무릎 관절의 정렬 상태가 변화하는 양상과 그 변형 속도에 영향을 미치는 핵심 요인이 확인됐다. 서울대병원 연구팀은 무릎 관절을 이루는 뼈가 벌어진 정도인 ‘관절선 수렴각(JLCA)’이 이러한 변형을 가속화하는 결정적 지표라고 밝혔다. 무릎 퇴행성 관절염은 국내 65세 이상 노인 10명 중 약 4명이 앓고 있는 대표적 만성 질환이다. 관절염의 진행에 영향을 미치는 주요 요인으로는 다리가 O자형(내반슬)이나 X자형(외반슬)으로 휘어 있는 ‘무릎 관상면 정렬(coronal knee alignment, 이하 무릎 정렬)이 꼽힌다. 그러나 환자마다 무릎 정렬이 어떻게 변하는지, 그리고 어떤 환자에서 변형 속도가 급격히 빨라지는지에 대한 대규모 분석은 제한적이었다. 서울대병원 정형외과 노두현 교수팀(분당서울대병원 강기수 전임의)은 2002년부터 2020년까지 환자 10,841개의 하지(다리)를 평균 4년간 추적 관찰해 무릎 정렬 변화 양상을 분석하고, 그 결과를 31일 발표했다. 연구팀은 인공지능 기반 소프트웨어를 활용해 환자의 하지 엑스레이 사진을 분석했다. 이를 통해 엉덩이-무릎-발목 각도(HKAA), 관절선 수렴각(JLCA), 관절염 중증도(K-L 등급) 등 주요 지표를 측정했다. 다리가 휘어진 정도인 HKAA를 기준으로 하지를 ▲O자형 ▲중립 ▲X자형으로 구분하고, 정렬 변화가 연간 0.5° 이상인 경우를 ‘가속 진행’으로 정의해 정렬 변화 양상과 영향 요인을 분석했다. 분석 결과, 무릎 정렬은 전반적으로 O자형 방향으로 진행되는 경향이 더 흔하게 나타났다. 특히 O자형 정렬 집단의 34.0%와 X자형 정렬 집단 25.7%에서 정렬이 빠르게 악화되는 가속 진행이 확인됐다. 연구팀은 무릎 관절을 이루는 대퇴골과 경골 사이의 관절선이 벌어진 정도인 ‘관절선 수렴각(JLCA)’이 이러한 가속 진행을 예측하는 공통 지표임을 밝혀냈다. 초기에 측정된 JLCA가 1° 커질 때마다 O자형 환자에서 12.9%, X자형 환자에서 19.4%씩 가속 진행 위험이 증가했다. 특히 O자형 환자의 경우 관절염 중증도가 높을수록 가속 진행 위험이 증가했으며, 중등도 이상(Grade III, IV) 단계에서는 정상군(Grade 0) 대비 약 4~5배 높은 것으로 나타났다. 노두현 교수(정형외과)는 “이번 연구를 통해 엑스레이 사진에 인공지능 기술을 결합함으로써 MRI 없이도 향후 관절염의 변형 위험을 예측할 수 있는 가능성을 확인했다”며 “환자별 무릎 정렬 변화 양상을 정량적으로 제시해 더욱 선제적인 맞춤형 치료가 가능해질 것으로 기대한다”고 말했다. 강기수 전임의는 “세계 최대 규모의 분석을 통해 무릎 정렬이 빠르게 악화되는 환자군의 특징을 확인했다”며, “이는 임상 현장에서 관절염의 가속 진행을 예측하고 대비하는 중요한 단서가 될 것”이라고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy (KSSTA)’ 최근호에 게재됐다.

학년이 바뀌거나 새로운 친구들을 만나는 등 환경 변화가 생기면 아이들은 적응 과정에서 긴장과 피로를 느끼기 쉽다. 이 시기에는 평소와 다른 행동 변화가 눈에 띄기도 한다. 눈을 반복해 깜빡이거나 고개를 흔드는 행동, 의미 없는 소리를 내는 모습이 이어진다면 단순한 습관으로 넘기기 어렵다. 성장 과정에서 비교적 흔하게 나타나는 ‘틱’ 증상이지만, 일정 기간 이상 지속되거나 반복된다면 주의가 필요하다. 소아청소년 틱장애는 갑작스럽고 빠르며 반복적으로 나타나는 비자발적 운동이나 소리를 특징으로 한다. 눈 깜빡임, 얼굴 찡그림, 어깨 들썩임과 같은 운동 틱과 헛기침, 코 훌쩍임, 특정 단어 반복 등의 음성 틱으로 나뉜다. 전체 아동의 10~20%가 일시적인 틱을 경험하는 것으로 알려져 있으며, 대개 1년 이내에 자연 호전된다. 하지만 특정 행동이 하루에도 여러 차례 반복되고, 이러한 상태가 수주 이상 이어진다면 전문의 상담이 필요하다. 특히 학습에 지장을 주거나 또래 관계에서 놀림을 받아 정서적 위축으로 이어진다면 조기 개입이 중요하다. 박이진 가톨릭대학교 인천성모병원 정신건강의학과 교수는 “틱은 아이가 짧은 시간 동안은 억지로 참을 수 있어도 완전히 조절하기는 어렵다”며 “지적하거나 혼내는 태도는 오히려 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다”고 말했다. 틱장애는 증상의 지속 기간과 형태에 따라 구분된다. 1년 미만 지속되는 경우는 일과성 틱장애, 운동 틱 또는 음성 틱 중 하나가 1년 이상 지속되면 만성 틱장애, 운동 틱과 음성 틱이 모두 1년 이상 나타나는 경우는 뚜렛증후군(Tourette syndrome)으로 진단한다. 틱의 원인은 뇌의 운동 조절 회로와 관련된 신경전달물질 불균형으로 알려져 있으며, 스트레스, 피로, 긴장 상황에서 증상이 악화되는 경향이 있다. 남아에서 더 흔하고, 주의력결핍과잉행동장애(Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD)나 강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)가 동반되기도 한다. 치료는 증상의 심각도와 일상 기능 저하 여부에 따라 결정된다. 경미한 경우에는 경과를 지켜보며 생활환경을 조절하는 것만으로도 충분하다. 증상이 지속되거나 학업, 사회생활에 영향을 미친다면 행동치료를 우선 고려한다. 대표적인 치료법은 습관반전훈련(Habit Reversal Training, HRT)으로, 틱이 나타나기 전의 신체 감각을 인지하고 다른 행동으로 대체하도록 돕는 방식이다. 필요 시 약물치료를 병행해 증상 강도를 조절할 수 있다. 박이진 가톨릭대 인천성모병원 정신건강의학과 교수는 “치료의 목표는 틱을 완전히 없애는 데 있는 것이 아니라 아이가 일상생활을 무리 없이 이어가도록 돕는 데 있다”며 “동반 질환이 있는지 함께 평가하고 치료 방향을 정하는 것이 중요하다”고 설명했다. 생활습관 관리도 중요하다. 충분한 수면과 규칙적인 생활은 기본이며, 과도한 학습 부담과 스마트폰 사용은 조절하는 것이 좋다. 학교와 정보를 공유해 아이가 불필요한 오해를 받지 않도록 하는 것도 필요하다. 박이진 가톨릭대 인천성모병원 정신건강의학과 교수는 “틱은 성장과 함께 호전되는 경우가 많아 지나친 불안은 도움이 되지 않는다”며 “다만 증상이 지속되거나 아이의 자존감에 영향을 준다면 전문의 상담을 통해 정확히 평가받는 것이 바람직하다”고 조언했다.

