 증상이 나타날 수 있다. 또한 빈혈, 가려움증, 면역력 저하 등 여러 합병증이 동반되기도 한다. 진단은 혈액 검사와 소변 검사를 바탕으로 이뤄진다. 특히 사구체여과율(eGFR)이 60mL/min/1.73㎡ 미만으로 저하되거나, 정상 범위라도 단백뇨(알부민뇨) 등 신장 손상의 증거가 3개월 이상 지속될 경우 만성신부전으로 진단한다. 필요에 따라 초음파, CT 등 영상 검사를 통해 신장의 구조적 이상 여부를 확인하기도 한다. 치료는 원인 질환 조절과 신기능 저하 속도를 늦추는 데 초점을 맞춘다. 당뇨병과 고혈압 환자의 경우 혈당과 혈압을 철저히 관리해야 한다. 최근에는 신장 보호 효과가 확인된 최신 치료 약제들이 도입되면서 조기에 적극적인 약물 치료를 시작하는 것이 신기능 보존에 중요하다. 또한 저염, 저단백 식이를 통해 신장 부담을 줄이고, 빈혈이나 골질환 등 합병증 치료를 병행한다. 신장 기능이 크게 저하된 말기신질환 단계에서는 혈액투석, 복막투석, 신장 이식 등 신대체요법이 필요하다. 혈액투석은 일정 간격으로 혈액을 체외로 순환시켜 노폐물을 제거하는 방법이고, 복막투석은 복강 내 복막을 이용해 체내에서 노폐물을 제거하는 치료다. 신장 이식은 기능이 소실된 신장을 대신할 수 있는 가장 근본적인 치료 방법으로 평가된다. 이식이 성공적으로 이뤄질 경우 투석 없이 일상생활이 가능하고, 삶의 질과 생존율 향상에도 긍정적인 영향을 미친다. 최근에는 면역억제제의 발전으로 이식 성공률과 장기 생존율도 지속적으로 개선되고 있다. 다만 신장 이식은 공여자 확보와 면역학적 적합성 평가가 필요하고, 수술 후에는 거부반응을 막기 위한 지속적인 관리가 요구된다. 치료 방법은 환자의 상태, 기저질환, 공여자 여부 등을 종합적으로 고려해 결정한다. 채승윤 가톨릭대 인천성모병원 신장내과 교수는 “만성신부전은 단순히 식습관만으로 예방할 수 있는 질환은 아니지만, 주요 원인인 당뇨와 고혈압을 조기에 발견하고 식단 조절과 약물 치료를 병행함으로써 투석 시기를 최대한 늦추거나 진행을 멈출 수 있다”며 “증상이 나타났을 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많으므로 정기적인 소변 및 혈액 검사를 통해 신장 상태를 확인하는 것이 최선의 관리법이다”고 강조했다. (끝)

치료가 까다롭기로 알려진 삼중음성 유방암에서, 유전자와 단백질 정보를 함께 분석하면 항암치료 효과를 정확하게 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 환자마다 다른 치료 반응을 사전에 가늠해 개인 맞춤 치료로 이어질 수 있는 기반이 마련됐다는 점에서 주목된다. 연세암병원 종양내과 손주혁·김민환 교수, 이동기 강사, 유방외과 박세호 교수 공동연구팀은 유전자와 단백질 정보를 통합 분석하는 ‘유전단백체 분석’을 통해 항암제 내성과 관련된 핵심 지표를 새롭게 확인했다고 20일 밝혔다. 이번 연구는 연세의대와 국립암센터가 공동으로 수행한 이번 연구는 유전학 분야 국제 학술지 게놈 바이올로지(Genome Biology, 5년 IF 16.3) 최신 호에 게재됐다. 삼중음성(Triple Negative) 유방암은 에스트로겐, 프로게스테론 등 여성호르몬 수용체와 HER2 수용체가 모두 없는 형태로, 다른 유방암보다 진행 속도가 빠르고 재발 위험이 큰 것이 특징이다. 수술 전 선행 항암 화학요법을 먼저 시행하는 경우가 많지만, 환자마다 치료 반응 차이가 커 예측하기가 어렵다. 이처럼 사용할 수 있는 표적 치료가 제한적이어서 수술 전 항암 치료를 먼저 시행하는 경우가 많지만, 환자별 치료 반응 차이가 커 예측이 어려웠다. 연구팀은 2020년 9월부터 약 1년간 연세암병원에서 선행 항암 화학요법 후 수술을 받은 환자 50명의 종양 조직을 선생 항암 화학요법 전과 후에 걸쳐 비교 분석했다. 암종과 치료 타깃 등을 확인하기 위해 기존에 사용하던 DNA·RNA 분석에 더해, 세포 내에서 실제 작동하는 단백질 변화를 정밀하게 측정하는 질량분석법을 적용해 정밀도를 높였다. 그 결과 연구팀은 삼중음성 유방암이 분자적 특징에 따라 다섯 가지 유형으로 나뉘는 것을 확인했고, 유형에 따라 항암 치료 반응이 뚜렷하게 달라지는 것으로 나타났다. 면역 반응이 활발한 유형에서는 치료 효과가 높았지만, 다른 일부 유형에서는 반응이 낮았다. 특히 주목할 점은 기존 유전자 분석에서는 확인되지 않았던 새로운 기전이 단백질 수준에서 발견됐다는 것이다. 삼중음성 유방암은 일반적으로 여성호르몬과 관련이 없는 것으로 알려져 있었지만, 실제로는 단백질 단계에서 해당 경로가 활성화돼 면역 반응을 억제하고 치료 효과를 떨어뜨리는 것으로 나타났다. 이와 함께 특정 단백질 활성 변화와 유전자 발현 증가 등이 항암제 내성과 연관된다는 사실도 새롭게 확인됐다. 연구팀은 이러한 정보를 바탕으로 유전자와 단백질 데이터를 통합한 예측 모델을 개발했으며, 기존 유전자 분석보다 항암 치료 반응을 더 정확하게 예측하는 것으로 나타났다. 또한 치료 전후 종양 변화를 비교한 결과, 특정 유전자 활성 증가가 항암제 내성을 유도하는 것을 확인했다. 연구팀은 환자 종양으로부터 만든 오가노이드 실험 모델을 통해 이를 억제하는 치료제의 임상 적용 가능성도 함께 파악했다. 손주혁 교수는 “이번 연구는 종양의 특성을 보다 깊이 이해할 수 있는 분석 방법을 실제 환자 데이터에 적용한 사례”라고 말했다. 박세호 교수는 “발굴된 지표들이 임상에 적용되면 치료 성적 향상에 도움이 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 이동기 강사는 “기초와 임상 연구가 긴밀하게 협력해 얻은 성과”라며 “삼중음성 유방암에서도 개인 맞춤 치료가 현실화되는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.