질병관리청은 희귀질환 의심환자의 조기진단과 가족 지원 강화를 위해 2026년 ‘희귀질환 진단지원사업’을 본격 시행한다고 31일 밝혔다. 희귀질환은 질환 수가 많고 증상이 다양해 정확한 진단까지 평균 9.2년이 소요되는 것으로 나타났다. 이로 인해 환자와 가족들은 장기간 고통을 겪을 뿐 아니라, 치료 시기를 놓치거나 산정특례·의료비 지원 등 제도적 혜택과의 연계가 지연되는 문제가 발생해왔다. 이에 따라 국가 차원의 체계적인 조기진단 지원 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다. 지원 규모 42% 확대…정밀 진단체계 강화2026년 사업은 지원 대상을 기존 810명에서 1,150명으로 약 42% 확대해 운영된다. 대상 질환 역시 국가관리 희귀질환 1,314개에서 1,389개로 75개 늘어난다.진단지원은 기존과 동일하게 전국 34개 참여 의료기관을 통해 이뤄지며, 비수도권 중심의 접근성을 유지하면서 수도권 일부 기관도 포함해 운영된다. 다만 의료기관의 연간 진단 수요가 약 2,700건에 달하는 점을 고려하면, 향후 지원 규모의 지속적인 확대가 필요하다는 지적도 나온다.특히 올해는 유전성 희귀질환이 확인될 경우 부모·형제 등 가족 3인 내외에 대한 추가 검사도 지원해 고위험군을 선제적으로 관리할 계획이다.또한 조기진단이 치료 효과에 결정적인 영향을 미치는 척수성근위축증(SMA) 의심환자를 대상으로 선별검사와 확진검사도 지속 지원한다. SMA는 운동신경세포 손상으로 근육이 점차 위축되는 유전질환으로, 고가 치료제가 적용되는 대표적 질환이다. 진단부터 치료·지원까지 ‘연계 강화’이번 사업은 단순 진단에 그치지 않고, 결과에 따라 산정특례 적용과 희귀질환자 의료비 지원사업 등과 연계해 환자 부담을 줄이는 데 초점을 맞췄다.또한 음성 또는 미결정 사례 중 재분석이 필요한 경우 환자 동의를 기반으로 국립보건연구원과 협력해 다년간 재분석을 추진한다. 이를 통해 기존 검사에서 확인되지 않았던 유전 변이까지 추가로 발굴할 수 있을 것으로 기대된다.환자는 거주지 인근 참여 의료기관을 통해 진단지원을 받을 수 있으며, 세부 정보는 ‘희귀질환 헬프라인’을 통해 확인 가능하다. 진단율 35.2%…만족도 95%로 높은 신뢰2025년 사업에서는 전장 유전체 염기서열 분석을 통해 810명을 지원한 결과, 285명이 희귀질환으로 확인돼 최종 진단율 35.2%를 기록했다.가족검사도 433건 시행돼 고위험군 관리에 기여했으며, 검사부터 결과 보고까지 평균 소요기간은 26일로 전년 대비 2일 단축됐다.특히 확진 환자 중 74.3%가 산정특례 적용 대상에 해당돼 의료비 부담 경감 효과도 확인됐다.사업 만족도 역시 높았다. 환자·가족의 긍정 응답률은 95%, 의료진은 94%로 나타나 사업의 효과성과 필요성에 대한 공감대가 형성된 것으로 평가된다. “진단 사각지대 해소 지속 추진”임승관 질병관리청장은 “희귀질환은 진단까지 장기간이 소요되는 경우가 많아 국가 차원의 지속적인 지원이 중요하다”며 “의심환자가 보다 신속하게 진단받고 치료와 지원으로 이어질 수 있도록 사업을 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다.질병관리청은 이번 사업 확대를 계기로 희귀질환 진단 사각지대를 줄이고, 조기진단-치료-지원으로 이어지는 국가 차원의 통합 관리체계를 더욱 강화해 나간다는 방침이다.

봄철 고농도 미세먼지가 지속되면서 호흡기 건강에 대한 경고가 이어지고 있다. 특히, 초미세먼지는 눈에 보이지 않을 정도로 입자가 작아 호흡기를 통해 체내 깊숙이 침투할 수 있어 전 연령대에서 주의가 필요하다. 미세먼지는 우리 눈에 보이지 않는 매우 작은 입자상 물질로, 대기 중에 장시간 떠다니거나 흩날려 내려온다. 입자의 크기에 따라 PM10(지름 10㎛ 이하)인 미세먼지와 PM2.5(지름 2.5㎛ 이하)인 초미세먼지로 구분되며, 이 중 초미세먼지는 폐 깊숙한 폐포까지 침투해 염증 반응을 유발한다. 이러한 특성으로 인해 미세먼지는 호흡기 건강에 지속적인 영향을 미치는 주요 환경 요인으로 지목되고 있다. 미세먼지는 단순한 불편을 넘어 다양한 호흡기 질환의 발생 및 악화를 초래한다. 대표적으로 기침, 가래, 호흡곤란과 같은 급성 증상을 유발하며, 기존에 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)을 앓고 있는 환자의 경우 증상이 급격히 악화될 수 있다. 또한 기관지 점막에 염증 반응을 일으켜 감염에 대한 방어력을 떨어뜨리기 때문에 폐렴 등 2차 감염의 위험도 커진다. 특히 노인, 영유아, 임산부, 그리고 천식·COPD 등 만성질환을 앓고 있는 환자는 미세먼지에 더 취약하다. 폐 기능 저하와 면역력 감소로 인해 동일한 농도에서도 더 큰 영향을 받을 수 있으며, 증상이 악화될 경우 회복이 지연되거나 폐렴 등 중증질환으로 진행될 위험이 커 각별한 관리가 필요하다. 고려대학교 구로병원 호흡기·알레르기내과 오지연 교수는 “초미세먼지는 폐 깊숙이 침투해 염증을 유발하고 기관지의 방어 기능을 떨어뜨리는 것이 가장 큰 문제다”라며, “이에 따라 기존 호흡기 질환이 악화할 뿐만 아니라 폐렴과 같은 감염성 질환으로 이어질 가능성도 높아진다”고 설명했다. 이어, “기침이나 가래, 호흡곤란 증상이 평소보다 심해지거나, 가벼운 활동에도 숨이 찬다면 단순한 감기로 넘기지 말고 조기에 병원을 방문하는 것이 중요하다”며, “미세먼지 농도가 높은 날에는 건강한 성인이라도 외출을 줄이고 개인 보호 수칙을 철저히 지켜야 한다”고 강조했다. 미세먼지로 인한 건강 피해를 줄이기 위해서는 일상 속 예방과 관리가 중요하다. 외출 전에는 미세먼지 예보를 확인하고, 농도가 높은 날에는 장시간 외출이나 실외 활동을 가급적 피하는 것이 좋다. 부득이하게 외출해야 할 경우에는 식약처가 인증한 보건용 마스크(KF80, KF94, KF99)를 착용하고, 대로변이나 공사장 주변처럼 미세먼지 농도가 높은 장소는 피하는 것이 바람직하다. 귀가 후에는 손 씻기와 세안, 양치질 등 개인위생을 철저히 해 몸에 남은 먼지를 제거해야 한다. 또한 비타민 C가 풍부한 과일·채소, 충분한 수분 섭취는 호흡기 점막이 건조 해지는 것을 막아 외부 유해 물질에 대한 방어력을 유지하는 데 도움이 된다. 실내 관리도 중요하다. 질병관리청은 실내 흡연과 조리 과정 역시 미세먼지를 발생시킬 수 있는 만큼, 외부 공기질이 비교적 나은 시간대를 골라 환기하고 실내 공기질을 적절히 관리할 것을 권고하고 있다.

부정맥은 심장 박동이 너무 빠르거나 느리게 뛰는 상태 또는 박동이 고르지 못한 상태 등 심장이 정상적인 리듬에서 벗어난 모든 상태를 의미한다. 심장은 안정 상태에서 분당 60~100회의 박동을 유지하지만 이 리듬이 깨지면 부정맥을 의심해 봐야 한다. 특히 고혈압, 당뇨, 심장 질환 등 기저질환이 있고 고령인 경우 부정맥 발생 위험이 증가해 정기적인 검사를 하는 것이 좋다. 돌연사(급사)의 90%는 심장 질환이 주원인이며 가장 흔한 것은 급성 심근경색과 부정맥으로 보고되고 있다. 또한 가장 흔한 부정맥인 심방세동은 증상이 경미하더라도 방치할 경우 뇌졸중이나 심부전과 같은 합병증으로 이어질 수 있다. 부정맥의 대표적인 증상으로는 ▲심장이 심하게 두근거리거나 맥박이 불규칙하게 느껴지는 경우 ▲어지럼증 ▲실신 ▲가슴 통증 ▲호흡곤란 등이 있다. 특히 흉통, 실신, 호흡곤란 등이 동반되는 경우에는 위험 신호일 수 있어 즉시 의료기관을 방문해야 한다. 가톨릭관동대학교 국제성모병원 심장혈관병원 심장내과 최성화 교수는 “운동이나 스트레스 상황에서 심장 박동수의 증가나 숨이 차는 증상은 정상적인 반응일 수 있다. 하지만 안정을 취한 상태에서 증상이 발생하거나 반복된다면 부정맥을 의심해 볼 필요가 있다”며 “또한 증상이 일시적으로 나타났다고 해서 가볍게 넘기기보다는 검사를 통해 상태를 확인하는 것도 중요하다”고 말했다. 이어 최 교수는 “특히 많은 사람들이 놓칠 수 있는 부정맥의 증상으로는 이유 없는 피로감, 가슴 답답함, 어지럼증, 실신 등이 있으며 증상이 전혀 없는 상태에서도 부정맥이 발견되기도 한다”고 덧붙였다. 따라서 전문가들은 단순 증상만으로 부정맥을 판단하기보다는, 평소와 다르게 느껴지거나 불편한 증상이 걱정된다면 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요하다고 강조한다. 또한 가족력이 있거나 고령인 경우에도 부정맥 발병 위험이 높아질 수 있어 선별적인 검진을 고려하는 것이 필요하다. 부정맥 검사는 증상이 있을 경우 심전도 검사를 우선 시행하며, 증상에 따라 24시간 심전도 모니터링이나 72시간 웨어러블(패치형) 홀터 검사로 진단한다. 치료는 부정맥을 안정시키는 항부정맥제 복용으로 시작하지만, 약물 치료에도 부정맥이 지속되거나 약을 사용하면서 부작용인 서맥이 생긴다면 시술적 치료를 고려한다. 가장 대표적인 부정맥인 심방세동의 경우, 고주파(열)를 이용해 폐정맥 주변의 이상 신호를 차단하는 전극도자절제술이나 냉각풍선을 이용한 냉각풍선절제술 등이 시행된다. 또한 최근에는 전기장을 활용해 부정맥을 유발하는 심근세포만 선택적으로 사멸시키는 펄스장 절제술이 도입돼 심방세동의 안전한 치료 방법으로 주목받고 있다. 최성화 교수는 “보통 심장 시술이라고 하면 부담과 두려움을 느낀다. 하지만 의료 기술의 발달로 빠르고 안전한 시술이 가능하여 합병증 위험이 적고, 퇴원 직후 일상생활 복귀가 가능하다”며 “특히 심방세동의 경우 진단 초기에 시술을 병행할 경우 치료 효과가 오래 유지되고 재발 위험이 낮으며, 상심실성 빈맥과 같은 일부 부정맥은 시술로 완치가 가능한 만큼 적극적인 치료가 중요하다”고 강조했다.

어린이들의 문제로 여겨졌던 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 최근 전 연령대를 아우르는 질환으로 주목받고 있다. 자녀의 산만한 행동을 걱정해 병원을 찾는 부모뿐만 아니라, 스스로 집중력 부족과 잦은 실수를 자각하고 ‘혹시 나도 성인 ADHD가 아닐까’ 의심하며 병원을 찾는 성인들이 크게 늘었기 때문이다. ADHD는 신경발달 장애로, 단순한 성격이나 의지의 문제로 치부하고 방치할 경우, 학업, 직장 생활 등 대인관계 전반에 걸쳐 지속적인 어려움을 겪을 수 있다. 강동경희대학교병원 정신건강의학과 홍민하 교수와 함께 급증하는 ADHD의 원인과 올바른 치료법에 대해 자세히 알아본다. 4년 새 3배 급증, 미디어 통한 ‘사회적 공감’이 숨은 환자 찾아내건강보험심사평가원에 따르면 2020년 약 8만 명이던 ADHD 진료 환자는 2024년 약 25만 명으로 최근 4년 새 3배 이상 크게 늘었다. 이중 성인 환자의 발병률이 눈에 띄게 증가했다. 홍민하 교수는 “미디어를 통해 정신건강 의학 정보가 대중화되면서 성인 ADHD에 대한 사회적 편견이 낮아졌고, 스스로의 어려움을 질환으로 인식해 전문적인 도움을 요청하는 이들이 급증한 데 따른 현상”이라고 설명했다. 단순한 성격이나 의지 탓으로 돌리며 숨겨왔던 일상 속 '보이지 않는 장벽'들이 질환임을 깨닫고, 적극적으로 치료를 받으려는 이들이 많아진 것이다. 뇌 신경·유전·환경적 요인에 사회적 스트레스 더해져 발생ADHD는 개인의 의지 부족이 아닌 뇌 신경, 유전, 환경적 요인이 복합적으로 얽혀 발생하는 명백한 ‘신경발달 장애’다. 일차적으로는 집중력과 충동을 조절하는 뇌 전전두엽에서 도파민 등 신경전달물질이 제대로 기능하지 않아 발생한다. 여기에 유전적 연관성과 취학 전 환경 등도 중요한 영향을 미친다. 특히 성인 ADHD는 이러한 기존 요인들에 더해, 사회적응 과정에서 겪는 극심한 스트레스 등 정신사회적 요인까지 복합적으로 작용한다. 소아는 '과잉행동', 성인은 '충동성'… 연령에 따라 달라지는 증상 패턴복합적 원인으로 발생하는 ADHD의 증상은 연령에 따라 전혀 다른 양상으로 표출된다. ▲소아기에는 주로 ‘주의력 결핍’과 ‘과잉행동 및 충동성’이 두드러진다. 수업 중 멍하게 다른 생각을 하거나 물건을 자주 잃어버리고, 가만히 앉아있지 못하며 질문이 끝나기도 전에 성급하게 대답하는 모습을 보인다. ▲청소년기를 거쳐 성인이 되면서 겉으로 드러나는 과잉행동은 점차 감소하지만, 집중의 어려움과 충동성이 주된 문제로 남는다. 시간 관리에 실패해 꾸물거리거나 부주의한 실수를 반복하여, 잦은 실직 등 학업과 직장 생활에서 큰 어려움을 겪는다. 또한 감정과 언어적 충동을 효과적으로 제어하지 못해 대인관계에서 긴장과 마찰을 빚으며, 오랜 기간 쌓인 문제들이 굳어진 성격처럼 오해받기도 한다. 치료의 시작은 ‘정확한 진단과 공존 질환 평가’단순히 산만하거나 실수가 잦다고 해서 모두 ADHD인 것은 아닌 만큼, 치료의 최우선 과제는 정확한 진단을 통해 현재의 상태를 객관적으로 파악하는 것이다. 이를 위해 단일 검사에 의존하기보다는 정신건강의학과 전문의와의 심층 상담, 진료 현장에서의 행동 관찰, 컴퓨터 주의력 검사 및 지능 검사 등을 종합하는 과정이 필수적이다. 또한 우울증, 불안장애 등 ADHD와 공존하기 쉬운 타 질환과의 감별 진단도 반드시 이루어져야 한다. 약물치료 중심으로 연령별 맞춤 치료 병행ADHD는 자극제(메틸페니데이트)나 비자극제(아토목세틴)를 활용한 약물치료가 가장 중요하다. 환자의 80%가 호전을 보이긴 하지만 약물만으로 모든 것이 해결되지는 않으므로 연령에 따른 병행 치료가 필수적이다. 소아는 부모 교육과 놀이·사회성 치료 등으로 자기조절 능력을 키우고, 성인은 오랜 기간 누적된 역기능적 사고방식과 잘못된 행동 패턴을 바로잡는 인지행동치료나 코칭을 병행함으로써 전반적인 삶의 기능을 회복할 수 있다. 조기진단으로 잃어버린 자신감 회복이 최우선ADHD 증상을 방치하면 소아기부터 성인기까지 학업, 직장, 대인관계 등 삶의 전반에서 반복적인 어려움에 직면할 수 있다. 하지만 정확한 진단과 치료가 뒷받침된다면 일상 속 보이지 않는 장애물들을 충분히 극복 가능하다. 홍민하 교수는 “ADHD를 단순한 ‘의지 문제’나 ‘어릴 때만 나타나는 병’으로 여기는 것은 잘못된 인식”이라며 조기 발견과 치료의 중요성을 강조했다. 이어 “집중하기 어렵고 사회생활에서 매번 비슷한 어려움을 겪고 있다면 주저하지 말고 전문가의 도움을 받아 일상의 자신감을 되찾길 바란다”고 당부했다.

질병관리청은 손상 발생 규모와 위험요인을 종합 분석한 「제15차 국가손상종합통계」를 30일 발간하고, 최근 10년간 손상 양상의 변화와 소아·청소년 손상의 심각성을 공개했다.이번 통계는 사망, 응급실 이용, 입원, 119 구급 이송, 안전사고 신고 등 다양한 데이터를 통합 분석한 것으로, 14개 기관 협력체계를 통해 작성됐다. 손상 환자 증가…진료비 10년 새 1.8배통계에 따르면 2023년 한 해 손상으로 외래진료나 입원을 경험한 사람은 약 355만 명으로 집계됐다. 구급차로 이송된 손상 환자는 64만 명, 손상으로 인한 사망자는 2만7,812명으로 나타났다.최근 10년간 추이를 보면 손상 경험자는 2014년 383만 명에서 2023년 354만 명으로 감소했지만, 전년 대비로는 약 23% 증가했다. 입원 환자는 같은 기간 116만 명에서 123만 명으로 5.7% 늘었다.특히 건강보험 기준 손상 진료비는 2014년 3조5천억 원에서 2023년 6조3천억 원으로 약 1.8배 증가해 사회·경제적 부담이 확대된 것으로 나타났다.손상 사망자는 2014년 대비 5.2% 감소했지만, 2022년과 비교하면 4.2% 증가했다. 생애주기별 손상 양상 ‘뚜렷한 차이’연령대별로 손상 유형은 크게 달랐다.아동·청소년의 경우 아동 1,000명 중 4명이 학대를 경험했고, 가해자의 86%는 부모였다. 학생 100명 중 3.3%는 학교 안전사고를, 1,000명 중 19명은 학교폭력을 경험했다. 또한 13세 이상 청소년 1만 명 중 1.1명은 자해·자살로 사망했다.청년층에서는 폭력과 교통사고 비중이 높았다. 20대는 1만 명 중 10.4명이 폭력으로 응급실을 찾았고, 30대는 1,000명 중 7.8명이 교통사고로 손상을 입었다.중장년층에서는 직업 관련 손상이 두드러졌다. 50대 취업자 1만 명 중 48.8명이 산업재해를 경험했으며, 60대 농업인구 1,000명 중 28.3명이 손상을 겪었다.고령층에서는 낙상 위험이 컸다. 70세 이상 인구의 4.3%가 추락으로 입원했으며, 자해·자살 사망도 1만 명당 4.7명으로 나타났다. 교통사고 감소·낙상 증가 ‘뚜렷’손상 유형 변화에서는 교통사고 감소와 낙상 증가가 두드러졌다.119 구급 이송 환자 기준으로 교통사고 비중은 2014년 30.1%에서 2023년 26.7%로 감소했다. 반면 추락·미끄러짐은 31.3%에서 41.0%로 크게 증가했다.입원 환자에서도 같은 경향이 나타났다. 교통사고 입원 비중은 34.5%에서 19.9%로 줄었고, 추락·미끄러짐은 34.7%에서 51.6%로 증가했다.특히 70세 이상 고령층에서는 낙상 발생률이 다른 연령대보다 1.3배 이상 높고, 사망률은 3.3배에 달하는 것으로 분석됐다. 청소년 손상, ‘중독·자해’ 심각소아·청소년 손상 분석에서는 중독과 자해·자살 문제가 두드러졌다.청소년 응급실 손상 환자의 8.1%는 중독으로 나타났으며, 손상 사망의 53.9%는 자해·자살이었다.또한 2014년 대비 2023년 자해·자살 시도는 553.1% 급증했다. 자해 시도 원인은 우울과 가족·친구 간 갈등이 주요 요인으로 분석됐다.연령별로는 13세 이후 중독 환자가 급증해 1315세 6.3%, 1618세 10.1%를 기록했다. “청소년 예방·고령층 낙상 대응 시급”질병관리청은 증가하는 낙상 손상에 대응하기 위해 노인 대상 낙상 예방 운동 프로그램과 환경 점검 체크리스트를 보급하고, 고령자 대상 예방 캠페인을 진행 중이다.또 지역사회 교육 확대를 위해 전문강사 양성과정을 운영하고 있으며, 하반기부터 현장 교육을 본격화할 계획이다.청소년 손상 예방을 위해서는 약물중독 예방 교육을 학교로 찾아가는 방식으로 확대할 방침이다.임승관 질병관리청장은 “손상 문제는 다양한 분야에 걸쳐 발생하는 만큼 관계기관 협력이 중요하다”며 “이번 통계는 정책 수립의 중요한 근거 자료가 될 것”이라고 밝혔다.이어 “소아·청소년의 중독과 자해·자살 문제가 심각한 것으로 확인된 만큼, 정부 차원의 적극적인 예방관리 대책이 필요하다”고 강조했다.

대한정신건강의학과의사회(회장 김동욱.사진)는 오는 4월 시행되는 약물운전 관련 도로교통법 개정과 처벌 강화 취지에는 공감하면서도, 단순화된 홍보와 규제 방식이 환자 치료권을 위축시키고 오히려 안전을 저해할 수 있다며 우려를 표명했다. 의사회는 최근 입장문을 통해 “약물의 영향으로 정상적인 운전이 어려운 상태에서의 운전을 예방해야 한다는 점에는 이견이 없다”면서도 “의학적 검토 없이 ‘운전 금지 약물’ 식으로 단순화된 메시지가 전달될 경우 진료 현장에서 부작용이 발생할 수 있다”고 밝혔다. “정신과 약물, 일률적 금지 대상 아냐”의사회는 일부 단체에서 안내하는 ‘운전에 영향을 줄 수 있는 약물’ 목록이 자칫 ‘금지 약물’처럼 받아들여질 수 있다고 지적했다.정신건강의학과 약물은 동일 성분이라도 환자의 연령, 체질, 복용 기간과 용량, 병용 약물, 증상 안정 여부 등에 따라 운전능력에 미치는 영향이 크게 달라질 수 있다는 설명이다.이에 따라 약물 복용 사실만으로 운전 부적합 상태를 단정하는 것은 의학적으로 지나치게 단순하며, 정신과 치료 환자에 대한 낙인 효과를 초래할 수 있다고 우려했다. “치료 중단이 오히려 더 큰 위험”의사회는 처벌 강화와 공포 중심의 메시지가 결합될 경우 환자의 치료 순응도가 떨어질 가능성을 가장 큰 문제로 꼽았다.불안장애, 우울장애, 불면증, ADHD, 조현병, 양극성장애 등은 적절한 약물치료를 통해 인지기능과 집중력, 충동조절, 수면 상태가 개선되는 경우가 많다.반면 약물 복용을 중단할 경우 정신상태 불안정, 수면 부족, 집중력 저하 등이 발생해 실제 운전 위험이 더 커질 수 있다는 것이다.의사회는 “공공안전을 위해 도입된 제도가 오히려 치료 중단을 유발해 더 큰 위험을 초래하는 역설적 상황이 발생할 수 있다”고 강조했다. “경찰청, 전문가 논의 없이 단속 확대는 혼란”약물운전 문제를 단순한 단속이나 처벌 중심으로 접근해서는 안 된다는 점도 분명히 했다.의사회는 “경찰청은 단속 기준과 홍보를 확대하기에 앞서 정신건강의학과, 신경과, 내과, 약리학 등 관련 전문가들과 충분한 사전 논의를 거쳐야 한다”며 “의학적 기준 없는 법 집행은 현장 혼란을 키울 수 있다”고 밝혔다. “정밀 가이드라인 마련 추진”의사회는 향후 대한신경정신의학회와 함께 정신과 약물과 약물운전 간 관계를 반영한 새로운 전문가 가이드라인을 마련할 계획이다.이를 통해 환자에게는 보다 정확한 정보를 제공하고, 의료진의 방어적 진료 부담을 줄이며, 정부와 수사기관에는 합리적인 제도 설계 근거를 제시하겠다는 방침이다. “공포 아닌 정밀 기준 필요”의사회는 “약물운전 예방에는 적극 협조하겠지만 ‘약을 먹으면 위험하다’는 식의 단순한 공포 조성은 바람직하지 않다”며 “정신과 약물은 금지 목록이 아니라 환자별 상태와 실제 운전 적합성을 평가해야 하는 의학적 문제”라고 강조했다.이어 “환자 건강권과 도로 안전을 함께 지킬 수 있는 기준 마련에 책임 있게 나서겠다”고 덧붙였다.

고려대학교 안암병원 가정의학과 윤지현 교수, 노원을지대학교병원 가정의학과 이준혁 교수 연구팀이 파킨슨병 발생위험이 과거 흡연력보다 최근의 흡연 여부와 더 밀접한 관련이 있을 수 있다는 점을 확인했으며, 이러한 결과가 역인과관계 (reverse causation)에 의한 것일 가능성을 제시했다. 흡연과 파킨슨병의 관계는 오래전부터 여러 연구에서 다뤄져 왔다. 일부 연구에서는 흡연자에서 파킨슨병이 상대적으로 적게 관찰된다는 보고가 있었지만, 그 이유를 명확하게 설명하기는 쉽지 않았다. 특히 흡연자는 암이나 심혈관질환, 호흡기질환 등으로 더 일찍 사망할 위험이 커 파킨슨병이 실제보다 적게 관찰될 가능성도 있어, 흡연과 파킨슨병의 관계를 정확하게 해석하는 데 한계가 있었다. 연구팀은 2009~2010년, 2011~2012년, 2013~2014년 국가건강검진을 세 차례 모두 받은 사람 가운데 2009~2010년 첫 검진 당시 현재 흡연자였던 40세 이상 41만489명을 분석했다. 대상자는 계속 흡연군, 재흡연군, 최근 금연군, 지속 금연군으로 나눴다. 또한 흡연자가 다른 질환으로 먼저 사망해 파킨슨병 진단 기회가 줄어드는 상황까지 고려하는 경쟁위험 분석을 적용해 결과의 정확도를 높였다. 추적관찰 기간동안 새롭게 파킨슨병을 진단받은 사람은 1,794명, 사망자는 3만1,203명이었다. 파킨슨병 발생위험은 계속 흡연군을 기준으로 비교했을 때 최근 금연군에서 1.60배, 지속 금연군에서 1.61배 높게 나타났다. 반면 재흡연군은 계속 흡연군과 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다. 즉, 파킨슨병 발생위험만 놓고 보면 계속 흡연군과 재흡연군은 뚜렷한 차이가 없었던 반면, 최근 금연군과 지속 금연군은 계속 흡연군보다 더 높게 나타난 것이다. 이번 연구에서 주목할 부분은 재흡연군과 최근 금연군의 차이다. 두 집단 모두 세 차례 평가 시점 가운데 두 번은 흡연 상태였지만, 파킨슨병 발생위험은 서로 다르게 나타났다. 재흡연군은 계속 흡연군과 유의한 차이가 없었지만, 최근 금연군은 계속 흡연군보다 위험이 높았다. 연구팀은 이를 통해 파킨슨병 발생과의 관련성은 단순히 과거에 얼마나 오래 흡연했는가보다 2013~2014년 마지막 평가 시점에 실제로 흡연 중이었는지가 더 밀접하게 작용했을 가능성이 있다고 해석했다. 또 약 2년 정도의 짧은 금연만으로는 이러한 연관성이 바로 약해지지 않을 가능성도 제기했다. 전체 사망위험은 파킨슨병 발생위험과는 다른 양상을 보였다. 계속 흡연군과 비교했을 때 최근 금연군은 3%, 지속 금연군은 17% 낮았고, 재흡연군은 유의한 차이가 없었다. 다시 말해 파킨슨병 발생위험에서는 금연군이 높게 나타났지만, 전체 사망위험에서는 금연군이 오히려 더 낮게 나타난 것이다. 특히 전체 사망위험 감소 폭은 지속 금연군에서 가장 크게 나타나, 금연의 건강상 이점은 이번 연구에서도 분명하게 확인됐다. 연구팀은 이번 결과가 흡연의 해로움을 부정하거나 흡연의 이점을 지지하는 의미가 아님을 분명히 강조했다. 이번 연구는 흡연 상태 변화와 파킨슨병 발생위험의 연관성을 관찰한 것이며, 전체 사망위험은 금연군에서 오히려 낮게 나타난 만큼, 조기 금연과 금연 상태 유지는 건강과 생존을 위해 여전히 가장 중요하다. 윤지현 교수는 “이번 연구는 흡연과 파킨슨병의 관계를 한 시점의 흡연 상태만으로 보지 않고, 시간에 따른 변화와 전체 사망위험까지 함께 반영해 분석했다는 점에서 의미가 있다”며 “연구 결과를 흡연의 이점으로 받아들여서는 절대 안 되며, 조기에 금연하고 금연 상태를 오래 유지하는 것이 건강을 지키는 데 가장 중요하다”고 말했다. 이준혁 교수는 “파킨슨병의 전구 증상(prodromal symptom)으로서 후각 저하나 뇌의 보상 체계 변화 등이 임상 진단 이전 단계에서 나타나면서, 환자 스스로 담배를 덜 찾게 되거나 끊게 되었을 가능성도 있다”며, “이번 결과는 금연해서 파킨슨병이 생겼다는 의미가 아니라, 병이 진행되는 초기 변화-즉 역인과관계(reverse causation)-로 인해 담배에 대한 의존도가 낮아져 금연으로 이어졌을 가능성을 시사하는 것이다”라고 설명했다. 한편, 이번 연구 ‘Dynamic Smoking Patterns and Risk of Parkinson Disease and All-Cause Mortality: A Competing Risk Analysis Approach’는 신경과학 분야 세계 최상위 저널인 미국신경학회 학술지 Neurology에 게재되었다.

봄기운이 완연해지며 낮 기온이 점차 오르고 야외활동이 늘어나는 시기다. 겨우내 움츠렸던 몸을 풀기 위해 걷기나 등산, 운동을 시작하는 사람들이 많아지면서 관절 통증을 호소하는 경우도 함께 증가하고 있다. 이때 많은 이들이 단순한 근육통이나 노화로 인한 퇴행성 관절염을 떠올리며 정형외과를 찾지만, 관절 통증의 원인이 모두 같은 것은 아니다. 가톨릭대학교 부천성모병원 류마티스내과 권의종 교수는 “관절 통증이 발생하면 단순히 노화나 무리한 활동 때문이라고 생각하고 방치하는 경우가 많다”며 “여러 관절에서 붓기와 통증이 반복되거나 아침에 관절이 오래 뻣뻣한 증상이 나타난다면 류마티스 관절염 가능성을 확인하는 것이 중요하다”고 말한다. 류마티스 관절염은 외부 자극으로부터 우리 몸을 보호해야 할 면역체계에 이상이 생겨 자신의 관절 조직을 공격하는 자가면역 질환이다. 관절을 둘러싸고 있는 얇은 막인 활막에 염증이 생기면서 시작되며, 면역세포가 정상 조직을 공격하면서 염증 반응이 나타난다. 류마티스 관절염은 흔히 노화로 인해 발생하는 퇴행성 관절염과 혼동되기도 하지만, 발생 원인과 증상 양상에서 차이가 있으며, 관절염 외에도 간질성 폐렴이나 혈관염 같은 합병증을 유발하기도 하여 빠른 진단과 치료를 통해 이를 방지하는 것이 중요하다. 다음과 같은 증상이 나타난다면 류마티스 관절염을 의심해볼 필요가 있다. •아침 강직 : 기상 후 관절 뻣뻣함이 한 시간 이상 지속•대칭적 관절 통증·부종 : 손·손목·발 등 양측에 동시에 발생하는 경우가 흔하며, 관절 사용시 오히려 경감되는 양상을 보임•관절 열감·발적 : 염증으로 인한 붓기와 열감 동반•전신 증상 : 피로, 미열, 식욕 저하•관절 변형(진행 시) : 치료 지연 시 기능 저하 및 변형 발생 류마티스 관절염은 증상만으로 판단하기 어려워 혈액검사와 이학적 검사 등을 통해 종합적으로 진단한다. 류마티스 인자(RF)와 항CCP 항체(ACPA) 등 자가항체 여부를 확인하고, 염증 수치(ESR, CRP)를 측정한다. 또한 X-ray·초음파·MRI 등을 활용해 관절 손상과 활막 염증 상태를 평가한다. 전체 류마티스 관절염 환자 중 약 10% 가량은 항체가 검출되지 않는 경우가 존재하며, 최근에는 고령에서도 발병하는 경우가 많아 류마티스내과 전문의의 빠른 진료를 받는 것이 진단에 중요하다. 치료의 핵심은 염증을 조절하고 면역 반응을 안정시켜 관절 손상을 억제하는 데 있다. 항류마티스제(DMARDs)를 기본으로 질환 진행을 조절하며, 필요에 따라 생물학적 제제를 사용해 면역 반응을 보다 정밀하게 조절한다. 이와 함께 소염진통제(NSAIDs)와 스테로이드를 활용해 통증과 염증을 완화하기도 한다. 이러한 치료는 환자의 질환 활성도와 진행 정도에 따라 단계적으로 적용되며, 조기에 치료를 시작할수록 관절 손상을 줄이고 질환 진행을 효과적으로 억제할 수 있다. 최근에는 다양한 치료 옵션이 개발되면서 환자 개개인의 상태에 맞춘 맞춤 치료가 가능해졌으며, 정기적인 진료를 통해 치료 반응을 평가하고 약물을 조절하는 것이 중요하다. 자가면역질환인 류마티스 관절염은 완전한 예방이 어렵기 때문에, 치료와 함께 생활습관 관리도 질환의 안정적 조절과 악화 방지에 중요한 역할을 한다. •규칙적 저강도 운동 : 관절 유연성 유지 및 근력 강화 위해 스트레칭·걷기·수영 등 관절 부담이 적은 운동 권장 •체중 관리 : 적정 체중 유지로 관절 부담 및 염증 반응 감소•항염 중심 식습관 : 채소·과일·생선(오메가3) 위주의 식단 권장, 가공식품·포화지방 섭취는 최소화•금연 및 구강 건강 관리 : 금연 실천, 치주염 등 만성 염증 관리 중요 가톨릭대학교 부천성모병원은 감별에 주의를 요하는 관절통 환자들을 위하여 류마티스내과·재활의학과·정형외과 의료진이 협진하는 관절협진센터를 운영하고 있다. 진료 과정을 효율화해 환자 대기 시간을 줄이고, 질환 상태에 맞는 최적의 치료 방침을 신속하게 결정한다. 환자 중심의 통합 진료를 바탕으로 의료 서비스 만족도 향상에도 기여하고 있다. 권의종 교수는 “류마티스 관절염은 조기 진단을 통해 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하지만, 치료 과정에서는 조급함보다 장기적인 관점에서 접근하는 것이 필요하다”며 “환자 맞춤 치료와 꾸준한 관리가 이뤄지면 증상을 안정적으로 조절하며 일상생활의 불편을 최소화할 수 있다”고 강조했다.

비인두암 조기 발견 어려운 이유, 감기와 증상 유사국가암등록통계에 따르면, 비인두암은 국내에서 매년 약 400~500명 정도가 진단받고 있다. 이는 다른 나라의 환자 추이와 비교해도 적지 않은 수치로 목에 멍울이 만져지거나 귀가 먹먹하면 단순 감기나 중이염이 아니라 ‘비인두암’ 신호일 수 있으므로 주의가 필요하다. 경희대병원 방사선종양학과 공문규 교수는 “비인두암의 대표적인 증상은 코막힘, 코피, 중이염 등으로 일반적인 이비인후 질환과 구분이 어려워 증상만으로 조기 발견하기는 쉽지 않다”며 “실제로 많은 비인두암 환자들은 목에 멍울이 만져지는 임파절 전이 단계에 병원을 찾았다가 내시경 검사를 통해 진단 받는 경우가 많다”고 말했다. 비인두암은 다른 암과 달리 수술적 절제를 우선하지 않고 방사선 치료를 표준 치료로 시행한다. 비인두가 코 뒤쪽과 뇌 바닥(두개골 기저부) 바로 아래 깊숙한 곳에 위치해 수술적 접근이 어렵고, 주변에 중요 신경과 혈관이 밀집해 있어 수술 시 시야 및 안전성 확보가 어렵기 때문이다. 방사선 치료 5년 생존율 90% 이상, 끝까지 치료받는 것이 관건비인두암은 방사선 치료에 대한 반응이 좋은 편이다. 수술을 시행하지 않더라도 전이여부에 따라 방사선 치료 혹은 병기에 따라 항암치료를 병행함으로써 치료 효과와 안전성을 동시에 확보할 수 있다. 다만, 초기부터 목 임파절 전이 성향이 강해 암 발생 부위뿐만 아니라 양쪽 목 임파절까지 광범위한 방사선 조사가 필수적이다. 때문에 치료 과정에서 구강과 인후두 부위에 심한 염증과 통증이 동반될 수 있으며, 이로 인한 식사 장애나 청력 저하 등의 부작용이 나타날 수 있다. 공문규 교수는 “치료 과정이 힘들 수 있지만 끝까지 치료를 잘 받는다면 예후는 비교적 좋은 편”이라며 “1기의 경우 5년 생존율이 90% 이상, 2기는 70~80%, 3기는 60~70% 수준이며 4기라도 다른 장기로 전이되지 않았다면 40~50%의 생존율을 기대할 수 있다”고 말했다. 이어 “비인두암 진단을 받더라도 지나치게 좌절하기보다는 의료진과 긴밀히 협력해 치료를 이어간다면 충분히 좋은 결과를 기대할 수 있다”고 강조했다.